击退了羌胡骑兵后，李靖判断，对其他想窥觎和亲队伍的游牧部落已产生足够的震慑，燕国假扮商队的部队偷袭不成后，没有其他草原部落武装力量的配合，基本形成不了有效的战力对他们构成威胁，姑臧方面就算有人想暗中使坏，也有心无力，短时间内不可能有大部队的追击。所以草原一役后，队伍目前在草原上暂时已经摆脱了危机。

    李靖决定和亲的队伍在原地休整，让伤病者能尽快得到康复。

    三天后，队伍就要再次启程前往秦国，继续此次和亲之旅。李靖亲到后帐禀报公主张萱，队伍次日就要启程，请公主做好出发准备。

    “太傅大人，公主有请。”公主的一名贴身侍婢在旁垂首等待。

    李靖随这名侍女入帐拜见公主张萱，公主还礼让座。张萱年约在十八、九岁，是凉国先主张重华的幼妹，王上张玄靓的姑姑。她有一些生怯地问李靖道：“太傅大人，明天是否就要出发？”

    李靖也是第一次与这位公主近距离谈话，只见她长得非常秀丽，说话间脸颊生霞，娇俏柔弱，让人生怜。

    “是的，不知道公主还有什么需要安排的？”

    张萱抬起头，怯生生地流盼了李靖一下，赶忙垂首，面前的男子菱角分明，面如刀削，一身浩然正气，张萱不禁心如鹿撞，俏脸颊红。她听侍女们说，李太傅英雄了得，击退了燕军的夜袭，打败了大队羌人的追击，保护了自己的车驾，所以她想亲自向李靖道谢。

    张萱道：“奴家自幼长在深宫闱墙之内，对外见闻很少，但在宫内经常听闻王妃和王上对太傅赞赏有加，这次和亲有太傅一路护送，奴家实在，实在万分感.....，感.....”话到此处，张萱一度哽咽，竟无法再语，两眼一红，泪水如珍珠般连串落下，她连忙用衣袖拭去泪水，哽咽着道：“奴家失礼，太傅莫怪。”

    此情此景，李靖想起惨死的裴柔、小敏、小昭她们，心中也是无限悲慨，没有法治的社会，所有人都是强权刀俎下的鱼肉，张萱虽贵为一国公主，同样难逃如此命运。

    李靖理解张萱此刻的心情，虽为公主实则身不由己，这样一个与高中年级同龄的女子，被作为政治的牺牲品，千里异国和亲，用自己柔弱的双肩担负着国家的安危，百姓的期望。前路茫茫，九死一生，生死不由己，内心的悲苦可想而知。他没有更好的办法去安慰眼前的这位女子，稍待张萱情绪平稳一些，轻声道：“公主有什么难处？尽可告诉李靖，在下当竭尽所能保公主安危。”

    张萱泪眼盈盈，凄然道：“奴家自出娘胎，从未离开过王城，这几天驻营在草原上，是奴家有生以来感到最快乐、最幸福的日子，这里没有恐惧，也不用担心明天会发生的事，张萱真的想永远、永远留在这里，可惜明天便要出发了。”

    停了一会，张萱看着李靖欲言又止。

    李靖知道公主一定有难言之隐，但在这个时代又有多少的身不由已。他对张萱道：“李靖一定会尽全力安全护送公主到秦国，请公主放心，途中如果有其他需要，尽可派人告知臣下。”

    张萱犹豫了一阵，似乎下了决心道：“有一事奴家一直隐藏在心里，宫闱之内没敢告诉别人，此去秦国恐怕再无归回之日，奴家告诉太傅，以防日后遭人所害。王兄临终时告诉裴王后，太后与张祚有奸情，裴王后在自缢当夜告诉奴家，王兄是被太后派人毒死的，太王太后怀疑奴家知道其中内情，所以此次指定奴家到秦国和亲。”

    李靖感到一阵恶心，王宫实是个最藏污纳垢，最不讲伦常的地方，这个暗无天日的地方，不知有多少受害者。张祚之后，张邕又将马太后玩弄于股掌之中，这些不为人知的肮脏勾当不知凡几，这次和亲队伍被袭击，背后一定少不了张邕这个奸贼的所作所为，他暗为宋修、宋混、宋澄兄弟担心。

    张萱继续道：“太后宠信张祚，废掉张耀灵，让张祚继位，这个恶贼泯灭人性，在后宫大肆淫虐，连王兄十岁的幼女也不放过，裴王后最后自溢身亡，奴家忍辱偷生，此去秦国正好以一死自证清白。”公主说到这里忍不住失声痛哭起来。

    想起裴柔的惨痛经历，李靖心中涌起不能遏抑的怒火，要想改变这种只有强权没有公理的社会，就必须建立大一统的国家，建立大一统的法治社会，在这个黑暗的大分裂时代要想实现这个理想，武力是唯一的途径。他此刻雄心奋起，就让自己来改变这个黑暗无序的世界吧！

    张萱哭声渐止，见李靖默然无语，自觉失礼，羞怯垂首道：“奴家失礼，让太傅见笑了。”

    李靖心中恻隐，问道：“公主想回凉国吗？若公主不想去秦国，在下可护送公主返回姑臧。”

    张萱惊愕地抬头望着李靖，心中无限的感激，她凄然摇头道：“我再也不想回凉国了。”

    李靖愣一愣，问道：“难道公主甘愿去秦国和亲吗？”到异国番邦和亲是古代王朝公主最悲苦的差事，谁会愿意？

    张萱凄楚地摇一摇头道：“留在哪里，对奴家又有什么区别？”

    李靖心中一阵难过，张萱说得没错，她虽有公主的身份，但失去了父母、兄长的维护，孤身一人无依无靠，在凉国、在秦国，或在其他什么地方又有什么区别呢！只不过都是由人摆布的可怜工具罢了。

    李靖宽慰道：“公主不必过于忧虑，还有不到半月我们就进入秦关，我们到秦国再作打算吧，在下一定想办法保公主周全，不会让公主受半点委屈。”

    李靖返回帅帐，蒙力、韩飞两人早在等候，三人商量去秦国蓝田的路线。

    队伍沿着大夏河水向西而行，进入了冬日的季节，草原被染成金黄色，一望无垠，大大小小的湖泊，星星点点地缀于其中，远处山峦起伏，广阔的原始森林延绵无边，这是没有经过人类破坏的天然风景，美得就像一幅山水图画。

    前面就是蓝田，离秦国首都长安不到五、六天路程了。

    蓝田是防卫秦国京畿的军事重镇，离长安不足三百里，为三辅要冲，是关中通往中原的要道，境内地形复杂，群山叠嶂，沟谷纵横，驻有秦军精锐的蓝田大营。三年前，晋国征西大将军桓温的北伐大军已到蓝田灞上，与秦都长安近在咫尺，但不敢再进，被秦国丞相苻雄组织兵马，在白鹿原与桓温的大军会战，结果晋军被杀一万余人，桓温大败而归，退回江东。凉国派出协助晋国伐秦的二万五千精兵，只剩三千人逃回，可知当年战况之惨烈。

    和亲的队伍到蓝田关隘时，已是日暮时分，李靖与城防的秦军交换了关防印信，天色渐渐阴沉下来，半空中飘起了雪花，入冬后的秦川旷野一片肃杀苍凉。

    队伍在蓝田关内安营，主帅帐内李靖与蒙力、韩飞商量下一步的行程，快到长安了，大家都松了一口气。但作为特种尖刀班的队长，李靖习惯在任何时候都保持高度的警惕性，特别是越认为安全的时候。

    他打开行军地图，对秦关内复杂的环境地形思索分析，对可能发生的情况进行预判。在突发情况下作出各种的预备方案，是作为特种兵指挥官的必修功课。

    蒙力见李靖一边看着地图，一边贯神思考，十分不解地问道：“我们都已进入了秦军的防御地域，离秦都长安已不远，只要随着官道几天路程就可以到达长安，太傅还在忧虑什么呢？”

    李靖指着地图道：“此去长安还有约五、六天路程，山川雄峻，道路蜿蜒绵长，峡谷众多，地势险要，如果一旦遇伏，恐怕全军覆没。”

    韩飞道：“我们已经进入了秦境，旁侧就是秦军精锐的蓝田大营，燕国的军队怎么也不可能再伏击我们了。”

    李靖道：“我们在路上已经走了近两个月，并已进入了蓝田关，长安方面应该早已知道我们的行程，但为什么我们进入蓝田关后，秦国方面没有任何的安排？甚至连一个对接的官员也没有，这十分不合常理，何妨秦国现在的朝局怎么样，我们也不得而知，总之未入长安城之前，一切还是小心为妙。”

    大争时代，各国的朝局变化瞬息万变，特别是这些胡族政权，朝为王夕为寇，一切皆有可能。

    一夜大雪，晨曦下的三辅大地被大雪封盖，山川银白，前方的道路完全被大雪淹没了痕迹，天地之间只剩下茫茫一片白色和一支六百人的队伍。

    李靖派出数队三人一组的侦察队伍，沿途侦察前后远近的地形山谷。队伍在蜿蜒的山路中小心行走，由于已经入冬，路上极少行人车马，田野间一片荒凉，如此一行走了三天，还有三天就可以进入武关到达长安城效外了。

    一路越是平静，李靖就越感不安，队伍马上就到达长安了，按理应该有迎接的官员和护送军队，一切似乎都不合常理，不合常理就预示着某种危机出现的可能增大。

    申时时分，探马回报，前面二十里有一座山谷，地势十分险要。

    李靖随即策马前往观察，只见前方山谷，两山夹峙，唯一的通道是一条长约五里的狭隘山道。谷内两旁石壁巍然笔立，有如刀削，谷岸的岩石乌亮发光，十分光滑，谷内道路弯来转去，曲折异常，谷中积雪与两旁乌亮的岩石黑白相映，蔚为奇观。

    李靖看得眉头紧锁，凭他敏锐的观察感觉，前面的山谷阴气深深，隐约藏有强大的杀气，令人不寒而栗。

    沉吟片刻，他对身旁的蒙力、韩飞道：“这谷内形势如此险峻，如果有敌人设伏，我们恐怕匹马无回。”

    韩飞苦着脸道：“若有人埋伏在两边的崖壁上，只需掷石而下我们就全军覆没了。”

    蒙力道：“刚才探马回报说，方圆十里内的农舍空无一人，但农具、家私等杂物还没有来得及带走，农户似是被匆匆迁走的情况，周围形迹十分可疑。”

    李靖传令：“全军撤离谷口十里，选在背山之地，要冲之道，先扎帐安营。”