太阳的光辉被滚动的层云遮住，方才刚刚拨云见日，现时又薄云遮日，天光收煞，淡薄的微光笼罩着尸骸与残破的城墙，天地之间一片惨淡。

    “醒了醒了！”李若仙和如莲拍着手笑道，上官婉儿只觉得耳边异常聒噪，睁开眼后眼前一片模糊，突然被什么黑不溜秋的东西拱了一下，顿时感觉天旋地转。只听众人一片嗔怒：“黑煞！真淘气！没轻没重的。”她努力转了转眼珠，眼前好不容易清晰了点儿，映入眼帘的又全是陌生的面孔。

    坐在床边的姑娘帮上官婉儿把被角掖好，体贴地问她口渴与否。这姑娘的神色，面庞，越看越是熟悉，上官婉儿一下子想起来，脱口而出：“嘎！”

    她已经昏迷了半月，嗓子几乎失声，猛地一喊发出来的声音活像鸭子叫。

    眼前的姑娘略施粉黛，眉眼带笑，那风姿神态与当日在大河村时已然大不相同。小姑娘告诉上官婉儿，周围这群叽叽喳喳的姑娘们是她成立的小戏班子中的优人，她被从冥婚中救出后，拒绝了官府的安排，独自离开了那个吃人的地方，来到了山美水美的裴州。先是在歌坊中唱些小曲小调，后来便研习古乐，成立了自己的戏班。听说叛军侵袭裴州，她便自告奋勇带着戏班四处演爱国戏，鼓动群众奋勇抵抗。后来眼见着城墙塌，战火燃，她主动来到前线，想为将士们尽一份绵薄之力，这才有了歼灭七万大军的相和歌。

    “那昙姑娘......”上官婉儿声音嘶哑，拼力喉咙里挤出几个字。昙姑娘倒下的样子回旋在她的脑海，生命陨落，那眼中的光芒却久久不灭。

    “昙姐姐是戏班的台柱子，那《饮马长城窟行》的舞，就是她与我们几个一起编排了的。”

    上官婉儿听得心生感动，动容地望着这一个个犹如娇花出水的年轻面庞。她想着，若问什么是真正的美，那不失风骨，胸怀坚毅，那在滔天战火中击节而歌的英雄倩影，平凡而正气长存，便是极美。

    樾王帐内

    “陛下饶命，陛下饶命！”胡铄趴在地上，连下巴上的胡子都在战栗。

    “什么陛下！霸业已失，现在我要如何成为陛下！”樾王怒气如雷，厚重的嗓音回荡在帐内，“废物！”

    一个瓷盏正中胡铄的头顶，打碎的瓷片将他的额头割出一个长长的口子，渗出血来。他脑筋飞快地筹谋着，刚要张口，樾王怒吼着将桌案之上的竹简尽数扫落，竹简断了线，撒了一地。胡铄吓得面色一阵青一阵白，舌头都要不听使唤。

    “你这个无用的东西！来人！拖下去给我砍了！将他的头悬在帐前，以后若有哪个谋士胆敢谗言媚上，这就是下场！”

    胡铄吓得耳朵轰鸣，肝胆俱颤，魂魄都快飞出九霄，他的眼珠滴溜溜转着，慌忙辩驳道：“陛下明断！明断啊！媪妖之策是小人之计，劳工场也是小人之计，小人还将祖辈所传的断炼工艺奉献给了您，造出了举世唯一一把万仞剑，此次计划夭折，并非小人之过，小人没有功劳也有苦劳啊！”

    樾王缓缓坐下，胡铄见有转机，慌忙甩开周围架着他两条胳膊的将士，跪着向前爬去：“陛下，此次大军折损，全都是您那个义女李棉儿之过啊！她急功近利，提议要拿和睦公主开刀，在您与辛阁老中间两面逢迎，未曾请示您便尊辛阁老之命偷盗上官婉儿官印，小人一直觉得这样不妥，尤其是眼下，突厥老汗王迟迟未露面......”

    “你什么意思？”樾王横眉一皱，吓得胡铄浑身一个冷颤，他赶紧措了措辞继续说：“这也就是为何小人坚持不让您帅兵亲征，万一那突厥老汗王打得是退步抽身早的如意算盘......”胡铄的眼睛转了转，又说道：“如今战况不济，那辛阁老若是也......”

    “他敢！”樾王怒目圆睁，但背后不知不觉出了一身冷汗。

    胡铄堆着笑：“他自然不敢将您供出，您的手中有许多他的把柄，不然注定两败俱伤。最后被推出去的，注定是一个倒霉的替罪羊罢了。”

    “依你之见，现在该当如何？”见樾王已然动摇，他便换了一副森冷的语气：“陛下，我们的手里，还有一张牌。”说罢，他斗胆起身，小跑两步来到樾王身边耳语：“方才景州劳工场来报，那黑火药，成了。”

    樾王这才面色缓和了些许，胡铄马上为樾王斟上酒，磨牙凿齿地说道：“带上那几个大食国的幻术师，还有那个精通机关机巧的潘老头儿，待我们撤至景州，再谋大业。”

    裴州

    冬草被人绑架后受了许多罪，年幼落下的旧疾叠着新伤使她足足修养了大半月，郎中才许她下床。上官婉儿一醒来就匆匆跑来看了她，见她的小脸面如土色，唇色煞白，心疼地说不出话。冬草与上官婉儿抱头痛哭了几个晚上，感情升温到前所未有的高度。

    待冬草更好些了，就频频跑去对面的房间，看床上的人仍没有任何醒转的征兆，她日夜啼哭，险些弄坏了眼睛。

    没人知道此人姓甚名谁，来自哪里，他的面容已然被烧伤，大量的皮肤被烧成了黑色，露出翻红的血肉。关于此人，他们所知道的，只是他在漫天火雷中奋不顾身地将冬草救下，再无其他。

    这一日阳光正好，早春的天还是有些凉，淡金色的阳光透过窗户纸照进房间，几株争春的花朵已然起了花苞，清晨晶莹剔透的水露附在花苞上，晨曦袅袅，岁月静好。

    冬草感觉有什么东西在触碰自己，她睡眼惺忪地抬头，见他被烧得坑洼的指尖正触碰自己的发间新插的荼蘼花。

    冬草惊喜地笑了起来，眼前的女孩眉不画而黛，唇不点而红，美目盼兮如同清水出芙蓉。她美好得恍若天宫谪下的仙子，这惊鸿倩影惊艳了他苍白的半生。

    他指了指桌上的水，冬草马上懂了他的意思，起身为他倒上一杯不热不凉的温水。花瓣随着青丝颤动，那堆雪砌玉的脸儿羞煞了早开的荼靡。男子看着她，见她如烟波画船般清灵的美目，自惭形秽。

    他酸涩而沙哑地张口：“你不恨我吗？”

    是他亲手在跳傩舞会之上将她劫走，若不是他，她怎会在阴暗潮湿的粮仓里受到那些滔天的凌辱？这是他第一回，不敢看一个人的眼睛。

    冬草望着他，递给他一张字条，上头写着：你是谁？叫什么名字？

    男人摇了摇头。他看着冬草，突然心里升起奇怪的感受，他想努力回答她的问题，他怕她不开心。于是僵硬的吐出三个字：“血死奴。”

    冬草不懂他在说什么，奇怪的望着他。她的小脑瓜动得飞快，想了想，又递给他一张字条：你多大了？

    男人仍然摇摇头。

    冬草见他周身都是被火舌舔舐得触目惊心的红肉与黑痂，从他面上却看不出一丝痛苦，冬草飞快地写下一张字条：你不痛吗？

    男人还是摇摇头，冷静的说道：“习惯了。”

    这是他记忆里他一天里说过最多的话了。不知怎么的，望着眼前美好如诗的人儿，他总想再多说上几个字。

    这时，门开了。开阳走进来，看着冬草：“审讯犯人，无关人等撤离。”

    冬草倔强的摇摇头。

    开阳没有再搭理她，目光如炬：“为何劫掠冬草，背后的人是谁。”

    男人抬眼望着他，二人眼神交汇，势均力敌。见他不张口，开阳上前一步，唰地撕下他臂上一块烂肉，鲜血汩汩流出，洇红了床铺。冬草倒吸一口凉气，慌忙挡在他的身前。冬草身量不高，站着也就比男人坐着高出一点。他原本是主人家豢养的血死奴，从小就被驯养忠于主人，无论主人身处何方，是生是死，永远不可背叛。但此刻，在春日斜照的悠然日光中，在这静谧的房间中，他望着冬草没有半秒犹疑便挡在自己身前的背影，心中涌起一股奇特的感受，驱使他鬼使神差地开了口。