老一辈的人生轨迹已成定局，年轻人却还在摸索着如何生存，活下去。

    村子里年轻人似乎比以前少了。外出打工的多，回家种地的自然越来越少。回家的年轻人不种地也不干农活，一来是因为地少，种植农作物不成规模，收益低；二是因为他们都不想再过面朝黄土背朝天的生活。他们也没有稳定工作，只能在四处找活干。这个临时的活路，是东边一棒子，西边一榔头，不固定。

    前些年兴起盖平房，家家户户的劳动力都寻摸着去别的村子挑水泥，搬砖、砌砖。现在平房基本都盖完了，这样的赚钱路子便少了。政府开始安排修路，村里的人便扎堆儿去报名当农民工，又有了一阵子的活路。路修好了，两旁的绿化工程得完善，村里的妇女便承了种花的活。一茬接一茬，如果没有这些工程，在村里除了种菜卖菜，便是真的没有其他收入来源。但这些工程也不是每天都有，都干完了，就该收工了。

    以前没有额外收入，种种菜也能让一家子人不愁吃喝。现在的时代，不光是全家人吃饱喝足就行了。孩子要上学，乡里乡亲办酒席，人情世故的往来基本上是最大的支出。

    单单是李明拉回家过十一的这几天，几乎每天都听到鞭炮声。鞭炮声便意味着办酒席。早上噼里啪啦的鞭炮声响，响应时间长，大概率是喜酒迎亲。上午十二点左右和下午四点左右，鞭炮声很短，三秒钟结束，这种情况一般是开席了。鞭炮一声绵延，连续放三次，便代表着家中有人过世。如果有唢呐声基本上可以判定为丧事。唢呐声在下午响起，这会儿应该是送葬。南方的村子里仍然是土葬的方式，年轻力壮的小伙子抬着棺材上山，唢呐一路吹不停，家人三步一跪，哭到声音沙哑。不管鞭炮和唢呐是远的还是近的，多少都沾点亲带点故。李明拉看着母亲和父亲，几乎是三天两头就要出去“送人亲”。

    李明拉问她母亲：“你今天送给他们家，他明天送给你们家，送来送去，有什么意思？”

    母亲说：“有挂念，有联系，才有往来嘛！”

    李明拉说：“不送人亲就不能去了？”

    母亲说：“空手去你好意思？”

    李明拉：“还完了是不是就不用去了。”

    母亲：“还完了，还有新的。”

    是啊，人情是还不完的。

    从前的酒席很多，办酒席的由头可多。比如订婚、结婚、认亲、盖了新房子、买了新车子、生了孩子、考了大学、老人去世都要办酒席。太多的酒席，人情变了味，也让人感到疲惫，百姓开始诉苦了。后来政府就管了。办结婚酒席的，头婚可以办，二婚不可以办，除非一方是头婚。结婚可以办，订婚不能大办特办。认亲、盖新房、买车、考大学这些事一律不许办酒席。刚实施政策时，有的人怕前些年送出去的人情收不回来。于是，顶峰作案。盖了新房子，立马办酒席。办的是一场沉默的酒席。不敢放鞭炮和烟花，吃饭也不让大声喧哗。这场安静的酒席，透露着一些诡异。完全没有以往的热闹气息。好像没有了鞭炮声响，酒席便失去了灵魂。平时不结仇的还好，结了仇家的，只要一办酒席必然被举报，收回的人情全当了罚款，得不偿失。所以办酒席，也是考验人品和人际关系。

    现在酒席次数已经有所收敛了。酒席少了一些，但是一听说谁家有个什么事儿，还得随份子钱过去。酒席的饭吃不着了，钱还得搭上。

    李明拉跟老家的亲戚朋友基本关系很淡漠，说不定以后她结婚都凑不齐一桌人。能来的，一定是母亲的亲缘，而不是自己的。