太阳渐西，橘色的光把陈济堂门前的石板路照得有些耀眼，陆无忧坐在边门的门槛上，一边玩着石子一边不住地向路的尽头张望，刘芳莲也时不时从药铺里出来，向同一个方向望去，神色有些担心。

    “哥哥回来了！”

    陆无忧一跳，从门槛直接蹦跶到路边，边高兴地喊着，边朝前方跑去。

    刘芳莲闻声赶紧出来，看着那个清瘦的身影，高高束起的长发被风吹得凌乱，不住得心疼。

    陆水遥左臂受了伤，虽不严重，但疼痛还是影响到她的动作。见婶婶和弟弟都在门口，她便偷偷把手臂往身后藏了藏。

    “哥，今天回来的好晚”，陆无忧上前拽住陆水遥衣服的下摆，“这次的妖是不是特别厉害？”

    “阿遥，没受伤吧？”刘芳莲也往前走了两步，眼里全是担忧。

    “婶婶放心，普通小妖而已”，陆水遥露出一个温和的笑容，伸手揉揉陆无忧的小脑袋，“赵员外担心二小姐的安危，让我多布了几层结界，便回来晚了。”说着，从怀里掏出两块碎银递给刘芳莲。“婶婶，今日赵员外给的报酬颇多，这些您拿着。”

    “不要不要，你辛辛苦苦赚的银子就该自己收着。”刘芳莲连连摆手。

    “您把我和无忧当家人，我们自是不能白吃白喝，给您和陈伯伯凭添负担。”

    “前些日子给的还够用，这些快自己收着。”刘芳莲握住陆水遥拿着银子的手，使劲塞回她怀里，不经意间拉扯到了那受伤的手臂。陆水遥吃痛，发出“嘶”的一声。

    “婶婶弄疼你了？还是哪里伤着了？”刘芳莲连忙松了手，眼神往陆水遥身上四处打量。

    “好婶婶，这银子就收着，柴米油盐有多贵我可都晓得”，陆水遥又笑起来，把银子塞刘芳莲手里。

    “行，那我先收着”，刘芳莲发现她一直藏着的手臂，心里明白了个大概，也就不再推辞，把银子捏在手里，“厨房里还有热水，我给你拿些，擦擦身子，晚饭也留好了。”说完便朝着厨房的方向走去。

    “我来帮忙。”陆无忧也蹦蹦跳跳跟着刘芳莲一起进了厨房。

    陆水遥进屋，把包袱放在柜子上，也不管手臂的伤势，先用布将腰间的黑色长刀仔细擦拭干净，这是父亲临终前亲手交给她的东西。

    五年前，父亲身受重伤被抬回。看着那血肉模糊的身躯，十一岁的陆水遥就直愣愣地杵在那里，没有表情，没有话语，没有声响。她紧咬住下唇，目光死死地盯着父亲，任凭泪水不断地从脸颊滑过。周围的一片死寂，陆无忧被抱在刘芳莲怀里，不知是不是感受到了父亲即将逝去，那小小的孩子也哇哇地大哭起来。父亲满脸血污，眼睛几乎睁不开，深吸一口气后，颤颤巍巍地握住她的手，然后按到腰间长刀上，喘息的声音和微弱的声音交织在一起，留下最后一句话。

    “儿……子……，保护……好自……己”。

    陆水遥对父亲的死一直无法释怀，她不明白那么厉害的父亲为何会被伤至如此，也不明白父亲当时为何要用儿子来称呼自己。自己已经女扮男装了多年，难道是暗示自己往后也需要继续如此吗？可究竟为何要女扮男装呢？

    “哥，我来帮你擦身子。”

    陆无忧的声音打断了陆水遥的思绪，只见他举着木盆一脸欢快地跳进屋，盆子里的干布险些掉出来。

    陆水遥看着弟弟的模样，心里多了一份温柔，要好好守护弟弟平安长大，这是她唯一的亲人了。不过即便是唯一的亲人，她也不可能让弟弟来帮忙擦身子的，她刚准备拒绝，婶婶的声音就传了过来。

    “无忧，你别添乱了，让你哥自己洗就行。”刘芳莲紧跟着也进了屋，把手里装满热水的木桶放在了桌脚边，“婶婶今天得了几个果子，要尝尝不？”

    陆无忧一听有好吃的，立马屁颠屁颠地跟过去，出屋子时还不忘给陆水遥眨眨眼。

    “哥，放心，果子我会给你留的。”

    陆水遥拿这小子没法，只得笑着点点头，然后关好了门窗，准备擦洗。一转身，发现桌上多了个药瓶，正是陈济堂的伤膏。看样子，手臂的伤还是没能瞒过婶婶。

    刘芳莲把陆无忧留在小院中吃着果子，自己匆匆进了屋里，陈书安正坐在窗边，借着夕阳的余辉小心翼翼翻看着桌上的医书。

    “老头子，做学徒的事你同阿遥说了没？”

    “怎的了？”陈书安一抬头，就见自家娘子把些银钱放进一个匣子里。

    “唉，阿遥又伤着了，这三天两头的受伤，虽说不严重吧，但我心疼啊。”刘芳莲蹙着眉，又把放自家银钱的小箱子取出，拿了一贯钱，“我想着这两天买点肉，给他补补身子。”

    陈书安停下翻书的手，沉默许久，忽是想到了什么。

    “今年冬衣不用给我做了，多给孩子们吃点好的。”

    刘芳莲一听，低头看看箱子里的银钱，数数点点，再拿出了三贯钱。

    “老头子，你还是多劝劝阿遥，除妖师这个行当有多凶险，你又不是不晓得，万一哪天丢了性命，可咋办？”

    “别胡说，阿遥是个有本事的。”

    “陆谦云不更有本事，当年不也没了，阿遥是我看着长大的，要是步上他爹的后尘，我是万万受不住的。”

    刘芳莲说着，语气里带了几分哭腔。陈书安最是看不得自家娘子掉眼泪，连忙上前安抚。

    “阿遥是个好苗子，我之前教过他些许药理，他学得很快。”

    “他是愿意当学徒了？”

    陈书安摇头。

    “他虽愿学，但志不在此，为夫也没有办法。”

    刘芳莲听完连连叹气，她是打心里心疼陆家的这两个孩子，自从得知阿遥也做了除妖师，她总是一宿一宿睡不着觉，明明还是个孩子，去做那么危险的行当，万一哪天又步上陆谦云的后尘，该怎么办。