斯温没有嘲讽，毕竟是亲生父亲，怎么都得留点面子。

    “我想哈拉尔要试探的不止是我们，还有其他人的反应。”

    斯温回忆着刚才哈拉尔单人镇住圆桌的气场，不得不承认，这位杰里柯家族的世仇确实有一番霸气姿态。

    “如果他能很顺利的废除王领的投票权，那么下一个遭到排挤的对象就很可能是会是我们杰里柯，这一点上教会一定会给予大力支持的。”

    马格努斯也回想起刚才的情境，那时候奋力反驳哈拉尔的只有内阁的几人，各大领地始终没表态，显然都有些各自的小心思。

    “难道他不怕最后反噬到洛德布罗克头上？一旦废除某一领投票权的先例被开启，往后这种事情必然会层出不穷！”

    “那时候，帝国早就因为特拉维耶和吉昂的对立而四分五裂了吧。”斯温抬头仰望着马车顶，“洛德布罗克家族居于帝国最北面，和中枢一向离得很远，您觉得洛德布罗克家族真的想争帝国中央的位置吗？”

    马格努斯一怔。

    “那他们想要什么。”

    “和列王纪的洛德布罗克先祖们一样，他们要的是获得北加尔省的统治权。从被罗阿尔德·利维坦击败的北地公爵比约恩开始，洛德布罗克家族一直很务实，他们不会贸然去争抢自己掌握不住的烫手货，巩固基础、壮大自身才是这个家族一贯的策略。”

    提到罗阿尔德·利维坦和比约恩·洛德布罗克这两位列王纪初期的著名北加尔人物时，马格努斯稍有些失神。罗阿尔德是杰里柯家族入主利维坦岛前的利维坦伯爵，他从凯撒皇室手中获得了独立，建立了北加尔王国。这个王国只存在了几年的时间，就因“智者”马库斯二世皇帝的阴谋而覆灭于第四次混沌入侵，罗阿尔德的皇图霸业彻底消逝于寒冷荒凉的卡格拉克山下；而作为同时代的配角，罗阿尔德丰功伟绩中的背景板，比约恩·洛德布罗克却带领家族挺过了那段黑暗时期，在塞尼亚城堡坚守了近十年，击退了无数次的恶魔袭击，最终领导北加尔的莱玛人等来了胜利曙光。

    彼时利维坦领和北地领的结局都很不好，利维坦家族倾族覆灭，只有移居落槌领的一支延续下来，也就是如今的利维尔滕家族；洛德布罗克家族虽然存续至今，但却遭受重创，北地领被恶魔侵略之后完全是一片废土，若不是沉默巨熊们有着足够的坚韧，在列王纪的寒冬就灭亡了。

    “也就是说，洛德布罗克的目标是削弱杰里柯，压服厄普兰兹，然后控制整个北加尔省。他们做得到吗？”

    “从今天维尔纳·厄普兰兹的表现来看，冷杉领和北地领或许已经有了一定的默契，至少在对付我们这件事上，他们是能够齐心协力的。”

    马格努斯嗤笑一声，拿出烟草装填起自己的烟斗来。

    “首先伯爵大人这一关他们就过不了，对于非巫师的人而言，他们大概很难理解欧内斯特的力量究竟达到了何种可怕的境界。”

    斯温的眼珠动了动，他对于那位没有笑容的伯父有着深入骨髓的敬畏，欧内斯特·杰里柯这个名字对利维坦岛的巫师们而言，就和弗拉德·阿尔卡多·诺斯费拉图一样，已经是超越了人类身份的传奇。

    “伯爵大人的目标也是北加尔亲王，是北加尔省，我们和洛德布罗克的利益有着本质的冲突，合作是不可能的事情。”

    “不用担心他们，洛德布罗克也好，厄普兰兹也罢，都不会是欧内斯特的对手。”

    提到欧内斯特，马格努斯就有了无穷的信心，坚信只要伯爵兄长出手，事情就必然会成功。他惬意抽了口烟斗后，彻底放下了心内的焦虑，甚至将这段时间给了他巨大压力的巨人哈拉尔都抛之脑后。

    斯温看了眼靠在丝绒椅背上享受的父亲。

    “再加上教会的力量呢？”

    原本心情一片舒畅的马格努斯又皱起了眉头。

    “刚才的会议上，拉兹多纳可是紧跟着维尔纳·厄普兰兹支持了哈拉尔的提议，估计他们双方今天晚上就会见面，专对这件事结成临时的同盟。我有点怀疑哈拉尔可能就是指使安东尼的那个人，如果他真的这么聪明，能够完全预判会议走向的话。”

    “教会也不能为所欲为，不然教宗只需要一道法旨就可以决定下任皇帝，何必还派拉兹多纳来德维德斯勾心斗角呢。”马格努斯按着太阳穴，不想再继续这个让人头疼的话题，“依我看，御前会议是吵不出结果的，到时候还得欧内斯特压制泰拉莫斯领，对德维德斯造成足够威慑，才能让戈里尼和内阁就范。”

    斯温并没有这么乐观，同时他也发现了父亲马格努斯对待这些事情越来越倦怠，越来越没有兴趣。

    “父亲，我有件事要问你，全福岛到底是怎么回事？这三天里我找你问过好几次，您为什么一直回避我，使得我们在御前会议前都没能好好商量过对策。”斯温直截了当的问道。

    马格努斯打了个大大的哈欠，半眯着眼枕在椅背上。“全福岛是利维尔滕家族的要求，拉尔夫四世想要那个岛，希望我能配合他一起对阿兰斯施加压力。”

    “我们帮利维尔滕家族索取全福岛，那利维尔滕家族的回报是什么？”

    “拉尔夫四世在御前会议上会支持我们，支持吉昂家族，你看，今天的会议他履行了承诺。”

    “那我们从今天的御前会议上得到了什么？”

    马格努斯一时语噎，他们今天唯一的收获就只有拉尔夫四世的支持而已，除此之外没拿到任何实质利益。换句话说，利维尔滕家族用几句话语便换来了绿海要地全福岛。

    斯温沉下面孔，眼中的父亲好像变了一个人，原本经验丰富的外交官竟然会变得这样一副懒散模样，落进如此简单的圈套里，斯温深深觉得这段时间在德维德斯的奢靡生活已经把马格努斯腐化了。

    无奈之下，马格努斯只能强打精神和儿子解释：“你之前也说过，家族的外交形势并不好，除了伊森特领的帕维尔家族，我们缺乏可靠的盟友。利维尔滕家族就是不错的盟友对象，他们和我们没有利益冲突，碎星海军又可以支援到天堂海，用我们摸不到的全福岛换取利维尔滕家族的友谊，我觉得这很值得。”

    “为此放弃约洛王子的监护权，这也值得？”

    马格努斯的脸庞微微抖了抖，板起脸来摆出教训儿子的模样：“你还不懂其中的关键，我的孩子。阿兰斯·佩萨等吉昂家臣不会接受一个杰里柯成为约洛·吉昂监护人的，这是我们必须让渡的利益，也正应该利用阿兰斯对约洛·吉昂监护权的重视，从他手中换取更多的东西。”

    “那我们换到了什么？”斯温并没有被马格努斯这副表情唬住。

    “阿兰斯·佩萨会支持我们吞并泰拉莫斯领的吉拉德尔、福宁和亚森港。”

    “这些地方是戈里尼家族的领土，而且已经被约翰和罗伯特占领了，阿兰斯的支持就像你支持利维尔滕家族获取全福岛一样。阿兰斯的支持在这件事上没有任何意义，他控制不了泰拉莫斯领，戈里尼家族是他的敌人而非盟友。父亲，您怎么会在这样简单的利益计较上犯错？”

    被儿子这样的批评，哪怕是好脾气的马格努斯脸上都有些挂不住了。

    “够了，这是我的决定，你不用再多说了。”

    烟斗在车窗窗枢重重的一磕，燃着火星的烟灰抖落在羊毛地毯上，随即被马格努斯的靴子踩灭。

    看着父亲不耐烦的模样，斯温表情反而很深沉。

    “我还有最后一个问题。”

    烦躁的马格努斯本不想再搭理这个心眼特别多的儿子，可看了看斯温的严肃的表情，还是耐住性子点了下头。

    “你说吧。”

    “那个妮可莱塔小姐是谁？”

    马格努斯的表情骤然大变，下颌止不住的跳动，眉毛一颤一颤，惊恐又有几分羞怒。

    “她是……呼，斯温，你也这个年纪了，应该明白……”

    “我不想指责您什么，父亲。”斯温的脸上没有任何表情，淡然的平静反而更叫马格努斯心惊胆战，“我只想提醒您，您和母亲的婚姻是杰里柯与帕维尔同盟的纽带，如果因为您的婚外情导致盟约出了什么问题，伯爵大人会有什么反应，您应该是知道的。”

    平淡语调说出的威胁让马格努斯心脏都漏跳了一拍，他太熟悉欧内斯特这位兄长了，深知那位最看重家族利益的哥哥有多么恐怖，一旦真的到了那个地步，只怕欧内斯特会活活拆了自己。

    “不会的！斯温，你听我解释……”

    他越是解释，反而越让斯温确信自己的猜测。

    “您最好离她远一点，看看您今天的样子，这还是我认识的父亲吗？两个月前离开萨克庄园时，您还在教导我。可今天如此重要的御前会议上，您居然没有了主意，需要我来提醒您。那个女孩让你堕落了！”

    “该死的你可我生的，谁让你这么和我说话的！”

    被触及到底线的马格努斯勃然大怒，他几乎从没和儿子红过脸，但今天他的眼睛都红了。

    “几百年前艾丹·杰里柯能娶两个妻子，我为什么不能？你少管我的事！”

    “我的母亲是谷底女公爵的亲妹妹，你要用一个王领小领主的女儿来羞辱我母亲和帕维尔家族吗？”

    斯温对父亲失望透顶，深深感到这个人已经被女色迷昏了头，同他说什么话都不管用，于是叫停车夫，独自下了马车。

    跟随在马车边上的布兰德·佩赞特怔了一下，微微低头，向斯温行礼；在车队后面护卫的多纳特虽然不知道发生了什么情况，但还是第一时间带着部下跟在斯温身后。

    “去凯旋大道。”

    斯温骑上马对跟从他的伊森特领士兵吩咐了一句，随即行出了马格努斯的队伍。德洛兄弟迟疑了下，他们原本是马格努斯的侍从，这时候反而不知该何去何从。

    车上马格努斯面色难看的望着儿子远去的方向，怒意使得他说不出挽留的话语，但心底里又有些不舍。见对方没有回头的意思，马格努斯叹息一声，只得用眼神示意德洛兄弟跟上斯温。

    “多纳特，我让你打听的事情有消息了吗？”

    落后斯温半个身位的多纳特微微低着头，他这个谷地人在德维德斯只能倚靠斯温和杰里柯家族，然而对方最近越发把自己当作家臣使唤，多纳特心里多少有些异样情绪。

    “苏比亚柯家族很小，家主卢吉·苏比亚柯爵士是王领南部苏比亚柯村的领主，妮可莱塔是他的女儿。苏比亚柯家是所谓的吉昂家臣，但实力太弱小了，最多算是阿兰斯·佩萨的附庸。”

    斯温不由想起了那天的梅拉尼·佩萨。

    “你觉得这会是阿兰斯男爵指使的吗？”

    多纳特也和斯温想到了一样的事情，他深深低下头，声音压得很低：“我觉得阿兰斯·佩萨男爵不是那种人，从各种传言来看，他不像是会耍弄这些肮脏手段的人。”

    说完，他小心的瞧了瞧斯温，这位年轻的杰里柯虽然表情和语气看起来都颇为平静，可多纳特却隐约觉得他因为那位妮可莱塔小姐心情很是不好，不想被斯温的怨气给迁怒了。

    好在斯温是个很少被情绪冲昏头脑的人，冷静的保持了沉默，至于他心里究竟是如何想的，多纳特就不得而知了。

    忽然，斯温猛地扭头，多纳特心中惊得一跳的同时也连忙顺着斯温的视线看去。

    一个似乎有些面熟的少年正站在街角，冷冷看着他们。少年的背上背了两把直剑，胸前佩戴着秩序十字圣徽。

    教会的屠魔人。

    多纳特迅速判断出了少年的身份，稍稍一想便意识到对方可能是斯温而来的。他忍不住再去看斯温的表情，发现这位巫师果然神情严肃了起来。

    “杨·达雷斯……”斯温念出了少年的名字，他想不明白，为什么本该在蔓谷城监狱中的杨会出现在德维德斯。

    德洛兄弟立即紧张起来，不约而同按住了武器。

    少年屠魔人和斯温短暂对视了一眼，面无表情的抚摸着胸前的秩序十字圣徽，随即消失在街角的阴影中。