浮云随风散去，仿佛是扯开了不时娇羞的满月的面纱。山脉于夜幕下筑起一道道大大小小的屏障，隔绝着不曾有过一面之缘的山的这边与山的那边，也隔绝着人与人。

    水潭边铺满被雨水冲洗得干净的圆石，它们大小不一，有的与碗口一般大，有的则跟一旁那棵杏树上挂满枝头的果子差不多。

    女子从潭底浮起来，她仰面注视着头顶那轮圆月，月光照亮了从她脸颊上流淌下来的水珠。她的头发漂浮在水面上，就像一张又黑又大的网。杏树下的火堆发出噼噼啪啪的声响，杏树也在轻轻摇摆，好似在摇头晃脑地控诉她不该捡了自己换下的旧衣生火，且还就生在自己脚边。

    浮出水面的女子又一头潜入水下，如水蛇似的一眨眼功夫就来到了水潭边上。她踩着水底的圆石从水里缓缓走了上来，皙白的胸前爬满了密密麻麻的晶莹水珠，湿漉漉的长发紧紧地贴在后背，直垂到她的腰窝以下。她弯腰捡起脚边的衣衫穿上，用手将贴在腰间的湿发从衣下扯出来挽过肩垂到胸前。

    “九言姑娘，你日后可否别再到此处洗了？”

    女子用手指梳理着湿漉漉的头发向树下走来时，身着一袭红衣背靠树干坐在树下，目光慌乱得无处安放的俊朗少年低着头满脸绯红地询问。

    “住潭底的阿蛮都未说话，你倒是嫌弃起我来了。”来到树下坐到火堆旁的女子，拿起一根细长的木棍子挑着火堆，让快要熄灭的火冒起青烟，一脸不忿地道：“你这颗小杏子还真是没良心，若不是我把你带到此处来，估计再过百八十年，你也难修成这副模样。”女子越想越来气，说着就伸出手去捏住少年的脸颊，“你说可是如此？”

    被女子捏着脸的少年慢慢抬起头望向其，他的眼里仿佛有一团温柔而炙热的火。

    “我若真嫌弃你了，才不管你在此洗不洗。”看着女子的脸，便觉心间嘭嘭直跳的少年红着脸，于心中低语道。

    “我都没注意，这小家伙竟长这么大了。那我可不能再这般欺负他了，万一把他惹恼了，他动起手来的话，看他这模样，我可不一定是他对手。那时若真是折他手下了，我这狱山威名赫赫的九言姑姑日后还怎么服众啊！”女子在心里盘算一番，于是便赔了个笑，故作随意地把自己的手松开收了回来。

    见女子焉巴着将手收回，少年忍不住轻轻地笑了笑。接着，他一把从女子手里拿过棍子熟练地捣腾几下后，又将一旁的干柴架到火堆上，不一会儿便见火苗蹿了起来。

    “我不叫小杏子，你可记得我是有名字的？”少年低头用棍子翻着火问。

    “我怎会不记得，白瑾儿嘛！”女子继续用手指梳理着头发，一脸得意地眺目看向少年道。

    听到女子还能叫出自己的名字，少年抬头注视着其，脸上慢慢露出了干净又好看的笑容。

    “不过瑾儿，你也得记住了，我是这狱山里的九言姑姑，可不是什么九言姑娘。”女子将垂到额前的湿法挽到耳后，注视着少年一本正经地纠正其对自己的称呼。

    女子的目光让少年脸上又一阵灼热，他慌张地将自己的视线避开，掏着本就燃得已经很好了的火堆。

    女子看少年似乎有些慌了神，一时间心里便有些自责，担心是不是自己太较真让其感到尴尬和不自在了。于是，她便想开口告诉其就算唤错，甚至不记得也没有关系，但话到嘴边又转念一想：不行，这九百里狱山中的哪一个不比我有天赋不比我厉害，他们能敬着我，不就是因为九鱼帮我树立起来的威名吗？若我想长久的在此震慑住他们，那么九言姑姑的名头做成的这个护身符，我就必须得好生揣着。所以，不能心软，不能心软……

    少年低垂着头，偷偷瞥着好似自己的思绪正在与自己的嘴打架的女子，那暗戳戳的眼神里全是软浓的笑意。

    风肆意地撩拨着潭水，撩拨着漫山遍野的花花草草，也撩拨着满树渐渐褪去厚厚青衫，裹上淡黄软袍的杏子。

    “她与旁人不同，你要想好了，你可捂热不了她这颗又臭又硬的石疙瘩。”不知何时来到房间里的阿蛮靠着门框坐在门边上，手里把玩着一颗杏子，对把姜九言从潭水边背上来放到床榻上后，便一直坐在一旁注视着其的白瑾儿提醒起来。

    “热不热有什么关系，我只要能像你这样一直陪在她身旁就好。”坐在床榻边的白瑾儿回头看向门旁的阿蛮，笑了笑道。

    可不以此为荣的阿蛮满脸嫌弃地瞥了眼睡着的姜九言，又望向白瑾儿纠正道：“你别误会，我不过是刚好住在下面的潭底罢了，可不是什么待在她身边的孩子。”

    “那待你日后长大了，你想去何处？”怕吵到姜九言休息的白瑾儿起身走到门边，然后坐到阿蛮对面的位置上，注视着比自己矮了差不多一半的对方问。

    “是啊，他们都离开了，我还能去何处？”阿蛮望着自己对面的白瑾儿难受地想着，最后却还是嘴硬道：“天地如此广阔，去哪都比待在这狱山强。”

    白瑾儿冲嘴硬的阿蛮笑了笑，又侧目望向床榻上的姜九言，“我可不这么认为。”

    阿蛮注视着白瑾儿的侧脸看了许久，然后也缓缓侧目往床榻那边看去。

    高处的枝叶摩梭低语，那只好似在监视着一切的乌鸦，此刻立在一棵高大的杉树枝桠上。它俯视着树下的虎杖与邱不语，眼神依如昨夜看着二人穿过石拱门入林时那般犀利。

    “你可记得……我们如此，如此走了多久了？”从进入林间开始便一直和虎杖找林子尽头，找贾玉所说的那个洞口的邱不语早已累得满头大汗，用手撑在树干上只喘气的邱不语问。

    “从昨夜进来到现在，应该有一日了。”虎杖说着，环顾静得能听清自己与邱不语心跳的四周。

    “我相信只是障眼法罢了，我们一定能走出去的。”邱不语说着手扶布满裂纹的树干，缓缓坐到铺满了厚厚一层似针一样的枯叶的地上，“不过得等我歇口气再走。”

    虎杖额头上的热汗一直沿着脖颈流到短褂下，将短褂打湿后紧紧贴在他的背上，他慢慢仰头望向树桠上的黑乌鸦，对方似乎也正直勾勾地注视着他。

    “你做什么？”邱不语强撑着起身，望着抱住树干就往上爬的虎杖问。

    几下就爬到离地两米多高的树干上的虎杖，低头看了眼仰头问自己话的邱不语，一边回应着“我去看看这片林子究竟有多大”，一边手脚不停地继续往上攀去。

    看着虎杖像猴一样往上爬去，邱不语大声提醒：“那你自己当心了，若是掉下来的话，我可是接不住你的。”

    不一会儿，虎杖的身影便被那些交叠缠绕的枝干遮挡埋没。仰头注视着那些纠结缠绕，越看越像狰狞鬼影的枝干，邱不语渐渐感到后背冒气一丝丝凉意。

    过了许久，这寂静得没有一点活物气息的林间，让人渐渐感到一股透不过气的窒闷。邱不语身上冒出来的汗比奔走时更加密集，他觉得自己此刻必须喊出点声音来驱散自己内心的恐惧。于是，他在衣衫上擦了擦掌心冒出的汗，又抹了抹额头上密密麻麻的汗珠，大呼：“虎杖兄弟，你看清楚了吗？”

    就在将话喊出去后的片刻过后，隐约听见四周渐渐回荡起“楚了吗……楚了吗……楚了吗……”。声音越来越近，邱不语猛地警觉起来，他感到那些回荡的声响在向自己慢慢收拢，仿佛是有一面面无形的墙在将它们收集拦截，并推着它们向自己挤压过来。

    虎杖已在树上爬了许久，但却怎么也爬不到尽头。渐渐感到无力的他踩在枝桠握了握已经被树皮磨得酸胀的手掌，他的耳畔是呼啸的风声，脚下漂浮着厚厚的浓雾。这雾起得突然和蹊跷，让他不禁开始担心起下方的邱不语。

    就在虎杖将目光从脚下的雾海挪开，抬头望向自己手臂环抱着的树干上时，那只乌鸦正贴在其上方持俯冲的姿势。看到那深邃诡异的眼神，虎杖心头一紧，可他还不及作出反应，那乌鸦便顶着尖利的喙直冲他脑门而来。

    马车停在山谷间那条涓涓的溪流边，月亮挂在夜空中，像一张谁用银子做材料锤成的大饼。

    “它今夜可真像吃的，看得我又饿了。”

    在一旁的树冠下煮茶的沐若风抬首望向站在月色里的白音落，自经过五子湖后他便突然爱与自己说话了，并且也开始好奇关于焚王寺的事。

    “你会做饼吗？”白音落回首看向注视着自己的沐若风，月光在他们之间筑起一面银白的屏障。

    沐若风放下手里的竹制茶夹子，端上装着泡好的热茶的竹杯起身走到白音落身旁。

    “自然是会的，您先试试这个，这是到茶山那日，村民们连同这些茶具一同赠予的新茶。”

    白音落侧目望向沐若风，从他手里接过巧手的村民们打磨雕琢得精细的竹杯。他先看了看杯中冒着热气的茶水，接着打量起竹杯上面童子嬉戏的图案。

    沐若风注视着看得出神的白音落轻轻地笑了笑，又道：“对了，荞麦调糊加蜜做成饼会更好吃，我记得马车里好像还有些。”

    白音落抬头望着说罢便往一旁的马车那边走去的沐若风，待其钻进马车里之后，他握紧竹杯眺目望向山脚下那座大得不着边际的宅院。

    “我也会被你们似利用他那般利用吗？可若我不愿呢！”