哈拉尔这石破天惊的发言威力巨大，圆桌会议上竟出现了许久的沉默，所有人怔怔的看着这个巨人，半天没人能做出反应。

    马格努斯嘴唇嗫嚅一下，觉得不能一直让洛德布罗克家族掌握主动，自己应该要说点什么，但坐在旁边的斯温立刻拉了拉他的袖子。

    “永远不要让别人知道你在想什么。”

    马格努斯一凛，恢复了镇定，看着哈拉尔挥斥方遒却一言不发。

    杰里柯的沉默让众人心思更加活跃。废除王领的投票权无疑是有利于各领诸侯的，这相当于削弱了皇帝的权力，使得帝国至尊在御前会议上反而没有了话语权。

    但对于当下的各方势力来说却未必如此。

    于特拉维耶阵营而言，包括梅利·秋斯在内的大部分内阁成员已经倒向了尼古拉斯皇储，废除王领的投票权便会使得特拉维耶手中少掉一票，自然不愿意看见这种情况的发生；而对阿兰斯和吉昂阵营来说，这也不是好事情，那意味着小王子约洛在继位后会更加的虚弱，没有话语权的皇帝，简直就是杰里柯和洛德布罗克这种大诸侯手中的提线木偶、橡皮图章。

    如果再具体到各家诸侯，情况又有所不同。

    教会统治的圣领肯定乐于见到皇权的衰弱，在帝国的历史上皇帝和教宗一直是一对难解难分的老对手，教会可以借此机会再度凌驾于皇权之上；而落槌领和斯纳布格领却不太愿意见到一个被严重削弱的皇帝，这二者一个同阿斯塔瓦大陆的乌罗茶人隔海相对，一个同东方的戒律国度法麦图接壤，都面临着不小的边境压力，相当需要来自中央的支援；泰拉莫斯领的洛伦佐公爵则在纠结之中，一方面作为饱受皇帝欺压的软柿子，他自然希望套在脖子上的绞索能够松一松，但另一方面他又担心皇权的衰弱会使得泰拉莫斯领周边的政治平衡被打破，导致领地被野心日盛的北方邻居给强占。

    总之，各家诸侯都有各自的利益，思考这个问题的出发点各不相同，哪怕是同一阵营内的盟友，也难免会有利益上的冲突。

    只有面临彻底被踢出局威胁的内阁成员们，这时候不得不团结一致，保住自己岌岌可危的话语权。

    “这真是荒谬至极！”梅利·秋斯勃然作色，“自从御前会议的体制创立以来，从未听说哪一领的投票权被废除过，哪怕是巨人领的昆蛮人，哪怕是……”

    怒发冲冠的掌玺大臣戛然而止，下意识看了眼拉兹多纳红衣执事，而他这一看气势便立时弱了两分。

    “更何况王领乃是皇帝直领，难道堂堂帝国至尊竟不能在自己的朝堂上说话吗？”

    “治国是皇帝和内阁的职责，恰恰是当皇帝和内阁的治国出现了问题，需要诸侯们一同协商解决的时候才会召开御前会议，不是吗？”

    一直没发过言的维尔纳这时候开口了，旗帜鲜明的支持哈拉尔，看来以擅长审时度势著称的厄普兰兹觉得自己看清了风向，终于敢下注了。

    “合情合理，我代表教会赞同哈拉尔爵士的建议。”

    拉兹多纳红衣执事轻飘飘的一句话却带有沉甸甸的份量，因为他不是代表圣领在御前会议上发言，这不是来自世俗的声音和言语，而是来自于教宗，来自于上主行走于地上的代言人的旨意！他一表明态度，就让原本想说什么德米特里和艾斯杜瓦夫等人闭上了嘴。

    这种关键的表态时刻，马格努斯再度踌躇犹豫了，他相信欧内斯特伯爵一定乐于见到一个傀儡般的皇帝，眼下他理当支持世仇洛德布罗克家族；可偏偏教会已经先一步站到了巨人哈拉尔那一边，这又令他觉得自己应该提出反对意见。

    他下意识看了眼儿子斯温。

    斯温也回望了一眼父亲，今天马格努斯的反应让他很失望，联想到最近听说的消息，斯温的心慢慢下沉。

    他干脆的起身，掷地有声地给出了自己的态度：“我反对！”

    哪怕斯温声称自己代表的是帕维尔家族，包括阿兰斯在内的众人还是第一时间去看马格努斯，在他们心里只有斯温到底是杰里柯家族的代表，理所当然的把斯温的话当作是杰里柯的态度。可当他们看到马格努斯也一脸意外的在看斯温时，立刻敏锐意识到了什么。

    “本次御前会议召开的目的应当是讨论决定当前有所争议的皇位继承问题，从刚才开始各位一直争论不休的王领投票权问题根本是节外生枝的议题。我认为应该先确立约洛殿下为皇位继承人，再商讨王领投票权一事。”

    “放肆！尼古拉斯殿下才是皇储，是先皇卡特琳陛下的独子，由他继承皇位根本是无需讨论的事情。而约洛·吉昂乃是逆贼鲍里斯的后裔，这一支早已被废除了继承权，怎么能由他继承皇位！”面对拉兹多纳红衣执事唯唯诺诺的德米特里，在呵斥斯温这个年轻人的时候终于找到了自信，大声为主子尼古拉斯正名。

    阿兰斯同样不甘示弱，一旦牵涉到了皇位问题，他们这些直接关系人可算有了用武之地。“皇位当然应该由吉昂后裔继承，这乃是卡特琳陛下的遗嘱！特拉维耶为了篡夺皇位，勾结兰道尔·布拉芒抽调了西部边界的防卫力量，导致塞西露葛的精灵蠢蠢欲动，他们必须为此负责！”

    “你所说的遗嘱根本没有内阁副署，谁能证明那是真的？说不定就是你伙同瑞克·纳里士伪造的，少拿没有证据的东西来说事！”

    “这可不是能随便说的话，德米特里·白里安，你是在侮辱我和我的家族的名誉，按照霍里尔人的传统我有资格用决斗来捍卫尊严，你有这个胆量吗？”

    “阿兰斯男爵，你拿不出切实的证据就要用决斗来胡搅蛮缠吗？”

    “你这个连爵位都没有的比兹凯南商人当然无法理解名誉对贵族而言是何等的重要。”阿道弗斯元帅也开口为阿兰斯撑腰。

    “如果你们要用这种血腥野蛮的方式来避重就轻，我很乐意奉陪！”安东尼不甘示弱的站了出来，“你们尽管上好了，真理是不会被你们的谎言遮盖的！”

    转眼间圆桌会议变成了下城区的集市，在各领内都堪称大人物的会议成员们前赴后继的加入了这场无序的争吵，连带着他们待在身边的副官和侍从也被卷入其中，会议的议题和目的转眼就被他们抛在脑后。

    哈拉尔平静的看着混乱的局面，似乎并没有因为主导的议题进程被打断而恼怒，意味深长的看了斯温一眼后，静悄悄坐到椅子上。

    漫长且毫无意义的争吵持续到了傍晚，喉咙都喊哑了的掌玺大臣红着眼睛宣布暂且休会，才勉强中止了这纷乱无益的局面。

    “如果特拉维耶家族的人在场，我估计阿兰斯·佩萨都要动刀子了。”回程的马车上，马格努斯一边理着凌乱的头发，一边喋喋不休的同儿子抱怨着，“我好几次看到瑞克·纳里士把手按在了剑柄上，恐怕真有那么几次他是对白里安起了杀心的。”

    斯温心不在焉的听着，偶尔点头敷衍一下父亲。

    马格努斯看出儿子不想听他这些废话，轻叹了口气，转换了话题。

    “你觉得洛德布罗克的提议是什么意思？废除王领投票权这种事情前所未有，哈拉尔那家伙到底想干什么？”

    “我猜他是在试探。”斯温的注意力集中了些，目光不再游离。

    “试探？”

    “这件事算是我的失误，我不够小心，一开始就暴露了关键的情报。”斯温轻叹了口气，“白咒安东尼攻讦我的时候，我一直思考背后指使他的人会是谁。当时我最先怀疑的是梅利·秋斯，毕竟他是内阁首席，理论上最能指使得动安东尼，所以提出了驱逐其他内阁成员的话题，就是想弄清楚他的态度。”

    “梅利·秋斯这家伙看起来似乎很有威胁，实际上就是个目光短浅的草包。”提到那位掌玺大臣，马格努斯也不禁啐了两句，“我刚到德维德斯的时候还真被他那副威严模样给镇住了，可之后两个月里看着他一点点被阿兰斯·佩萨掏空权力、困在帝都，才明白这个掌玺大臣究竟多么窝囊。我估计内阁中没有人是和他站在一边的，就是那个德米特里·白里安恐怕也是在故意示弱迷惑梅利·秋斯，从没把他真的当一回事。”

    虽然斯温来到德维德斯还没多久，但他也有同样的感觉，深以为然的点了点头。

    “所以指使安东尼的不会是梅利·秋斯，而是藏得更深的家伙。只可惜，我试探梅利·秋斯的话还是把情报暴露给了别人，即使后来那些乱七八糟的提案使得局面越来越混乱，但精明人是不会忽略这种关键信息的。”

    斯温脑海里不由浮现出哈拉尔看自己的那一眼，虽然和哈拉尔接触的不多，但这位巨人已经给他留下了极为深刻的印象。

    “你指的是？”马格努斯紧皱眉头。

    “哈拉尔大概从我那句话里就注意到了，杰里柯家族有把阿兰斯·佩萨乃至吉昂家臣们踢出局的想法，而哈拉尔大概也有着这样的念头，洛德布罗克和我们一样，都想给自己在分割特拉维耶遗产的时候获得更大的利益。”

    听了斯温的解释马格努斯总算明白了。

    “也就是说刚才哈拉尔是在试探我们的态度，想要同杰里柯合作？”后知后觉的马格努斯一下想明白了许多事情，“难怪你刚才不让我发言，你不想让哈拉尔知道我们真正的想法？”

    “以他的智慧，估计已经猜得差不多了。”斯温无奈的摇摇头，外交就是情报战，外交谈判中的胜负由各自的实力决定，而其中能获得利润则由双方的信息差距决定。斯温先泄露了一条关键信息，在和哈拉尔这样的顶级外交家、政治家的对决中自然要吃大亏。

    “那……要不要和洛德布罗克合作？”

    马格努斯再度纠结起来，平心而论，他觉得哈拉尔的做法很不地道，把阿兰斯对吉昂家族的赤忠完全作为牟利工具，利用完之后便过河拆桥，这种事情他是做不出来的。而且眼下的局势吉昂家族可还没获胜，甚至从今天的会议情况来看连优势都算不上，特拉维耶家族还有着诸多的支持者，势力不容小觑，现在就内部争斗起来，只怕会让他人得利。

    斯温失望的看着父亲，今天的马格努斯和两个月前相比，既迟钝又愚蠢，一点没有了精明的样子。

    “我们能和洛德布罗克合作吗？”

    杰里柯家族可能和洛德布罗克合作吗？首先对胜利果实的争夺就注定了这两个家族间会因为利益不均产生剧烈的矛盾。再者，单凭温斯顿伯爵斩杀奥拉夫公爵的世仇，就算杰里柯家族愿意放下成见同洛德布罗克联手，又怎么确保沉默巨熊不会关键时刻在自己背后捅刀子呢？

    “我明白了……”

    为了掩饰自己的羞赧表情，马格努斯连忙移开了脸孔。