清晨，金黄鹂隐藏在树冠层枝叶丛中鸣叫，鸣声清脆婉转，悱恻缠绵。

    或许是因为橡木城林荫浓郁更加清凉，又或是脱离金狐掌控终于安心，更可能是总算见到日思夜想的姐姐，这一晚约洛睡得很香甜，直到清晨醒来，他还依稀记得昨晚姐姐讲故事哄自己睡觉时的甜美声音。

    可是，当他伴着清晨的鹂鸣醒转之时，却怎么也找不到姐姐卡特琳的影子。

    霎时间男孩心里失落了一块，好似自己又落入了特拉维耶的囚笼，匆匆穿上衣服蹬上鞋，跑出去寻找姐姐的身影。

    “姐姐！姐姐！”

    男孩的童稚嗓音在城堡内鸣响，迅速惊醒了受命护卫这位殿下的塞尔吉奥和贝尔纳多二人。

    两个少年跟着乌尔霍，从萨克庄园经历了一路惊心动魄的追逃游戏，好不容易睡个安稳觉，突然听见约洛的大叫，吓得顾不上去穿好衣服，连忙去拦着约洛。

    塞尔吉奥见约洛已经跑到庭院里，直接跳过栏杆从二楼跃下，抱住了男孩。

    “王子殿下，小声点，您这样会吵到公主殿下休息的！”

    贝尔纳多可不敢学塞尔吉奥这么跳，不过他脑子好使得多，见约洛在塞尔吉奥怀中不断挣扎，立刻便想到用卡特琳公主来阻止约洛再闹。

    果然，约洛不再叫喊，只是盯着贝尔纳多问道：“你知道我姐姐在哪里吗？”

    “呃，这个……”贝尔纳多没法回答了，他大概知道昨晚卡特琳公主哄完约洛睡觉后，似乎去找了斯温爵士，至于她昨晚有没有回来，早上又在哪里，贝尔纳多一点都不敢去想。

    见贝尔纳多回答不上来，约洛又要闹了。

    “塞尔吉奥！”

    听见斯温的声音，塞尔吉奥、贝尔纳多和约洛都齐齐抬头，看向楼上出现的斯温身影。

    斯温向两个少年招了招手。

    “带殿下一起上来吧。”

    两名少年不敢耽误，赶紧抱着小王子上楼。

    晨风吹起房间的幕帷，似乎还有旖旎的气息残留，斯温望了眼自己的房间，轻轻关好房门，就在走廊上等待约洛。

    “斯温爵士！”

    两名少年俯身行礼，悄悄打量了一眼斯温的脸色，那双眼睛似乎带着没休息好的倦容，可脸上却是精神焕发，让人搞不懂对方昨晚到底有没有休息好。

    斯温朝两人点点头，然后目光转向约洛。

    “殿下，您这样不止会吵到姐姐，还会影响其他人休息的。昨天许多人为了救您，可劳累一天，甚至差点连性命都丢在了白河以南，请您至少赐予他们一个安宁的早晨吧。”

    被斯温这样说了，约洛有些羞赧的低下头，但还是没有放弃追问姐姐的事。

    “我姐姐在哪儿？”

    斯温笑了一下。

    “在她的房间休息呢。您看，这边住的都是男性，怎么能让公主殿下睡在这里呢？她在她的房间，由侍女们服侍着，享受着一位公主应有的待遇。”

    小王子歪着头想了想，觉得斯温说的有道理，不再嚷着马上要见姐姐。

    “那我什么时候可以见到她？”

    “等您用过午餐后不久，应该就能见到公主殿下了。现在，请您先去换好衣服，再干干净净的洗漱一番。”斯温一指约洛的小小胸膛，“您的衬衣都穿反了。”

    约洛一怔，顺着斯温指的方向摸了摸领口，果然他的衣襟在背后。

    男孩微微红了脸。

    “好了，请您去换衣服吧，自己可以做得到吗？”

    “我可以！”

    “嚯，可真是个小男子汉呢，我恭候着您，殿下。”

    想着早餐后就可以再见到姐姐了，约洛兴冲冲的跑去自己房间换衣服，塞尔吉奥和贝尔纳多两个少年本想跟上，却被斯温叫住。

    “塞尔吉奥，贝尔纳多，你们过来一下，我有话对你们俩说。”

    两个少年怔了一下，贝尔纳多本能的疑神疑鬼起来。

    难道刚才我悄悄打量的眼神让斯温爵士不满了？

    他迈步时腿都小小哆嗦了一下。

    而塞尔吉奥就没有那么多心眼，大大方方走到斯温面前，挺胸抬头，将最精神的一面呈现给对方。

    “是这样，你们俩有没有想过，今后该怎么办？”

    “今后？”塞尔吉奥几乎不用思考，话就从嘴里蹦了出来，“当然是继续追随卡特琳公主和约洛殿下，复兴吉昂家族，打倒篡位的特拉维耶了！”

    贝尔纳多嘴角抽了抽了，他已经在悄悄拉同伴的衣角，却还是没能阻止这肌肉发达头脑简单的家伙说蠢话。

    对这两个少年的性格，斯温多少也有些了解了，目光很快略过塞尔吉奥，看向贝尔纳多。

    “嗯……斯温爵士，我们的家人都还在王领，虽然很想继续追随两位殿下，但我担心家人们……”

    “你想回去？”

    被斯温这么一问，贝尔纳多反而不好说想回去的话。

    “我觉得回去不是什么好选择。”斯温摇了摇头，“昨天你们俩的样子已经被拉兹多纳看到，别小看一个高级神术者的视力和记忆力，如果你们回去，反倒可能会给家族带来灭顶之灾。”

    一听人会因为自己而有灭顶之灾，两个少年顿时急了。

    “那该怎么办？”

    “我建议你们最好还是留在两位殿下身边，不要和家里人联系，这样马塔雷家和拉齐家万一被特拉维耶质问，也能撇清关系保全自己。”

    听到要和家里人断绝联系，两人都不由垂下头，心情低落起来。

    但斯温没有太迁就两个少年的心情，他们不是约洛那种年纪的孩子，既然追随着乌尔霍来到了这里，就应该为自己的决定负起责任。

    “现在我有两个选择可以给你们，一是跟着公主殿下，担任殿下的侍从，在她遇到危险时用生命去捍卫公主的安全，当然将来公主殿下也一定会回报你们的忠诚。”

    听到可以成为公主殿下的侍从，两个少年都眼前一亮，低落的心情顿时高涨起来。对马塔雷和拉齐这样的有产骑士家而言，成为公主侍从几乎等于获得了阶层跃迁的通道，假如有朝一日吉昂家族真的夺回来了皇位，能获得的赏赐要远超过家族的全部财产，他们俩没准能得到一座城堡，一座真正的城堡，而不是自家那种“磨坊”。

    塞尔吉奥几乎马上就要答应，谨慎的贝尔纳多赶紧在同伴开口前出声：“斯温爵士，那还有一个选择呢？”

    “跟随约洛殿下。”

    两人怔了怔，一时有些反应不过来，跟随卡特琳公主和跟随约洛王子有什么区别吗？

    “特拉维耶之前散布了约洛殿下遇刺身亡的消息，吉昂联军这边，除了咱们这些人以外，几乎没人知道约洛王子还活着。公主殿下和我都担心，特拉维耶会派出刺客针对王子殿下，所以打算把他藏起来。你们跟着王子，秘密保护他，并且绝不能向任何人透露自己和殿下的身份。”

    两个少年对视了一眼。

    塞尔吉奥用手肘拱了拱贝尔纳多。

    “你脑子好，你做决定。”

    贝尔纳多表情发苦，做选择这么困难的事情，他觉得更应该头脑简单的人来做，因为他们不会选哪个更好的问题纠结半天。

    “我……我们还是侍卫公主殿下吧。”

    犹豫了好一会儿，贝尔纳多决定还是跟着卡特琳公主，按照公主殿下的行程，她接下来应该会留在泰拉莫斯领，那样他们两人至少能离家近一点。

    斯温点点头，他其实也更希望两人留在卡特琳身边，约洛会由斯温亲自保护，而这位公主现在手底下完全无人可用，正好让这两个少年去为她做事，哪怕只是跑跑腿也好。

    “这仪式本该由公主殿下进行，虽然是简短的，我暂且代劳一下吧。”

    斯温抽出腰间佩剑，竖在身前，看到对方这个架势，塞尔吉奥和贝尔纳多哪里不明白对方是要做什么，连忙单膝下跪。

    “以米德莱特斯一世的后裔，卡特琳·玛丽·吉昂殿下的尊名，我，泰伯琉·杰里柯的血裔，温斯顿·杰里柯的子孙，马格努斯·杰里柯与卡洛塔·帕维尔之子，斯温·杰里柯，在此授予两位忠勇的年轻人骑士的身份与荣耀，塞尔吉奥·马塔雷与贝尔纳多·拉齐，愿你们强敌当前，不畏不惧，果敢忠义，无愧上主，忠耿正直，宁死不屈，保护弱者，无违天理！”

    斯温的剑刃在两位少年的肩膀上交点两下，最后用力的拍了拍他们的头顶，以示上主对他们的注视。完成这些，一个简短的骑士册封仪式便完成了，今后塞尔吉奥和贝尔纳多也可以被人尊称为“塞尔吉奥爵士”、“贝尔纳多爵士”了。

    这让两个少年兴奋得身体都在发抖，从孩提时代开始，他们最大的愿望就是能够成为一名骑士，和父亲与长兄一样，被人们尊称为爵士，享受那些尊敬的目光。

    而现在，他们终于得偿所愿。

    “等你们之后立下新的功劳，公主殿下赏赐你们城堡时，会为你们补办隆重的正式仪式。”斯温收回剑，继续诱惑着两个少年，随口开出空头承诺时一点也不脸红。

    “我们愿意吉昂家族竭尽忠诚，愿纯白烈日长悬天穹，愿吉昂家族千年长存！”

    两个少年脖子都红透了，恨不得吼破嗓子，让不在这里的卡特琳公主也听到他们宣誓忠诚。

    实际上，卡特琳还真听到了。

    埋头躲在被子里的公主听着门外的动静，脸上还残留着滚烫，心下却已安然，自己的决定没有做错。

    她和斯温，不止是身的结合，也是政治同盟的深化和巩固。随着阿兰斯·佩萨等人的死去，这对姐弟当真已到了孤家寡人的程度，身边的人不是来自帕维尔家族便是来自杰里柯，一个吉昂家族的人都没有。

    虽然卡特琳都没听说过马塔雷和拉齐这两个王领的小家族，但这至少是个好的开始，而且随着斯温获得了河木镇的领地，并开始接管宴湾地事务，他在杰里柯家族中的份量也越来越重，不再只有一张嘴能够说话，他即将拥有自己的军队势力。

    这是卡特琳极为重要的后援，是她在杰里柯家族中为数不多可以完全信任、又利益趋同的盟友。

    当然，除了这些之外，她会选择斯温的最重要原因，还是一个少女自然而然的情愫。

    即使她是一位公主，夜半梦回时，也会有情不自禁，用指尖在床单上妩媚画圈的时候。

    她毕竟也是个十七岁的少女。