那个少年打量打量她，说道：“可是刚才，你明明不是说不吃肉，只吃粥吗？”

    海山被这样问过也有点无话可说，猛然看到旁边不远处有条野狗，就把粥倒在地上，说道：“我是觉得这粥太没有滋味，因此惦记着想吃肉了。你看，这些粥我都喂了野狗。”

    舍钱的少年听后含笑着拉住她的手，像哥哥带着妹妹那样走进那阴森森、诡异异常的门扉。

    落落在海山的后面，想扯住她的衣衫，却未能拉住她。

    落落暗暗道：“海山是不是个傻姑娘，让我们不要去，她自己偏要去。”

    落落无奈，领过粥和钱，回身来到梅小七身边。

    重明看到情况出现了变化，也走过来：“怎么了？”

    落落和梅小七把情况说了一下。

    “不入虎穴，焉得虎子。这个叫海山的姑娘是想去查探情况吧。”重明做出合理的推测，“她可不是平常的小姑娘。”

    “莫非她是妖？”落落问。

    重明点头：“很可能。不会就算是妖，也是个很好的妖，会伸张正义的妖。”

    梅溪湖领过粥和钱，回到梅小七身边，听到谈论海山，说道：“她纵然是妖，可一个女孩子，也会有危险的。”

    重明深以为然，转向落落：“你再次排队，去和那个大哥哥吃肉。然后见机行事，帮助海山。”

    落落想了想，说道：“好的。”

    落落在脸上抹些狗屎和灰尘，重新站在队伍里。

    梅小七也来了勇气，说道：“我去帮助他们。”不等梅溪湖和重明回答，也涂抹了脸蛋，站在落落后面。

    梅溪湖没有阻止。

    落落和梅小七排队，轮到他们时，那个大哥哥走出来，重新站在舍钱的桌子前。

    待领过钱，落落和梅小七一起跟着大哥哥去了那座院落。

    重明和梅溪湖在附近观望，等待时机。

    那座院落共有三进，在最后的庭院里落落和梅小七看见了海山以及之前进来的几十名男孩女孩，这些男孩女孩都穿着白色的浴衣，身上干干净净的，完全没有小乞丐的模样。他们坐在长桌前，正在狼吞虎咽地吃着桌上的各色菜肴、点心和果子，几个侍女模样的人在旁边照顾着。

    每个孩童都开开心心、欢欢乐乐。

    只有海山坐在那里，不言不语。

    舍钱的大哥哥把落落和梅小七交给穿着浴衣的侍女，侍女拉着两个的手，把他们带到长桌右边最末尾的位置（刚好靠近海山），接着拿来碗筷，告诉他们：“你们可以像别的孩童那样，想吃什么就吃什么。不要见外！”

    看着眼前桌上的许多美食，梅小七和落落已经口里生津，不知该吃哪种，在要动筷的时候，他们看见海山投来的目光，并听到海山轻声说道：“不能吃，这里所有东西都不能吃！”

    梅小七相信海山，举起的筷子又放下。

    落落也正襟危坐。

    海山凑过去些身子，问梅小七和落落：“你们为何没有走，反而跟着我一块进来？”

    梅小七：“我担心你，就跟来了！”

    落落：“我们一起想办法救这里的孩童。”

    海山听后很无奈地叹口气，方才说道：“这里的情况非常古怪，我虽然还没能看出什么，但知道这是个非常危险的地方，你们记住，我做什么你们就做什么。”

    梅小七点头：“嗯，我会小心谨慎的。”

    落落也道：“明白。”

    海山和梅小七、落落交头接耳说话，被同样穿浴衣的侍女看到，过来询问：“你们几个为何不吃东西？是不是因为不合胃口。”

    海山则撒谎道：“我们刚才喝过许多粥，现在肚子还是鼓鼓的。待会饿了，自然就吃。”

    侍女听后没有勉强，继续统观全局，帮着其他男孩女孩夹取食物。

    随着日色的降落，不断有吃饱的男孩女孩泛起困意，打着哈欠，然后眼皮沉重，趴在桌子上睡觉。旁边的侍女走过来把那男孩女孩抱起，送到东边的厢房里。东边的数间厢房比其他房舍的屋脊都高，也更为宽大宽敞，且里面没有隔间，就是间很大的房子，其间整整齐齐摆放着数十张小小的床榻，看上去像旅途当中可供多人同室而眠的板桥店。

    庭院长桌上的男孩女孩越来越少，到的后来只剩下海山、梅小七和落落。

    他们相互望望，也假装困倦，趴倒在桌子上。

    侍女过来，把他们喊醒，没有把他们带到东边那间很大的房子，而是带到西边的一间厢房。

    厢房门口放着屏风，转过屏风，是三个浴盆，一个浴盆和另外两个浴盆也被屏风隔开。

    浴盆里是热气腾腾的香汤，旁边矮凳上叠放着整齐的白色浴衣。

    侍女对海山、梅小七和落落说道：“到里面沐浴吧，沐浴后换上浴衣，然后到东边的房间里休息。”

    侍女轻轻退出，关上了房门。

    海山、梅小七和落落此才明白那些男孩女孩为何都穿着浴衣，看来所有的孩子来后都会在这里沐浴更衣。

    海山和梅小七是女孩，落落是男孩，落落走到屏风之后的单独浴盆里，脱衣沐浴。

    海山和梅小七在另一边。

    梅小七看着浴盆里的香汤，问海山：“可不可以沐浴？安全吗？”

    海山觉得没有人或妖会在人洗澡的浴盆里动手脚，而且香汤里泛着淡淡的水光，说道：“没问题。我们快洗洗身上的尘垢。”

    在海山小妖面前脱光衣服让梅小七有点难堪，不过马上想到，海山也是女孩，而且等会海山也要脱衣服，都能看见彼此的身子，也不算吃亏，便脱去衣衫轻轻坐到浴盆里。哪知道海山却没脱衣服，就那样站到浴盆里——海山身上的衣服和鞋袜都是她身子的一部分，永不会和自己分离。

    梅小七透过屏风看到了落落也已经坐在浴盆里，还是不放心，说道：“落落，你可别偷看呀。”

    落落：“我不会偷看，你们也别偷看我。”

    海山和梅小七嘘声一片：“我们才懒得偷看你。”

    沐浴之时海山和梅小七都孩子气地用水互泼，玩闹嬉戏，快乐忘忧，等到沐浴完毕，梅小七出来擦干净身子，穿上浴衣，而海山出来后身上绣着山、海和禽鸟的衣服则变得干燥燥的，在外面穿上了浴衣。

    海山、梅小七和落落走出房门，外面天色已黑，各处房屋里已点起灯烛，那间供男孩女孩睡觉的大房子更是灯火通明。

    他们听过侍女的吩咐，走入那间大房子，看到灯火下所有的男孩女孩都入眠，睡姿安详。

    她们找到三个铺着干净白色被单的小小床榻，知道那是给他们留下的，就也蹬床入睡。

    海山和梅小七睡不着，坐起身，拉开窗帘，望着夜色里的景物。

    落落没心没肺，呼声渐起。

    不知过去多久，海山和梅小七要入睡时外面走来白日里在长桌边侍候的三个侍女，她们依旧全都穿着白色浴衣，脸色如霜。她们喊醒所有熟睡的男孩女孩，让他们回家一趟，向父母报告平安后再回来。从睡梦里醒来的男孩女孩揉揉眼睛，清醒过来，口里答应着，非常娴熟地出了房门。

    海山、梅小七和落落是仅有的例外，他们被侍女要求留在房里，继续睡觉，可他们既然看到这奇怪的事情哪里还能入睡。

    海山思前想后，回想当初刚刚看见许多好人家的孩子装作小乞丐领粥领钱，到发现十多个孩童被领进院落，乃至自己和梅小七、落落也来到这处诡异的所在，中间过了几天，那些不见儿女回来的父母何以不寻找或报官，原来是那些男孩女孩会在夜晚出去向父母报平安。

    “侍女们如此安排，恐怕里面隐藏着什么不可告人的秘密。”海山把想到的结果告诉梅小七和落落。

    梅小七念及爷爷梅溪湖，忍不住伤悲起来。

    当回家报平安的男孩女孩陆陆续续回来的时候，不仅三个侍女在那里，连施粥的老者和舍钱的少年也都出现，站在门口向屋里打量，自言自语地道：“四十个男孩女孩，刚好把这间房住满。从今以后粥棚就不用了。”

    舍钱少年突然开始唱曲似地念着：“中原有菽，庶民采之。螟蛉有子，蜾蠃负之。教诲尔子，式穀似之。”

    这些被少年反复念着的句子出自《诗经·小宛》。《毛诗序》认为《小宛》是寓意大夫刺幽王之诗，朱熹则认为是兄弟诫勉的诗，但无论哪种似乎和一个舍钱的少年都没有多大关系。随着少年的吟唱，事情出现变化，发现从外面的夜空里不断飞进来夜蛾，夜蛾飞进宽大宽敞的房间在里面绕飞，然后各自寻找目标，落在那些男孩女孩的身上。

    男孩女孩看见飞蛾，起初很兴奋，用手捉住，彼此炫耀。可是没过多久，有的男孩女孩开始发出痛苦的呻吟，并倒在地上痛哭打滚。

    他们出现如此情况一来是受到夜蛾的攻击，二来他们的身体里开始钻出螟蛉虫。

    虫子咬开他们的肌肤，浑身带着血肉，钻出身子。

    男孩女孩倒下一片，倒下的都是早些日子先来的，他们的血肉成为妖虫的佳肴美味。

    来的较晚的虽然还没有虫子从身体里钻出，可是却被夜蛾追的在房间里满天飞：那些虫子也会在几天后从他们的身体里钻出，重见天日。

    海山、梅小七和落落看着血淋淋的场景目瞪口呆，好半天才明白舍钱的少年为何会念着那些句子，原来重点在于：螟蛉有子，蜾蠃负之。

    螟蛉在幼虫期就是螟蛉虫，而在成虫期是夜蛾。螟蛉虫、夜蛾同时出现，蚕食孩童，是侍女、老者和少年的阴谋，那么他们这些披着人皮的家伙也肯定是妖。三个侍女似乎急不可待，面目扭曲间变成千百只夜蛾，蜂拥而上，开始吸食孩童的血肉。

    曾经施粥的老者也是口角垂涎，变成许多只夜蛾，加入盛宴当中。

    舍钱的少年则很能耐住性子，走到海山、梅小七和落落身边，给她们讲述了一场有关仇怨的故事：“世间有蜾蠃，残忍无比，将螟蛉虫捉去当成它们后代的食物，千百年来，夜蛾之族受尽无穷之祸。我们夜蛾成妖后想到蜾蠃的办法，把它用到人的身上，借此来发泄心中的怨气，以及繁衍壮大族群。”又道：“虫族把痛苦加在我们身上，我们就把痛苦加在人类的身上······哈哈哈。”

    舍钱的少年对于这样央及旁人的做法不仅不以为耻，反而是非常满意和自豪，让海山、梅小七和落落认为他已经无药可救。

    舍钱的少年变出夜蛾时，海山衣衫上的禽鸟也同时飞出。

    海山妖力不强，除却能让自己保命或让他人变成哑巴外，也就是操控衣衫上的禽鸟，让它们在身边飞舞，飞跃沧海，或者啄食虫蛾。各色禽鸟在房间里飞舞，啄食着那些夜蛾，啄食孩童身体里爬出来的螟蛉虫。

    螟蛉虫和夜蛾伤害孩童，禽鸟吞食螟蛉虫和夜蛾。

    海山、梅小七和落落冷眼旁观，并掩上门扉和窗扉。

    那些禽鸟大开杀戒，夜蛾疯狂逃窜，逃窜的夜蛾或变成侍女，或变成老者，或变成那个少年，但是因为组成身体的夜蛾已死，出现了肢体残缺不全的情况，而且跑向门扉时像松散的泥偶，又变成许多只夜蛾。

    禽鸟将那些夜蛾和螟蛉虫吞食的差不多，一个个都变得肥肥胖胖，徐徐飞回海山的衣衫上。

    海山、梅小七和落落看到那些禽鸟新的图像，都忍不住掩口失笑，梅小七说道：“肥肥胖胖的样子让人想到绣上这些禽鸟图像的绣娘也该是个肥肥胖胖的胖姑娘。”

    男孩女孩身体里有螟蛉虫钻出的已经流血而死，那些为数不多的孩童也先先后后察觉到身体的不适，伸出手想让海山、梅小七和落落拉上他们离开，可是却在伸出手掌的掌心里钻出螟蛉虫：他们终于全都丧身于螟蛉之口，也丧生于父母的贪心。

    海山拉着梅小七、落落逃出去，在来到街巷后，他们回头而望。

    “很抱歉，我只能杀掉那些妖，却救不了其他人。”海山内疚不已，是在向向那些无法救活的孩童致歉。

    重明和梅溪湖突然出现，看到他们安然无恙，说道：“你们居然顺利逃了出来。里面的孩童怎样？”

    海山潸然：“太晚了。虽然杀死了妖物，螟蛉虫已经蚕食掉那些孩童的血肉。”

    重明和梅溪湖叹息：“你们已经尽力，不用难过。”

    梅溪湖和梅小七回家，重明和落落回香香包子铺。

    海山无处可去。

    梅小七道：“海山，这么晚了，不如跟我们回家吧。”

    海山：“我随遇而安，在哪里都能存身，不用担心我。当然，若是有客栈住，就更好了。”

    “我们香香包子铺里就有客栈。”重明说道，“看在你是妖的份上，免费入住。”

    海山微笑：“我喜欢免费的东西。”

    海山有了落脚地，梅小七也放下心，说道：“我会来看你的。”

    海山跟着重明、落落在亥末回到香香包子铺，铺子里已经没有客人，灯烛还亮着，秋练坐在桌边，望眼欲穿。

    听到脚步声和“秋练姐姐”的呼喊声，秋练走出来，看到重明和落落，也看到重明和落落身后的小姑娘，惊讶道：“你们去了一天，怎么还带回个小姑娘？”