打发走了桑日使者，兆凌一身缟素，携着鸳儿千福，哭祭了书君帝一番。说起来，他这前三十年加起来，也不曾对书君皇帝说过这么多的话。

    他对这个不称职的父皇说道：“父皇，儿上一次这样叫你是在八年前的奏疏里，你知道吗？其实虽然你从未认错，但是我在心里，还是把你当亲人待的呀！这么多年，只要你对我有一丝温情，我就可以原谅你，谁让你是我血脉相连的人呢？可是，你没有，你从来都没有过呀！父皇，你知道，我有多失望吗？父皇，儿长这么大，你从来都没有正眼瞧过儿，我也从来都不敢向你说出任何的心愿，父皇，我小的时候，曾经暗暗许诺，只要父皇能听我说一说自己的愿望，就算满足不了，我也不再记恨父皇，就算身处九泉之下，我也不再恨父皇了！父皇，我活了三十岁，苦苦等了二十多年啦，你也没给我这个机会，现在你到了那边，就请你满足儿的心愿，求你在冥冥之中，保佑我姐夫，让他平安回来！父皇，这是儿唯一的心愿啦，看在血脉相连的份上，你就答应儿吧，父皇，儿求求你了！儿求你了，父皇！”

    虽说书君帝这回的葬礼也许在他自己看来是太简陋了，因为书君帝一生都好面子，他的面子甚至比别人的生命还要重要，说起来他前半辈子在幽地不得志，像丧家之犬提心吊胆，连累他的长女到极晚才嫁上如意郎君，虽说他让女儿嫁给惜花也只是因为他的面子，因为惜花是世上“绘画第一，书法第二”的才俊，可这也许是他一生做的那几桩屈指可数的正确决断中，最英明的一个了。总之，不管怎么说，一场葬礼过后，书君帝算是回到了腾龙国的黄土之中，这也算是这个他从来不爱的大儿子对得起他了。那么，书君帝会不会保佑这个一心救他的女婿呢？叶惜花究竟遇到了什么，他到底还能不能回来？下回分解。

    正是：堪笑世人自愚颠，生前执迷死方谦。早知灵丹胜砒毒，不效求仙云乡间。

    书君皇帝兆迁入土，腾龙国与桑日签下和约，兆凌即位，做了瑕玉皇帝，立邢碧鸳为后，封其母刘氏为卫国夫人，其妻妹邢双蝶为凉国夫人。眷花王府改为潜龙邸，旧日亲随一律进宫。因前番兆凌改了祖制，这些小厮都随入来，一时倒也热闹。旧时千福送他的那把秦筝，依然精致如故，兆凌闲来，拨了几回，却总是悲凉的曲子。身边的人少了，他总觉得孤单，他原想着太夫人留在宫中，一如他的母亲明皇后在他身边一样，谁想到腾龙国为防止外戚干政，竟规定国夫人留宿宫中最长不得超过两日；刘太夫人只得带着蝶儿回原来的棋圣府暂住。千福自回牡丹宫去了，她说如果叶惜花回来，一定会先进自己的家，她要在家里等着他回来；兆凌心里戚戚然的，他的兄弟卫流光带着弟兄们到伏镇的府上去，不知道什么时候才能回来；姐夫的笑容和往日点滴的欢乐搅得他日不安心夜不成眠，静夜里，他安静地站在鸳儿身边，对着这些神秘的悖时而开的红牡丹，黯然神伤。那只翠鹦鹉，还是叫着“凌哥哥，凌哥哥！”当年姐夫总是一口一个凌弟，而我却那样贪婪，总是嫌他不够疼我——

    “昨日一阵秋雨下来，这红枫叶都落尽了。”“凌弟，没有，你看，那儿还有一片儿。”“等叶子落尽了，也许——””不准再说这个话题，还有，把你手里的酒壶放下！我跟你说过多少回，你的病不能喝酒！放下，快放下！”“姐夫，今天，你就让我喝，因为酒，也是药。”“我知道了，凌弟，你跟我过来！”

    我记得，那天晚上，繁星满天，月光皎洁，就像现在一样啊。婆娑的花枝虽然只有枝没有花，但是美丽，依旧那么美丽，那时候，我们一同跪在东大院那草地上，虽然是衰草，但是还有一种清香气，每每入梦的香气啊——

    “凌弟，跪下，我们一起跪下。弟弟，看着这一天星辰，一场雨，把这星星洗得更亮，这是母后在天上，看着我们呢！我知道，今天是母后的忌辰，你心里特别难受。因为你想表达你对母亲的爱，可是姐夫告诉你，姐夫做了八百年的游魂，我根本就没有母亲！没有父亲，没有一个骨肉相连的亲人！你还可以有个念想，而我呢？连个念想都没有了！”“姐夫！”“弟弟，我知道，你是想抒发你内心的痛苦，想表达你对母后的爱，可是如果母后健在的话，她也不希望你借酒浇愁，一蹶不振！凌弟！姐夫只有你，只有你姐姐，父皇不信任我；席鹰、郁高他们排挤我，这都没什么！姐夫不怕，因为姐夫有你这个兄弟，姐夫有你姐姐爱我，我不怕！你也别怕！”“姐夫，我身旁有你，什么也不怕了！今后，我再也不使性子了！我想，酒囊也用不着了吧！”

    那一刻我把酒囊扔得老远，烦恼也去远了！“当着母后的天灵，我叶惜花发誓，从今以后我不把凌儿当作妻弟，而是将他看作我的亲弟弟，他就是我的亲弟弟，我将竭尽所能，至诚待他，疼他一生一世，直到身化白骨，魂作青烟，此心不改！”“母后，凌儿对您发誓，今后，一定听姐姐姐夫的话，与姐夫肝胆相照，情如骨肉，相互扶持，兄弟同心！娘，您在天有灵，可以放心啦，我从此一定跟姐夫好好学本事，靠自己堂堂正正的活着！娘，您在天上保佑我们吧！”

    “鸳儿，桑日人说没见着姐夫的尸首，而且他跟姐姐是在霜刀山前分的手，也许姐夫，真的尚在人世！”“是啊。”鸳儿柔声应道，她眼波如水，看着眼前这个深爱着自己的美男子，她已经不忍再说什么话来打击他了。

    又过了一天，卫流光和兄弟们回来了，带回了久别六年的兆黯，当年他是襁褓中的婴儿，兆凌跟着惜花瞧过他几十回，但他不肯回来；如今，他也七岁了，已是一名唇红齿白、清秀无比的童子，他怎么就回来了呢？

    兆黯的眼泪像涧中湍急的清泉，他外穿的一件新袍子，兆凌后来知道，那是伏镇亲手为他缝制的，此刻，这个孩子一边哭喊着：“凌哥哥！”一边扑到兆凌的怀中，眼泪颗颗滴落在兆凌的黑色龙袍上，小手颤颤地脱掉外衣，兆凌的眼泪禁不住泉涌而出！黯弟内穿的，居然是孝服！“凌哥哥，我义父，他，他没了！”“怎么，怎么会？”兆凌望着怀中的兆黯，哭泣失语，看着他们如此，在场的大臣无不落泪，卫流光心中酸楚，也在一旁饮泣。“流光，这，这是怎么回事？伏道长明明修成仙道，怎么——怎么会！”“凌哥哥，伏道长说，他和惜花郎一样，被情仇所困，只做了仙鬼，没当上地仙，即使不杀生，任何仙鬼也只有55岁的阳寿。”“为什么！这是为什么！”

    伏道长仙逝，给兆氏两兄弟的打击不小，可怜的小兆黯，就像兆凌当初一样，总是呆呆的坐在空地上，望着天，一句话也不说。兆凌深知这种苦楚，一把将朝政扔给了叶孤鹤和众大臣，日夜陪着黯弟坐着，一句话也不说，默默地守着。“凌哥哥，这是伏道长临终前，要我交给你的信，你看看吧。”卫流光不知何时走近了他，把一封封好多时的信笺交到兆凌手里。

    凌儿：

    贫道与你父亲有仇，当年为了红铅炼丹，你的父亲征调了我没过门的媳妇，我与她本是青梅竹马，可是从那以后，我一生没见着她，唯一一次，也是最后一次是一个侥幸逃出的老宫女，辗转找到我，给了我一张她自己画的小像，上面题着四句呢，呵，诗不像诗，词不像词的，可我这辈子忘不了啊，是：君心如石，妾心如草，草挪必死，石挪无碍，草死不移，石将安置？

    我对她有这么深的情爱，怎能不恨你父？说也奇怪，我嘴上虽总是说恼恨惜花郎救你，可是我从来不恨你！我早已算到你为了救惜花回来，中了剧毒，可是我现在已经动弹不得了，算不出来你中的是什么毒，更不用说来救你啦！好在我看星象，必有贵人助你，你放心吧，等你看到这封信时，也许我不在了，可你一定还好好的。我算到惜花有大难，我还算到你的朋友有难，放心，黯儿当年服的丹药都在，我会留给他们用的！

    哎，说起来，惜花郎可怜啊。为了和他娘子的约定，他当了八百年游魂。过奈何桥的时候，他硬是不肯喝孟婆汤，结果被孟婆娘娘用铜管刺穿咽喉，从此成了哑人。可他还是不肯喝，孟婆又将他扔进忘川，希望用忘川水逼他忘记与爱妻的约定，他意念不松，又硬从水中爬了上来，他从望乡台上逃下来，硬是逗留在阳世，等着夫人转世，再去续缘。惜花郎在阳世行善无数，天帝要升他做地仙，他却顶撞神明说他的命由不得天决定，执意要自己找他的娘子，天帝大怒，让地藏王派下365个鬼卒，只要他一旦杀生就抓他回冥界，受炼狱之苦，永世不得超生。好在惜花后来遇到了师傅，遇见了我。

    我离世比他晚得多，可是我运气比他强，在我郁郁而终的当天，从奈何桥上过，就被师傅用乾坤袋给保下了，原因只有一条：我和师傅，是同一种人。

    这么多年，惜花没杀过一个人、没动过一次恶念，天帝也被他感动了，只要他不犯天条，就可以和他娘子团圆啦，可是，凌儿，为了你，他犯天条啦！你知道，我第一次见你的时候，为什么没能伤的了惜花郎吗？那是因为你，你身上有龙气，我的灵力低微，不能再跟你纠缠了！从那时候我就猜到，你就是师傅说的那条龙！

    相信惜花告诉过你，我师傅的法术是向一位仙姑学的，这位仙姑道法高深，她就是我们四人的师娘伏氏，八百年前一日，她教了我师傅凌空之法，二人作神仙眷侣腾云上天，正好遇见你的前身玉龙，口衔莲花，私逃下界。我师父夫妇正在幸福中，哪里知道缘由。

    至三更，地藏王传话三界，说你悖逆龙族，着轮回四十世，每世寿至八岁，则百病缠身，不得善终。任何人助你改命，就是私犯天条。后来仙姑殒命，我师傅散了灵力殉情而去，临终前，他把这一切告诉我，还说以后惜花一定会因为你而犯天条，要我一定护着他。

    我是想护着他呀，可我逃不脱五十五岁的大限，我知道，现在我已经五十四岁了，但是我没料到，我会喜欢上黯儿，他现在是我的儿子！凌儿，请你帮贫道照顾好他，找到惜花郎！我知道，他还活着，可我只会读心术，现在读不到他的心脉，因为他的脉太弱了，你要找到他！是你害他的，你就要救他！救他，记住我的话！救他！

    贫道：伏镇拜上

    兆凌双手颤抖，他把伏道长留下的信翻来覆去看了几十遍。“是你害他的，你就要救他。找到他，救他。”伏道长的嘱咐，像响鼓一样，句句捶打在他的心上。“我该怎么才能救他呢？我到哪儿去找我至爱的姐夫呢？老天爷，我从来不求你，现在我求求你，你带我找到我的姐夫，救他回来。只要他能和我姐姐在一起，我愿意付出一切代价啊。”

    兆凌的心中泛起一种炽热的情愫，他抬头看看现在的夜空，只有一轮孤月，看不见星星。几声蝉鸣，提醒他又到秋天了。因为有了叶惜花，秋天不再是清寒孤寂的；因为有了他温暖的话语和入微的体贴，即使曾经病弱如此，也会充满热望；兆凌想到了自己的爱情，正是在温暖的牡丹宫里，他遇见了心爱的鸳儿；正是在那里，他接受了姐夫的提议，去考了官试，证明了自己；正是因为有了姐姐姐夫的疼爱和救护，他忘记了冷漠的思过宫，忘记了父皇给他的当胸一剑，谈去了失去母亲的痛苦，收起了无依无靠的自卑，这一切都是姐夫给的啊！那些神秘的悖时而开的红牡丹，难道意味着他将永远失去这个至亲？兆凌的手轻轻抚摸这些诡异绝美的花朵，红的出奇，亮盈盈的，像流淌的鲜血，心里的血。

    他看着依偎在自己怀中，娇弱幼小的黯弟，小家伙默默无言，望着天，什么都不说。他也有心事，因为他爱他的义父。兆凌想要代替伏镇呵护黯儿，但他知道，奔涌而出的深情，有时候比不上潺潺的流水。他觉得一阵凉意，分不清是夜凉还是心冷，他的眼泪再次落下，滴在了这些不该开放的牡丹花上，也滴在了一双玉手上，这双手的主人来了多时，默默站在他的身后，为他披上那件姐夫赠与他的月白色斗篷，他不用回头也感觉得到，那正是他相爱至深的妻子——邢碧鸳。

    鸳儿把那件斗篷轻轻披在她的肩上，说道：“凌哥哥，你身子才好些，带黯弟早点歇了吧！在这儿坐了一整天，我也心疼啊！”兆凌望着鸳儿，他有好些话想说，又不知从何说起。“天凉了，”他解下自己的斗篷，披在爱妻如刀削成的瘦弱肩膀上，“刚没了孩子，受不得凉，鸳儿，自己先去歇着吧。我先把黯弟安置了，陪陪他，就来。”鸳儿看着自己的夫郎，脚下不动分毫。花间，站着一对，坐着一个，眼前心底，都是凄凉。只听见，三更的更鼓在夜色中回荡。

    空气里的凉意更重了，兆黯将要睡去，鸳儿抱起兆黯，正要往寝宫走，忽然之间，晚风大作，那些牡丹纷纷凋谢，那些如血的花瓣，竟卷上天际，刹那间遮蔽了月光。一条花的河流，带着甜甜的浓香，往一个方向飞逝而去。这样的奇景，今晚龙都的百姓，又要整夜不眠了。兆凌忽然想起这些花的来历，他用最快的速度，追上那花阵，鸳儿一见，抱着兆黯随了上去。