日落西山，大地昏沉，凛冽的寒风一阵一阵从西北方吹来，寂静旷野，杳无人迹，周围景物显得一片肃杀。李靖命令全军戒备，他与蒙力、韩飞守在最前面的营帐，研究当前的形势。

    前面的峡谷中到底有没有敌人，依目前的情报分析仍不能确定，只是根据种种迹象推想，如果有敌人，那他们隐藏在峡谷中的可能性就很大。

    蒙力道：“如果有敌人埋伏会是什么人？是山贼土匪？燕军？难不成是秦军？”

    韩飞忍不住道：“普通的山贼没有能力袭击我们，这里是秦国京畿防卫重地蓝田关，驻有秦军蓝田大营，燕军也不可能在秦关之内伏击我们，有能力攻击我们的只有秦军，但秦军为什么要攻击自己的和亲队伍？而且还要藏起来伏击，这也太不合乎道理了吧。”

    李靖沉思了一会道：“根据目前的情况分析，我们自从蓝田入关，连日来各处痕迹可疑，现敌情不明，如果真有敌人想伏击我们，那极有可能就是秦国的精锐部队，而前面的峡谷就是绝佳的埋伏地点，小心驶得万年船，绝不可以让公主冒险过谷。”

    李靖看着地图思索良久，指着山川路线图，毅然道：“我们改道函谷关！”

    据李靖推测，能在这里攻击自己的只有秦国的军队，而他们不在关外或路上进行强攻，只能说明：一是，他们人数不多，二是，不被长安允许。但不论是什么情况，自己都不能让公主冒险穿过前面的峡谷，现在只有出其不意改道函谷关进入长安，把他们摆脱在身后，宁可多走三天路程。

    主意已定，他对蒙力、韩飞道：“如果敌人计划在峡谷内伏击我们，就不会贸然对我们发动强攻，只要守过今晚，天明时分，我保护公主车驾先行后撤三十里，改道函谷关方向。你们在营地内多张旗帜，多起灶火造饭，造成全军饭后继续前行过谷的假象。你们饱餐之后，悄悄撤出营帐，寻找一个险要的地势设伏，若有敌人追击，你们伏击敌人后马上随队跟上，切不可恋战；若日暮时分没有敌人出现，就向函谷关方向跟上队伍同行。”

    一夜平安无事，天明时候各人依计划行事。

    李靖亲率三百轻骑，保护公主马车悄然向后转道函谷关方向。

    次日黎明，答案终于来了。快马来报，蒙力、韩飞伏击了从峡谷追击出来的敌军，人数约有四、五百人，被我军射杀一百多人后，仓忙退向秦军蓝田大营方向。

    午时，蒙力和韩飞率领三百人马从后赶上，一边汇报情况，一边兴奋异常地讲述战斗的经过，他们简直把李靖当神一样崇拜了。

    李靖他们不敢停留，日夜兼程加速赶往函谷关。连日奔劳，后有追兵，情况不容乐观，但李靖还是庆幸作出改道函谷关的决定，否则队伍进入峡谷，那怕是连一线生机也没有。

    函谷关，号称：天下第一关！该关西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，紧靠黄河岸边。因关在谷中，深险如函，故称“函谷关”。

    函谷关是秦国东出洛阳，西达长安的咽喉，是抵挡东方军队进入长安的雄关要塞。关内两山峡峙，关城当道，险峻隘处仅容匹马通过，真是一夫当关，万夫莫开。战国七国争雄，秦国凭借函谷关多次击退东方六国联军，最后秦王赢政大军东出，消灭六国一统天下，开创了辉煌的大一统华夏文明；汉王刘邦借助函谷天险，经一战而平定天下，定都咸阳，建立了强大的汉王朝，中华民族自此以“汉人”自称。

    李靖在蓝田关出其不意摆脱敌人，决定改道函谷关，就是想利用函谷峡内五十多里狭长的险道地形阻击追兵。如果敌人想再攻击凉国的和亲队伍，只能从尾追击，函谷关狭长的道路只容一车通行，军队和骑兵不能展开大规模攻击，自己可以凭借险要地势阻击追兵，而到达函谷关城下，虽然冒险，但却是他们唯一的逃生之路。

    三天之后，道路的远端尘土飞扬，隐隐已闻铁骑的马蹄声，追兵果然如期而至。马蹄声整齐而雄伟，明显是一支训练有素，纪律森严的战斗部队。

    李靖与蒙力亲自领军断后，令韩飞保护公主车驾向函谷关城急速奔驰。

    奇怪的是，追兵只是一路尾随，却没有对他们发动攻击，甚至连影都没有出现。

    蒙力不解地问：“我们还有一天路程就可以到达函谷关城下，追兵究竟是什么部队？已经两天了，只是尾随，没有发动攻击，难道他们是害怕被我们伏击吗？”

    李靖开始时对追兵没有发动攻击也十分意外，但两天之后，他已经领略了敌军的意图。

    李靖脸色冷峻道：“我们不是他们的目标，只是他们的诱饵而已。”

    “诱饵？”蒙力更加不解。

    “是的，我们只是诱饵。从追兵的马蹄声可以判断尾随的军队行动统一，而且纪律严明，他们两天都没有埋灶造饭，这是一支战斗力极强的野外战斗部队，这样的部队在秦关之内只能是秦军的精锐之师，极可能是蓝田大营的秦军。他们一路尾随的目的就是要借助我们作为掩护，然后突袭函谷关，这支部队真正的目标是秦国首都——长安城。”

    蒙力顿时惊得目瞪口呆。

    李靖冷笑道：“现群雄并起，天下纷争，凉国尚有张祚、张瓘、张邕之流，秦国何尝就没有。敌军的指挥官深通谋略，他这两天只是尾随而不发动攻击，一是给我们制造压力，使我们时刻处于高度紧张之中，从而消耗我们的意志和体力，在出其不意的时候发动强攻，这样不费吹灰就可一举歼灭我们；二是让我们在前面替他们掩护的行踪，不让函谷关的守军和长安方面提前发觉，最后在关下通过强攻我们制造混乱，从而达到突袭函谷关，攻打长安城的真正企图。”

    蒙力感慨道：“太傅往往料敌如神，能跟随太傅并肩作战，实在是我们一生的荣耀！”

    李靖笑一笑道：“他们想利用我们，我们也可以反客为主，主动出击。”

    蒙力点头道：“对，主动出击，这样可以出其不意，打他们一个措手不及。一方面可以拦截追兵，另一方面可以预警函谷关的守兵，让他们出城救援。否则我们的人马连月奔途，已十分疲惫，还要保护公主车架，坚城之下，面对以逸待劳的精锐铁骑，恐怕凶多吉少。”

    李靖亲切地拍拍蒙力的肩膀，这位得力干将进步得很快，可以独当一面了。

    次日，李靖在险要道口埋伏。伴着隆隆的铁蹄声，大队黑衣铁甲，手执长戟，队伍整肃的骑兵扑面而来，这无疑就是秦国精锐的骑兵，当今天下战力最强的队伍。

    由于未明对方意图，李靖单骑而出，挡道而立，高声呼道：“我们是凉国和亲的队伍，为两国结盟入秦联姻，你们因何追击？”

    话声未落，前面铁甲领军的将领长戈一指，箭如蝗至，李靖长剑挡开，勒马而回，后面的马蹄声风驰而来。

    “放箭”李靖一声令下，埋伏在道路两旁的凉国战士弓弩齐发，箭如雨下，前排的秦军纷纷落马，李靖勒马回身手举青釭剑，率领三百轻骑迎面向秦军铁骑冲击，由于道路狭窄，双方缠住混战。

    秦军虽善战，但路窄不利展开攻击，加上近身的搏斗，长戟大矛没有凉国战士的马刀轻便灵活，被凉国的三百轻骑一冲，队伍顿时混乱，又无路可退，相互践踏伤亡甚多。

    但秦军毕竟是训练有素，久经战场的强悍之师，片刻之后也清醒了过来，马上结阵联防，挺戟持盾，步步为营，层层逼进。

    李靖知道如此与秦军久战，必败无疑，马上命令用强驽压住阵脚，部队前后交替，仗着地形优势边战边退。如此反复拉锯了半日，冬日已渐渐西沉，秦军骑兵突然列成梯队不动，这是骑兵发动冲锋前的准备。这骑兵阵形一旦发起冲锋，前面纵然是刀山火海也得舍身向前，否则，前停后冲，必然自相践踏大乱。秦军骑兵大将令旗高举，在夕阳的照耀下血色刺目，令旗猛然劈下，拔剑高呼：“杀！”秦军铁骑如层层黑色巨浪，呼啸着卷地驰来。

    李靖面对秦军骑兵猛烈的冲锋，毫无惧色，长剑一指，大喝一声：“杀！”一马当先，风驰电掣般冲杀出去。狭路相逢勇者胜，双方在狭窄的空间内短兵相接，惨烈对决。

    不消半个时辰，秦军的第一次冲锋，丢下几百具尸体，往后溃退。李靖见秦军溃退，不去追击，反而立即撤回队伍严阵以待。

    探马回报，公主车驾距后队只有不到十里。

    李靖推断敌骑不会轻易而退，第二次冲锋将更为猛烈，如果现在全军退走，公主车驾行走速度太慢，很难逃脱敌军强悍铁骑的追击。

    他马上传令前军，命令韩飞抛弃所有多余辎重，保护公主车架全速到函谷关下请求救援。

    连续阻挡秦军的两次冲锋后，凉国的骑兵已伤亡过半，与秦军的精锐铁骑拼消耗战，李靖实在是不得已而为之。黑色的铁骑再一次排山倒海般压过来，李靖明白自己没有后退的权利，不仅是为了身后的张萱，他承诺要把她安全送到长安，更是为了裴柔，她的死让他悔疚一生。他曾经在战场上把女人抛下，虽当时为护张玄靓安危，有不得已的原因，但这一次，绝不！

    凉国的六百骑兵都是由李靖百中挑一，以二十一世纪特种兵的训练方法亲自训练，个个身手不凡，战斗力极强。秦国的军队横扫中原，雄震关中，两次击败殷浩、桓温的晋朝北伐大军，战力强悍至极。双方缠斗一天，一直杀到日幕西沉，秦军已陈尸千具，凉国的骑兵也伤亡惨烈，若不是因地形狭窄，秦军铁骑难以展开围歼搏杀，这场兵力悬殊的战斗恐怕早已结束。凉兵经过两个月的长途跋涉，以数百之众力拒秦军数千精锐铁骑的追击，体能已经到了极限。

    正当危急之时，背后马蹄声突起，李靖急忙回头，心想敌人若前后夹攻，便只有全军覆没了！

    顷刻这间，一队骑兵旋风般从后而至，火光中为首的将军手执长矛，黑甲缨盔，一把钢须威风凛凛，他高声呼喊：“凉国公主车驾已到函谷关，李太傅请速入关。”

    李靖定眼一看，来将乃是张蚝。此时凉州的队伍已是人困马乏，李靖也不管得太多了，勒转马头，一夹马腹，大声传令：“跟我冲过去！”

    张蚝给李靖让开道路，自领军断后，李靖急驰三十多里，转过峡道，函谷关赫然在目。

    函谷关关城雄峻异常，关门只有一洞，城墙箭楼却有百步之宽，关城上火把齐明，照耀得如同白昼，一面“秦”字大旗随风招展，城墙垛口的长矛甲土钉子般一动不动，关前列着两排铁甲骑兵，长矛硬盾，肃列整齐，关下门洞前三匹骏骑当中而立，为首一位少年公子面如冠玉，锦红战袍，黄金锁甲，身佩长剑，身后两员战将顶盔掼甲，威武异常。

    “李太傅一路辛苦，苻坚在此迎候。”当中的少年公子拱手行礼。

    李靖一勒马头，心中微微一颤，前面此人就是苻坚，统一北方，推行汉化，融合胡汉民族，在大分裂时代为苦难的北方人民带来一个太平盛世的秦帝苻坚。

    李靖在马上还礼，因后有追兵，众人未及寒暄，衣不解甲，急忙策马入关，及至秦军的中军大营，韩飞从营中出来迎接。

    李靖先向公主请安，公主张萱看见一身血甲的李靖，心中悲喜交集，只道：“太傅....”一言未尽已是泪满衣襟。

    患难见真情，李靖宽慰了公主，安排了人员守护，安顿好其余人马，梳洗过后，苻坚派人来邀请李靖相见。他与蒙力、韩飞到中军帅帐，苻坚已连同两位将军亲自在帐前迎候，宾主彼此寒暄，入帐落座。

    苻坚道：“李太傅护送凉国公主入秦一路奔波，途中险阻重重，不但击溃十倍于己的羌贼，更以区区数百之众，力抗数千凶悍的蓝田叛军，确是能力非凡。小王未能及早觉察叛军的意图，让公主车驾受惊，使太傅受累，实在难辞其咎。小王先向公主告罪，并恳请太傅见谅。”话毕，举起酒杯一饮而尽。

    李靖好奇地打量着眼前这个名垂史册，在历史上建立赫赫功业，与秦皇汉武并肩齐名的人物。此人年不过二十，生得相貌瑰伟，仪表堂堂，是标准的阳刚美男，态度谦逊有礼，初见之下，让人感到为人诚恳，态度和蔼可亲。

    李靖知道这是苻坚谦恭之词，连忙举杯还礼道：“幸有东海王相助，公主脱险，李靖不胜感激！”

    苻坚下首的两位将军仪表非凡，威武过人，其中一名少年将军，年龄与苻坚差不多，也同时举杯道：“在下邓羌”，“在下吕光”，“太傅一路辛苦！”

    苻坚笑道：“这两位都是本朝的虎将，随小王东征西讨，战功无数，小王平日常闻张蚝对李太傅推崇备至，今日幸见实在大快平生。”

    邓羌、张蚝都是秦国赫赫名将，可力敌万人，眼前这位少年将军吕光更是后来远征西域，击败西域三十余国，威震河右，创立后凉王国的开国君主。这些当代英才都附从这个年仅二十的少年帐下，甘愿为其效力，足可见这位苻坚的人格魅力和过人胸襟。

    英雄惜英雄，李靖与这些关中豪杰虽初次相见，但意气相投，情义相通，彼此竟有一面如故的感觉。

    李靖疑问道：“我们离开凉州已两月有余，贵国应已早知我们的行程，但队伍进入蓝田关后，明显感到气氛不对，在蓝田峡谷险遭伏击，转道函谷关又被追击，难道他们不知道我们是凉国到长安和亲的公主车驾吗？”

    苻坚十分抱歉道：“这事说来话长，因由是长安内乱所致。”

    这与李靖的猜测吻合，他紧接着道：“他们的目标其实不是我们，只是想通过我们制造混乱，掩盖目的，真正的目标应该就是长安城。”

    苻坚惊奇地看着李靖：“太傅真神人也！”

    邓羌一把钢须，仪表非凡，此时怒气满脸道：“此次内乱都是因为主上荒淫，奸臣当道所引起的，不除这些祸害将国无宁日。”

    根据密探对各国情报的收集，李靖出发前对秦国的情况也略有所知，现今秦国国主苻生继位不到三年，年二十三岁，由于他自幼一只眼失明，从小性情极为暴戾，七岁时寻事斗殴，被祖父苻洪训斥，苻生一怒之下抽出佩刀刺伤自己的肌肉，鲜血直流。苻洪对这个孙儿的凶暴反应，极为震惊，用马鞭抽打他，苻生狂号：“我能忍受刀枪剑戟，但不能接受鞭打。”苻洪劝介世子苻健道：“此子凶暴残戾，全无理性，若不早日铲除，必留后患，毁家灭国，皆由其起。”苻健登位之后，原本想杀掉苻生，苻建的弟弟，丞相苻雄劝阻道：“儿子尚幼，长大后自会改过，虎毒尚且不吃儿，怎么可以这样急躁而杀亲生的儿子。”

    苻生长大后，力气大得可举起千钧重的大鼎，赤手空拳可以格杀猛兽，健步如飞，能追赶飞奔中的骏马，无论短兵攻击或骑马射箭都闻名当世，勇猛无敌，时人闻苻生之名，无不变色。苻健入关称帝，因苻生生性残暴，原不想传位给他，太子苻苌战死后，苻健的妻子强皇后打算命幼子晋王苻柳当太子，但一日长安城中天象异变，太阳被黑影完全盖掩，苻健听信神秘预言书上有“三羊五眼（按理三羊应有六眼，三羊只有五眼，那是一眼已瞎）”的字句，认为太阳被遮掩是一只眼看不见的意思，天意应验在苻生身上，于是不顾众人的反对，决意封苻生当了太子。

    不久苻健病重，其侄平昌王苻菁认为苻生是独眼狼，资质愚昧，不学无术，不可以主一个国家的政事，用他为国主丢了苻氏甚至丢尽了国人的颜脸，而且苻生为人苛刻，性情暴烈，好杀不刚，惹人痛绝。于是趁苻健病重之机想阴谋自主，带兵闯入东宫想杀苻生，抢夺皇位。苻健知道后，勉强抱疾出宫，指挥军队斩杀苻菁后病逝，苻生随后嗣位。

    吕光接着邓羌道：“击败强大的晋国军队，斩杀羌人部落首领姚襄后，主上认为天下唾手可得，越加荒淫残暴，宠信董荣、赵韶等人，肆意杀害王族公卿，功勋大臣，有功不赏，无罪而诛。广平王苻黄眉屡立战功，不但没有赏赐，反而被主上当众多次侮辱，心生怨恨，终致叛乱。只是此次，长安城中不知又要牵连多少功勋皇亲，又有多少家族被抄，多少人头要落地了。”

    苻坚只是无奈地叹息了一声，并不愿多说。

    此时，帐外一人大步而入，声音洪亮道：“禀王爷，叛军已被全歼，特来交令。”

    苻坚微笑点头道：“将军辛苦了。”

    张蚝见李靖在内，急切地一手拉住道：“姑臧一别，末将十分想念太傅，不想竟在此处重逢，当日太傅义盖云天，剑下留情，末将纵横天下，从未服过任何人，惟独太傅一人而已，今晚定要不醉无归。”

    众人都被张蚝的豪情耿直所感染，苻坚起来举杯道：“这次若不是李太傅英雄了得，以数百勇士阻击强悍的叛兵，提前派人关下报险，函谷关怕已不守，小王敬太傅。”众将也跟着苻坚起来一饮而尽！

    英雄相聚千杯量少，李靖与这样的英雄豪杰一起，同样感到豪情满怀，举起酒杯酣畅淋漓。