郗超率先开火道：“谢安这人就会玩阴的，秦军压境江北，兵临荆州，他却忙着去游山玩水，闭门清谈。现在秦军连陷淮南下游重镇，看他如何防守建康！”

    桓冲无奈轻叹道：“谢安此人虽有宰相的度量，但就是不懂军事，竟不顾众议，用人唯亲，任命谢玄督江北诸军事，用一些全无作战经验的公子哥儿去统军作战，面对如此强大的秦军，国家的结局已清楚的摆在大家面前，相信不用多久，我们就要成为亡国之奴，大家都要着左襟的衣服了。”（当时北方少数民族的衣襟都开在左面）

    郗超忿忿不平道：“谢玄是什么东西，乌衣巷内的纨绔子弟，一个整天只知道佩戴紫罗香囊和俊奴俏婢厮混的花花公子，谢安为一己之私，不顾国家之安危，违众举亲，实在岂有此理。”

    桓伊知道郗超对当年被谢安讥讽为“入幕之宾”仍心怀怨恨，忙道：“现在并不是争论的时候，秦军一旦突破三阿就会逼进广陵，谢玄抵挡不住，建康有可能被攻陷。建康一失，荆州就成为孤军，势必不可久持，所以现在应该是想办法救援建康才是。”

    桓冲点头道：“桓伊格局远大，大敌当前，我们现在应该先放下家族仇怨，一致对敌才有保存的希望。”

    郗超作为桓温的首席谋士，桓氏势力的核心人物，他更能从危机中嗅出机会。他捋一捋胡子道：“桓公所言极是，荆州近年遭受水旱灾害，军需全靠朝廷供给，保住建康就是保住荆州，桓公应马上派一大将率兵进入建康，保卫京师。”

    “谁人可去？”桓冲问。

    郗超叫道：“镇恶郎何在？”

    桓石虔应道：“末将在！”

    郗超下令道：“命你速带三千精锐急赴建康，保卫首都，军情紧急不可延误。”

    桓冲命众将各守职责，防御秦军的再次进攻，众人依令而出。

    郗超悄悄拉住桓石虔道：“将军可知此去建康的重大意义？”

    桓石虔道：“请军师明示。”

    “江东的国本全在荆、扬二州。荆州山雄水险，易守难攻，是北伐中原，南下江淮的咽喉之地，所以大司马以荆州为根基谋图霸业；扬州乃江南最富饶之地，物产丰富，自古有虎踞龙盘，帝王之都的说法。你此去建康，名为保卫京师，实则是要掌控首都的防守，以待时变。”

    “末将明白。”

    谢玄接到谢安的命令，连忙找李靖来商量。他焦急道：“彭超的大军已合围三阿，再进就是广陵了，叔父命北府兵立即北上解救三阿，阻挡秦军南下，但北府兵建立不到半年，人数仅有三万，燕大哥认为能否一战？”

    李靖此时目光正全神疑视眼前的作战沙盘，秦军的进军路线跟他之前预料的完全一样，所预料不及的是晋军实在败得太快，不到三个月，秦军已逼到距广陵不足一百里的三阿，按如此速度，不用三个月建康恐怕也守不住，谢安现在要打出北府兵这张底牌，实属是无奈之举。

    “现在晋国的军队畏秦如虎，毛安之的大军不战自溃，建康已无退路，北府兵必须一战。”

    谢玄见李靖神情坚毅，语气坚定，信心顿时倍增道：“我们是否马上出兵解救三阿？”

    李靖摇摇头，将小旗插在彭城道：“先救彭城。”

    谢玄不禁失色道：“彭城已被秦军围得铁桶一般，彭城守兵不过数千，秦军不破城，其用意最为明显，就是引诱晋军前去救援，然后围歼援军。朝廷派右将军毛虎生率兵五万前去救援，结果被秦军全歼，我们现在去救彭城，不是正中彭超围城打援之计。”

    李靖欣赏地看一看谢玄，这个公子哥果然大有长进，确是可造之材，可见谢安选人的眼光。

    他指着沙盘分析道：“秦军困城不破，当初的用意确是围城打援，可惜晋军实在太弱，不但毛虎生的大军不堪一击，毛安之的军队更是未战先溃，朝廷已是无兵可派。秦国大军现在已推进到三阿，彭城已经成了他们的后方，虽仍然围城，但彭城外无救援，内无粮草，城内数千守兵如惊弓之鸟，对秦军已无足轻重，彭城的戒备必然已经松懈。现在他们的注意力已经转移到三阿和广陵方面，如果我们贸然轻师前去解救三阿，必定会遭到秦军的伏击，一旦我们新军首战即受到重创，士气挫败，以后的仗就难打了。”

    谢玄仍满脸疑惑道：“彭城已处秦军后方，加上被秦国大军所围，我们如何解救？就算三万北府兵全投到彭城，也是守不住的，彭城就是秦军为我们布下的天罗地网，只怕我军去救也是如羊入虎口，有入无出啊！”

    李靖在沙盘前沉思了一会，语气坚定道：“突袭彭城，在运动中消灭敌人的有生力量。”

    谢玄惊讶地望着李靖，他出身名门，也是从小学习兵法，对《孙子兵法》、《吴子》、《六韬》、《尉缭子》等兵法名著虽不敢说理解十分精通，但也能背诵如流，但从来没有“从运动中消灭敌人有生力量”这种新奇特别的战法。

    李靖看着一脸惊愕的谢玄，微微一笑道：“救援彭城并不是为了守住城池，现晋军普遍畏惧秦军，很多将领都是未战先慑，一触即溃。彭城守将戴逯在秦军的重兵包围下，坚守不降，其气节让人敬佩。如果能从秦军重重包围中救出戴逯，必定会极大地鼓舞各城的守将，使他们有坚守城池等待救援的信心，就能阻挡住秦国大军的快速南下，从而打乱秦军突袭江淮，东西并进的军事的部署，为我们在运动中消灭敌人创造有利的条件。”

    谢玄恍然大悟道：“从运动中消灭敌人，就是不与秦军正面硬碰硬，以己之长克敌之短。燕大哥运筹帷幄，对战场了如指掌，北府兵首战定能名扬天下。”

    谢玄传令众将大帐听命，按李靖的部署，各依令行事。

    谢玄亲率一万五千北府兵，与将领刘牢之、何谦北上援救彭城，军到淮河南岸的泗口，先秘密遣人潜入城中，告知守将戴逯，援军即至，全军做好弃城撤军的准备，另分派何谦领兵三千，沿途多举旗帜，大张旗鼓进攻留城。

    彭超收到晋军进攻留城的消息，大吃一惊，留城是秦军军需粮食辎重所在，不容有失。于是立即撤除对彭城的包围，命令彭城的部队马上前去救援留城，并亲自率军杀奔留城，以确保秦军这个军需重地不能有失。

    谢玄与刘牢之趁守军撤离之机，率军夜袭彭城，这时困守好久的戴逯总算逃出生天，立刻带兵出城，与谢玄、刘牢之两军合兵一起，向白马塘方向急撤。

    彭超被谢玄这个花花公子耍了一道，解了彭城之围，救走了戴逯，不禁勃然大怒。立即命令大将都颜，带领三万精锐骑兵追击晋军，务必要将谢玄生擒。

    秦军自进入淮南以来所向披靡，都颜根本就没把谢玄这个毛头小子放在眼内，率三万秦骑拼命追赶。

    谢玄边打边退，终于将都颜的三万骑兵引入白马塘的山谷狭道之中。狭道两旁山高林密，不利骑兵展开攻势，秦兵部将王显劝阻道：“此地凶险，不宜轻率追赶。”都颜道：“谢玄这小子就在前面，不能让他跑了。”于是，指挥部队加快追着谢玄的后队，一直追赶了十多里，眼见就要追上，谢玄回身再战，但一触即溃，转身又走。都颜指挥骑兵从后穷追，并大声喊道：“不要让谢玄这小子逃了。”天色越来越暗，两边山路越来越险峻，王显又上前劝谏道：“谢玄似是诱敌，将军务必小心。”都颜大笑道：“这些晋军畏秦如虎，根本不堪一击，谢玄一个黄毛小儿，这样的军队就算真有埋伏，又有何惧！今晚不抓住谢玄决不收兵。”都颜催军前进，转过一个山坳，前面的晋军突然消失得无影无踪。

    天色已暗，当晚又全无月色，只觉得山谷之内一片寂静，周围听得山风从两旁狭道间呼啸而过，两边山上的嶙石在火光的摆动下显得狰狞恐怖。夜风越来愈大，山路越来越险，两边尽是芦苇。王显急忙勒住战马对都颜道：“从来轻敌过甚都不会有怎么好结果，这里道路狭窄，两山之间树木丛杂，现在夜风加大，一旦敌军采用火攻，我军休矣！”都颜顿时遍体生寒，他也是久经战阵，心知大事不妙，急忙喝令退兵。可惜迟了，北府兵将领诸葛侃早就率一万人马在此设伏等候了。

    秦军正想后撤，只听得狭谷中杀声震天，火箭倾泻而下，两边芦苇一点即着。一霎间，四方八面尽是火光，夜风愈大，火势越猛，秦军骑兵顿时大乱，互相践踏，死伤者不计其数。正忙乱时，谢玄和诸葛侃率兵拦住谷口，前后截杀，一直杀得秦军尸横遍野，血流成河。

    白马塘一战，谢玄与诸葛侃全歼秦军三万精锐骑兵，当场斩杀了秦军大将都颜，王显匹骑逃脱。秦军一路南侵以来，就没有碰到过什么像样的抵抗，想不到三万精锐骑兵就这样被晋兵尽歼，北府军首战告捷。

    谢玄与刘牢之、何谦、诸葛侃等合兵一起，共二万五千人马，马不停蹄直扑三阿。

    这时候，彭超、俱难都在三阿，正指挥十万秦军围攻三阿。谢玄手上就这二万五千人，面对十万强悍的秦兵，怎么打？别无选择，冲过去吧！北府军刚在白马塘打了个大胜仗，锐气正盛。刘牢之、诸葛侃、何谦等北府兵的将领原本就是彪悍的流民首领出身，士兵们都是些从北方逃难过来，饱经磨难的贫苦百姓，这些人经历多年的残酷历练，几乎人人都练出一副好身手。李靖又从这些人中百里挑一，经过近半年的正规化特种军事训练，这支军队的战斗力已非一般的晋军可比。现在这支军队人人怀着国恨家仇，加上立功心切，管你秦军是十万人还是多少人，精锐还是不精锐，随着谢玄长戈一挥，北府兵如出笼猛虎般扑向秦军。

    彭超还以为都颜早将谢玄这个公子哥给收拾了，哪里会料到晋军突然从自己的背后发动进攻，而且人人拼命，锐不可挡。彭超赶紧指挥部队调头迎战，可这时，北府兵的势头已挡不住了，两军混战一处，北府兵人人以一当十，把一头雾水的秦军杀得晕头转向。秦军入淮以来根本就没有与晋军打过一次硬仗，所到之处，晋军都是望风而逃，彭超也认为攻取建康已是指日可待了，自己东西并进、直取建康的宏图大计马上就可以实现，他连报捷的奏章都写好了，就等着拿下晋国都城回长安进爵封侯，怎么会想到在黎明前夜，突然遇上这样一支不要命的军队。

    兵败如山倒，彭超、俱难的十万秦军，被北府兵打得丢盔弃甲，拼命从三阿向盱眙方向败退。

    彭超率败兵退至盱眙，抬头望去，城头上经已插满了晋军旗号，正惊魂未定，突然城门大开，一彪人马大声呐喊，晋军将领高衡率北府兵迎头杀出，此时的秦军犹如惊弓之鸟，已无力再战，彭超急忙拔转马头向北狂奔。

    原来，在谢玄救援三阿时，李靖与高衡从广陵渡江西上，抢在彭超之前取夺了盱眙。

    谢玄与三阿州长田洛合兵六万，从三阿到盱眙与李靖会合。现在北府兵是越打越有信心了，谢玄简直视李靖如天神一般崇拜。他一见李靖，兴奋得如小孩般跳起来道：“燕大哥用兵如神，在运动中歼灭敌人，简直是兵法中的精粹，胜过历代兵家战法。小弟自从军以来，从未打过如些酣畅淋漓的胜仗，燕大哥，下一仗我们怎么打？”

    李靖看着风尘仆仆，一头大汗的谢玄，心中十分欣赏这个年青人的担当。

    谢玄召集众将升帐，他首先道：“北府兵首战大捷，打出了晋军的兵威士气，这全仗燕参军的运筹帷幄，接下来的行动由燕参军作部署，各将谨守将令，不得有误。”

    刘牢之、何谦、诸葛侃等将领从广陵募军到军队整训，都清楚知道，谢玄名为统帅，实为谢氏家族的代理人，这支北府军真正的核心和统帅就是这位燕参军。北府兵首战全歼秦军二万精骑，打得骄横跋扈的十万秦国大军，满地找牙；袭彭城、援三阿、解盱眙，竟在这位燕参军的风轻云淡之间，简直不费吹灰。这班流民悍将自是人人信服，谁不愿意跟随效力，建功立业。

    李靖道：“秦军一路而下，战无不胜，以致骄气日盛，此番挫败，必全军退守淮阴，整军再战。秦军终是百战之师，战力极强，虽然初次战败，然军力强大，敌众我寡的态势依然没有改变，若与之硬战，我军并无胜算。”

    谢玄道：“那我军能否退保三阿，凭江依城据守，与敌军相峙？”

    “不可以，凭城据守，久守必失，而且不把秦军歼灭或赶回淮河以北，长江就无险可守，建康仍在秦军铁蹄的威胁之下，随时都有被秦军东西突破的危险。”

    听李靖如此一说，众将一时不解，刘牢之道：“既不能硬打，也不能据城而守，参军如何打法？”

    “火烧淮河桥，夜袭淮阴城！”李靖早已成竹在胸，他手指地图对众将道：“淮阴是秦军在淮南的最后一个据点，淮阴城地处淮河南岸，连接淮河北岸。据探马回报，秦军由于不熟水性，所以在淮河渡口新建大桥，以通淮河南北两岸，只要烧掉淮河大桥，截断秦军北逃的归路，秦军必败无疑。”

    谢玄激动地挥动手臂道：“火烧淮河桥，夜袭淮阴城！请参军下令吧！”

    众将情绪激昂，齐声喊道：“末将请战！”

    李靖道：“今晚淮河涨潮，正是火烧秦军淮河大桥的最佳时机，秦军接连战败，主要是对我军过于轻敌所致。彭超、俱难、邵保等人都是秦国久经战阵的大将，也一定知道淮阴城和淮河大桥对秦军的重要性，必定会重兵严守，我军必须要选一个机智勇敢，而且熟习水性的将领，率领敢死队，趁夜潮水涨之时，发动袭击才有成功的可能。”

    刘牢之昂然出列道：“末将愿往，若不能完成任务，请参军军法处置。”

    谢玄道：“刘将军勇猛，但其他将领也愿立功，刘将军可有必成的把握？”

    刘牢之道：“属下军中有一员部将，年方十八，是本地京口人，对淮河水道十分熟悉，从小在河边长大，自称是河伯投胎。此人虽然年轻但机智有谋作战勇敢，有他同去必可成功。”

    谢玄问道：“此人叫什么名字？”

    “刘裕。”

    “刘裕！”李靖心中一震，连忙道：“请他到大帐一见。”

    一会儿，只见一个身形雄伟，体格壮健的年轻人入帐参见。

    李靖问道：“你就是刘裕？”

    “属下正是。”

    “你的小名可曾叫‘寄奴’。”

    李靖此言一出，众皆愕然。刘裕更是吃惊不少，连忙行礼参拜道：“这是属下的贱名，属下因自幼父母双亡，家境贫寒，从小以砍柴、放牛、卖草鞋、打渔为生，后跟随刘将军参军卫国，属下的这个小名参军后不曾使用，在军中从来无人知晓，不知参军从何得知？”

    李靖看着眼前这个气宇轩昂的后生，心中无限感慨，此人可就是日后的南朝宋武帝——刘裕？他微微点头道：“你可知这次突袭秦军的重要性？”

    刘裕昂首挺身道：“属下自幼在京口江面长大，十分熟悉淮河水流的情况，人称河伯投胎，保证可以完成任务。”

    “好，自古英雄出少年！”李靖下令道：“刘牢之与刘裕率本部一千人，趁今晚涨潮时，纵火烧毁秦军大营的淮河大桥，众将各率本部人马埋伏于淮阴城外，只要望见江上火起，必须全力攻城。谢玄将军亲率人马伏于秦军北撤的要道，切断秦军的退路。”

    众将此时对李靖可以讲是信服得无以复加，连一个无人知晓的小部将的小名，都能知道得如此清楚，这位参军大人简直有神鬼莫测之机，谁不愿意跟随他效力立功。这支北府兵虽然新建，但战意高昂，战斗力极强。

    刘牢之果然厉害，他率领一千敢死队，趁着夜潮逐水沿江北上。他先令刘裕带领一百名水性极好的兵士，潜入急湍的河水，砍断水中的木栅，后面跟进的一千敢死队奋勇杀入敌营，冲破秦军的防守，放火烧毁了秦军搭建的淮河大桥。

    谢玄望见江心起火，带着何谦、诸葛侃、高衡、戴逯、田洛投入全部五万人马与秦军展开殊死决战。秦军一向认为晋军软弱无能，只是靠长江天险和水师的优势，勉为自保，如何想到突然从天而降这样一支如虎之师，瞬间被打得毫无招架之力。现大桥被毁，大军在江边无路可退，只得背水迎战。双方混战中，秦军大将邵保被晋军临阵斩杀，十万秦军在淮河南岸被谢玄打得落花流水，彭超、俱难拼命死战才得以逃脱。晋军大队人马趁势渡江追击，在淮河以北再度与秦军会战，大破彭超、俱难的军队。十四万秦国精锐在江淮下游被谢玄的三万北府兵，打得近乎全军覆没，彭超、俱难仅保住一命向北逃走。

    捷报不断传入建康，晋廷满朝欢跃，当初指责谢安违众举亲的公卿大臣们，这时又都纷纷跑来恭维他“举贤不避亲”了。

    谢安总算松了一口气，他在家族危亡时被逼从东山再度出山，这一年他四十岁。二十二年间，他耗死了枭雄桓温，保住了晋室的江山，登上晋国的权力顶峰，成为“谢与马，共天下”的大晋宰相。

    秦国大军攻破襄阳，两路大军东西并进，京都建康情况危急，眼看晋朝这个百年门店就要关门，谢安慧眼识英雄，果断请求李靖带领谢玄京口练兵，创建了这支名威天下的“北府兵”。谢安这次孤注一掷的果断，再次为摇摇欲坠的晋王朝续了一口气。如果没有这个横空出现的燕风，这场东晋建国以来最凶险的淮南保卫战，还可以打赢吗？历史没有如果，只有结果。

    这一局，谢安又赢了，面对强悍的外族敌寇入侵，勇于担负起保卫国家的重责大任，果断启用燕风为新军的统帅，将自己的兄弟、子侄都派上战场，谢安在这个历史的关键点，做出了正确的选择。他可能更想不到，让他名垂青史的伟大战役，还在后面等着他呢。

    有了北府兵这张王牌，谢安腰杆子也硬了。他指令谢石的舰队在长江边拦住桓石虔，坚决不肯接受桓冲三千精锐前来“保卫京师”。他回复桓冲道：“朝廷已有妥善的计划安排，武器和军队都不缺少，将军派来的部队应该留下来加强荆州上游的防务，不要使丢失襄阳的情况再次发生。”

    谢安想不到，桓冲更是想不到，谢玄新建的三万北府兵屡创惊人战绩，将十四万秦军打得落花流水。无奈之下，他与郗超商量，认为现在大敌当前，还是先合力抗击外敌。于是，桓冲趁着北府兵淮南大捷之机，调桓石虔前往抗击秦国从益州南下的部队。桓石虔也确实了得，晋国第一虎将的名号也不是凭空而来，他率军在竟陵郡袭击从巴陵南下的秦军，大破秦国部队，生擒秦军将领阎振、吴仲，杀七千余人，俘虏一万多人，大大地提振了晋军的士气。

    捷报不断传入建康，晋帝司马昌明十分高兴，认为打败秦国大军的主要功劳应归功宰相谢安和车骑将军、荆州刺史桓冲，下旨加授谢安为卫将军，桓冲开府仪同三司，加封北府兵统帅谢玄为冠军将军，大赦天下。

    谢安能够不计前嫌，在国家危亡时刻，怀柔桓冲，安抚调动各大家族，团结了一切可以团结的力量，表现出一个成熟政治家的风度。当时天下人都认为，他的气度风雅远超东晋的开国宰相王导。