狄仁杰回过神来，目光多有不忍哀怜，他很难想象把一个少女折磨成这般样子，那她到底受了多大苦楚？

    而一切始作俑者，究竟是何等恶人？

    此时，狄仁杰心情沉重，愤郁难鸣。

    他先前虽然听说过这戚氏宗族与七厄派勾结，荼毒百姓，豢养鬼物，但终究是没能见到过。

    可今夜这一观，却强烈冲击到了他的心神！

    “她疼吗？”

    半响，狄仁杰不知该怎么开口了。

    他忽得以老者身份，对周宴问了句。

    “无一日不疼，不过哀莫大于心死，这体肤之痛又算得了什么呢？”

    周宴先是一怔，随即苦笑一声，替那女子答道。

    闻言，狄仁杰一脸怒容，对那许道人喝斥道：

    “你这神棍心肠如此歹毒，还不把戚氏宗族勾结七厄派一事从实招来！”

    话落，那许道人却面无表情，只是低头道：

    “没什么可招的，是小道一人之罪。”

    事实上。

    在这红粉骷髅被发现之时，这许道人就知道自己完了。

    但是他仍抱有一丝侥幸。

    认为七厄派之人可以救自己。

    只要不供出戚氏宗族来，戚家主等人肯定会设法将他救出。

    但此话，可先把周宴给气得不轻，他指着这许道人大骂不止：

    “你这厮还真是讨打，今日本官拿你时，可不是这番言辞！”

    “如今，在狄公面前还敢遮遮掩掩，真是不知死活！”

    “实话告诉伱，那七厄派早已被高人拿了，即便是七厄真人也下了地府，若如不然，那戚氏宗族的家主怎会亲自去往落都山寻人，朝廷又怎会派狄阁老来此？”

    “死到临头，还在痴心妄想，若你肯交待清楚，和盘托出，尚有一线生机，若如不然，仅凭你现在的罪过，也不用受审，直接凌迟处死！”

    一番骂完，周宴气顺了不少。

    “阁老，是下官失态了！”

    不多时，周宴忽得想到了什么，急忙对狄公欠身，致歉道。

    “周刺史性情中人也，不必拘礼！”

    狄公微微一笑，并未见怪。

    至于那许道人，被周宴痛骂之后，直接愣在当场。

    内心之中，一时之间闪过诸多念头。

    近些时日，七厄派的门人联系不上，他是清楚的。

    甚至于，连戚通议等人远赴落都山此事，许道人也知道。

    原以为七厄派之人在威州失踪，只不过是偶然罢了。

    但眼下来看，却大有问题。

    落都分坛之人，全部不见了！

    连七厄派留在戚氏宗族的一些鬼物也没了。

    若非许道人手上这红粉骷髅是人而非鬼，恐怕也会消失。

    难道真的有高人把七厄派给清剿了？

    还是说，是周刺史在诈他！

    可若是诈他，白日里这周刺史怎会直接找到了藏身之地？

    一日时间，端了不少与他这样与邪修打交道之人。

    许道人思来想去，愈发觉得事情不对起来。

    不由得，脊背也渐渐生出了凉意。

    心中恐惧一旦滋生，就会如同野火一般疯烧起来！

    不到几息时间，许道人熬不住了。

    他没法设想，若是七厄派完了，自己会落得何等境地？

    身死或许不足为虑，就怕死后下地府受罪！

    须臾间，许道人直接跪了下来，他一脸惧色，对狄阁老与周刺史求饶道：

    “招…招……！”

    “我全招！”

    看到这一幕，狄阁老与周刺史不由得对视了一眼，眸中皆有笑意。

    当下，这许道人把自己所知关于戚氏宗族与七厄派如何勾结，狼狈为奸一事，据实与狄公与周宴二人禀了。

    期间，还牵扯出其他涉案人员来。

    让狄阁老瞠目结舌的是，诸如红粉骷髅此等伤天害理之事，眼下威州还存在十余例。

    譬如“瓶中美人”，“尺碗婴童”……

    桩桩到了令人发指的地步！

    待那许道人诉说完后，狄仁杰更是呆坐许久才回过神来。

    事后，狄仁杰便让人把其带到了威州大牢，待此案主谋到案之后，一并处置！

    至于眼前这白骨女子，却让狄仁杰与周宴深感为难，不知如何是好？

    甚至于担心她今夜能不能活着？

    适才，袁芳进来，也吓了一跳。

    用他的话来讲，对于这样的人而言，死了或许是一种解脱。

    ……

    这边。

    有关许道人此类为戚氏宗族办事之人，被周刺史所抓捕的消息在此深夜也被戚通议等人获悉了。

    “这究竟是怎么回事？”

    “一日之间，竟抓捕了这么多位？”

    “那位周刺史是如何知道这些人下落的？”

    “还是说，府上出了奸细？”

    屋内。

    戚游砚、戚游俞、戚游耘等老一辈的戚氏宗族长辈之人，皆汇聚到了一处，暗自头疼不已。

    众人狐疑纷纷，不知到是哪里出了问题？

    不多时，那戚游耘忽得长叹一声，对那戚通议言道：

    “老大哥，说句丧气的话，打那些高人不明不白的失踪后，我心里就一直提心吊胆，加之随后狄公奉旨巡视威州，查察大案，我更是不安了，总觉得咱们的事发了。”

    “今日又抓了那么多与我戚氏宗族相关之人，难保他们不会把我们供出来？”

    “以我看，与其等到狄公查出来，倒不如我等先去自首罢了。”

    “我戚氏宗族一地望族，世家门阀之地，不能毁在我们这些老骨头身上，否则九泉之下，哪有脸面见列祖列宗？”

    此言一出，在场戚氏宗族老一辈之人，一时之间竟也恍惚了下。

    场上气氛沉默了片刻，那戚通议脸上带有憾色：

    “已走到这个地步，难以回头了。”

    他语气顿了顿，深望了众人一眼，道：

    “不过，哪怕是事情最终败露了，我们这些当祖辈的，也不要与孙辈添堵。”

    ……

    翌日一早。

    狄公又审讯了一批犯人，其中大多是周宴昨夜抓捕回的。

    这些犯人，企图还想蒙混过去，可一搬出七厄派已亡之事，便老实交待了。

    人心往往最是复杂，经不起推敲。

    只有尚有活下去的希望，大多会有侥幸之心。

    而一旦希望破灭，心无寄托，也就难以伪装下去。

    伴随人证物证渐渐多了起来，狄仁杰也自忖是该与那戚通议等人摊牌了。

    一念及此，狄仁杰就唤来袁芳与周宴二人，定下计策来。

    ……

    是夜。

    袁芳早已暗中命令千牛卫，严守戚氏宗族四周，以防有人逃了出去。

    随后，他跟随在狄公身边，与周宴一道往那戚通议等人歇息的后院去了。

    来到后院大厅之中坐下，戚通议等人已是问讯赶来拜见。

    见狄公好端端来此，众人心中暗感不妙。

    但那戚通议，还是当作无事发生，上前问好道：

    “阁老一更来此，可是有什么事要吩咐老朽等？”

    闻言，狄公却不答，而是神色肃穆，微沉着脸。

    “可是这几日，下人们照顾不周，怠慢了阁老？”

    戚通议犹豫开口。

    狄仁杰端视眼前老者，沉声道：

    “戚通议，若是本阁没有记错，你戚氏宗族自魏朝起，就已是一地世族，族中有人做过太傅一职，悠悠几百年望族，何苦今朝行惨民虐生之举？”

    随着狄公厚重的嗓音落下。

    在场之人，无不心中直跳，如同架在火上烤般！

    “阁…阁老玩笑了。”

    戚通议赔脸一笑，心头已是紧张万分。

    “戚通议，戚游砚，本阁哪有心思与你玩笑！”

    “你们戚氏宗族干下一桩桩伤天害理、惨无人道之事，当真以为本阁不知吗？”

    事到如今，望见戚氏宗族等人仍然不知悔改，狄仁杰想起昨夜见了那红粉骷髅的惨状，不由得重拍桌子，怒斥道。

    “这……？！”

    戚游砚脸色大变，忽得惊恐起来，有些不可思议看向狄公等人。

    同一时间。

    戚游俞、戚游耘等人也开始身体发抖，身上冷汗直冒，有些不敢直视狄公。

    “戚通议，七厄派早已被高人所清剿！”

    “你们勾结邪门歪道，豢养鬼物一事，我等未到威州之前，就已经知晓。”

    “不仅阁老明白，当今圣上也清楚！”

    这边，周刺史也对戚游砚愤然开口。

    “什么？！”

    “不可能！”

    “你们尚未到威州，怎可获悉此事？”

    听到此话，戚游砚当即叫道，他难以置信质问道。

    说什么，他也不会相信在狄公未到之前，就已知晓此事。

    对此，周刺史却言道：

    “要想人不知，除非己莫为。”

    “人在做，天在看。真的以为你们干下的那些恶事无人可知吗？戚通议，你有没有想过那日你去落都山寻七厄派之人为什么无功而返？”

    “事实上，这些人早就被打入了地狱！”

    “现在恐怕那地府的阎王就在等你们下去！”

    话落，戚通议等人这才恍然，随即毛骨悚然起来。

    周宴可谓是说的很透彻了。

    七厄派之亡，乃是上天出的手！

    天上有什么？

    仙呼？

    神呼！

    “戚通议，眼下你是时候该交待了。”

    等戚通议等人缓了缓，狄仁杰才问道。

    “阁老，可知老朽今年几何了？”

    事已至此，戚通议已明白再挣扎也是无用。

    狄公敢率人问罪，相必已掌握了证据。

    故而，戚通议也看开了。

    “理应在耄耋之年。”

    狄仁杰道。

    “非也，老朽今年期颐有六了。”

    ……