腊月，有个别名，叫“清祀”。因为冬至的大典，是一年之中最后一个祭礼，最大，最重，关乎着“祖宗”的“颜面”。

    还有数日便是后周显德四年的冬至了。

    如今周唐交战，除却大典，又多了几份负担，因此朝野内外，没有闲人。

    王朴这些日子也被各种事务缠身，索性十一月中旬便将被褥衣物带到值房，将就住下，故而他也有大半月未曾回府。家中知道轻重，若非要事，也不好派人打扰。

    久当思归。眼见各事均已安排妥当，王朴熄了灯，交代几句，便离开了。

    酉时初。

    天已黑了。

    大雪纷飞。

    因长住值房，所以王朴十一月时便遣回了轿夫们。

    街上早已没了行人，门店也大多歇了客。

    唯独酒家、客店之类，还在营业，不过也就是门前两点灯笼、窗上几晕昏光。

    揣着手，哈着气儿，哆嗦着步子，虽说雪夜步行，多少有些不自在，还好，王府距宫城并不甚远。

    自王朴拜相以来，后周的乞丐率大幅下降。如今，开封的街上已没什么乞儿了。

    他慢悠悠地踱步，看着万家灯火。

    一家的油灯烛火，本不甚明。可千家万家，汇成斑斑荧亮，却让人心安。

    （残唐战乱方休，如今明主当世，以我之才，何愁大业不成？我便要做一做这开太平的宰相！惟愿北逐契丹，人人安居乐业……如今淮南大胜，料他南唐不敢再动，既已慑服江南诸国，再遣一将坐镇陇右，陛下便要亲自北上了罢！我当定计……）

    心中有事时，走路不会很快。

    他的身后，是一串笔直的脚印。虽然脚印细碎。

    他的肩上，积满了白雪，一步一抖，总要滑下一些。

    冽风迎面。

    他微微低着头。

    白雪挂在了他的眉梢，攀上了他的长须。

    呼出的气儿，化为点点雪晶白雾，弥散而去。

    走着走着，隐约听见谁人的呼唤。

    “文伯兄……文伯兄……？”

    回过神时，只见一人迎面走来。

    这是一名剑客。

    剑客的剑，就是剑客的命。剑的样子，便是人的样子。

    这把剑的剑柄，十分漂亮。远远的微光，打在剑柄之上，仿佛流水一般。

    王朴认得这把剑。

    纯钧剑。

    “玄鉴兄，别来无恙？”王朴心喜轻笑，连忙抱拳，却发现双手早已冻僵。

    来人正是第五镜。

    “东平一别，已有数年了。文伯兄别来无恙？”

    王朴是青州东平县人，与泰山派的第五镜私交甚厚。

    “冬至大祭将近，诸事繁杂，今日方才得空。玄鉴兄，不如走几步路，去我府上坐坐？”

    “如此甚好。文伯兄，请。”

    “请。”

    此处到王府，不过百步之远。

    因王朴搬到值房，故而府中遣人值守门房，全天都有人轮班，就怕他突然回家却进不了门。

    此时听见王朴在门外呼喊，大喜过望，开门之后，便连忙跑去报信了，留下王朴和第五镜站在门外，面面相觑。

    “玄鉴兄见笑了。”王朴笑道。

    第五镜见四下无人，连忙拉起王朴衣袖，附耳轻言：

    “文伯，盛哥教我捎来三件事。北汉将取隰州，契丹不日南下。‘鬼医’丁梨、墨阳剑、寒月剑三人已潜入大周，但动向不明。朝内有人暗通契丹。”

    “可知是谁？”王朴立刻关了府门，左右张望，急声暗问，“暗通？……”

    “说来你可能不信。赵家。”

    “这！赵家这些年战功赫赫，怎会？……”王朴瞪大了眼珠儿，瞳孔微缩，不过他很快便冷静下来，“蕤宾向来不会无的放矢……只怕，赵家背后还有人……玄鉴，你……”

    王朴附耳言道：“此事绝不能声张。如今赵家如日中天，多有嫡系，万不可轻举妄动。契丹来人，必定是冲着隰州刺史孙议去的！隰州那边，还请你与蕤宾派些高手。我立刻手书，交予杨廷璋、曹彬、潘美，教诸将便宜行事……你先去罢，有事我再托千机门暗哨送来。”

    第五镜立刻动身，开门告辞。

    王朴也不等家眷出迎，立刻回了书房，使劲搓手热身，草草写了关键，点了封蜡，便派人送往驿站，向建雄节度使杨廷璋、河北道节度使曹彬、河南道节度使潘美各自发去百里加急。

    府中已备好了热汤，供王朴沐浴。

    这下身子可算是暖了。

    脑子也彻底活络起来。

    （赵家？……虽说知人知面不知心，可……）

    （赵匡胤有勇有谋，手握兵权，朝中不乏党羽，但他为人刚直，不肯屈居人下，岂会向契丹蛮子低头？）

    （赵普更是王佐之才，足智多谋，此等才子，向来心有底线而眼界极高，况且赵普幼时受契丹之乱，颠沛流离，岂会认贼作父？）

    （赵匡胤三弟赵匡义，好读书，曾随已故的赵太尉一征淮南，但目下寂寂无名……是他吗？）

    （赵匡胤五弟赵匡赞曾被迫入仕契丹，莫不是他？不对，他年内便随陛下南征，身先士卒，拼着重伤抢占濠州羊马城，战后陛下大加褒奖。时机不对，不可能是他。）

    （昔年我在东平游学，曾听人说，十几年前，泰山派有一位姓赵的高手，出剑刚猛，势若奔雷，不知何故走火入魔，与人在东平北部一片树林中大战，一夜之间，树木尽数折断，断面光滑平整。我去看过，那边确有一片木桩……不对不对，此等传闻，不必深究。）

    （飞花派大长老的首席弟子，据说名叫赵匡珑，但她身在江湖，似乎也不是蕤宾所指的人……）

    想不通，就放下好了。

    王朴结束沐浴，打整一会儿，便歇息了。