“期颐有六？”

    戚通议话落，狄仁杰、周宴与袁芳二人不由得面面相觑，一脸吃惊。

    期颐有六，那就是一百零六岁！

    如此大的年纪，大唐开国以来，不是没有过。

    但是还从未有过跟戚通议这般身体硬朗，肌肤红润，尚头脑清醒者。

    如果他不说自己年岁，旁人看上去也就不足花甲之龄罢了。

    “看来，戚通议是得了养生之术了？”

    倏尔，狄仁杰醒悟过来，猜道。

    “不是养生之术，是长生之术。”

    “十几年前，老朽尚在耄耋之际时，已是重病缠身，觉得命不久矣。”

    “可老朽不想死，活得越长，便越怕死，我是戚氏宗族的掌舵人，荣华富贵尚且没享受完，就此死了，岂不是可惜了？”

    “于是乎，老朽便到处寻找奇人异事，以期多活些。”

    “最终有七厄派的高人来到了宗族，给了老朽一些丹药，我服下之后，不到旬月，身上重疾全然好了。”

    “老朽本想以重金答谢，可那高人却不索取钱财，只说让我替他办事。”

    “事后才知，所行竟是伤天害理的勾当，老朽本想拒绝，但那人威胁我，拒绝之后，七日便要死去。”

    “无奈之下，老朽只得答应，渐渐走上了一条不归路……”

    “……”

    “就这样，戚氏宗族上下，但凡在知天命的年岁，无不服用了那延年益寿的丹药，妇人们也得以容颜难衰……”

    “甚至后来，那七厄派高人还传下彭祖房中术与我等修行，以便长生不老。”

    戚游砚与狄仁杰等人讲了好多。

    一番听闻，狄仁杰也是长吁短叹，唏嘘不已。

    他问道：

    “戚游砚，你也读过圣贤之术，看着那些无辜百姓因你而亡，可曾动摇过？”

    戚游砚不答，只是反问道：

    “狄阁老，您位极人臣，享有一世清誉，可曾怕死过？”

    “谁人不想长生，古来帝王皆如此。”

    “戚某只是凡人，哪能得以幸免？”

    “如今，说后悔也晚矣。”

    “一步错，步步错，终是满盘皆输。”

    说到这里，戚游砚忽得目光诚恳起来，对狄仁杰道：

    “老朽别无他求，只求阁老禀公办案，为我戚氏宗族留一余脉。”

    闻言，狄仁杰摇了摇头：

    “难矣……”

    “本阁相信你戚氏宗族有人是清白无辜，未牵扯其中，但得蒙宗族之荫，岂可因凶祸不连坐？”

    “如何处置，一切全看圣上旨意。”

    听得此言，在场戚氏宗族之人皆沉默下去，脸上也涌起一抹愧疚，心中也懊悔下来。

    或许，戚游耘说的对，真的去往了地府，无言面对列祖列宗了！

    此夜过后，狄公共缉拿戚氏宗族上下八十余人！

    全部打入了威州大牢！

    第二日，消息一出，整个威州一片哗然！

    “太可恶了！”

    “这戚氏宗族家主竟和邪门歪道勾结，祸害众生！”

    “原来之前那红粉骷髅的双臂真的是被血淋淋的剥皮去肉才形成的白骨，我当以为是变戏法假的呢？”

    “如此丧尽天良，这戚氏宗族不干人事，死后要下地狱的！”

    “什么望族，什么世家，呸！”

    “荼毒无辜之辈，与妖魔何异？”

    “……”

    一时之间，威州百姓喧哗不止，民议沸腾，难以调和。

    这边。

    那威州刺史，祁长祯听得此事，吓得不寒而栗。

    对于戚氏宗族与邪门歪道勾结，他是清楚的。

    眼下戚通议等人遭了，保不齐会把他供出来！

    思虑间，祁长祯心中愈发感到不安了。

    他几乎呆坐了一天。

    最终想通了一切，来到狄公面前自首！

    在祁长祯看来，以狄公的手腕查出他的恶事来，简直是易如反掌。

    或许眼下就等着他主动去投案。

    事实上，也如他所料。

    对于他的投案，狄仁杰没有丝毫诧异。

    甚至早就算准了。

    “祁刺史，伱既主动来投，就先写份文书，把如何玩忽职守，徇私舞弊，贪赃枉法一事写个明白。”

    “至于这威州，就先交给周刺史来打理。”

    堂内，狄仁杰看到跪在案下的祁长祯，交待道。

    “卑职一定详陈其罪！”

    祁长祯伏首拜道。

    见状，狄仁杰挥了挥手，便有千牛卫走来，将其押了下去。

    “阁老，看来您所料不差，戚氏宗族一倒，有人已坐不住了。”

    “我们办起事来，也方便多了。”

    “照这样下去，怕是旬月过后，就可返回长安。”

    一旁袁芳看到这威州刺史落网，不由得与狄仁杰笑道。

    “话虽如此，但本阁就怕把威州吏治整饬完了，这民心也失去的差不多了。”

    “水能载舟，亦能覆舟，若无法把民心重新聚拢，恐怕日后此地百姓将不在信任朝廷。”

    闻言，狄公脸上并没有轻松的神色，反倒是愈加严峻了。

    对此，周宴深以为然。

    “是末将想简单了。”

    袁芳苦笑道。

    “周刺史，你的重担可来了。”

    说话间，那狄仁杰朝周宴走了过去，拍了拍他的肩膀，笑道。

    “下官一定尽心尽责，不负阁老所望。”

    周宴会意，立马对狄仁杰躬身一拜。

    其实，他心中清楚，这是狄公有意在考究自己。

    前几日，他初来威州，就体察了民情，也与狄公提出了问题。

    眼下，就是他解决问题的时候。

    这份答卷，若是交得完美，他必定能够得到狄公的赏识。

    以狄公任人唯贤的美名，到时在圣上面前一定会不吝夸赞。

    如此一来，周刺史当真大有希望，擢升到长安为官。

    一念及此，周宴认为自己懈怠不得，该夙兴夜寐一阵子了。

    ……

    这威州刺史主动投案一事传到威州官场上，又是引起了一阵轩然大波。

    到了此刻，一些官吏才明白圣上为何任大名鼎鼎的狄公为钦差大臣，巡视威州。

    威州，弊病太多了。

    说是烂透了，也不为过！

    而一些贪官污吏，见堂堂刺史都投案了，也是抓紧去认罪，争取一个宽大处理的机会。

    ……

    这日，响午。

    平川府，隆山县衙。

    “诸位差官，因何来隆山县，可否告知本县？”

    那王知县正笑容满面接待一群千牛卫。

    千牛卫可是护卫天子的军队！

    眼下来了隆山县，估计是有大事，王知县自然要配合好。

    “王知县，我等奉了钦差大人之命，来此隆山县，缉拿隆山戚老太爷到威州受审！”

    “可到了戚家，那戚家人皆言那戚老太爷失踪了，不得已才来叨扰王知县，还望王知县竭力协助我等缉拿那戚老太爷，以便尽早回去交旨！”

    领头的千牛卫言道。

    “钦差大人？”

    闻言，王知县一头雾水。

    但接下来的话，可把王知县吓了一跳。

    竟是来隆山县缉拿那戚老太爷的！

    难道那日青云观的观主白须道长说的是真的，这戚老太爷摊上事了？

    “诸位，你们口中那钦差大人是谁？”

    王知县情不自禁打听起来。

    “乃是当朝宰辅，狄公！”

    “如今，圣上任狄公为剑南一道黜置使，外加威州大都督，整饬吏治，查察大案。”

    那人答道。

    “竟是狄公？！”

    闻言，王知县脸色一变，说话险些结巴了。

    那狄公，可是当世名臣！

    地位极高，颇得圣上看重！

    没想到，圣上派他去威州查察大案？

    到底是何等大案，让国老亲自出马？

    王知县心中疑问不小。

    但当务之急是找到那戚老太爷！

    好在王知县知道这戚老太爷在何地，并未太过慌乱。

    他定了定神，与那群千牛卫保证道：

    “诸位差官莫急，那戚老太爷的下落本县知晓。”

    “且在本县休息三日，三日之后，本县一定把那戚老太爷带到，交由诸位押回威州。”

    “这……”

    为首的千牛卫露出了一丝难色。

    他狐疑地望了眼王知县，问道：

    “王知县，此事非同小可，可确保我等三日之后，能押人去往威州？”

    “不敢欺瞒，三日定当交人。”

    王知县拍了拍胸脯道。

    这隆山县距离青云观，只有百余里。

    他换上快马，一日便可赶到。

    若非王知县担心到时央求白须道长放人，还得耽误时间。

    怕是直接说二日就可。

    “既如此，我等就信王知县一次。”

    为首的千牛卫与众人对视了一眼，答应下来。

    “自然信得。”

    “诸位不妨就在驿馆好生歇息，安心等待本县的消息。”

    王知县对众人微微一笑。

    又寒暄了几句后，便换来县丞好生招待这群千牛卫。

    而他自己，则是伙同刘捕头，以及衙差里的几位好手带上一大把香油钱当日下午就离开了隆山县，直奔那青云观而去。

    有时候王知县还真佩服自己，幸亏那日未把青云观的白须道长给得罪死。

    要不然，这回铁定误了大事。

    ……

    且说，另一边。

    虞山。

    眨眼间，三日即过。

    期间，汉钟离在虞山待了一夜，便离去了，独留吕洞宾一人在此。

    这日，吕洞宾正盘坐在虞山仙人洞之中巩固修为。

    忽得他心有所感，来到洞外。

    看见那青冥之上，有五色云彩垂落而下，如瀑布一般挂在天边。

    ……

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