第十章死当食物,生做羔羊
我逐渐从悲伤里走了出来,我想,苦日子差不多也就到头了,还能怎么样呢?
我和媳妇好好照顾孙儿,看着他长大成人,这就是我最好的结局了。
可是自从去年七月开始,老天爷就没再赏赐过一滴雨水。
庄稼没有了收成,赋税也越来越高,农夫们都活不下去了,卖儿卖女的不在少数。
好在我是个说书人,认识的人多一些。有好心人帮衬,这才勉强应付了过来。
不曾想,旱情一直持续到了上个月,整整一年,丰州未见半滴雨水,自然也就收不到一粒粮食。
江河干枯,饿殍遍野。
我们没有办法,只能逃难出去谋生了。
我带着媳妇孙儿,跟随着流民一路向北走,可是一路也见不到吃的。
忍饥挨饿了好几天,终于到了没有旱情的元城。
一到元城,孙儿就饿趴下了,找路人乞讨,路人不给,后来媳妇狠了心,将自己给卖了,换了些钱财让我们爷孙俩继续苟活下来。
我也不知道是幸运还是不幸,媳妇有点儿姿色,所以卖得出钱财,可是那些卖不出钱财的该怎么办呢?
我和孙儿收拾好了心情,又随着流民向北走。
唉,乱世多如此,人命比草芥。平时和蔼面,尽变厉鬼脸。
可是你要是认为这就是最惨的事情,那就大错特错了。
丰州是有驻军的,境内颗粒无收,驻军当然也受到了影响。
他们为了活命,四处抓拿流民,女的剥光了轮番欺辱,男的剥光了当作奴隶。
我一路走来,这哪里是什么人间,简直是活生生的地狱。
除了孙儿,我早就没有了什么留恋,如今孙儿走了,我也可以解脱了。
有道是:‘生在阳间有散场,死归地府有何妨。阳间地府俱相似,只当漂流在它乡。’
我知道你们很饥饿,我们爷孙俩也有可能葬身于你们的腹中,不过那都不重要了,因为不进人的肚子,也得进野狗和蛆虫的肚子。
正是‘尸骨未冷肚做坟,鬼魅见人反纯真。’你们一切随意吧。
老者笑了笑,笑声凄凉。他放下手中的孙子,从怀中拿出一把小巧的竹刀来。
他仔细地抚摸着竹刀,脸上满是追忆,嘴里喃喃:我终于敢认真看你了,我也是时候来见你了。
说罢,他将竹刀挥向了自己的脖颈。
......
众人看完老者如此结束,无不凄然欲泣。同是天涯沦落人,自身的下场也不一定比老人好。
沉默地注视了一会儿,众人各自散去了,只余下几个人还留在原地。
这时有个中年汉子站了出来说道:“各位朋友,不如我们合力将老人家和他孙子埋了吧,好歹留个全尸。”
其余人表示同意,赵铁也点了点头。
在挖坑的时候,赵铁知道了中年汉子的来历。
汉子叫王明,曾是一个大户人家的护院,由于他怜悯路人施舍了一碗稀粥,被管家看到后赶了出来。
他没了活计,只得加入了流民队伍,对此赵铁也唏嘘不已,朱门酒肉宁愿臭,不救路边冻死骨,大概就是如此了吧。
做完这些之后,赵铁心情沉重无比,默默地离开了人群。
他好一会儿才平复了思绪,找了一处地方修炼起《蜉蝣经》来。
第二天,赵铁早早地进了山,和昨日一样,抓了些鸡母虫回来,顺带着一些野果还有野菜。
他把这些藏在自己的衣服里,好在一路上也没被人发现。
可是其他流民却不一样,一个上午,他们基本上就将山里能够吃的东西吃了个干净。
已是山色苍苍,空空荡荡,如同蝗虫过境一般。
到了下午的时候,流民们肚子饿了,没有东西可以吃,他们就用柴刀把一棵棵树砍倒,从树上剥下来树皮,架了几口大锅,将树皮放在里面煮着吃。
其余人则没有工具,只能在山里找起观音土来,吃一口土,再喝一口水就饱了。
到了第三天,城外聚集的流民越来越多,树皮和土都被吃完了。
有人在腐尸里面找蛆虫吃,有人已经饿得快要死了。
这时城里的百姓也闹了起来,因为山旁的尸体越来越臭,严重影响了城里人的生活。
于是在城里人的怂恿下,士兵们携枪带棒,对流民进行驱赶。
流民们一个个都快死了,哪里管得了那么多,不仅不走,反而和士兵们发生了冲突,想要跑进城里抢吃的。
一时间,城门外乱做了一团。
虽然有少数流民拿着柴刀锅铲抵御,但是那些如何抵得过士兵的长枪呢?
在看到士兵们刺死了一些人之后,这一举震慑了在场的流民,让他们从疯狂的状态中清醒了过来。
有个三角眼士兵跳到了桌子上喊道:
“放肆,你们是想造反吗?我可得提醒你们,一旦想要造反,格杀勿论,那时可就别怪军爷我心狠了。”
赵铁在一旁看着,这些士兵的表情让他觉得厌恶,对方仿佛不是在杀人,而是在杀牲口一般。
这时,赵铁看到了一个中年男子站了出来,正是昨晚的王明。
只听得他说道:“各位军爷,我们并不想作乱,只是实在饿得难受,想讨一点儿稀饭吃。”
三角眼没说话,他旁边的一个士兵讥讽道:
“我们自己都吃不饱,凭什么给你吃?还想着吃稀饭?外面那么多肉,怎么不去吃呢?吃了快些去下一个城池,这里你们想都不用想。”
王明的脸涨红了,眼神也充满着愤怒,可是他知道不该如此,强忍着说道:
“军爷,即使要去下一个城池,也得吃些东西才能够啊。”他说着说着,语气近乎哀求。
那个士兵将长枪抱于胸前,面露讥讽,正准备说话。
这时一道宽厚的声音传来:“怎么回事?”
众人朝城门内看去,只见一个五短身材的男子走了出来。
虽然个头不高,但是十分壮实,背负着双手,不怒自威,将其他士兵的声势都压低了三分。
三角眼士兵眼睛一亮,喊道:“黄大人,您来了!”边说边迎了上去。
三角眼将来龙去脉给黄大人讲了一通,黄大人点点头,脸色变得冷漠起来,说道:
“打发他们走,但凡有敢闯城门者,格杀勿论。”说罢,正准备转身离去,不欲多待。
三角眼连忙上前笑着说道:“黄大人,我们先不着急赶他们走。”
“哦,为何?”黄大人皱眉道。
“大人,与其赶他们走,不妨我们这样...”三角眼的眼里闪烁着奇异的光彩。
黄大人点了点头,道貌岸然的脸上露出了一丝笑容,说道:“还是你小子脑子活,会办事,这样,就按你说的来,好处少不了你的。”
三角眼像是得了什么恩赐似的,谄媚地笑着点点头,随后恭送着黄大人负手离开。
三角眼这时转过身来,给旁边的士兵使了个眼色,随后看着流民们笑着说道:
“现在这个年头,富户家都没有余粮,更别说普通人家了。你们指望着乞求他人来获取食物,那是想着不劳而获,有这种想法是可耻的。
“我们的黄大人本来想直接赶你们走,可是我和他说你们的确艰难,黄大人听了也体谅你们,让我给你们出一出主意,多多少少帮助下你们。”
流民们灰沉沉的眼睛亮了一下,王明说道:“军爷可有什么好主意吗?”
三角眼道:“朝廷没有拨给你们赈灾粮,后面恐怕也不会有。我也不知道你们要去哪里,但就目前来看,你们无论要去哪里都是十分困难的。
“从这里到下一个城池,至少也有好几十里路,中途也只有一小片树林,除此之外,没有其他可以吃的东西,何况吃树皮你们是会死的。
“我看不如这样,你们谁家有孩子的,不如将孩子卖了,有女人的,不如把女人卖掉或者是卖身,这些钱虽说无法维持太久,但总不至于现在就饿死了。
“当然,这是我给你们出的主意,要不要这样做,一切取决于你们,但是我想告诉你们的是,你们靠吃树皮撑不了两天的,要早做打算,等到人死了,后悔也来不及了。”
流民们听了此话,都沉默地低下了头,沉默是他们对命运最无奈的抗争。
能够走到这里的,多多少少有一些感情,谁能舍得自己的妻子?
就算是卖了妻子,孤寡老人能够活下去吗?
流民们在军爷的冷笑声中回到了人群里,他们六神无主,不知道自己如何抉择,也不知道自己的命运如何。
妻子相拥着哭泣,或许彼此的机会都不太多了,即将生离死别。
两天之后,山的一旁堆积着满满的尸体,他们是被土和树皮撑死的,临死之际也算是吃饱了一回。
尸体堆积快和山一般高了,臭味飘出了十里。