咻！

    一拳刺出，擦过姜泽的左耳。迅速收回，没有给他留下钻空子的机会。再一拳，又闪过。拳未收回而变为肘击，姜泽却侧身过后向前欺进，右手成拳暴击陈刀子的肝脏。

    他痛哼一声，但没有退缩，粗壮的臂膀想钳制住近身的姜泽。姜泽却好像早有预料一样闪至身后，陈刀子转身肘击，姜泽后仰避过，顺势的一拳，姜泽躲闪不及，只好双臂交叠硬抗下去。陈刀子乘胜追击，奢侈地将全身的气力灌在打出的每一拳里，姜泽双手护住头部，同时脚下不停，腾挪躲闪让陈刀子把握不住两人的距离。尽管如此，修行的差距还是让陈刀子的拳击几次得以贯穿姜泽的防御，他的脸上很快出现淤青和血迹。

    忽然，陈刀子一拳落空，不知是因为脱力的恍惚还是姜泽灵活的躲闪。姜泽抓住机会，一记左拳击中面颊，又是一记右拳砸陷腰腹。剧烈的疼痛让陈刀子弯腰跪地，嘴角更是吐出唾沫。

    “停！”曹朔大喊，两人随即停手。

    这是姜泽进镖局的八个月。这八个月以来，白天苦练功夫，晚上打扫镖局，作为吃住的回报。姜泽的皮肤更黑了些，身体壮了些，双手也多了粗糙的拳茧。

    陈刀子被搀扶起来，他没说什么，但眼神里透露出一丝羞耻，被一个才刚起步的娃娃收拾了也太丢人了。但这并不能怪他无能，仙人和凡人本就有云泥之别。他轻轻锤了一下姜泽的肩膀，勉强扯出一个笑容，“他妈的，小伙子下手这么重干什么？”

    “不是前辈您在打之前说放开手脚打吗，而且您也没手下留情呀。”姜泽指着自己脸上的淤青，笑着说。

    “好！”在一旁的看着的众人中，曹戎平第一个为姜泽拍手叫好。

    虽然打赢了陈刀子并不代表他就能跟着出镖，毕竟陈刀子在这一行已经算老的了，而姜泽还要学几样趁手的兵器，但为了他的出师，一顿古董羹*还是值得的。

    汤已滚烫，羊肉、白菜、豆皮、猪血和鸭肠伴着花椒，辣椒，八角及桂叶在鼓起又炸开的水泡中跳动。

    所有人都吃得痛快，但姜泽却迟迟不动筷。

    “吃啊，愣着干嘛。”曹戎平刚刚咽下一块肥大的羊肉，看着姜泽发怔的样子，开口喊他。

    姜泽笑了笑，以表示他不是在发呆，他只是作为一个从小住在山上的南方人，对那一锅的鲜红感到恐惧。

    他试着下筷，夹起了一条豆皮，咬了一块，意料之中却在他的情理之外的火辣在他嘴里爆开。

    这顿饭估计会很难熬啊......姜泽咽下半杯的茶水。汗水已经在额头上渗出。

    太阳已经落下，诸位镖师各回各家。夜色浓了，收拾旧彩霞，点上新月光，老城就此清凉。

    姜泽坐在镖局的屋顶，望着或明或暗的星星，想着故人、故事。

    姜林澜临别时说的每一个字，后来都成了他在自己一个人的时候审问的证词，剐心的刑具。

    所以他不敢闲下来，哪怕街上熄了灯，屋顶上也总有他的身影。每天早上醒来，感受着凿进骨缝里的酸痛，他没有对这一天接下来的训练充满悲哀的期待，他只是麻木，好让疲惫死死地攥住回忆。

    但今晚，他躺在石砖造的天台，忽然就觉得累了，不想再练了，任回忆如潮水般浸湿他的脸颊和耳朵。

    他回忆起如何在书桌前对着空白的信纸斟词酌句，也回忆起如何在收到来信时心里微微地颤栗，他回忆起甜的，但心里是苦的。时间就是有如此效力的，像酒，令明明是醉的深信自己是醒的。

    “还不睡觉呢？咋？今天不练了？”

    曹戎平踩着梯子，从阁楼里探出头来，他看到姜泽像具死尸一样躺在天台，自知打扰，于是蹑手蹑脚地走到旁边，一起躺下。

    “我还真没想过，这天上的星星有那么多。”

    姜泽没回应，曹戎平就自言自语起来。

    “以前在怀寿啊，那叫一个热闹。晚上了也不消停，地上的灯都没看够，哪有闲工夫看天上。”

    “那是个好时候啊。”

    他没有继续再往下说，但他语气里的怀念替他表达了一种类似于悲伤的情绪。

    两个人就这样躺在地上，直到云盖住了月，又盖住了星，又就此飘过，好像一团纱。

    曹戎平坐起来，推了姜泽一把。

    “看那么久我眼睛都疼了，起来，估计以后你都不用练拳了，今天练最后一把。”

    月亮摇摇欲坠的时候，搭在天台上的梯子又一次嘎吱作响。

    “杨琢，挑一样。”

    院子里，刀枪棍棒在架子上一字排开，曹戎平已经在后面兴奋地挥舞起木刀了，姜泽还拿不定主意。

    最后姜泽拿起了一根长棍。

    “棍子，这玩意儿老难了，小杨你能行吗？”管兵器的郑桧在旁边说。

    “就这个吧。我使着顺手。”

    刀剑锐利，姜泽不想背上人命，尽管这是把人头挂腰间的买卖，但他还是想存点幻想。活命的问题，姜泽自不担心，毕竟练武之余也没落下修行，纵是散修，若是被寻常盗匪夺了性命，岂不笑话？

    棍棒不愧为百兵之祖，姜泽花了整整一年的时间才算掌握。一年里，大大小小的伤痕、淤青爬上他的身体，又褪去，留下老茧和经验，像潮起，又潮落。曹戎平出第五趟镖的时候，姜泽才得以与他同行。

    “准备好了吗？”曹戎平这样问姜泽的时候，一脸的严肃认真。走过几次镖，他的脸上多了些伤疤，整个人看起来不复从前的少年气质。他眼神里的那份严峻，让姜泽不免开始想象前几次押镖是怎么的凶险，竟令曹戎平变成如今这么模样。

    “嗯。”姜泽暗自咽了口口水，祈祷这一趟能保住性命。

    山林寂静，唯余马蹄与人行。

    走到下一个岔路口，才看见有人。

    “燕雀落几许？”那头双手抱胸的壮汉喊道，声音洪亮沙哑，好似虎啸。姜泽回忆起春典上的内容，这话意思是这趟镖价值多少，来自哪里。一上来就问这种消息，莫不是要动手？姜泽的手摸向背后的长棍。探元，姜泽的视野里，只见林子里几处好似明灯一样亮着。不知是不是紧张，他听到了弓弦紧绷的声音。