既然是林大人举荐的商户，本官自当尽地主之谊。”越城城主看完书信，上下打量向沂手二人一番后笑道：“择日不如撞日，今日就在归云轩宴请二位吧。”

    “公子瞧着年纪不大，竟敢一人前来参加万商盛会，真是少年出英雄啊。”推杯换盏间，城主察言观色的功力不容小觑。

    每每提出问题都是在暗中核实面前少年是否同书信所举荐的人一致，面前的珍馐美酒都变成这场单方面试探的陪衬。

    好在竹向沂十数年的权臣任职经验不是吃素的，游览过许多地方，见识颇多，对答如流之余还能反问几句。

    几招下来，城主这才彻底放下了心底的戒备。

    “说句不好听的，公子实在不该趟这趟浑水。”越城城主眼神迷离，双颊绯红，脖子上的青筋因为充血而膨胀起来，如同一条条蠕动的大蚯蚓，呼吸也开始急促起来，已然是醉了。

    “别说越城了，试问雍朝下属哪个城池不晓得京都里那个姓向的，距离最高的位置就差那么一点点。”城主上半身开始无意识的摇晃，还要硬撑着拿起酒杯酒壶凑到向沂身边，言语间尽是对胡令辰做法的不满和鄙夷，“也就是那个榆木疙瘩自不量力，萤火欲与太阳争辉。”

    “嗝……若不是我对他暗中围追堵截，京都那位怎么可能放得过他，放得过越城……”

    向沂趁机提出想去看看胡滨的尸首，暗戳戳提醒道林大人对这个离奇案件也很关心，城主索性叫来几个手下，直接护送向沂二人前往存放尸首的地牢。

    向沂等人走火，城主继续享用着满桌的珍馐美味。

    “你往菜里放了什么啊？”向沂探着身子小声询问，眼神瞟着城主的手下。

    季青屿的心跳在这一刻踩足油门疯狂跳动，心里暗道都是成亲十几年的人了，怎么还和毛头小子一样容易激动，语气平静，却如同隐隐裹挟着风暴的暗流慢慢涌动：“只是一点帮助他减肥的药罢了。”

    谁让他带着冲天刺鼻的酒气离你这么近，还顶着肥头大耳油腻腻的神情想要把手搭在你的肩膀上，他不在茅房里待上三天三夜，我这个神医的名号白送给他！

    向沂自然不知道季青屿在想些什么，满心以为季青屿不愧是刚从深山老林里不谙世事的好心神医，虽然自家相公看不出好人坏人，但只要她在就不会允许有人敢伤害他。

    城主的人只肯带路到地牢门口，说什么也不愿意再往前走一步。

    向沂留了个心眼，趁着众人没有防备，一个飞踢就送幸运选手滚下楼梯，侧耳细听，箭矢划过空气的破空声连带着声嘶力竭的喊叫很快消失。

    “下一个幸运儿是谁呢？”

    众人眼中的向沂不再是健谈的北方富商，而是前来索命的魔鬼。

    季青屿则是淡定地站在向沂身后，默默拿出几根粹毒的银针藏在背后，若是有人上前一步，必定铭云针下。

    地牢与冰室被一扇厚重的铁门隔开，开门就是扑面而来的寒气，吓得向沂连忙解下外衣准备披在季青屿肩上，后者先一步拍拍她的手，摇头示意这点寒气尚不足以引发病症。

    胡滨的尸首如今已是僵直状态，面色如常，身上没有明显外伤。一眼看去想当然以为胡滨只是在跪拜，想不到早已命丧黄泉。

    向沂仔细查探，一一看过胡滨的衣着、指缝，忙活了老半天依然一无所获。

    无功而返的挫败感袭上心头时，不经意的一眼望去，在胡斌脖子处发现一个细小的伤口。

    季青屿带着手衣翻转尸首，轻扯开衣领仔细寻找着向沂口中的针孔。

    胡滨脖子侧面的针孔中，季青屿小心翼翼地拔出深入肌理的银针。

    向沂一个劲儿地伸着脑袋透过铁门的缝隙向外张望，通往冰室的路上只点了几盏昏暗的油灯，微弱的光衬得走廊更为幽深。

    “可以走了。”季青屿拍了拍装了银针的布兜，胸有成竹道，“只需调配出相应的药水，是不是毒药致死，一试便知。”

    拿到关键线索后的二人明显放松下来，坐在歪脖树一侧横向生长的枝桠上，第一次正视所居住的驿站。

    越城的驿站堪比京都内富贵人家的别院，就连不起眼的柱子上都雕了精致的图案，虽说长久不住人的缘故有些破败，但依然掩不住费钱的真相。

    “这里蛮富贵的哎，一定花了不少银子吧。”向沂伸手摸着柱子，着实被越城的财大气粗震惊到了。

    “对，很少有人会把喜阴的花草种在庭院里，单看这些植物的长势就知道每年花在园林上的钱就要千两以上。”

    季青屿和向沂的脑回路显然不在一条线上，一个感叹着越城的丰饶，一个吐槽着驿站维护者的无知。

    闻言，向沂蹲下细细查看阳光下的植物，本应舒展的叶片边缘卷曲，干皱混在叶片细密的纹理的纹路中不易察觉。

    “许是不善植物习性吧，越城出商贾良多，其他倒是很少见。”

    “那人非但不是不识药草，反而对药草了如指掌。”季青屿虚虚拦住向沂试图触碰植物的手，在向沂疑惑的眼神中慢条斯理道，“此物名为见血封喉，苗疆一带常收集其汁液用以射杀猎物。”

    “剧毒”二字出现的时候，向沂瞪大双眼，思绪回到了胡斌脖子上的针孔上。

    两人一对视，心思便有了主意。

    “成了。”季青屿把炼炉中的液体小心倒入特制的瓷瓶，桌案上摆满了半成品和失败品，混合着写着改进药方的宣纸，现场可谓是一片狼藉。

    “末微的见血封喉都可以引起汤药的反应，只需要在对簿公堂的时候将胡滨身上的任意组织放进去，真相大白便是指日可待。”季青屿起身时身子虚晃一下，伸手支住桌边才没有倒下去，眼底乌青，脸色惨白，却带着极度的兴奋。

    “快去休息吧，不等到对簿公堂，你就先倒下了。”向沂心疼不已，这段时间只能瞧着季青屿药房书房两点一线，有时连吃饭都要守着药炉，控制火焰大小，可谓是夜以继日地忙活了数日，合身的衣服如今宽松了一大圈。