天将明未明时，越城中无人注意一只苍鹰自空中掠过，最终停在了越城某家的二楼窗台上。

    一双手拿走苍鹰腿上的信筒后，伸出脑袋谨慎环视一周确保没人看见后抬手将苍鹰放飞。

    “京都来信。”向沂转身挥了挥手中的信筒，对着躺在床上只着一袭中衣的季青屿说。

    向沂突然间明白了话本中的病弱美人，季青屿如今半靠在床边，脸庞苍白的没有一丝血色，浓密卷曲的眼睫微微扇了扇，在眼睑下方投射下一小片显而易见的阴影。

    “信中说了些什么？”迟迟未等到向沂开口，季青屿微微扬起脸庞，蹙眉问道，声音沙沙的，如同刚出生的奶猫。

    向沂的脸顿时爆红得如同煮熟的虾子，心底止不住默念着色即是空，空即是色。

    实在不是季青屿有心勾搭，连夜乘马赶路加上夜间受风，一时身子撑不住害起了伤寒。

    向沂清了清嗓子，将信中所言娓娓道来。

    死者为越城商会会长胡滨，向府流言一事源于其独子胡令辰，推波助澜者尚未查明。

    胡滨少时白手起家，与友人一同创建越城商会，近年来醉心养生，府中馔养门客大半擅长医术；胡令辰行事光明磊落，流言一事疑受他人误导。

    火盆中的火焰很快吞噬了信纸，徒留片片灰烬。

    京都距离越城有一段路程，能查到这些实属不易。

    最棘手的部分当属越城商会会长暴毙家中，现场还留有向府信物。虽说老头子为了保证娘亲的生活质量不下降，除了为相的俸禄之外，还在雍朝不少城池经营商铺，这件事未曾隐瞒，可以说得上是京都内向相和夫人琴瑟和鸣、举案齐眉的证据之一。

    理了半天都没得出头绪，这顿时让顺风顺水惯了的向沂感觉到少有的挫败。

    “我再去探查一遍，你独自在家可要万分小心。”向沂临走时再三叮嘱，生怕一不留神前世的悲剧再次上演。

    “我会好好待在家里的。”季青屿一脸正色道，如果没有那盏红得出奇的灯，向沂或许会更安心地离开。

    一个衣衫褴褛的乞丐将耳朵紧贴门口，静静听了一阵后转身离开，七拐八拐走后门进如一处宅子。

    “什么？前几日京都的探子不知道她们什么时候出发的，如今你们不确定她们是否进了越城？”砚台自阴影中被人扔出，直直砸在汇报的人身上，似是这样还不够解气，阴影中的人继续气恼攻心的训斥道“难不成她向家的人还长了翅膀，会隐身不成！”

    墨汁洇染了桌案上的画，宣纸上开出了一朵朵墨色的花，依稀能够看出是个女子的雏形。阴影中的人恼怒不已地将宣纸团成一团，怒摔在地上。地上堆满了废弃的宣纸纸团，隐约露出的墨色都未干涸。

    胡令辰一闭上眼睛，眼前就是那一日的场景：

    屋内的尸体跪拜在地，头向南低垂，俨然一副认罪伏法的模样。

    小厮战战兢兢地搬起尸首时，一枚令牌自衣襟滑下，“叮当”一声回荡在屋内，上面的“向”字格外突出。

    躲在阴影里的胡令辰将目光落在桌上那枚有些年份的铜制令牌上，紧紧咬住嘴唇，似乎在压抑心底奔涌的情绪，深吸几口气后红着眼一字一句道：“这件事一定要人尽皆知！一定要世人知道向家人做了什么龌龊事！”

    向沂推门而入时，出门时被绑在床头的季青屿此刻正坐在桌边，瞧见她回来熟练地拿过桌上的茶壶斟了一杯。

    向沂自然接过优雅喝了两三口，睨了一眼季青屿，慢悠悠将打探到的消息一一道来。

    “胡会长的尸体被存放在越城府衙的地牢中，日常进出会查验凭证。”

    “最近越城来了不少做生意的商户，他们是来参加胡令辰举办的万商盛会，希望能谈成些生意，赚点金银什么的。”

    “据说城内的小贩和乞丐被收买的不在少数，我们的画像传到他们手中已有些时日。”

    “我们接下来怎么做？”季青屿说的不是“你”，而是“我们”，一副想当然的模样便将自己归到了向沂这一艘船上，丝毫没有拐上贼船的慌乱。

    将季青屿拐上贼船，让其穿女装流连于市井之中的贼船船长向沂表示：自己也算是做了件前无古人后无来者的轰动大事。

    季青屿自进入越城以来一直保持姑娘扮相，人人都说越城里来了个美娇娘，奈何身子孱弱，只能趁着她出门晒太阳的时候一睹芳容。

    向沂这几日忙着到处奔波打探消息，听过类似的传言却压根儿没往季青屿身上联系。

    趁着外头日头正好，向沂贴心将圆凳摆在庭院中央的歪脖树附近，这样既晒得到日头又不至于太热。

    向沂搀扶着季青屿一步步走出房门，被墙头上的一圈人吓了一跳，下意识将季青屿护在身后，出声呵斥道：“什么人？”

    人群一哄而散，其中不乏“可惜今天看不到了”“谁知道居然在家”之类的感叹。

    在过去的十数年里，成百上千次都是矮了半头的向沂冲在前面，为他挡下了无数次危险。即便是现在他们素不相识，向沂依然冲在前面。

    “你就这么被人看了这么多天？你为什么不告诉我呢？”连珠炮式的问题一个接一个，向沂何其聪慧，刹那间想到：

    原来季青屿才是越城近来的风云人物！

    向沂稍微一联想，季青屿就成了街头卖艺的小猴子，被别人用言语、皮鞭与施舍玩得团团转！

    那就是她心尖尖上的宝贝疙瘩，纵使季青屿不记得相濡以沫的十几年又如何，谁敢觊觎她的宝贝就该做好坟头草三丈高的准备。

    向沂在一旁气得要死，季青屿则在一旁心潮起伏，犹如平静的湖泊泛起层层的微波，只余满心的感动。

    红着眼圈的季青屿在向沂看来，是强忍着泪意，是倔强地不肯低下头颅，是伤口暴露在空气中的受伤小猫的无声悲鸣。

    “不是在凶你，是想让你好好保护自己。”向沂眉目之间蕴藏着无限的宠溺，视线从未离开季青屿。

    季青屿自诩前世今生活了几十年什么没见过，却在赤诚炙热的爱意面前输得心服口服。

    季青屿定定的望着向沂，目光慢慢灼热起来，如同两颗跳动燃烧的火星，神色变得格外柔和，透着欢喜。

    向沂一时间竟觉得脸有些烧得很，逃避似的快语道：“举荐的书信一早就准备好了，我们明日一早就去一探究竟。”