当晚，卡特琳公主遇刺的消息立刻传到了宫相佛可·火狐耳中。

    “公主殿下还活着吗？”

    “昏迷不醒，但医生说应该没有生命危险。”回来复命的巴德满头都是汗水，作为蔓谷城的警卫队长，卡特琳公主遇刺头一个要被问罪的就是他。

    “这样啊。”

    宫相大人的声音很平静，巴德完全听不出他的想法。

    “知道刺客是谁吗？”

    “刺客身手很快，二十多名卫兵包围了他，他却一下子就消失不见了。斯温·杰里柯的护卫和刺客交过手，据他说那是一个宣道会的屠魔人，能施展速度极快的神术，我觉得……”

    “斯温·杰里柯的护卫为什么会在花泉宫？”佛可眼神一凛，盯得巴德把自己要说什么全给忘了。

    “斯温·杰里柯派了他的两个护卫去保护卡特琳公主和约洛王子，刺杀发生时，其中一人最先闯入书房，并和刺客交过手。”

    “哈！”佛可笑了起来，“你看见刺客了吗？”

    “我没看清，他一下子就消……”

    “你看见刺客了吗？”佛可打断巴德，加重语气再问了一遍。

    这回巴德不敢轻易回答了，他在着佛可那双三白眼的锐利目光下，硬着头皮仔细思考了一番。

    “我……没看见。”

    佛可终于满意的点了头。“所以，难道就不可能是杰里柯的人贼喊捉贼，他派人刺杀公主殿下，又编出一个子虚乌有的宣道会屠魔人来？”

    这下巴德完全听明白了，佛可·火狐是要把刺杀的罪名全部扣在斯温头上。身为宫相大人的心腹，他知道佛可不希望谷地领卷入皇位争夺战中，如果斯温派人“刺杀”卡特琳公主，正好给谷地领拒绝盟友杰里柯家族的理由。

    佛可话锋一转：“你有没有听说过巫师们的三句诫言？”

    我又不是巫师……巴德摇了摇头。

    “其中有一句是这样说的：‘真相不在于它到底是什么样，而在于人们认为它是什么样。’我一直很喜欢这句话。”佛可摩挲着自己的胡子，眼白多而眼仁少的双眼望向了远方，“这句话形容的可不止是魔法，它也将政治的真谛完美的阐述清楚了。明白我的意思了吗？不管你用什么手段，我只要‘真相’，只要我需要的‘真相’，听懂了吗？”

    “懂、懂了……”巴德连忙应声，他虽然还是不大懂佛可那些哲学一样的语句，但大致明白对方是要自己怎么做了。

    懵懵懂懂之间，巴德忽然鬼使神差地问了一句：“斯温·杰里柯也是巫师，他会不会也懂这个道理？”

    佛可默然无语，许久才回过头来，白了巴德一眼。

    “当然，我们不能冤枉斯温爵士，他可是女公爵大人的外侄。你必须把这件事查清楚，没有证据可不能污蔑斯温爵士，知道了吗？”

    “……知道，宫相大人！”

    巴德完全明白了佛可的意图。

    安排好调查证据的事情，佛可前往玫瑰塔，向阿玛丽女公爵解释今晚城内的骚动。

    在花泉宫警铃大响的时候，女公爵一家就被惊醒，警卫队和女公爵的侍从们第一时间在玫瑰塔建立了极为牢固的防御，同时派人去打探消息。佛可抵达时，女公爵夫妇已经知道了卡特琳公主遇刺的事。

    而消息的来源，便是斯温。

    女公爵的侍从官领着佛可走进会客厅时，斯温正在对披着外套的阿玛丽女公爵讲诉今晚的事情：

    “根据我手下的回报，刺杀卡特琳公主的屠魔人，曾和我在圣领交过手，这个少年虽然年纪不大，但神术非常厉害。我今晚向萨拉蒙大主教确认了此人的身份后，便派手下去花泉宫护卫公主殿下，毕竟卡特琳殿下会被刺杀，也与杰里柯家族有些关系，我不能见死不救。

    这件事我本想早些告诉公主殿下，然而早些时候，我去花泉宫拜访时，几次都被卫兵拦了下来。今晚也是一样，卫兵们不仅不允许我的手下去保护殿下，事后还逮捕了邵利和毛诺。亲爱的姨母，这句话由我这个外人来说或许不大好，但我真的很担心，蔓谷城里可能有人希望看到两位殿下死于屠魔人的银剑……”

    躲在门外的佛可听得眼皮直跳，深深觉得这个杰里柯的棘手，这一状告得可太狠了，女公爵这种天真的性格，真有可能被斯温说服，怀疑到佛可头上。

    但有一点他想不明白，斯温才到蔓谷城几天，为什么能这么精准的把握屠魔人的动向？就连掌控着蔓谷城所有卫兵的佛可，在屠魔人出手之前，都一直没能找到这家伙。

    毕竟这可是个杰里柯黑巫师，佛可很怀疑斯温有什么自己不知道的手段。

    佛可不打算进去了，在女公爵面前和斯温对峙，以阿玛丽对亲戚的袒护程度，自己反而很难讨到什么好。

    女公爵的侍从官疑惑的转头，看着忽然不走了的佛可。

    佛可勉强挤出点笑容，对侍从官说道：“班恩阁下，既然女公爵已经知道了，我就不打扰了。劳烦您转告斯温爵士，我在古藤大厅等他，有些事情需要向他确认。”

    那双眼白多而眼瞳少的眼睛转了转，想到一个支走女公爵的法子。

    “另外，还请您告诉女公爵大人，卡特琳公主伤得很重，医生说殿下很可能会有生命危险。”

    说罢，佛可转身匆匆离开。

    女公爵是很感性的人，班恩把佛可的话带给她之后，第一反应就想赶到了卡特琳公主身边，陪伴这个可怜的孩子。

    斯温没有劝说，此刻他的立场得表现出对卡特琳公主深切关心，应该主动提出一起去探望才对。

    不过随后班恩又转告斯温，佛可在古藤大厅等他。

    古藤大厅是谷地公爵召开重要会议，及封臣、外使正式觐见公爵的地方，谷地公爵高坐于荆棘宝座，臣子跪伏于陛下，藤木螺旋交替构筑成硕大穹顶，穹顶中央有一圆形天窗，将花园河谷的明媚阳光播撒在觐见的诸臣身上。

    两排全副武装、擎着斧枪的卫兵立在本属于诸臣的位置上，斯温从锋利的斧刃枪尖下坦荡穿过，神情自若的站在丹墀下。光线刺在他的黑衣身上，把浓郁的黑色都映白了不少。

    佛可·火狐端坐在荆棘宝座旁的宫相座椅上，居高临下俯视斯温。

    “斯温爵士，请问昨晚您为什么派毛诺·德洛和邵利·德洛去花泉宫？”

    面对佛可·火狐的质询，斯温没有马上给出回答，而是扭头环视了一圈周围排满圆厅的卫兵，忍不住嗤笑了一声。

    “佛可爵士，您摆出这番阵仗，难道怀疑是我派人刺杀了公主殿下？”

    “众多卫兵亲眼所见，事发时您的手下毛诺·德洛拿着武器闯入书房，房间里除了他就只有重伤昏迷的卡特琳公主。这一事实至少有十几人可以做见证，我有充分的理由和证据怀疑，您和这起刺杀案有关！”

    佛可的态度极为强硬，与当日用花车盛情迎接斯温进入蔓谷城时的情形几乎判若两人。

    斯温微微凝眉，昨晚他通过乌鸦一直关注着花泉宫，很确定有十多人都看到了德洛兄弟是在卡特琳公主呼救后，闯入书房去救公主殿下的，佛可·火狐为了阻止谷地领加入皇位争夺战，竟然敢伪造证据诬陷自己？他难道不担心阿玛丽女公爵知道真相后会发怒，不担心杰里柯家族会报复于他吗？

    尽管心中满是疑惑，但表面上斯温还是十分淡定。

    “昨夜我整晚都在鲜花教堂，萨拉蒙大主教可以证明。”

    “斯温爵士！”佛可的声调陡然高了起来，“行刺公主殿下的是你手下的毛诺·德洛，即使您有不在场的证据也说明不了什么，您依旧有唆使手下刺杀卡特琳公主的嫌疑！”

    “如果您有怀疑，请去询问萨拉蒙大主教。”斯温也板起脸了，摆出了自己的姿态，“竟然在被一介家臣如此诘问，我现在很不高兴！”

    这是赤裸裸的威胁了，杰里柯家族强大的实力就是斯温的倚仗，帕维尔家族可以在其他诸侯面前强硬的坚持立场，但却没办法在杰里柯面前硬气起来。

    如果是其他人坐在这个位子上，或许真的就被斯温吓住了，然而佛可·火狐此时已经下定了决心，他宁可承受来自欧内斯特伯爵的压力，也要把谷地领从卷入战争的风险中挽救回来。

    “巴德爵士，逮捕他！”

    巴德听到佛可的命令，先是怔了一下，逮捕一个杰里柯可不是闹着玩的。但想到宫相大人的权威，巴德咬咬牙，执行了佛可的命令。

    被全副武装的卫兵包围在中间，几十把明晃晃的斧枪都对准了自己，斯温心里也颇感意外。

    佛可·火狐到底有什么依仗，居然敢这么做——他已经和特拉维耶家族达成秘密协定了？不，不太可能，谷地领距离西部亲王领实在太远了，女皇驾崩的消息传到蔓谷城就用了十多天，除非佛可·火狐和欧内斯特伯爵一样能够使用传送魔法，否则这样短的时间内他绝对联系不上特拉维耶家族。

    那究竟是什么给了他底气……等等，如果昨晚我没有出手拦住杨·达雷斯，吉昂姐弟真的被刺杀，那么就不存在吉昂和特拉维耶之间的皇位争夺战了，等到尼古拉斯皇储戴上皇冠，阿兰斯·佩萨和杰里柯家族这些早早站队吉昂的人必然会遭到特拉维耶家族的清洗和打压，他就是因为想到了这一点，只要解决最后的两个吉昂，欧内斯特伯爵纵然想要报复也没有机会，而且还可以让宣道会背负刺客的恶名，所以才如此肆无忌惮？

    想明白了佛可·火狐的依仗，斯温一点也不担心了，反而还笑出声来。这起刺杀案的关键不在于真相到底是什么，这只是蔓谷城内的政治斗争，最后能决定谷地领是站在吉昂一边还是特拉维耶一边的，只有阿玛丽女公爵一人。即便佛可·火狐是手握大权的蔓谷城宫相，只要女公爵做出了最终决定，他纵使有再多的手段也无济于事。

    斯温自己就是因为知道这一点，所以第一时间去见了女公爵，把卡特琳公主遇刺的消息告知她。

    但现在女公爵去探望卡特琳公主了，佛可特意让侍从官班恩告诉女公爵的那句话，看来就是对她的性格足够了解，故意要支开女公爵。眼下局势对斯温可不利，佛可·火狐利用宫相的权力掌握了优势，以阿玛丽女公爵的天真和好糊弄，要是斯温真被关进牢里，回头佛可用话术让女公爵相信刺杀真的与杰里柯家族有关，那时候斯温可就难办了。

    不过，一个巫师总会有各种办法。

    “您确定要这么做吗，佛可爵士，对一位巫师动手？”

    看到斯温的笑容，佛可心中隐约有了不好的预感。然而射出去的箭在落地之前可没办法收回，这种时候他绝不能瞻前顾后。

    “巴德爵士，马上逮捕……”

    “女公爵大人驾到！”