“这里似乎有些眼熟啊……”

    多纳特抹了把汗水，反复回头查看周围的景色。

    “我们第一次碰面就是在这附近。”

    连日的急行军让罗兰也很疲倦狼狈，身上的银甲再没有往日的整洁和光鲜。

    “也就是说，斯科尔特离这里不远了？我还记得，那里的草莓味道真的不错。”

    多纳特抬起手，示意部队停下来。

    “休息两个小时！”

    早已疲惫不堪的士兵们连欢呼的力气都没有，抱着武器就歪倒在道路旁。

    罗兰和多纳特两人作为这支部队的将领，好歹还维持着一些风度，没有像士兵一样躺在地上休息。两人下了马，走上附近的一处山坡，借助高地观察周围的地形。

    “那边的小镇，是不是就是斯科尔特？”

    多纳特顺着罗兰手指的方向望去，虽然他只到过这小地方一次，但还记得维斯蓝·恩卡坦爵士的旗帜。

    “没错，那里就是斯科尔特，咱们一直往北走，倒是偏离了不少方向。你打算怎么办？”

    “欧内斯特伯爵的大军驻扎在福宁地区，现在可能正在围攻莉莉鲁姆城，恩卡坦家这有的乡下贵族，要么被戈里尼家族召去守城，要么就慑于杰里柯家族的兵威不敢轻举妄动。不论怎么样，我们到斯科尔特休整都不会有太大危险。”

    多纳特赞同的点了点头，恩卡坦家征召起来也就不到一百的农兵，根本不是他们这千余人的对手。

    “那就去斯科尔特休整吧，士兵们苦战了一场，又接连赶了好几天的路，队伍中还有妇孺，不让这些家伙好好休息一下，很可能会出乱子。”

    听了这话罗兰也不禁点头，他手下的凯撒士兵和多纳特带领的谷地军队还好，但队伍中还有不少其他成分的人。比如斯温从谷地前往德维德斯时，一路上强征的沿途乡绅们的士兵，这些人本就是被迫加入队伍的，对吉昂家族也好，对斯温本人也好，都谈不上什么忠诚，只是畏惧于杰里柯家族的实力才显得老实罢了；还有萨鲁率领的昆蛮人佣兵，尽管萨鲁看起来很讲礼貌，但他是个异类，对大部分的昆蛮人佣兵来说，如果雇主付不出足够的报酬，那他们就会把雇主本人变成报酬——以食物的形式。

    而现在，这些家伙辛苦了一路，不仅没拿到好处，还被追杀了数日，早就有好些人在路上脱离队伍逃亡，队伍的士受到了严重影响。如果不能好好休息一下，提振士气，恐怕那些麻烦的家伙真有可能制造哗变。

    两人带着队伍到了斯科尔特，突然出现的军队让维斯蓝·恩卡坦如临大敌，心里暗叹今年怎么这么倒霉，没多久又遇上了这种事情。

    等他来到自家三楼的阳台，望见那面熟悉的旗帜后，他嘴角的苦涩味愈发浓厚。

    明白自己没有抵抗能力的维斯蓝，果断将多纳特和罗兰的军队迎入了镇子，就像不久前那样，以最盛情的态度招待对方。尽管经过上一次，他的仓库已经瘦削许多，但还是不得不咬牙坚持。

    好在多纳特和罗兰两人还算客气，拿出了一些钱向恩卡坦家购买食物，不至于让维斯蓝损失太多。

    吃饱喝足，又好好的沐浴一番，洗去了一路的疲倦之后，多纳特和罗兰两人又聚在一块儿，商量接下来的事。

    “我问清楚了，欧内斯特伯爵的军队正在围攻莉莉鲁姆，有人说戈里尼家族已经派使者请求投降，不知道是不是真的，总之杰里柯的大军还在围城。”

    可以畅想星空的庭院里，枝叶葱郁的葡萄藤下，两人穿着柔软舒适又轻薄透气的丝绸衬衣，坐在靠椅上，享受着冰桶中的吉拉德尔黑啤酒。这个夜晚，可能是离开德维德斯以来，两人过得最惬意的一晚。

    “戈里尼家族投降的事很可能是真的，泰拉莫斯领现在的局势已经不支持他们再坚持下去了。”罗兰望着银河星海，头脑一如既往的清晰，“但杰里柯家族没理由不接受投降，他们为什么还要围城？难道说，欧内斯特伯爵不在前线，前线的指挥官做不了主？”

    “阿兰斯·佩萨也在泰拉莫斯领，或许欧内斯特伯爵不希望是以吉昂家族的名义接受戈里尼家族的投降。”多纳特给自己斟满啤酒，手指栈恋着冰块的清凉。

    “可如果没有吉昂家族的名义，欧内斯特伯爵攻击泰拉莫斯领就没有合法的理由了。”罗兰摇摇头，还在纠结一百多公里外的事情。

    “算了，别想这些了，还是想想看现在该怎么办吧。”多纳特把罗兰的酒杯也斟满，“如果见到了欧内斯特伯爵，你要怎么和他解释？”

    庭院中静悄悄的，只有夏蝉在聒噪。

    沉默的罗兰伸手去拿酒杯，踌躇片刻又收了回来。

    “丢失约洛王子是我的责任，我不该轻易相信杰拉尔·佩萨的。”

    “当时谁都不会想到杰拉尔居然会背叛自己的弟弟，这不能怨你，要说的话，我也没能保护好斯温爵士。”多纳特安慰道，目光颇为真诚。

    罗兰抿着嘴唇努力笑了一下，举起酒杯，礼貌的回应了多纳特的好意。

    “话说回来，梅拉尼小姐那边怎么办？”

    庭院中再次陷入沉默。

    杰拉尔背叛阿兰斯，将约洛王子出卖给特拉维耶家族，受到打击最大的就是梅拉尼了，她被夹在父亲和敬爱的叔叔之间，不论最后哪方获胜，她都必然会失去一位至亲，心情可想而知有多么难受。

    几天前多纳特和罗兰赶回萨克庄园，却看到庄园已经插上了特拉维耶家族的金面狡狐旗帜，杰拉尔配合李斯特指挥的猎鹰军团夹攻多纳特和罗兰，马车中的梅拉尼几乎痛苦得晕厥过去。她在那一刻便知道，父亲做出这个决定时已经不在乎自己的生死了，哪怕牺牲一个女儿，他也要背叛弟弟，投入到特拉维耶那一边去。

    “我去看看她吧。”

    多纳特放下酒杯，月光把他的面孔映得很是朦胧，只饮了一杯酒的罗兰竟有些看不清楚他模糊的面容了。

    “多纳特爵士。”他不由出声喊住对方，“您不会利用梅拉尼小姐打什么主意吧？”

    摸了摸口袋里的手帕，多纳特的目光和这夜晚一样幽深。

    “当然不会，您在担心什么呢？”

    他笑着挥手，离开庭院。

    罗兰惆怅的望着多纳特的背影，拿起酒杯，一口气喝干净。

    自从经历了萨克庄园那件事，梅拉尼这段时间的精神状态一直都不算太好，几乎不怎么和别人讲话，时而还会恍惚。之前逃亡的路上，多纳特和罗兰都没有精力去照顾她，只能安排佩萨家的侍女好好照看梅拉尼，别让她在路上受伤。

    不过侍女的照顾只能保证梅拉尼暂时的安全，却治不好她内心的创伤，多纳特来到梅拉尼住处时，看到了原封不动的晚餐。

    “她什么都没吃？”

    “连水都没喝过一口。”照顾了梅拉尼很多年的年长女仆眉角皱纹满是忧愁，“之前路上还勉强会用一些，反而到了这里就开始不吃不喝……多纳特爵士，如果您有办法就劝劝她吧。”

    多纳特心里也感到很棘手，不过还是点头答应下来。

    房间里的梅拉尼已经憔悴了很多，几乎看不出这是位十七岁的贵族少女，很难想象几天前她还是那么青春有活力的样子。

    多纳特端着晚餐，轻轻走到梅拉尼身边。

    “仆人说你一直不吃不喝，我知道，杰拉尔爵士的决定对你打击很大。”他将餐盘摆在桌上，也不征求梅拉尼的同意，便坐到了女孩的身边，“不过，你现在在想什么呢？你是想向父亲报仇，还是希冀他能回心转意？”

    披着头发的梅拉尼将视线从看不厌又摸不着的月亮上收回来，有些僵硬的转了转脖子，没有任何生气的眸子落到多纳特身上，这才勉强有了几分温度。

    “我不知道……多纳特爵士，我不知道今后该怎么办，就好像……我的一切都没了，家族、亲人、未来，一切都是陌生的模样，我不知道该怎么办才好了。”

    少女流下了迷茫的眼泪，她本就不是有主见的人，对难以预料的未来感到恐惧也是很正常的事。

    多纳特拿出口袋中藏着的手帕，轻轻拭去梅拉尼眼角的泪水。

    “你信任阿兰斯男爵吗？”

    梅拉尼哽咽着点了下头。

    “那么只要相信他就好了，把恐惧和迷茫的事情都交给他吧，相信他的一切决定都是对的，你只要跟随着阿兰斯男爵就好。”

    指尖触碰到少女柔嫩的肌肤，多纳特的动作停顿了一下，伸开手掌，抚摸着女孩的脸庞。

    梅拉尼并不抗拒多纳特的抚摸，就好像猫咪一样，静静接受着。

    “你相信我吗？”

    “……我相信您。”少女的目光终于有些光彩，“我相信您的勇敢，相信您的智慧。”

    “那么听我的就好，我们一起去莉莉鲁姆，阿兰斯男爵就在那里，还有欧内斯特伯爵那支来自利维坦岛的大军也在那里。没有人能是那支军队的对手，四十年前温斯顿伯爵就是率领着这支军队，先后打败了厄普兰兹家族、洛德布罗克家族、戈里尼家族和僭位者鲍里斯，整个帝国都在名为‘利维坦’的怪物铁蹄下瑟瑟发抖。只要吉昂家族获胜，杰拉尔爵士就会知道他是错的，而以阿兰斯男爵的宽宏大量，他不会伤害自己的哥哥，最后一切都会回到以前的样子，到时候你只要依然那么快乐就可以了。”

    这些安慰几乎没什么逻辑可言，但年龄尚幼的梅拉尼愿意相信，少女现在需要的不是理性，只是慰藉，她只要一个信任的人告诉自己，一切都会没事，一切都会好起来的，这就足够了。

    多纳特陪了这女孩好一会儿，直到夜深，连蝉鸣都寂静掩住了嘴唇，他才端着空餐盘从梅拉尼的房间出来。

    “她已经睡着了，容我先告辞。”

    多纳特把餐盘递给等候已久的仆人，略有些困倦的打了个哈欠。

    年长女仆望着年轻的骑士，低下头，什么也没说。

    多纳特没留意对方眼神，径自离开。

    走时，他习惯性的伸手摸了摸口袋。

    那条淡黄色的映花丝绸手帕，带着女孩的幽香，正静静躺在那里。

    多纳特拿出手帕，嗅着香味，心里却升起了前所未有的欲望。

    阿兰斯·佩萨被亲哥哥背叛之后，家族中就没有任何可以用的人，如果能利用梅拉尼和阿兰斯搭上线，我就能得到佩萨家的丰厚人脉。

    走在月光触及不到的廊下，微弱的烛光已经照不出多纳特此刻的脸庞。

    如果斯温·杰里柯陷在德维德斯，回不来的话，我能替代他吗？