“其实...齐州也幷非我的亲弟弟。”

    孟清平脚步一顿：“什么?”

    “这其实算是越家的辛秘，我叔父是我祖父收养的义子，原是姓齐，被祖父记入族谱后便改了越姓。”

    “此人狼子野心，祖父在世时装得一副恭顺模样，深得父亲与祖父信任。待我祖父归西后，仗着自己的夫人是县主，便与我爹为了家产而兄弟相爭。我叔父抢走了越家的茶行生意，时常带着我婶婶一同亲自运货。”

    “齐州出生沒多久，叔父和婶婶就在一次航运时遇到飓风，整艘船都掀入江底，无一人生还。我爹娘看齐州与我一般大，又念着些旧情，便收养了他。”

    “齐州知道他父母的往事、又见多了这锦城各大世家里如同江家姐弟那样的境遇，害怕父辈的事情重演，才对你格外提防。”

    “当年我初入越家，也曾--”

    孟清平本想说，他一开始就想和大家手足相惜，兄妹情深。

    可话到嘴边，又难以启齿。

    “罢了。”

    孟清平好不容易有朝她敞开心扉之意，不能就这么放过。

    “悟已往之不谏，知来者之可追嘛。”

    孟清平沉默了片刻后。

    “是啊...知来者之可追。”

    忱溪侧头看见孟清平提灯朝她一笑，似乎是与什么告別，又似乎在与什么和解。

    孟清平向来不怨爹娘不怜，不怨时运不济，忽然对越齐州起了些怨气，或者说，是嫉妒。

    (既然都不是血亲，凭什么他能伴你左右，我却要和你偏安两隅呢?)

    二人路过夫子舍，杨监丞屁滚尿流钻了进去。

    越齐州在裴铮背上昏昏欲睡，孟清平突然伸手把他接了过去。

    “裴兄想必累了，换我来吧。已经很晚了，二妹就不必跟着我们，早些回去歇息吧。”

    忱溪也确实有些乏了，便同他们告辞。

    “辛苦你了，阿铮，还连累你和我们一起受罚了。”

    “无妨，小时候被你们连累在我爹手上挨的打还少么。然孟兄送齐州回去，那我便送你吧。”

    不想劳烦他再跑一趟，忱溪便找个理由拒绝了他。

    翌日，堂内，第九斋选举斋长。

    江安亭面色不虞的进来，看见江紫棠也当做没看见一样直接略过去，找了个和她对角的位置。

    江安亭浑身都在散发怨气，昨日和他打架的事情传了个遍，包括江紫棠在内，一时间竟然没有监生敢过去触他的霉头。

    赵佩合低声询问周围的监生：“江家姐弟不是一母同胞吗?为何看上去有些不睦?”

    跋扈监生幸灾乐祸：“江紫棠是嫡长女，可江知府更宠爱庶出的小儿子，姐姐嫌弟弟爭宠，弟弟嫉妒姐姐掌权，以后江家落在谁手上还不一定呢。”

    有的监生不屑的白了她一眼，嘀咕道：“这都不知道，一看就是小地方来的。”

    “原来如此，多谢指教。”赵佩合尴尬点头。

    赵佩合不断同那些衣着气质看上去就出身不凡的人攀谈，眼中的贪婪被江紫棠尽收眼底。

    江紫棠:(攀龙附凤，蠢不自知。)

    他们四人同来，坐在一处，周围渐渐围坐了许多商贾弟子。

    司业到后说了一些老生常谈的场面话，便开始让有竞选想法的监生们自荐发言即可。

    “我每次同我爹一起祭祀孔圣，从来不曾吝啬，都是用最肥硕的五畜、最丰盛的谷物来祈福。斋长需代监生向圣人祭祀，没有人比我更能胜任。”

    忱溪故意用小声但又恰好能被江安亭听见的声音议论：“圣人又没有亲戚，只会根据德行保佑高尚的人。”

    “再说了，自古祭祀都是先有所成就，再摆上丰厚的祭品感谢上苍，若只论祭品的丰盛，何福之有?”

    江安亭心里憋气却又无话反驳，回坐时瞪了她一眼。

    司业对她所言暗自赞同：“好，下一位。”

    “敦促日常工课，维护斋内秩序，协理监内事务方才是斋长要务，若我为斋长，定会恪尽职守，以身作则。”

    江紫棠说完后，例监们纷纷称是。

    “墨守成规不可取，我想在斋内推行一条新规，若有人违反监规--

    “当然了，指的是那些诸如课上瞌睡、工课未交、背诵经文不利的过错。”

    “若有违背，可缴纳一定数额的罚金来避免去绳愆堂受罚，那些罚金便记做斋内财产。”

    “一部分用来发放给表现优异的斋生，另一部分便用在年节给斋内各位采买时令彩头。”

    例监:“哈哈，不愧是越少家主，有趣有趣。”

    荫监:“有什么趣?!国子监是何等圣洁之地，怎么能容她把铜臭味带进来!”