从襄阳沿江南下，李靖细心观察东晋的沿江地理和军备布防。上游位置是桓氏家族的大本营荆州，再沿江而下到中游，北面是豫州，南面就是扬州，晋国都城建康的所在地。这几大州就是当时晋朝的基本版图了。桓温死后，由其弟桓冲控制上游荆、豫、江三州，晋相谢安保住下游徐、兖、扬三州，与桓氏势力相峙均衡，达到了晋廷内部“荆扬相衡，天下太平”的战略意图。

    建康古称金陵，筑于楚威王十年（公元前333年），距东晋建都650年。秦始皇灭楚国后，出巡南京，看见金陵有帝王之气，认为“金陵”这名字对大秦帝国不利，将其改为“秣陵”。秣是喂马的草料，陵是指马圈，秦皇是想指金陵为养马的地方，以此打压金陵的“皇气”。

    相传三国时，诸葛亮在赤壁之战前夕出使东吴，舌战群儒，与孙权共商破曹之计。当时诸葛亮途经秣陵时，登石头山观察山川地形，他看到以钟山为首的群山像苍龙一般蜿蜒蟠伏于南，而以石头山为终点的西部诸山，又像猛虎地雄踞在大江之滨，赞叹道：“钟山龙蟠、石头虎踞，真乃帝王之地”，并建议孙权迁都秣陵。孙权于是在石头山上修建了著名的石头城，将吴国的都城迁移到秣陵，改称秣陵为建业。晋朝东渡后，司马睿在建业登基称帝延续了晋朝的国祚。为避晋愍帝司马邺名讳，司马睿更建业为建康。

    李靖与拓跋珪一路从襄阳过荆州南下，千里长江，吴越故地，在这龙蟠虎踞的石头城下，遥望滚滚长江心中无限感慨。多少英雄人物在这滚滚的历史长河中，如浪花般翻飞消逝，在这个南北对峙，胡、汉融合的历史交汇点；在这个代表华夏文明最高点，汉民族希望的最后堡垒，他将是什么的角色？李靖第一次感到茫然无措，他下意识地看了看身旁的拓跋珪。壮丽的山河同样让拓跋珪着迷，他的目光随着东逝的波涛，坚定而勇敢地注视着无穷的前方。

    江山如此多骄，引无数英雄竞折腰。面对滚滚长江，千帆竞渡，李靖顿时间似被一股强大的力量所升腾，心中熊熊的烈火在燃烧，时代创造英雄，历史需要有人去担当。他满怀深情地拍了拍拓跋珪幼小的肩膀道：“这里是华夏文化的中心，强大的武力可以踏平天下，但华夏文明是从未被征服过的，历史已无数次证明，中华民族在再强大的武力压迫下，依然会屹立于东方，强盛于世界。所以，无论什么力量都不会使中华民族屈服，只有推行汉化，实现各民族的融合，天下才能统一。”

    拓跋珪点头道：“珪儿谨记义父的教诲。”

    李靖初入建康，这里没有长安宏伟雄壮、君临天下的磅礴气势，也没有洛阳中原雄都，天下定一的恢弘气魄。这是一座浸透在烟水气息中的秀美都城，人文荟萃，名士辈出。

    桓温死后，晋朝的高门士族总算是松了一口气，花甲之年的谢安总理朝政，从桓家手上抢回了徐、兖、扬三州的控制权，“荆扬相衡，天下太平。”这位风流宰相谢太傅心满意足，出则渔戈山水，入则吟咏诗文；挟妓游于山水之间，携优乐于歌舞之中。江北以外的金戈铁马，似乎并不影响他崇尚老庄玄奇之学，推行清淡治国之道。

    李靖从幽州一路逃亡，身上原本没带多少盘缠，与贺氏分别时，又将随身的都给了贺氏。万里奔逃，身无分文，买马的银子二人置换了行头，与拓跋珪渡江南下，到建康时已经是一贫如洗了。

    李靖一向对钱财是没有什么概念的，但到了这繁华的晋都，物价飞升，没有银两倒真是寸步难行。

    “饿了没有？”李靖问拓跋珪

    “刚食了干粮，不饿。”

    李靖十分爱惜地抚摸了一下拓跋珪的头，连续一个多月的奔逃，这小子真的没有抱怨一句，非常能吃苦，或许相比与母亲数年逃亡行乞，这一个月的风餐露宿根本不值一提。

    “珪儿走，我们到秦淮河最大的酒家好好饱餐一顿。”

    李靖拉着欢呼雀跃的拓跋珪，来到晋都最繁华热闹的秦淮河畔太学宫和夫子庙。秦淮河两岸是建康城中最繁华的地段，一边是王、谢等豪门大族和大商巨贾的宅第，王、谢两族的子弟都喜欢穿着乌衣，以显示他们家世名族身份的尊贵，其他巨贾望族的子弟也纷纷效仿，因此这一带被人们称为乌衣巷；另一边，则是商业中心，酒肆歌楼，各色商铺林立。秦淮两岸冠盖云集，十里长堤花红柳绿，夫子庙前车水马龙，热闹非凡。

    晋国太学宫位于秦淮河繁华商业的核心区，十里长堤酒楼茶馆多不胜数，永和园、六华春、春云阁、金陵春等大酒楼林立，门庭若市，各店的伙记不停地对着街上行人吆喝：“得月台的羊肉面、六华春的砂锅、稻香村的麻香糖、全鹤楼的醉蟹、清和园的干丝、永和园的千层糕、六凤居的葱油饼……。”随着小二哥落力的叫卖声，拌着各家酒楼饭馆飘出来的阵阵香气，诱得路人垂涎欲滴。

    李靖二人肚皮直打鼓，拓跋珪生于朔北大漠，万里风沙，千里戈壁，如何见过江南秦淮这般千里莺啼，桃红柳绿，酒旗飘扬的繁华景象，新奇得到处张望。李靖在一家装璜华丽的酒楼前驻足观望，酒楼牌匾三个斗大的嵌金大字“金陵春”，落款竟是王羲之题，十分醒目。店前的伙记见李靖驻足观望，马上殷勤过来招呼：“客官是食饭吗？小店今日新到的水八鲜，只本店独有，别处可吃不着的呀。”

    拓跋珪好奇地问：“什么是水八鲜？”

    小二哥满面堆笑道：“两位客官是外地来的吧？这‘水八鲜’是金陵美食，指的是四荤四素，即鱼、虾、蚌、螺四荤；红鲜蕶菱、花香藕、鸡头果、茭儿菜四素。如果按季节分还有‘素八鲜’，即新春的水芹，清明的茭儿菜，夏至的花香藕，中秋的鸡头果、红菱和茭瓜，冬至的荸荠和茨菇。”

    拓跋珪伸一伸舌头，他虽从小生长在王族之家，但所食也不过烧羊、杂碎、涮羊肉这些而已，如此繁多精致的美食真是闻所未闻。

    在小二哥滔滔不绝的热情推介下，李靖早已饥肠辘辘，正欲移步入座，猛往身上一摸，不由面色尴尬地问小二道：“贵店一顿饭需花费多少？”

    小二哥客气地陪着笑面道：“小店丰俭由人，但如果要点‘水八鲜’怕要二三两银子才可以。”

    李靖苦笑一下道：“麻烦小二哥了，我们先到前面逛逛，回头再来。”

    伙记折腾了半天，没能做成生意，一脸不悦道：“客官慢行。”

    拓跋珪咕咚地吞了一下口水，似乎仍依依不舍，一步三回头，这也难怪，肚皮正在打鼓呢！

    钱财虽身外之物，但李靖现在真为这二三两银子而英雄气短。

    晋太学宫附近不仅酒楼食肆多，当铺也多。十里秦淮奢华之风极盛，一些富家子弟为了捧青楼名妓往往不惜一掷千金，家道中落的只能以押当为生。于是，典当行业也就应运而生。

    李靖来到一间名叫“恒昌”的典当行前，他现在身上最值钱的就是腰间的青釭剑，他徘徊再三，咬一咬牙，解下宝剑递上柜台。

    “烂铁剑一把，当银十两”当铺掌柜高声唱票。

    “怎么！只当十两？”李靖心中一急：“掌柜，麻烦帮忙看清楚，此剑靶上有金嵌‘青釭’二字，乃闻名天下的青釭宝剑，此剑削铁如泥，锋利无比，若不是因一时困难，我如何也是舍不得将它典当。”

    掌柜翻了一下白眼，阴阳怪气道：“十两已是高价了，别的当铺还不一定肯当呢，客官如果还有其他金银玉佩、古玩字画之类，或可以帮你高估。”

    当初，张瓘为收拢李靖不惜将青釭剑相赠。二十多年来，李靖仗剑纵横天下，建立了无数赫赫功勋，想不到今日流落江南，举步为艰，竟要当剑解贫。

    李靖正犹豫不决，拓跋珪一边拉着他往外走，一边道：“义父，我们走吧，元开不饿，包袱里还有干粮。”他怜爱地看着这个只有不到七岁的小男孩，经历过不断的磨难，使这个男孩变得越来越勇敢和坚强。

    “当吧！”李靖咬一咬牙道：“十两就十两。”

    从当铺出来，李靖拉着拓跋珪豪气道：“走，我们到金陵春吃‘水八鲜’。”

    建康是东晋也是当时汉族的政治、经济、文化的中心，以王、谢两大家族为代表的高门士族，继承了魏晋以来斗富争艳的奢华风气，由其是清谈之道，在晋朝十分盛行。这些名人雅士、高门士族越是不屑为官，专尚清淡玄学，越受到世人的尊敬，上至帝王下至学子，无不夸夸其谈。由其是谢安执掌晋国朝政后，社会上的名流士子，无不以谢太傅当年携妓东山为雅事，豪门世家的子弟，无不以挟妓乐优作为时尚。

    入夜的秦淮河，十里柳堤，莹光雪影，月色溶溶。河中画舫云集，灯火璀灿，水波相映，前后无数的灯影闪烁。画舫不停地来往于河中，舫内猜拳饮酒，徵歌弹唱，终宵欢宴，浮艳奢靡。

    真是不当家不知柴米贵，李靖自小就身无余财，也不懂营生之道，理财之法。卖马当剑亦只能解困一时，倒是拓跋珪知道世道之艰难、饥饿之困苦，事事帮着李靖精打盘算，节省开销，但建康是天下最繁华之地，物价高得惊人，真正的“建康米贵，居大不易。”

    眼看着囊中羞涩，李靖计划先找个营生的活计，让拓跋珪有个安稳的落脚地方再作打算，他们来到秦淮河中最繁华的桃叶渡试一下运气。

    秦淮河中各式花舫栉比鳞次，其中以桃叶渡口的花舫最为华丽。桃叶渡位于秦淮河与青溪的合流处，三国东吴时所筑，原为一处送别渡口。晋朝南渡建康后，将秦淮两岸大加修缮，成为晋都权贵豪族纸醉金迷之地。现桃叶渡口一带歌台舞榭遍布，渡旁花舫鳞集，岸上杨柳依依，河中桃叶片片，风情胜景成为这些王孙公子，花艇名妓在行将分别之际，互诉衷肠，辗转缠绵，折柳徘徊之地。由于桃叶渡风韵诱人，又聚集了大批风雅之士吟唱诵咏，渐渐渡口处花舫云集，脂粉凝聚，成为了达官贵人、风流雅士们应酬消遣，逐蝶追蜂，争艳斗富的烟花胜地。

    这些秦淮花舫经常都会招收一些杂工，如护卫、拉纤、撑船、伙头等，让他们宿于小船划子之中，配备花舫大船使用。

    李靖在渡口找活计，但很多花舫的班主都嫌弃李靖带着一个七、八岁的小孩，不但累赘，还要多一口人食宿，都不愿招收。

    一连数日，李靖都没有找到活计，行囊尽空，心中不觉暗暗叫苦。莫管你英雄豪杰，在这烟花繁柳之地，一文钱也能难倒英雄汉。李靖现在深深体会到钱不是万能，但没有钱还真是万万不能。

    两人坐在堤边，看着河中游舫如织，正望天发呆。

    “喂，你们是不是要找活的呀？”

    李靖转过头，只见一个十二、三岁的绿衣少女，梳着一对羊角辫，眉目清秀，手上挽着一只竹篮，篮内装满各色鲜花，一双水灵灵的大眼睛正看着他们。

    “小姑娘是在叫我们吗？”

    “你们是找活的吗？”

    “是啊，但他们都觉得带着一个小孩不方便，所以都不愿招收。”

    那少女嘟起嘴上下瞧瞧拓跋珪道：“这小子倒是机灵，说不准也可以帮忙干些杂活，我回去求一求我们姑娘，苏姐姐心地特别好，说不定可以收留你们的。”

    “那就劳烦姑娘了。”李靖心中大喜。

    李靖与拓跋珪跟着这绿衣少女沿岸走了约一里地，只见河旁上停着一艘豪华的双层大舫，飞檐翘角，玲珑精巧，十分华丽。舫边有雕空花栏杆，篷廊上悬挂一匾额，匾额上写着“凤仪花舫”。大舫两边船舷可以行走，可以撑篙，整艘画舫轻浮在柔波漾漾的秦淮河上，在柳影之下，精美绝伦。

    少女嘱咐李靖两人在岸边等候，自己先上了大船。

    两人约等了一顿饭的时间，只见那绿衣少女笑嘻嘻地带着一个五十来岁，似是管事模样的男子从船上下来。

    那少女道：“苏姐姐同意收留你们了，这是我们管事陆先生。”

    李靖连忙拱手道：“陆先生好。”

    陆先生仔细打量了李靖一会，道：“壮士仪表堂堂，并不像是这些干苦力，卖力气的人，为何流落到此处营生？”

    李靖道：“我叫燕风，他是我义子元开，因躲避北方的战乱逃到建康，今盘缠已尽，望陆先生能够收留。”

    绿衣少女拉一拉陆先生的衣袖，哀求道：“我看这小男孩也十分机灵，以后我上街帮姐姐们买东西时也可以叫他帮忙，求陆先生留下他们吧。”

    陆先生道：“既是苏班主同意，我们这里也好正好缺一名巡夜的护卫，若壮士愿意，可留下来负责花舫巡护，只是这小子什么安排？”

    绿衣少女马上上前拉着拓跋珪道：“陆先生放心，这小孩归我了，我叫小翠，你叫元开吗？以后你就跟着我吧。”

    李靖与拓跋珪总算暂时找到一个可以落脚的地方。

    这艘凤仪花舫的班主叫苏小青，管事的男子叫陆良，这苏小青是秦淮河上数一数二的名姬，琴琵双绝，歌舞无双，舫上有十多名歌舞姬，每日排练歌舞。当时的权贵子弟，大商富贾为能一睹秦淮苏小青的才艺，不惜一掷千金。

    入夜之后，大批的游客涌入秦淮河寻欢，游客多数为高门士族，富商大贾，如钱庄、银号、典当行、丝绸庄、帐房、酒楼庄主等。凤仪花舫每晚都约有二、三十名宾客，他们不吝金钱，挥金如土，丝竹笙箫，徵歌曼舞，以致终宵达旦，李靖和其他三名护卫负责在花舫两舷巡护。歌姬们所唱大多是一些因袭之词，表演一些艳丽的舞蹈，以迎合这些金主的喜好。但时有一些名流雅士相聚，偶有悦耳的琴声传出，柔扬的琴声如微风和畅，伴着秦淮河水轻轻摇动，使人心神荡漾。

    秦淮河畔，十里柳堤，说不尽的奢靡浮艳，道不完的醉生梦死。李靖虽说暂时有一个落脚的地方，但数日来心情却十分郁闷，江南的奢华风尚虽有耳闻，但亲历其中，才知道晋朝的庙堂竟腐败至此。这些当权的统治者不顾百姓疾苦，偏安一隅，只图一时行乐，若不能有所改变，江南百姓的浩劫恐怕亦不远了。

    这天午时，陆良过来小船对李靖等几名护卫道：“今晚花舫有贵客包舫，他们有卫士负责巡护，你们几个就不用在船上看护了，只需在岸上帮忙巡查，不可让闲杂人等靠近凤仪花舫。”陆良吩咐后，又匆匆忙忙赶去安排伙头准备今晚的酒席。

    悠扬的乐声奏起，船上歌女正加紧排练。

    李靖问其中一个护卫：“王五大哥，我们这花舫一晚的花销可不少，不知是什么贵客如此豪阔。”

    王五比李靖稍长几岁，在秦淮河上做巡护也有好一段时间了，他故作神秘道：“燕兄有所不知，我们班主不是什么客人都能见的，多少富家公子、纨绔子弟就算挤破头也难得见班主一面，为能听班主弹奏一曲，往往不惜一掷千金。能在秦淮河上与我们班主媲美的，也就昭仪花舫的顾桃叶，来仪花舫的董曼君，她们三人号称秦淮三艳。在建康能包下她们花舫的，不外也就是琅琊王氏、陈郡谢氏、谯国桓氏、颖州瘦氏这四大家族了，听老陆讲，今晚包下凤仪的正是乌衣世家陈郡谢氏。”

    李靖摇摇头道：“这些豪门士族真的是挥金如土。”

    王五道：“你看那乌衣巷不都是豪门贵族，仅琅琊王氏一家在建康就有万亩良田。桓温死后，谢太傅执政，朝廷上下、豪门贵族虽奢华之风依然，但没有桓温当权时连年征兵征饷，百姓的生活总算是安稳了一点，只是秦淮两岸，豪门世家争奢斗艳之风更甚。”

    李靖道：“朝廷士大夫们空谈国政，社会道德靡风日下，豪门权贵醉生梦死，国家武备松懈，北方的铁骑已饮马长江，国家如此境况，百姓又何来安稳！”

    王五叹气道：“世道如此，百姓又能怎样？”

    晋朝对外软弱无能，北伐连战皆败，朝廷之内、君臣之间却是勾心斗角，门阀豪族争权夺利，这样的晋朝难道不应该灭亡吗？但北方胡骑所到之处，赤地千里，白骨累累。王猛临终前紧握着自己的手道：“晋乃天下正朔，民心所附，不可灭也。”

    李靖真是一腔悲愤无处可泄，愤然提笔在纸上写道：烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。

    一阵少女欢快的笑声将李靖从悲愤的神思中拉了回来。

    “义父，小翠姐姐买了麻香糖。”拓跋珪率先踏入船舱，小翠从后跟入。

    这些天，小翠是一直带着拓跋珪一齐玩耍，小翠也是从小就被寄养在花舫上，同是天涯沦落人，两人自是亲如姐弟。

    “两个小鬼，今天去哪里玩了？”李靖笑着问道。

    王五开玩笑道：“小翠姐肯定带元开去鸨母寨了。”

    小翠向王五啐了一口道：“真是狗嘴吐不出象牙。”

    拓跋珪急忙道：“没有，没有，今日小翠姐姐带我去了太学宫，里面有先生在讲书，先生说：‘天行健，君子以自强不息。’小翠姐姐不明白是什么意思，我解释先生所说：天的运动刚强劲健，所以君子处世也应像天一样，刚毅坚卓，发愤图强，永不停息。”

    李靖连连点头道：“好，小元开有志向，这是谁教你的？”

    “这是娘亲教的，娘亲自小就教我男子汉当报效国家，不畏艰险。”想起母亲贺氏，拓跋珪眼内饱含了泪水。

    李靖安慰拓跋珪道：“放心吧，你们母子一定可以再相见的。”

    拓跋珪从衣袖内掏出一小包麻香糖，对李靖道：“这是小翠姐姐给我买的，说是给我的奖励，我带回来和义父一起吃。”

    李靖抚摸了一下拓跋珪的小脑袋，心中无限怜惜，自古英雄出少年，越是经历磨难，越能炼狱出坚强意志。

    “开儿，你想去太学宫跟先生学习知识吗？”李靖觉得拓跋珪天资聪明，而且意志坚强，如果让他学习正统的华夏文化，将来必成大器。

    “开儿当然想去太学宫跟先生学习，只是我可以去吗？”

    小翠也接着道：“太学宫内面都是官家子弟，普通百姓人家是不可以去的。”

    李靖皱了一下眉，这是晋国的最高学府，能去学习的当然都是官宦人家、贵族子弟，在当时封建等级森严的制度下，别说普通百姓，哪怕是富家子弟也不可以入读太学宫。

    李靖宽慰拓跋珪道：“只要开儿有志学习，义父一定想办法送开儿到太学宫。”

    拓跋珪听李靖许诺可以到太学宫读书，自然高兴得手舞足蹈，小翠、王五他们只当李靖是哄小孩子，也没有去较真。

    黄昏之后，陆良过来安排道：“贵客马上就到，你们四个巡护先到岸上迎候。”

    北方的贵族多以乘马车为主，晋朝南渡之后，牛多马少，坐牛车反而逐渐成为江南贵族的时尚玩意。

    如果认为只有耕田的农民才会乘坐牛车，那就要看看晋国的贵族们将牛车玩出什么新境界了。

    乘牛车和乘马车一样有上下等级之分，皇室所乘的牛车称“云母车”，配有八牛拉车，三公所乘称“皂轮车”，配有四牛拉车。牛车也必须按主人的等级地位装潢，皇室和贵族的座驾用楠木、紫檀、花梨等名贵木材打造，车围用绸子和锦缎制成，冬天用皮、夏季夹纱、嵌五彩璃片、绣各色珠宝，牛车四柱上支撑一顶大帷幔，上绣各种花案，四周边垂缀丝穗，车内装饰更为讲究，镂金辅翠，极尽奢华。

    随着夹道的吆喝声，一辆四牛豪车由十二名侍卫护送，后随数辆豪华牛车，前呼后拥来到凤仪花舫，四牛豪车上下来一名年约花甲的风雅儒士，手持塵尾，身披鹤氅，长袍接地，翩翩羽衣，好一个仙风道骨，风流宰相。

    随后的数辆牛车皆是名士装束，翩翩下车登舫。

    当晚的凤仪花舫彩灯悬挂，灯火辉煌，歌乐飘飘，丝韵柔扬，真是凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。

    李靖自入军营开始，每天清晨五时起床操练。时空交错把他送进一千六百年多前的时空隧道，二十多年来，不论是在外行军，还是在朝理政，他从不松懈。到建康后，拓跋珪每天清晨都会跟随李靖闻鸡起舞，习练剑法。

    这天早饭刚过，小翠就匆匆赶来。

    “小翠姐姐，今天我们还去太学宫偷听先生讲课吗？”

    小翠脸色一沉，嘟起嘴道：“问你义父去吧！”

    李靖见小翠一面愠色，笑着道：“谁惹小翠姐生气了？”

    小翠把手上的纸一扬，哼的一声道：“这是你写的吧？”

    李靖一看，小翠手上正是当日自己激愤时所写的《泊秦淮》。

    “还以为是被江风吹走了，原来在小翠这里。”

    “这天，我看见纸上写有‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。’也不明白是什么意思，平日姐姐教我认字，昨夜找苏姐姐想问个明白。谁知姐姐看后脸色大变，问我是谁写的，从哪里找来的，我回是新来的护卫燕大哥写的，姐姐之后一言不发，不断地吟诵‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花’一边吟诵，还一边落泪，我看苏姐姐的样子闷闷不乐，估计是闯大祸了。”

    李靖听小翠这样说，心中已然明白了几分。

    小翠突然眼圈一红，拉着李靖恳求道：“燕大哥，你向姐姐认个不是吧，我帮着求个情，相信姐姐是不会怪罪的，姐姐平时待人也是极好的，也不知道这次为什么如此生气，我真的不想小元开又要流落街头。”

    李靖心中一热，患难见真情，小翠与拓跋珪相处不过半月，却如亲弟相待，这样心地善良的小姑娘使李靖大受感动。

    “小翠姑娘放心，我们过去跟苏姑娘认个错便是了。”

    正说着，总管陆良急急忙忙过来，神色稍为严肃，对李靖道：“苏姑娘有请，说是有话相问。”陆良说毕，又匆匆离开。