和其他大贵族一样，帕维尔家族在德维德斯的宅邸虽然常年没有家族成员居住，但依旧会派驻部分家臣仆役留守，打理宅院。这些留守者世代服侍主家，忠心自然毋庸置疑，更熟知主家所有错综复杂的的亲戚关系，否则可没办法在帝都为家族打理好门面。

    斯温入住帕维尔宅时非常顺利，留守家臣对待有着一半主家血统的斯温十分恭谨周到。斯温全然不用担心这座宅院会因为常年无人居住而产生的各自问题，他带着手下走进院门，就有早已得到消息的帕维尔家臣出来迎接，管家贴心的为他准备好房间、晚餐和热水。包括多纳特麾下那几百号士兵，也能在这座占地面积不小的宅院里得到妥善照顾。

    望着窗外的暴雨，斯温不知在想些什么，以至于看都不看面前的珍馐美味一眼。

    善于察言观色的多纳特见斯温想事情想得这样出神，自然也不好吃得过于放肆。就连德洛兄弟，似乎也因为今天斯温和马格努斯的争执，难得的学会了看气氛。

    “那个少年。”望着窗外的斯温忽然开口，立马引来其余三人的注意，“他是怎么离开蔓谷城的？”

    这件事情多纳特也很是疑惑，即使是宣道会的屠魔人，可犯下了刺杀卡特琳公主这样的重罪，宗教身份也不能帮他豁免罪责。多纳特不觉得会是蔓谷城主动释放了他，但一个重伤的屠魔人能从蔓谷城越狱，并且轻易穿越几百公里来到德维德斯，这又显得太离奇了。

    “我会写信回蔓谷城问问情况。”

    多纳特很清楚斯温为什么问自己这件事，因为他的父亲沙利·瓦尔特利男爵是蔓谷城的现任宫相，没有比他更适合写这封信的人了。

    斯温点了点头，表情还是若有所思，但目光终于面对餐桌了。

    “今天的主菜是石蟹？”

    一旁的管家终于有发挥的机会了，连忙介绍道：“选用的是从亚森港运来的鲜活雌帝王蟹，重四公斤。蟹腿用油锅烹熟，配青蒜、姜末，再淀粉勾芡，淋入香油；蟹肉加入了芝士大火油焗；最后的蟹汤加入了蛤蜊、乌贼、海菜等配料，格外鲜美。”

    管家介绍得很卖力，但斯温却并没有提起多少兴致。帝王蟹在赫霍里兰德省是珍贵难得的珍馐美味，对自幼居住在利维坦岛的斯温来说，却并没有那么稀罕而已，尽管这些总被误认为是螃蟹的石蟹生活在几百米深的海下，但岸边渔民不时可以捉到爬上浅滩产卵的雌蟹，至少杰里柯家族的餐桌上这种美味并不少见。

    或许也是出于这个原因，吃惯了蟹的德洛兄弟才没有像往常那样清空餐桌。

    斯温慢条斯理的吮着被厨师剪开的螯钳，不吝啬香料换来的鲜美滋味确实出众，比斯温在岛上吃过的蟹要美味不少。

    而在他好不容易静下心来专注吃蟹的时候，一名谷地领的军士匆匆忙忙闯进餐厅，引得多纳特不由皱眉。

    “多纳特爵士，斯温爵士，杰里柯家族的布兰德爵士重伤倒在门外！”

    “什么！”

    斯温猛地站起身来，还带翻了餐盘，衣服上的污渍看得管家直心疼。

    “去找医生来！邵利，你立刻去宅院那边看看我父亲有没有事！”

    邵利闻言毫不犹豫就准备出发。

    “不，等等！多纳特，你派一队人和邵利一起去。”

    想到袭击布兰德的人能把自家的骑士打成重伤，斯温担心邵利一个人过去恐怕也不安全，赶紧让多纳特加派些人手。

    多纳特去安排人手，管家也急忙忙去找医生，一屋子的人虽有些慌乱，但都马上行动了起来。

    斯温第一时间去看重伤的布兰德，这名年轻骑士在被发现时就已经昏迷不醒，身上两道狰狞的剑伤，又被暴雨浇得浑身湿透，这会儿发着高烧，浑身滚烫。如果不是及时发现，可能布兰德的生命已经被这场五月的寒雨所夺走。

    “有看到是谁袭击了布兰德吗？”

    军士连连摇头，这样的大雨，恐怕所有能证明凶手的证据都已经被冲洗干净。

    斯温咬了咬牙，他现在心情糟透了。

    为什么布兰德会被袭击？我在一个多小时前才见过他，他现在应该在家族的宅邸里，怎么会出现在帕维尔宅的门口……他是特意来找我的？他为了来见我，结果被凶手趁着暴雨袭击，受了重伤逃到帕维尔宅，这么想合乎逻辑，可问题在于他为什么要冒这么大的雨来找我，究竟是什么事情如此重要？

    在斯温苦思冥想的时候，医生背着药箱急匆匆的赶到，开始给布兰德清理伤口。

    布兰德虽然不是瑞克·纳里士那样的剑术高手，但他姐姐是蕾妮雅·佩赞特，在利维坦岛的年轻人中也算是出色的好手，谁能把他伤得这么厉害……

    陡然间斯温仿佛想起了什么，眼睛猛盯着布兰德背上的剑伤。

    杨·达雷斯，这个不应该出现在德维德斯的屠魔人，他有能力也有动机袭杀布兰德！

    想到这里斯温有些坐不住了，连忙起身，一路赶往宅院大门口，负责护卫的军士连忙赶上。

    帕维尔家族的宅院维持了蔓谷城的风雅，在前院布置了一座花团锦簇的小花园，只不过在滂沱大雨中，园丁辛勤栽培出的花卉都无精打采。

    斯温踏着雨一路穿过这些垂头丧气的花草，赶到装饰有帕维尔家族马鹫纹章的大门前。

    布兰德的血迹已经被大雨模糊，只有一条淡淡的血流能够证实之前布兰德的挣扎求生。他在被杨·达雷斯重伤后，努力逃到了帕维尔宅邸的门口，才最终力竭晕倒。

    “他不是在这里被袭击的，袭击的地点在……”

    斯温没有冒然顺着血流向前探索，凶猛的雨水拍打在他脸上，让斯温不能很好看清前路。或许刺客就在那里，以杨·达雷斯的神术水平，斯温没把握能在这样的大雨中防住对方的突然袭击。

    护卫们终于赶上，为斯温撑起雨伞，同时警惕着周围，随时防备着可能出现的刺客。

    这时候门外街道上传来马蹄声，护卫们下意识地握住剑柄，却看见披着过蜡风兜的邵利带着几骑冲破雨幕，回到了帕维尔宅。

    “斯温大人，马格努斯大人不在宅邸里！”邵利来不及下马，用足力气朝斯温大喊，暴躁的雨声都没能盖住他的嗓门。

    “他去哪里了，宅邸里有没有人说他去哪里了？”

    “他们一个个都装不知道，我揍了门卫他才肯说，马格努斯大人送那位妮可莱塔小姐回家了！”

    雨水纵横在斯温铁青色的脸庞上，他察觉到了向杰里柯家族袭来的阴谋，心里不禁埋怨父亲为什么这么轻易就上当中计。

    “去找！把杰里柯和帕维尔两家的士兵都派出去找，在这场雨停之前我要找到他！”

    斯温的怒喝就像暴雨中闪过的雷霆，吓得邵利一哆嗦。

    “遵命！”

    邵利不敢怠慢，猛勒马缰，调转马头转身奔驰，身后的帕维尔士兵纷纷跟从。

    回到宅邸后，惊怒交加的斯温顾不上擦拭一下脸上的雨水，便急匆匆去找多纳特。

    多纳特却正好找上来，不等斯温开口，脸色也很难看的多纳特递上了一封用防水纸包裹的信件。

    “出事了，索伦·赫塔尔男爵病逝了！”

    “什么！”

    斯温的脸色登时变白，接踵而至的打击让他心理实在有些崩溃。

    驻守白金山脉阿尔登隘口的索伦·赫塔尔男爵是挡住特拉维耶东进的重要保障，他一旦倒下，整个吉昂阵营内恐怕没有第二个人有这样坚决的意志能驻守阿尔登隘口、顶住特拉维耶家族的压力。而一旦尼古拉斯皇储进入王领，进入德维德斯，那些骑墙派立刻就会放弃这么久都没能把约洛·吉昂扶上皇位的阿兰斯·佩萨，转投那位积威已久的皇储殿下。

    “这消息是从哪里来的？可靠吗？阿兰斯男爵那边知道了吗？”

    斯温心中慌乱，一连抛出了好几个问题。

    “是矿骡城来的消息，阿兰斯男爵那边或许已经知道了，据说今天有很多从西边来的信使。”

    斯温急忙忙的拆着信，可越是着急，他越是扯不破牢固的防水纸。

    “真妈的见鬼，我们这边的人怎么一个比一个不靠谱！”

    心情差点极点的斯温很不负责任的骂了一句，把自己父亲和索伦·赫塔尔男爵都骂了进去。

    “现在只有阿兰斯男爵亲自去阿尔登隘口，才能接替索伦·赫塔尔男爵，其他人要么没有足够的威望，要么不值得信任。”

    愁眉苦脸的多纳特不太看好斯温的主意：“阿兰斯男爵恐怕不会去的，他如果离开了，情势如此复杂的帝都可不知道会出现什么样的变故，就像上午的御前会议，并没有多少人和阿兰斯男爵是一条心的，大家都有自己的算计。”

    斯温也有自己的算计，这也让他更加烦闷。

    “接下来我要去佩萨家一趟，你派人手去把我父亲找到。”

    “我马上安排，我该去哪里找马格努斯爵士？”

    听到这话，斯温的脸抽搐得都变了形。

    “去苏比亚柯家，如果在那里找不到，就去找德维德斯那些最适合偷情的场所！”

    这秘辛惊得多纳特一脸诧异，旋即又尴尬起来。斯温母亲卡洛塔夫人是他父亲沙利·瓦尔特利的堂妹，也就是多纳特的堂姑，马格努斯是他的堂姑父，是他的亲戚长辈，斯温能够吐槽父亲，但作为远亲的多纳特却不好多说什么，就是知道这件事都有些麻烦。

    多纳特赶紧去指派人手，避免在斯温面前落得个不尴不尬。

    在他走后，斯温一个人沉闷的思考着接下来的行动，事情发生得太过突然，形势陡然变得对己方不利起来，而他还不知道自己的对手究竟是谁，那致命的杀招将来自何处。

    正静心沉思的时候，斯温忽然打了一个极响的喷嚏。他身上湿淋淋的衣服还没有换掉，全身又湿又冷，尽管斯温身体一向健康，但也禁不住这样的折腾。

    他让仆人烧起壁炉，换掉淋湿的衣服，管家先生很周到的还为斯温准备了一杯热红酒。

    哪怕是五月份，温暖的房间还是相当惬意，身心俱疲的斯温一时竟然产生了惰意，迟迟没有动身去佩萨家。

    “斯温大人，我们抓到了个可疑的家伙，他偷偷溜进宅邸，还弄倒了一名卫兵。”

    啄饮着红酒的斯温盯着摇曳的壁炉。

    “他叫什么名字？”

    门外的声音迟疑了一下。

    “他自称……尼克罗。”

    斯温的嘴角微微翘了一下，对这位本该在金砂城的巫师同学突然到访他似乎并不觉得意外。

    “让毛诺·德洛去把那个尼克罗带过来吧。”

    知道乌尔霍身份的人很少，而知道斯温和其关系的人更少，这个尼克罗是刺客假冒的可能性很低，但在布兰德出事后，斯温必须谨慎一些。他派见过乌尔霍的毛诺去带人过来，如果真是假冒的，毛诺应该能认出来。

    好在斯温的这点小小担心没成真，十分钟之后，毛诺就带着脸上肿了一块的乌尔霍来到了斯温面前。

    一见面，斯温就忍不住盯着乌尔霍脸上的淤青痕迹看。

    “诶呀呀，你的手下还真是厉害啊。我才用遗忘咒搞定一个卫兵，马上就被发现了，连念咒文的机会都没有就给人打了一顿。”为了缓解尴尬，乌尔霍主动自嘲起来。

    “如果你能够做到无咒施法，也就不会落到这个境地了。你借我的《布鲁赫手札》我已经用好了，之后拿给你。”

    斯温笑着说道，指着壁炉边的沙发椅请对方坐下，同时朝毛诺使了个眼色，示意对方去门外守着别让任何人靠近。

    “你果然跟在莫格·霜火身边。”

    “所以你去霍里尔人银行，目的就是为了让我来找你？”乌尔霍顺手拿起斯温让人准备好的酒杯，轻抿了一口，“还特意说什么‘会牢牢记住这笔债务’，我不过欠了你那么一次，有必要一天到晚挂在嘴边吗？”

    “没别的意思。”斯温耸了耸肩，“我需要你的帮助。”

    乌尔霍点点头，没有片刻犹豫。

    “实际上，我也有事情要找你合作。”

    “那你先说吧，不会又是狩猎巨魔吧？”

    “当然不是。”斯温的打趣没能让乌尔霍笑出来，他的表情反而凝重了不少，“你应该记得上次那些巨魔藏身的矿洞吧？”

    提起那个导致昆蛮人被腐化成巨魔、让自己肩胛骨长出一只眼睛的诡异矿洞，斯温的表情也迅速严肃起来。

    “你们调查出结果了？”

    “有一些进展，但对你来说恐怕不是好消息。”乌尔霍挠了挠蓝色的头发，表情不太好看，“在那个矿洞留下严重腐蚀的源头我们已经查出来了，是戴克瑞姆的堕落七宝具之一！”

    戴克瑞姆这个名字就如同是恶魔一般，让斯温不禁打了个寒颤。

    “引发第四次混沌入侵，为恶魔军团打开大门的那个黑巫师戴克瑞姆？”

    “对，就是他。”

    斯温和乌尔霍对戴克瑞姆的名字都很熟悉，这位一千七百多年前的黑巫师，和他们一样出身苏克森魔法学院出身，是臭名昭著的混沌爪牙，被混沌恶魔诱惑而堕落，建立了崇拜混沌的组织戴克瑞姆集会。在列王纪147年，他打开了混沌裂隙，引发第四次混沌入侵。而且在第四次混沌入侵结束后，戴克瑞姆就不知所踪，没有人知道他是生是死，又或是已经被腐化成了真正的恶魔。直到今天，学院里都将这个黑巫师的名字视作禁忌，不断搜寻并销毁他的遗物。

    戴克瑞姆的堕落七宝具就是他的遗物之一，每一件都会造成极强的混沌腐蚀，学院寻找了上千年，也只销毁了其中的三件。

    “他的遗物……”斯温想想就觉得可怕，如果他接触到戴克瑞姆的堕落七宝具，以杰里柯血统中沉淀的魔力腐蚀，恐怕当初就会堕落。

    “本来我们已经找到了那件遗物，但后来被戴克瑞姆集会的女巫夺走了。我和我的同僚们一直追踪那女巫的踪迹，一直来到了德维德斯。”

    斯温的脸庞不禁抽搐起来，本来就已经够混乱的德维德斯，现在又加入了一件戴克瑞姆的堕落七宝具，以及戴克瑞姆集会和知晓者两个巫师组织。

    “而我到了德维德斯之后，发现许多贵族身边都有那名女巫的踪影，其中就包括了……”

    乌尔霍停顿了一下，而斯温也在这个空档不由自主屏住了呼吸，脑海中下意识产生了某些不秒的猜想。

    “包括你父亲，马格努斯爵士。”