“嗖——”

    一条藤蔓如利鞭划过一条弧线将潘恩的肩膀削去近半的血肉，潘恩却没有感觉丝毫疼痛。飘着血雾，潘恩飞奔向异端众后的安金腾空跳起劈下去。

    安金略微后撤一步，侧身躲掉了劈砍，将藤蔓甩出缠绕在那柄长剑上，将剑挣了下来。

    “向右！”幻觉噪音指使着已经麻木的潘恩行动，他现在像是一个听从幻觉安排的傀儡。

    又一批发疯似的异端向潘恩飞奔而来。直至其中较快的一人手持刀刃飞身将潘恩扑倒在地。

    那沾血的刀被那人紧紧地握在手里猛地向潘恩的眼窝刺去。有惊无险，潘恩用力一滚，只造成轻微的划伤。

    那人的刀被深深地插到了地上。在他拔刀的同时，只见潘恩爬着从地上捡起一把染血的匕首径直向那人的后脑扎去，继而反复插了几刀。腥红从那人伤口处涌出，溅到潘恩沾满灰的衬衫上面。那人抽搐一阵子便没了动静。

    其余两人见到自己同伙的人被杀死后并没有报仇的意思，而是在短暂的思考后飞速地往回跑去，似乎是因为害怕而逃跑。忽地，一阵滑腻感出现在他们的脚踝处，安金恼怒地用藤蔓缠绕住他们，将他们的双脚勒断，随着骨头折断的声音，安金又将目标集中在他们的脖子处。

    异端教徒已经全部死亡，单枪匹马的安金自知敌不过他们，便在黑夜里逃窜，留下几只残坏的藤蔓替自己殿后，只不过那些藤蔓在黏液中蠕动一会儿便与黏液融为一体。

    拔出匕首的潘恩面目极其狰狞如同一只野兽，因为应激反应而瞪大眼睛，露出之前眼皮遮挡的那部分紫色血丝。

    潘恩发疯般扯下那人的帽子，死者的头被潘恩用匕首开了个洞，那里流淌着腐臭的体液，身下的死者眼睛周围全是黑红色的螺旋图纹，散发着不只是血腥的恶臭。

    等潘恩反应过来自己此时趴在一具尸体上时，自己倒是没有刚才凶狠的模样，而是退后了几分距离，并不是因为自己对于尸体与血腥的恐惧，而是怕其他人看到自己失格的样子。

    潘恩倒是没有什么话想说，待他冷静片刻之后，幻觉也暂时性随之消逝。他缓缓站起身来，扭头看着身后那群少量伤残的卫兵与女王。

    此时的潘恩全身腥红，仅露出空洞的双眼，如同恶魔。

    诺安女王紧紧将长剑握在手中，众将士仍然手持盾牌，精神紧绷地看着废墟之前的那个像“人”的生物。

    潘恩看着他们紧张的样子，又看了看自己的染上腥红的双手，脸上黏糊糊的感觉也让他意识到了什么。

    “发……发生什么……？不可能！这不是我！这根本不是我！”心声在谴责着自己，潘恩正要有呕吐的感觉此刻他欲哭无泪。

    潘恩将那把完全腥红的匕首扔到地上，喘着粗气，此刻的他被割去的半个肩膀已经恢复如初。他举起双手，脑子中现在一片空白，不知道怎么跟他们解释。

    “本人潘恩·布姆波，不会对其他人造成任何伤害。”潘恩单膝跪地向他们示意自己的无害。

    在苍白的月光照耀之下，众将士的注视下，诺安女王因刚才战队时腿部的创伤以长剑代拐杖缓缓靠近了潘恩，她面带着慈祥用染血的手指轻抚在潘恩因沾染血液而黏糊的头发，感谢的话已不必多言。

    随着神父保罗请来的援军抵达现场，神父手中提着的煤油灯光才算刺破这黑夜中弥漫着不安与恐慌。

    诺安女王俯身将潘恩扶起，随即转身面向众人。在众人惊恐、疑惑却更多带有信任的目光下，诺安女王宣布了潘恩·布姆波的壮举。

    ……

    为了庆祝此行护国战役的壮举，诺安女王安排了时间进行一场晚宴仅邀请潘恩出席，晚宴时间在此次事件结束的第二天，地点在后城区的一间酒店。

    不过，在女王的晚宴之前，潘恩则有另一场宴会，更准确来说是参加一场有希望治疗自己的“派对”，经过迪斯的邀请，潘恩与他一同前往教堂钟楼。

    ……

    “等等，累，很累！呼——”

    正午时间天气此时最为燥热，迪斯带着潘恩向教堂钟楼的顶部爬着台阶。即使是身穿演出时所用的塑身西服，迪斯也在螺旋楼梯上健步如飞，反观潘恩。

    “昂纳斯先生！等一下！”潘恩抬头看着不远处的迪斯，他疑惑的眼神似乎已经问出了他的疑问。

    “怎么，这就不行了吗？”迪斯向下走了几步伸手去拉潘恩。

    又是半个小时左右的爬楼时间，潘恩又到了钟楼顶端，他跪在地上，双手尽力支持着身体，之前的一仗消耗了潘恩很多的体力，就算是两天后也没有恢复好些。

    “迪斯·昂纳斯，你明说吧！炼金术士协会的人都是你这么爬楼的吗？”潘恩几乎是累倒趴着地上。

    迪斯看着潘恩滑稽的样子忍不住大笑了起来，这笑声引得钟楼外侧一旁的暗门里走出一名女人，珍也在这里，而且已等候多时，她将两人迎了进来。

    “好，那人都到齐了吧！”

    不大的欧洲古典风格装饰房间，即使没有光照进来时，天花板处的水晶吊灯也使得屋子内明亮，洁白墙面上挂着各种油画，看起来价值不菲。在屋子的中央是一张圆桌，其周围摆着一圈一模一样的真皮花纹软座沙发椅，丝毫没有潘恩认知里炼金术师特有任何诡异的气息。

    特蕾娜、特蕾娜二号和珍坐在一起摆弄着昨天购买的木偶，迪斯则是随便找了个靠门较近的座位坐下，靠在椅背上面，看向窗外的蓝天，就是没人搭理呆呆地站在门口的潘恩。

    “潘恩，坐吧。”迪斯拍了拍身旁的座位，潘恩小心翼翼地坐在了那里。

    “这位，新来的炼金术士，潘恩·布姆波！”特蕾娜拍着手向大家介绍新成员。

    “新的炼金术士？”潘恩可不是什么炼金术士，他只是来寻访问药。潘恩惊慌地起身，向大家阐明自己的来意。

    “各位，其实我不是炼金术士，我只是来向大家寻求帮助的。”不过他们都关注点不是“寻求帮助”。

    “什么？你不是炼金术士？迪斯说过，你在洁白之海酒吧点了杯金色自由，那是我们的暗语！”特蕾娜气愤地眯着眼看着潘恩，她因赌气而嘟起了嘴。

    阿卡索姆的“金色自由”不同于德莱柯伊，这里的这种饮品是一种果汁，原材料是没有酒精的，而且特蕾娜喜欢喝，所以协会就把它作为“暗语”。

    “那既然都知道协会了，就别离开了。迪斯说，你是一名药师。况且，小特蕾娜希望你留下。”珍的双手捧着自己的下巴，看着傻站着的潘恩。

    “潘恩先生，其实炼金术和制药相似。多加尝试，您应该对此有天赋。”迪斯坐起身来，饶有兴趣地端详着潘恩。

    “等等，等等。感谢各位的好意，但是我是来寻求帮助的。”潘恩站了起来举起双手希望打断他们已经跑偏了都话题。

    “说！”三人异口同声。

    潘恩刚要开口却又把话咽进嘴里。此刻的他愣住了。

    潘恩现在并不急于解决自己那个该死的疾病，经过昨天的种种事例来看，幻觉其实是在帮助自己，假如成功去除它，昨天的自己可能就已经进入棺材了。

    短暂的沉默伴随着他们三人好奇的目光。

    “各位，我想学炼金术！我想加入炼金术协会，可以简略给我介绍一下炼金术吗？”

    潘恩刚才急切的语气转变为了平和，继而安稳地坐回椅子上。

    珍和迪斯一同慵懒地看向特蕾娜。

    “小特蕾娜，告诉他。”

    被他们看着的特蕾娜双肘支在桌面，十根手指交叉在一起，组织着自己的语言。

    “准确来说，炼金术只是借助神力的一条分支，只有可能创造‘神迹’的人才可以运用这些。炼金术是使用外物来帮助自己掌握奥术，比如我的特蕾娜2号！它就是奥术傀儡。假如你想的话，将特定的素材集中一同投放于坩埚中，搅拌搅拌，你所想的东西自然会出现！特别神奇！”

    “小特蕾娜说的对。智慧生物，无论是猪、人或者是苍蝇，只要行走在‘路途’，履行创造“神迹”的使命，对应的神祇便会降予礼物，这类人大多自称“使徒”。而我们不属于这类。”

    “我们使用炼金术只是借助外物施展力量的方式之一，不属于任何‘路途’。”

    ……

    “嗯，特蕾娜小姐，谢谢。对了，时间不早了，我还有些事情，各位，我先告辞了。”

    “有时间你可以来我家里，正好可以不用那么无聊。假如有需要就去教堂钟街度纳德路那个大别墅找我就行。拿着这个，管家他们就会让你进来的。”

    潘恩起身双手接过特蕾娜递出的铜制铃铛，这不同于特蕾娜2号绑定的银铃铛。

    潘恩起身向各位行礼，转身离开了“派对”，朝楼梯走去。

    “等等，潘恩先生。我们可以这样下去。”迪斯跟了出来，在潘恩面前从衣兜里掏出一根看起来不长绳索，他将绳索的一端握住，一端抛于空中坠于楼下。潘恩看着这些眼里充满疑惑，这可是近百米的高度，即使握着绳索滑下，手掌也几乎可以被磨起火来。

    “顺着这个绳子滑下去比较快，放心。”将绳索递给潘恩，迪斯微笑着看着他。

    潘恩双手捧着绳子端详一会儿，学着刚刚迪斯的动作做了一遍，最后双手握住绳子从楼顶滑下。

    眨眼间，如同纵身飞下一般的速度潘恩到达了楼底，全身没有任何异样。

    “嚯，还挺神奇！”将绳索拉下，随着另一端与自己的距离，绳子一点一点变短，最终如同普通的绳子一般。潘恩将它塞进口袋之中，如获至宝一般。

    黄昏一如既往地光临教堂钟街的每一寸，神父一如既往地侍弄着飞燕草花圃，只不过是用仅有的那一只手臂。来来往往的行人没有过多关注他的残缺，更多的是眼里包含着敬仰地注视着他。

    潘恩路过了那里却躲得远远没有与神父问好，继续前行。

    潘恩回想着一些事情。起初潘恩一直把幻觉视为一种危害，它不断侵扰着自己，无论是心理还是身体，但是幻觉也给潘恩提供了些许帮助，这让他不由得进行深思。腥臭味与大片大片的血重现于潘恩的脑中，一阵恶心涌上心头，他痛苦地跪倒在地，干呕了几下。

    “真……真不应该留它啊，死了总比现在强啊！”不过生命仍需继续。

    缓缓走过了几条街直至昨日剧场废墟的所在地。潘恩看到废墟所在地的血迹已经完全被清理，他还别有用心地偷听着附近人群谈论的大事小事唯独没有人提起昨天剧院前自己杀人的事情。

    “不得不感慨阿卡索姆皇室们的保密工作，这么大的事情都没传出去。”潘恩自顾自地嘀咕着。

    不过这倒是让潘恩心里好受一些了，至少不会有人想躲怪物一样躲着他。

    此时距离诺安女王的晚宴还有一段时间，晚宴地点就在于穆得利斯教堂的地下。潘恩坐在教堂门口的石头台阶上张望着外面的街区，那些人们仍然如同什么也没有发生一样生活。

    “布姆波先生，晚宴的时间到了，请您入场。”神父保罗面带着微笑，眼睛似乎眯成一条缝地看着潘恩。

    跟随着他的指引经过教堂错综复杂的地下，潘恩抵达了晚宴的房间。令他诧异的是，自己在教堂居住了这么久，从来都没有发现这个房间。

    诺安皇后端坐在长桌的一端，面带着慈祥看着潘恩，周围坐着其他城市的神父，他们神情温和。在神父保罗绅士风度的礼让下，潘恩坐到了长桌的另一端。

    屋内很宽敞，大型水晶灯盏透露出皇室的豪华感，不过在这群皇室的熏染下，整个豪华的房间嗅不出一丝奢靡。

    诺安女皇举起手旁的酒杯将其中的鲜红色酒水一饮而下。

    “布姆波先生，我们感谢您昨天的出手相助，不过，那日让您看到我们的丑态了。今日特地来报答您，祝您今后的路途顺利。”

    女皇的话分明有另一层含义，即使是脑回路不正常的潘恩也能明显看出来，这次晚宴根本就不是为了吃饭去的。

    潘恩尬笑着思索一会儿缓缓开口：“女皇陛下，这是我的荣幸，那日之事，我并没有告密给任何人。女皇陛下，本人不懂您刚才的意思。”

    听到此话，诺安女王的脸上闪过一丝不悦，随之又被慈祥掩盖得完全。一旁的众神父一言不发只是平静地看着潘恩。

    “本教的戒律为不食猪牛羊，还请您不要嫌弃。”

    红色金边桌布上摆满了阿卡索姆的特色菜肴都是世面上潘恩未曾见过，有如:浮有薄荷叶的芝士红甜菜热汤、点点胡椒粉点缀伴有肉汁的土豆甚至是整只的熏烤大型火鸡等等。随着女王吃下第一口食物，众人也纷纷开动。

    潘恩起初还在斯文地用叉子一点一点地品尝着肉块，用汤匙一点一点地盛着热汤。

    软糯的土豆带着鹿羔肉的浓香滑入潘恩的嘴里，进而使他的口腔疯狂分泌唾液，用舌头轻微触碰便可以将蒸熟土豆揉碎，肉汁的香气混合土豆的微甜也真正在舌尖迸发。温热的芝士散发着诱人的奶香也伴随新鲜红甜菜的清甜让潘恩爱不释手，薄荷的清凉也被完美地融入汤中，沁人心脾。

    饱腹感出现在潘恩的胃中，又有一丝困意出现在他的脑中，恍惚间，眼前的食物渐渐开始重影，最终潘恩感到支撑自己的头部非常困难。

    “下……药了？”

    “布姆波先生，您应当了解过阿卡索姆的历史。因此，我们很着重于‘排异’。挑明而言，您的行为具有很强不确定性，我们无法估计，还请见谅。愿怜星母神护佑。”

    “咔嚓——”

    几名神父迅速掏出了左轮手枪上膛完成后将其紧紧握在手中，食指搭在扳机上，面无表情地将枪口对准在困倦里挣扎的潘恩。

    “且慢。”

    因为药物的驱使，潘恩恍惚间没能支撑住身体猛地一头栽倒在大理石地板上。无论那些神父怎么用脚踢他，他都再也没有反应。

    “哦！可怜的孩子。把他抬到主厅，关上大门，准备仪式吧。”