出完殡，徐厚和住的那栋小屋也没人住了，东西该收拾的收拾，该清点的清点，除了那栋土培的矮屋，几家人也就该分的分，该拿的拿，徐厚和存的那些通宝，三个儿子也都分了，闺女一个都没给，二大娘说：“嫁出去的闺女，泼出去的水，她们都不养老的，咋还抢夺财产呢？”结果就她家分的多，三大娘也分了七八个，都给了听南，听南不要，三大娘说：“我们要了也没用，本来要给你和你姐的，既然你爷都说了，就全给你吧，这事儿可别跟你姐抖露了，你哥心眼小，说我们偏这个，向那个的。”听南说：“这不会。”那栋矮屋自此也没人住了，黑咕隆咚的，又不加修缮，日晒雨淋，房子塌了半边，更没人管理了。

    徐听财经历那件事后，就被单位开除了，没了收入来源，他就一直闲赋在家，他的腿有后遗症，即便好了，也有些瘸，就像短了一截，杜鹃跑了，也没给他留个信。一天，他就去村里找她，一路打听，找到了她弟杜明，杜明说她不在，听财就让他骑摩托载着他去找，杜明说：“你啥人啊？”听财说：“我你姐夫。”杜明说：“狗屁姐夫。”以前热热乎乎的，姐夫姐夫的叫着，一朝翻脸，比翻书还快，听财说：“你摩托还是我出钱买的。”杜明说：“这是我姐的钱，跟你啥关系？”听财说：“你姐的钱也是拿我的钱。”杜明说：“狗屁，你有啥钱？”两个人当街就打了起来，没想到杜明打人特狠，像极了以前的汉奸，听财瘸着腿，吃着亏，被杜明打得满脸是血，好些人都听到了，在背后窃窃私语道：“这哥们谁呀？”杜明见面子上不好看，就俯下身对听财说：“实话告诉你吧，我姐已经和司丕领证了，和你没啥关系啦，你死了这份心吧，别在这碍眼了。”听财说：“司丕长的恁磕碜样儿，你姐会看上他？别在这膈应人了。”杜明说：“自古骏马驮痴汉，美妻常伴拙夫眠嘛，司丕丑是丑了点，可人家有钱啊，又没带孩子，你个残废，拿啥跟人家比？”听财自此知道杜鹃的为人，悔之晚矣，赌誓道：“他们俩也过不长。”杜明说：“诅咒也没用，人家过得长不长，关你屁事？赶紧滚蛋。”

    听财就这样被打了回来，一个人过，去坡地劳动又嫌累，吃了上顿没下顿，有时候就去他三叔家蹭饭吃，吃得多了，三大娘说：“听财，你总要干点事做啊，总不能这样坐吃山空？”这明显有些赶人的味道了，听财说：“三娘，我不白吃你的。”然后就没再去了，到乡上她娘那儿住了一段时间，这才意识到莲叶的好来，开始埋怨起她娘来，他娘说：“当初是你看好的，你乐意的，干我啥事？”听财说：“当时要不是你操操的，哪还有今天？”他娘气得差点背过气去，说：“我好心好意却当了驴肝肺。”听财说：“你要是好心好意，你就将莲叶给劝回来，当初都怨你。”二大娘从小溺爱听财，啥事都依着他，现在尖担两头脱，还招了儿子埋怨。用吴江河的话讲，没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，啥样的因就会种啥样的果，二大娘种下的因，就要承受产生的果，谁也帮不了。

    那天莲叶在自己的菜园里翻地，二大娘硬着脸皮过去了，莲叶看到了，也当没看到，二大娘蹲了下来，仰着脸问：“翻地呢？”莲叶嘴里哼了一声，算是回答，二大娘却早已没了往日的气焰，又道：“孩子还好？”莲叶心想：“多少天了也没见你问一句，今天窝着啥鬼？”莲叶停了手里的活，拿出吵架的架势，对她说：“你干啥来了？”要是在过去，莲叶这个态度跟她说话，二大娘早跳着脚骂开了，今天却一声不吭，像个霜打的茄子。二大娘说：“我就是来看看孩子。”广经和广济已经上幼儿园了，在村里的幼儿园，倒也便宜，一年交个十块钱，二大娘知道，又说：“你一个人照顾两个孩，也是辛苦。”莲叶知道她想说啥了，对她说：“我不辛苦，我辛苦啥？”说完，地也不翻了，自己扛着䦆头回家了，凉着她在那里走也不是，留也不是。

    晚上听财去了莲叶那栋小屋，白天人多眼杂，他没脸，在街上他走在黑影儿里，见到几个人，故意避开了。到了村外的那栋小屋，里面却没亮灯，他没好意思喊莲叶，扒着窗户朝里望，里面黑洞洞的，他朝里面悄悄地喊了句：“莲叶，莲叶？”却没人应，看来人真的没在家，她会带孩子去哪儿？她在这儿也没亲戚呀？正在纳闷，忽然听到隔壁有力家传来笑声，循着声音，他偷偷走了进去，却发现有力娘正在和广经、广济在做游戏，有力娘扯着孩子的手喊道：

    拉大锯，扯大槐，姥娘门口扎戏台，接闺女，请女婿，就是不让外甥去---。

    而有力和莲叶坐在一处，看着广经和广济在炕上玩耍，有力拉着莲叶的手，举止略显亲昵，听财一看，气不打一处来，一脚踢开门走了进去。莲叶吃了一惊，问：“你来干嘛？”听财没回答，却反问道：“你跑人家来干嘛？”莲叶说：“我去哪儿你管的着吗？咱俩啥关系？”听财以前在家飞扬跋扈惯了，被莲叶这么一问，气势上立马矮了下去，说：“我来看儿子。”有力手舞足蹈，想要解释啥，脸涨得通红，却始终也说不出来。听财上来拉广经和广济，莲叶不让，惹得两个孩子哇哇大哭，邻里们都来看咋回事，对听财说：“孩子在妈这儿照顾得挺好，你就放心吧。”听财说：“孩子判给我，我有权利带他们回去。”执意要带孩子走。有人就跑去告诉了村干部，江河、有信就赶来了，徐振国却不去，江河先到，对听财说：“听财，孩子好好的，你这是干啥？”听财说：“没干啥，就是想接孩子回去住段，当时村干部在三爹家都同意了的。”有信说：“话是这样讲，可你能照顾好？你整天油瓶倒了都不扶，孩子在娘这，总比在你那儿好。”听财说：“谁说的？我怕孩子在这儿学坏了。”江河笑道：“乌鸦嫌猪黑？”又觉得这个比喻有些不恰当，道：“此话咋讲？”听财说：“有这个行为不检点的娘，孩子能不学坏？”莲叶听了，气得手都哆嗦，指着他的鼻子道：“对面锣，当面鼓，你今天把话说清楚了，我哪点儿不检点了？”听财明显在造谣莲叶的名声，俗话说得好，房子倒了压不死人，舌头倒了压死一片人，这名声要是做实了，莲叶也不想活了。听财说：“你自己清楚，在人家翘首弄姿像啥，篱牢犬不入。”江河小声道：“别在这儿丢人了，要论起来，你还好意思说这？”听财说：“你这话啥意思？”江河说：“你别揣着明白装糊涂，何必呢？赶紧回吧。”听财遂过来拽广经和广济，广经和广济不走，听财反手就给他们两个巴掌，这一下可彻底碰到了老虎屁股了，有力上前揪住听财，抡起拳头就要打他，听财被他的气势给吓住了，嚷道：“你要干啥？”众人赶紧上前将两人拉开，有力怒气冲冲的从抽屉里拿出两张红红的小本子，在听财的面前晃了晃，众人这才知道，前些天他俩领了结婚证。

    莲叶本来没这个想法的，可大年三十那夜，她一个女人家，带俩孩子真是叫天天不应，叫地地不灵，要不是有力赶着马车送到了乡医院，两个孩子还不知道病到啥时候。那天午夜，又下起了鹅毛大雪，有力将外套给广经和广济披在身上，自己冻的浑身打哆嗦，到了医院，又是交钱，又是买药，她一个女流之辈，只知道抱着孩子哭，人家却一直忙活到下半夜，年也没过成，下在锅里的水饺破成了一锅粥。而听财全家，像个没事人一样，爷爷嬷嬷都在乡上过的年，眼里根本就没这俩孙子，听财一个人在家喝得跟个烂泥似的，更别指望。以前他就好喝酒，但因为要开车，路上又抓的严，莲叶又管着不让喝，所以喝的少，这下好了，被单位开除了，敞开着喝，喝死也没人管了。

    本来她想着，自己一个人将孩子拉扯大，也就一辈子了，老一辈女人死了丈夫有多少守活寡的，还不是一个人过？但家里没个男人真不行，累活脏活她能干，但有些活她一个女人真的干不来，就比如赶马车，马一甩尾巴，她就紧张的要死。有力说话是有些结巴，做事也不够圆滑，容易直来直去，甚至脑子有时还转不过弯来，除了一身力气，似乎没多大出息，但人是好人，心里没那么多花花肠子，跟着一辈子踏实。唯一遗憾的是，自己带了俩孩子，恐怕屈了人家。一家人本来想着大办一场，但村里都是亲戚连着亲戚，哪能参加了前夫的婚礼，又来参加现夫的？加上莲叶又是二婚，明面上不好看，因此就在一块儿过算了。本来这事儿还能瞒一段时间，被听财这一闹，大伙儿都知道了。江河是知道的，结婚证明还是他开的，他对听财说：“说了让你不要闹，你偏不。”听财的脸红到脖子根，自己回了家，一头扎进了炕上，大哭了起来，由此更加恨他娘。

    第二天，有金正在村委会开会呢，徐民和的大闺女天芯匆匆跑进来，门也没敲，众人道：“你怕夹着尾巴吗，不知道关上门？”天芯说：“我来找侄儿。”有金说：“啥事？”天芯说：“你赶紧看看你家的猪吧，三嫂让我来叫你。”徐振国也在场，问：“啥事，一惊一乍的？”天芯说：“哥，你也回去看看吧。”有金就撒丫子往猪圈跑，到了猪圈，看到养的十头猪全都躺在了地上，只有出的气，没进的气，有几头还带了崽，肚子鼓鼓的，听南蹲在猪圈边，不停地抹眼泪，她早上来喂猪时就这样了，昨天晚上还是好好的，三大娘在一旁絮絮叨叨：“咋会这样呢？是不是有人投毒？”夏志也赶来了，他是给人治病的，但偶尔也会客串一下兽医，用他的话说，人兽皆同理，只在药量的多寡。谁家的牛不回嚼，谁家的猪不吃食，都会找他来瞧瞧，他给调好了药，注入到空酒瓶中，让人牵着牛鼻子，将酒瓶插进牛嘴里，牛就咕咚咕咚喝个底朝天，一连两三天牛好了，他就收个块八毛的药钱，至于猪不吃食，他连去都不去，只让人买瓶烧酒，给猪满身擦，也能治好。至于这一次，他蹲在猪圈里看了又看，摸了又摸，出来说：“估计是遇上猪瘟了。”三大娘说：“还有救吗？”夏志摇了摇头，说：“要是能治好也就不叫猪瘟了。”三大娘说：“你就给治治，万一治好了呢。”夏志说：“我权当死马当活马医了，至于成不成，不赖我。”当天晚上，这茬猪全死在了猪圈里，一头没剩。

    这十头小猪仔是刚过了年，有金在集上抓的，买时断奶没几天，养了差不多三个多月了，重的长到了一百多斤，吃的粮食没有几千斤，也有几百斤了，这些粮食都是自己辛辛苦苦在地里一䦆头一䦆头刨出来了，要是卖掉，也能卖个几百块钱，一正一反，一出一入，这就是大几千块，本想等着它们下崽，没想到一朝全打了水漂。一家人坐在一起，三大娘就开始数落起有金来，说：“叫你不要瞎胡隆，你就是不听，现在好了吧，新房子盖不成了，钱也糟蹋没了。”又接着数落听南，说：“当初让你劝着他，你倒好，阳一套，阴一套，老以为我们这是害你们，我们啥心吆，还能害你们？”听南对她娘说：“娘，我们啥时候说过这话？”她娘说：“嘴上没说，心里就是这么想的。”二爹在炕上抽着烟锅，将烟锅在炕沿上磕了磕，说：“眼下这猪咋处理？”一句话倒提醒了三大娘，三大娘说：“对对对，趁着没人知道，赶紧让听仁将他们都宰了，拿到集市上去卖了，便宜着卖，能回本多少是多少，现在猪肉都三块多一斤，说不定还能挣些个呢。”有金却站着不吭声，也没动，三大娘说：“还杵在着这儿干啥，你没脸去说，我去说。”说着就要动身，有金止住三大娘说：“娘，这猪还是埋了吧。”三大娘说：“为啥？你沈万三呐？”有金说：“这样不好。”三大娘说：“咋不好？”有金说：“这不是钱不钱的事，咱把猪杀了卖肉，人家买去了，要是家里也养了猪，这不是给人家的猪也传染上？”有金本想再说这是缺德的事，咱不干，可没说出口，三大娘就不高兴了，说：“就你们是好人，我是恶人是吧？我这是为了谁？既然这样，我也不管了，你就是穷死饿死我也不管了。”说完气嘟嘟地走了，听南就在后面喊：“娘，娘。”也追了出去。

    二爹又将一锅烟点了起来，吐出了一圈烟雾，说：“你打算咋弄？”有金说：“我那蔬菜大棚也挣了些钱，再到乡上贷点款，再买个十来只小猪，还来得及，我就不信搞不成。”二爹说：“你还搞？现在想来，我还是有些轻敌了，养猪那是给它吃好喝好就成的？你这不是一头猪，你这是十头猪，以前你这是典型的资本主义了。”有金低着头说：“在哪儿跌倒了，就在哪儿爬起来。”二爹又吸了会儿烟说：“本来呢，我是一直不赞成你养猪的，没那个金刚钻，别揽这个瓷器活。但你没被钱蒙住了眼，这一点儿像咱的性格，咱农民穷是穷，可咱有骨气，咱不做那上天害理的事儿，就冲这架势，我赞助你一千块，这钱是政府给我的补助，你先拿去用吧。另外，养猪要讲科学，不能想当然想咋样，就咋样，明天我到乡上农机站去，给你取取经去。”

    本来三大娘想着神不知鬼不觉的将这件事情处理了，可纸里哪包的住火呀，大伙儿你传我，我传你，弄得村里人人皆知，有嘲笑的，有同情的，有金索性当着大伙儿的面，挖了个大坑，撒上两三遍的石灰粉，将猪给深埋了，好多人都站在那看，这会儿，村里人又加了一层敬佩。第二天又是大集，有金在集上卖菜的空档又去买了几本养猪的书，在乡上农技站业务员的启发下，似乎看出了点门道来，原来村里人来来回回到猪圈看猪，有的甚至跳了进去，无形中将病菌带了进来，这才导致猪得病，于是他将猪圈里里外外，前前后后都消了毒，又在猪圈外面盖了墙，又加了把铁锁，此后，外人不经同意，一律不让进，即使让进，也要消一遍毒，弄得神神秘秘的。