一轮密集的枪响，瑞克龇着牙捂住了侧腰，麾下的骑士大惊失色，连忙去掩护他。

    而偷冷枪得手的克鲁格狞笑一声，他好不容易把火枪队抽出约翰·方纳的包夹中，终于找到了一个绝好的机会，一轮齐射便射中了阿兰斯的左膀右臂。虽然瑞克被士兵们团团围住，克鲁格一时不知道是否干掉了虹色剑士，但瑞克中枪的场景被双方士兵都看在眼中，吉昂军队攻势明显弱了下来。

    失去了瑞克一侧的压力，约翰·方纳部和安多玛斯的凯撒军不足以完全压制住饿狼军团，中路逐渐开始陷入僵持状态。

    中线和西线战场都在激烈交战，唯独在吉昂联军的左翼，厄普兰兹军镇守的亡灵山阵地出奇的平静。

    独眼的阿诺德·博内扶着腰间佩剑，焦躁的在不朽冷杉旗帜下来回踱步。他奉索伦·赫塔尔男爵的命令，来请厄普兰兹家族出击，都已经在这里等待了半小时，却连小爱德华的一根头发都没见到。

    而有趣的是，对面的猎鹰军团也毫无动静，东线战场的双方出人意料的保持了某种奇怪的默契，双方静守自己的阵地，仿佛在等待其他两线战场决出胜负。

    阿诺德看着自己的影子慢慢变短，就在这位剑士耐不住性子要硬闯军帐时，维尔纳·厄普兰兹从帐内走出来，皮笑肉不笑的摆了个“请”的手势。

    “十分抱歉，阿诺德爵士，昨晚行军过于疲惫，小爱德华爵士稍稍休息了一会儿，现在他有空见你了。”

    “稍稍”这个词让阿诺德眼睛跳了跳，他都不愿和维尔纳打招呼，扶着剑大踏步走入军帐。

    奢华的军帐内，专门从卡特加港一路随军前来的厨子正在施展厨艺，为给少爷精心烹饪早餐的香煎鱼排，原本应该在前线浴血奋战的小爱德华斜坐在一张高背椅上，悠然享用着阿夸维特酒。

    等了很久，心情很不好的阿诺德重重把剑拄在地上，携着怒气单膝跪在小爱德华的餐桌前。

    “爱德华爵士，我的主人请您立即出兵，击溃当面之敌！我的主人说了，猎鹰军团的骑兵被尽数调到了东线战场，我方兵力三倍于敌人，拥有这等巨大优势却不出战，将会被人认为是懦弱怯战，世世代代遗笑他人。这是阁下首次参加的战事，如果表现不佳可是会被人看不起的！”

    阿诺德是个肌肉比脑筋更发达的武夫，因为被晾了半天满腹怒气，这时完全忘了自己是来请求厄普兰兹军出击的，生硬且傲气的语气完全起到了反效果。

    “阿诺德爵士，请您先坐下来吧。”

    被吉昂联军诸将视作纨绔的小爱德华却一反常态，非常心平气和地给了阿诺德一个座位。

    阿诺德硬邦邦的起身，一声不吭坐下，长剑横置在他的腿上。

    “请您回复索伦男爵，我军正在用餐，暂时不能参战。”

    “什么？”屁股刚挨住椅子没多久的阿诺德听到这话，差一点跳了起来。

    “吃饱肚子才有力气作战嘛，大概需要一刻钟，请索伦男爵稍稍等待一会儿。”

    “现在可是上午九时了啊！”小爱德华的理由太过荒唐，阿诺德气愤得差点用剑砸了小爱德华的餐桌，“敌人可不会因为你在吃饭，所以就不砍掉那颗咀嚼食物的脑袋！恕我直言，如果爱德华爵士不想参战，就请您的部队把道路让出来，我家主人虽然兵少，却不畏惧于猎鹰军团那种三流部队！”

    这句话几乎是指着鼻子骂厄普兰兹军连三流部队都打不过了，正给自己斟酒的小爱德华手微微抖了一下，琥珀色的酒液洒出了酒杯。

    “你说什么？”

    “请您的部队把道路让开，我的主人……”

    “放肆！”

    小爱德华一声大喝，可阿诺德也不是好惹的角色，紧紧握住剑柄，一副一言不合便要拔剑的模样。

    “你给我听好，纯白烈日旗下我与阿兰斯男爵有言在先，左翼战场的主帅乃是我爱德华·厄普兰兹，没有我的允许，一兵一卒都不准下山，不然即使是友军我也不会留情！”

    听到军帐内的怒喝，维尔纳带着一众军士冲入帐中，十数把明晃晃的长枪对准了独眼剑士。

    而阿诺德毫不示弱，他和瑞克·纳里士一样出身自圣洛伽的雄狮学院，虽然没有取得红色军旗，但也是当今一流的剑士，哪里会怕几个厄普兰兹家族的士兵。

    “您确定要和我动手吗？”

    双方剑拔弩张，反倒是维尔纳额头上微微渗出汗来，他知道自家这位少爷的性格，从小备受宠溺，最憎恶别人顶撞自己，对上阿诺德·博内这位硬脾气的莽剑士，真有可能会爆发见血的冲突。

    他赶紧站出来劝道：“阿诺德爵士，爱德华爵士和我都知道索伦男爵是吉昂家族的赤忠之臣，与阿兰斯男爵是生死之交，但眼下我军一夜行军，需要休息用餐也是实情。如果索伦男爵实在等不及，何妨去向阿兰斯男爵请一道书面命令呢？阿兰斯男爵有令，我军一定即刻向前。”

    维尔纳显然是在用缓兵之计，准备先把阿诺德·博内糊弄回去。这一招不难看穿，但偏偏阿诺德没看出问题来。受立场影响，他一向视索伦男爵和阿兰斯男爵是吉昂联军的顶梁支柱，以为阿兰斯男爵的话对其他诸侯也是一样好使。

    “恕我失礼！”阿诺德生硬的丢下一句话，提着剑转身大步流星的离开军帐。

    小爱德华冷冷看着阿诺德离去的背影，心里仍旧余怒未消，一脚踹翻了餐桌，一口没动的珍馐美味全都暴殄天物的掉在地上。

    维尔纳挥挥手，示意军帐内的其他人都出去。

    “眼下西线和中路的杰里柯陷入苦战，凯撒军也被派往前线，阿兰斯·佩萨现在手里只有两千直属部队和伊塔罗·葵拉的五千人可供调动。尼古拉斯皇储那边除了他的本部和猎鹰军团的步兵外，也都处于交战中。双方的形势是一进一退，难分上下，这时候我们帮哪一方，都能决定胜负……”

    “决定胜负？”小爱德华斜了维尔纳一眼，不屑的冷哼一声，“宣道会的神术者部队还没出现呢！”

    “您这是决定要支持特拉维耶家族了吗？”维尔纳小心问道。

    小爱德华抱着手臂，闭上眼睛静静思考。

    “我还要再看一看，如果尼古拉斯指望这一仗通过厄普兰兹的倒戈来逆转，这位皇储殿下可太让人失望了。”

    如果阿兰斯等人在这里，一定会对小爱德华此刻的判断和行动感到意外，吉昂联军诸将眼中的纨绔，在这个关键时刻很精准的分析出了局势和自己的定位，做出了有利于厄普兰兹家族的选择。

    说到底，皇冠的归属对厄普兰兹影响并不大，如果尼古拉斯皇储真的能一战歼灭杰里柯家族的精锐，让利维坦领几十年直不起腰来，厄普兰兹自然愿意助他一臂之力；可要是特拉维耶只能勉强扛住杰里柯的攻势，还得厄普兰兹帮忙翻盘，那小爱德华自然要待价而沽，为自己提一提价码。

    聪明的小爱德华以为自己是眼下战场上的关键，却不知道也有人抱着和他一样的想法。

    离开军帐后，维尔纳来到了他弟弟阿弗雷德的军中，却没去见自己领兵的亲弟弟，而是和一个不该出现在这里的人见了一面。

    “智鼠”瓦莱里·富歇坐在一棵悬铃木下，趁着阴凉悠然欣赏着远方的战场，就是看到自己隐秘堡的军队被瑞克·纳里士打得狼狈不堪，也没有搅扰到他的雅兴。

    仅是这番气度，便让维尔纳不得不重视这位尼古拉斯皇储的智囊。

    察觉到维尔纳来了，富歇转过身，微笑着请维尔纳一起坐下。

    维尔纳却没有这样的闲情逸致，他在烈日下从小爱德华的军帐赶到这里，已经满头都是汗水。

    “爱德华爵士还打算要观望，呵，年轻人真好，有大把的时间可以等待。”

    这只智鼠在维尔纳开口前，便神奇的说出了小爱德华的选择。

    如果不是维尔纳确定刚才自己和小爱德华说的话绝对没有第三个人听到，他都要怀疑是厄普兰兹军中出了叛徒。

    “不愧是皇储殿下的智囊，您对人心的洞悉实在令人畏惧啊——”维尔纳感叹着，相当于承认了富歇的猜测。

    富歇轻笑一声，摸了摸自己的胡须。

    “这不难猜，如果爱德华爵士已经下定决心，不论是支持特拉维耶还是支持吉昂，现在都该有所动作才对。”

    “如果尼古拉斯皇储有赢下这一仗的自信，现在也应该有所行动才对。”办了多年外交的维尔纳很快调整好心态，用富歇自己的话反驳，“难道皇储殿下翻转战局的希望，是放在了我们特拉维耶身上吗？”

    富歇看了眼维尔纳，仰头大笑起来。

    维尔纳皱起眉头。“您在笑什么？”

    “维尔纳爵士，尼古拉斯殿下早就射出了必然会命中胜利的箭矢，这支箭矢马上就要飞行到靶心了，可是吉昂联军的人只盯着皇储殿下本人，盲目的没有看到那支箭矢。”富歇指着南面的达克哈罗塔楼，笑容满是自信，“您看吧，到现在为止，皇储殿下有使出全力吗？”

    维尔纳的眉头蹙得更紧，他第一时间想到的是宣道会的神术者部队，可又觉得不对劲，莱恩·杰里柯和阿兰斯·佩萨从没忽视过那支神术者部队，甚至这次过河奇袭都将神术者部队的回援考虑在内的。

    夏天的风吹动悬铃木的树叶，枝叶如海浪般涌动起来。维尔纳瞪大眼睛，他终于明白所有人都忽视了的那个问题：吉昂家族剩下的三万军队去了哪里？

    莱恩·杰里柯在军议上信誓旦旦说过那三万人不用担心，他为什么有这个自信？

    维尔纳不知道其中的原因，正是因为不知道，他才更加感到不安。

    富歇任由维尔纳自己去想象猜测，自顾自抬头看了看太阳。

    “中午之前，阿兰斯·佩萨和莱恩·杰里柯就会沦为笼中之鸟，如果到那时厄普兰兹家族还下不定决心，比兹凯南工匠精心制造的炮弹会第一个落在这座亡灵山上！”

    笑呵呵的富歇说着让维尔纳心凉的话语，这老头站起身来，掸了掸裤子上粘的落叶。

    “您和我应该都不想这座山再增添无辜亡魂吧？留给厄普兰兹观望的时间可不多了。”

    见富歇要走，维尔纳下意识想留住他，作为担保的人质。可话到了嘴边，维尔纳骨子中左右逢源、见风使舵的厄普兰兹性格又让他产生了犹豫。

    如果扣下富歇，可能会得罪尼古拉斯皇储，那样就更加没有转圜的余地了。而且小爱德华还不知道富歇来了我这里，万一闹出动静，让这个自大的少爷知道了……

    维尔纳收回了伸到一半的手，放任富歇离开了亡灵山。