御书房外的偏殿，整齐有序地跪着七个人。

    羽林卫大将军王佑、百户霍同、唐易，身穿羽林卫的锦袍软甲，虽跪在地上，身姿依旧英武挺拔。大理寺卿李乘瑜、大理寺少卿丁勉之、林玄策，身穿青衣白袖长衫，持节跪坐，自有一番文士的俊采风流。玄衣衙门都尉裴庆，身穿皂色官服，脖颈却深深低下去，五体伏地，诚惶诚恐。

    已至正午时分，早朝早已结束，七人却始终未得圣上召见。

    众人正在等候时，突然一名内官疾步走进来，在大将军身旁附耳低语。

    那内官声音细小入微，表情却异常急切，只有寥寥数语，大将军听闻却虎躯一震，双臂都不禁抖动起来，大将军连忙站起身，紧随内官而去。

    望着两人匆匆而去的身影，身后的唐易心绪难以平静。

    那内官虽刻意压低声音，但唐易毕竟是斥候出身，耳力异常敏锐，又身在大将军身后不远处，那声音丝丝入耳，无比清晰，分明说的是：“圣上口谕，楚州有变，先招你单独觐见，商议军事。”

    “楚州有变，商议军事”，这几个字在唐易听来，就像是心湖中突然投入的巨石，令他不由自主地紧张了起来。唐纵、关刃此行便是去楚王府，楚州有变，难道是楚王府有变？唐易只觉得从头皮到脊背，一阵刺骨的寒意。楚王是圣上的亲弟，是当今天下，在圣上之外权势最为显赫的人。楚王自获封之后，礼贤下士、励精图治，将楚州打理得井井有条，楚州上缴的税赋一直都是各州最高，周边各州府有旱涝之灾时，楚州也一直不遗余力地四处赈灾。就连唐易这个久在军中，对政事并无兴趣的人，也时常听闻楚王的美名。如果楚州有变，对整个朝堂都会带来极大的动荡。更要命的是“商议军事”四个字，楚州发生了什么变故唐易并不知晓，但如果到了商议军事的程度，一定是天大的事。

    这个漩涡越来越大了，而唐纵的性命就如漩涡中飘荡的浮萍，一不留神便会万劫不复。

    两人离去之后足足过了一盏茶的时间，才又有内官前来，宣圣上口谕，招众人觐见。

    皇宫的宽广雄伟远超唐易的想象，仅是一个御书房，就远比玄衣衙门的院落还大。白色的石板路宽阔笔直、整洁无垢，朱红色的宫墙下，每隔数丈便站着一对侍卫，宫殿的每一层都有白玉石雕砌的栏杆，每隔丈余便有神态各异的石狮雕刻在白玉石柱上，临近的宫殿之间有木质的连廊，连廊的木柱和栏杆上涂着朱漆，顶上是一片雕梁画栋、色彩斑斓，连廊中巡逻的侍卫、来往的内官和宫女都井然有序。

    众人不敢抬头四处打量，只是按官阶规制跟着引路的内官，趋步前行。

    这是唐易第一次进入皇宫，羽林卫虽是圣上的钦卫，却一直是驻扎布防在皇宫之外，未奉圣上旨意不得入宫。这是羽林卫最重要的一条军规。唐易明白，羽林卫这样一支战力剽悍的大军既是圣上的心腹、又是圣上的猜忌。也正因如此，统领羽林卫多年的王家向来谦恭忍让，从不与其他门阀或藩王有任何交往。羽林卫虽经常为宫中各种庆典、御宴做护卫，但除了大将军和少数百户之外，几乎无人能有面圣的尊荣。唐易还记得不久前，唐纵曾奉旨入宫，在圣上接见西南各藩国使节时伴驾左右。唐纵归来后的荣耀与兴奋，令唐易至今记忆犹新。

    皇宫内的卫戍一直由侍卫营来完成，侍卫营有数百人，每一位侍卫的入营都经由圣上亲自遴选。侍卫营中大多是如霍同一般的各大门阀的子弟，或者是如祝展旗一般在圣上登基之前便是王府中的随从。侍卫营的每一名侍卫都被圣上的贴身内官按照出身门第严格分类、互相牵制，每次换班都按照抽签临时安排护卫任务，也正因为如此，侍卫营才能成为圣上卧榻之侧唯一可以持兵刃的势力。

    众人随着内官连续穿过三条连廊，才到了御书房。

    七人中，唯有唐易是第一次面圣，唐易虽心中因唐纵之事忐忑难安，但面色依旧是沉稳自如。

    山呼万岁之后，众人跪伏在地。依朝礼，众臣子未有君命，不得仰首直视。

    只听到一个沉稳又洪亮的声音说道：“刚才朕见到大将军，一眼便瞧出他彻夜未眠。现在又看到李卿，竟也是如此憔悴。”

    大理寺卿李乘瑜连忙道：“案情重大，臣下不敢怠慢，连夜查询历年的卷宗，以图有所收获。”

    圣上问道：“可有收获？”

    李乘瑜惶恐道：“恕臣愚钝，未有收获。”

    圣上叹道：“非李卿愚钝，是此案实在干系重大，需大理寺、羽林卫与玄衣衙门联手方能有胜算，非一人之力所能为。李卿与大将军有所不知，近些年来，朝中出过许多离奇棘手的案子，都是玄衣衙门在秘密侦办。这其中每一件案子都及其复杂，牵扯众多，以玄衣衙门的地位声望，实在难以深入，以至于屡屡无功而返，最终养成大患。”

    裴庆跪伏在地，重重地叩首道：“是罪臣无能，愿领责罚！”

    圣上沉声道：“领罚容易，把案子办好却难。朕要的是办好案子来领赏的裴庆，不是愿领责罚的裴庆。朕若要罚你，早已杀你百回千回！”

    裴庆额上渗出汗珠，叩首道：“罪臣定不负圣恩，鞠躬尽瘁！”

    圣上道：“最新的案情李卿和大将军尚不知晓，玄衣衙门近来有何收获，裴卿可细细讲来。”

    裴庆伏首称是，朗声道：“玄衣衙门现已查明一个源于前朝的刺客门派，名叫墨门，有重大嫌疑。此门派与多起刺杀要案有关，在我朝根基极深。衙门仵作从受害羽林卫军士的死状判断，他们中了一种十分罕见的剧毒，这种剧毒之前在墨门的其他刺杀案件中多次出现，臣因此判断墨门有重大嫌疑。”

    大将军听闻此言，面色突然阴沉起来。

    裴庆继续道：“羽林卫百户关刃身经百战，刀法精湛，竟被人一刀斩杀，这也与墨门情况吻合，墨门中有用刀、用剑的高手，曾在与玄衣衙门的对决中展露过一招击杀高手的强悍武力。”

    裴庆停顿了一下，见众人没有提出质疑，便继续说道：“墨门势力之强远超臣之想象，他们之中有用刀、用剑的高手，也有用毒、用暗器的高手，有谋划，有细作，有银两支持，有掩护身份，少则刺杀一人，多则十几人，行凶范围遍及京城和各州，刺杀目标皆是门阀权贵，此次更是胆敢刺杀圣上钦卫，已经是狂妄至极！”

    圣上突然用力拍向龙椅的扶手，怒道：“羽林卫，是朕的钦卫，护卫皇城，颁发圣旨，是皇家的仪仗，更是朕的颜面！时逢楚王整寿，朕特赐御酒与祝词，由两位羽林卫百户传旨，这是皇家最高的规制，更是颜面中的颜面！这天底下竟然有人胆敢劫杀羽林卫，竟然有人胆敢如此羞辱于朕！”

    圣上浑厚有力的声音在御书房中久久回荡，众人皆跪伏在地，不敢言语。

    许久，裴庆接着说道：“若只是普通江湖门派，墨门虽强，也不足虑。臣所担忧的是，墨门背后是否有门阀的支持？若有门阀暗中支持，不但案件查办会无比艰难，而且放任如此胆大妄为的门阀继续作恶的话，恐怕昔日‘高陵之变’将再次出现。”

    裴庆的言语越来越尖锐，说得众人面面相觑。裴庆今日一开口便将矛头直指门阀，并且直接搬出了“高陵之变”这四个字，御书房内众人顿时鸦雀无声。

    门阀之争一直都是朝堂的禁忌，连圣上都讳莫如深，“高陵之变”更是禁忌中的禁忌，无人敢提。所有朝堂中人都心知肚明，一旦牵扯门阀之争，恐怕就要掀起腥风血雨。在早朝议政之时，若有人胆敢妄议门阀二字，会立刻被所有大臣群起而攻之。此刻，裴庆竟借着墨门之名把此事当众说了出来。

    圣上见众人一片死寂，望向大将军王佑，问道：“大将军以为如何？”

    大将军答道：“圣上，臣正有疑问要问裴大人。”

    裴庆道：“大将军请问。”

    大将军问道：“裴大人所说墨门，可曾抓到其重要头目？”

    裴庆答道：“未曾抓获。”

    大将军再问道：“可曾抓到其行凶的要犯？”

    裴庆答道：“未曾抓获。”

    大将军又问道：“墨门二字又从何而来呢？”

    裴庆答道：“衙门里有捕快亲耳听到他们自称墨门。”

    大将军冷笑道：“未曾抓到重要头目，也未曾抓到行凶的要犯，就连墨门二字也是捕快听说。如此说来，墨门是否存在都未可知，玄衣衙门如此办案，也难怪多年来屡屡无功而返。”

    大将军不等裴庆答话便接着说：“靠着捕风捉影的墨门，裴大人便轻飘飘地提起门阀二字，可知门阀背后的重量？羽林卫遇袭一案，若是一路调查下去，有确凿的证据证实与某个门阀有关，当然要严惩不贷。但若是全无证据，便捕风捉影，说有门阀牵扯其中，恐怕会引起众门阀的猜忌，甚至是朝堂的动荡。”

    圣上突然笑道：“大将军言之有理，裴卿过于鲁莽了，若无实证，不得再提门阀之事。”

    大将军见状，乘胜追击道：“裴大人又提起‘高陵之变’，阴阳怪气地无非是想说我们王家。羽林卫出了这样的大事，难道还是我们王家自断手臂不成？莫要觉得王家在朝中没有根基便可以随意诬陷，王家对圣上的忠心耿耿，天地可鉴！只要我们王家的羽林卫还在，就出不了第二个高陵！”

    丁勉之突然冷冷道：“大将军，羽林卫不是王家的。”

    大将军突然惊出冷汗，连忙叩首道：“臣失言，请圣上降罪！”

    圣上笑道：“丁少卿过于仔细了，大将军偶尔失言，朕怎能降罪？朕不是拘泥于小节的皇帝，朕要的是众卿家的大节，若大节尚在，偶尔失言又有何妨？若是大节已失，除掉便是。大将军比你更懂得这个道理。”

    圣上笑着开口，声音却越来越阴冷，大将军跪伏在地，冷汗津津，只觉得背上贴身的小衣都湿了。

    裴庆连忙说道：“圣上英明神武，又宽容仁慈，实乃臣子之幸！万民之幸！”

    圣上接着说道：“大将军方才也说了，羽林卫遇袭一案，若是有确凿的证据与门阀有关，当然要严惩不贷。大将军都已经如此表态，你又有何惧？你且查你的案，若有确凿线索，无论牵扯到谁，立刻抓捕审问。若是有官身的门阀子弟，就与大理寺一同会审。莫要被门阀权贵吓破了胆子，大将军说了，有羽林卫在，就出不了第二个高陵。”

    裴庆连忙叩首称是，随后又对大将军道：“方才裴庆言语鲁莽，欠了考虑，引起大将军的误会，还望大将军莫要怪罪。”

    大将军冷汗津津，连忙道：“裴大人也是无心，是王佑多想了。玄衣衙门查案中若有阻滞，羽林卫一定全力配合。”

    众人听到这里都已知晓圣上心意，便不敢再有异议。

    李乘瑜官职为众人之首，连忙叩首道：“臣等愿肝脑涂地，为圣上铲平凶孽，以报圣上厚爱之恩！臣赴任大理寺卿之时，圣上便有教诲，王法面前，不分贵贱，法不容情，违法必究！羽林卫遇袭一案，凶孽极其猖狂，若是不能及时铲除，恐怕还要生出更加悖逆之举。若是其背后有门阀支持，那就更为凶险，臣以为要坚决诛灭，除恶务尽！若是我李家也有人牵扯其中，裴大人直接入李府拿人便是。”

    圣上走下龙椅，亲手扶起李乘瑜道：“李卿是肱骨老臣，李家是朝堂的庭柱，李卿如此表态，朕心甚慰。羽林卫与玄衣衙门皆是虎豹之师，若是动起刀兵来，区区一个江湖门派，不足为虑，朕所虑者，非刀兵之争，而是朝堂之争。朝堂中的诸位公卿，可不是都如李卿这般秉公持正、忠君无私的。”