包正希坐在书房之中，有些头昏脑胀，前些日子天花的消息刚出之时，粮食的价格只是略微上浮了一些，在放粮之后便逐渐平稳了下去，可谁知这只是表面平静。

    随着天花疫变的加重，粮价飞涨的速度一天比一天高，没有人知道什么时候这场疫灾才能过去，所以每个人都在疯狂囤积粮食。

    不光如此，城外逃荒的灾民也越聚越多，当今天子以仁治国，自然不会放任灾民们饿死，哪怕眼下封城也会尽量给城外的灾民们送些粮食过去，这更是加剧了此间的负担。

    这就苦了朝廷，云州的灾情迫在眉睫，价格飞涨之下，筹措如此巨大数目的赈灾粮，就是把整个国库砸锅卖铁全卖了都赔不起，而从南方抽调也早就来不及了。

    “诶，若是没有金人劫掠，何至如此……”

    包正希叹息了一声，他明白，不光是商人误国，发生这些事情的根本原因还是羸弱的国家。

    大梁这些年接连不断的种种变故，冥冥之中让他感到了某种不安，他有些茫然的看了看窗外早已落光叶子的垂柳，只能在心中安慰自己。

    与此同时，宫中议事殿内。

    大病刚愈的陈协在咆哮，内侍的禀告险些让这位威严的帝王当着三位宰辅的面骂娘。

    “三万石粮食，这些混账真当朕是傻子吗？！他们没有粮食，全天下的人早就死光了！”

    帝京作为如此庞大帝国的首都，常住人口至少有百万之数，光是每日粮食的消耗就不止三万石。

    陈协怒目圆睁，猛拍着桌子，“这些人平常喊着忠君爱国一个比一个响亮，如今到了朕需要他们的时候，竟然就给朕筹集了三万石粮食！混账！”

    他双目充血，俨然一副吃人的模样，“他们却是忘了，朕也不光有仁慈，也有雷霆之怒，是了，是朕这些年太软弱了，竟然让他们觉得朕是好欺负的！来人，给朕去尽数拿了来……”

    三位宰辅作木人状视而不见，帝王发怒，即便是宰辅也不好硬抗，更何况以他们对这位的了解，这应该最多就是气急了说的气话而已。

    一旁的陈轩见状，自然不好让父亲失言，于是赶紧顶住了自己老爸的话头。

    “父皇息怒，密谍司的人刚刚来报，他们发现金国正在往边境囤兵，此刻不是内动之时啊！”

    说着他递上了手中的信封，陈协接过之后赶忙扫了一眼，只是几秒钟，那因愤怒而充血的脸部便冷下去不少。

    宰辅之首孙行俭是个年纪60上下，双鬓斑白，眼睛却依旧炯炯有神的男人，他向前一步看着陈协道：“陛下，密信可否让臣一观？”

    陈协点了点头，无力的坐下去，将密信放在桌边，接着仿佛整个人被抽去了魂魄一样双眼无神，是啊，自大梁开国以来，还没有一个帝王如他这般境地的。

    先是连年旱涝不断，又爆发了瘟疫，现在又面临着金人大军压境的威胁……

    揉了揉早已酸涩难耐的太阳穴，陈协无助道：“内帑还有三十万贯，先用着吧，再让宫人去发卖些供货和宝物换些粮食，云州各地直面金人，若是不早日安稳下来，朕寝食难安。”

    刚刚读完密信内容的孙行俭也叹了口气，有些惭愧，他刚想建言皇帝从内帑中拨些钱财，没想到陈帝竟然先开口了。

    “臣……无能，不能为君分忧，还请陛下责罚。”

    “爱卿言重了。”陈协说罢，语气突然冷冽起来，“传朕的旨意，即刻将周谓、刘诗进、韩正几人拿进诏狱，此间事了，朕要好好奖赏他们一番！”

    孙行俭闻言皱了皱眉，但并没有出言制止，这几人他知道，正是最近趁机低买高卖囤积了不少粮食的几个勋贵。

    严格意义上讲，这并不是什么重大的罪过，人人都在这么干，可诏狱相当于皇帝的私人监狱，一旦进入诏狱代表着你做的太过放肆，惹怒了皇帝，哪怕好的结果也是流放。

    只是眼下刚刚收了内帑30万贯，孙行俭也没有什么理由劝谏，只好低了低头，默认了一样退下，这便是大梁君臣之间的默契。

    发泄了一番怒火，陈协的心情总算是平缓了下来，他定了定神，忽然想起了一件事。

    “已经过了七天了，郑村那个……奇人，可有结果？”他脑袋偏向大王子陈轩问道。

    “回父皇，郑村消息明日就到。”

    ……

    余文巷中。

    准备好上门拜访的两只鸡鸭和些许米面，沈安安正对着镜子仔细检查着自己的妆容。

    虽然赵却临走的时候给她留下了不少银两，但自觉已经麻烦不少的她并没有使用，仍旧是用自己平日里织布绣花攒的工钱，还有逃荒时身上剩下的钱财买了些礼品。

    虽说不怎么值钱，却也是一番心意。按照他们当地的习俗，第一次见面不用多少钱财，只要尽心尽意即可。

    沈安安不是手不能提，肩不能抗的千金小姐，作为一个农户出身的女儿，这些对不少公子哥来说也会觉得有些沉重的东西，只是被她沉了沉气就拿了起来。

    自然不舍得雇个挑夫，路她早就打听好了，离得算不上远，只有几里地，对于出身平常、干惯了苦力活的百姓们来说，算不上什么。

    一路上沈安安走走停停，鬓角流出的汗水顺着脸颊向下淌去，很快便浸湿了衣领，但她脸上却洋溢着甜甜的微笑。

    这家亲戚是她大伯，小时候对她极为宠爱，不时便会给她买些蜜糖和零嘴解馋，后来据说赴京赶考，虽然没考中，却也在衙门中谋了个活计，于是便就此留在京城，是十里八乡有名的成功人士，连他们当地县衙的老爷提起来都有些羡慕，据说还有不少人上门拜访，只为在京城办事行个方便。

    沈安安自然没有多少别的心思，作为一个刚从饥荒和乱世中逃出来的少女，血浓于水的亲人就是她心中最后的依靠。

    终于，大概走了半个时辰，沈安安终于到达了目的地，看着面前雅致的小院，她擦了擦脸上的汗水，迫不及待的敲了敲大门。