苏紫先回了配药室，翻找出历年阿默经手的药浴，大部分时候他都是跟着其他杂役一起领活，一张张翻看过去，差不多是从两年前开始，阿默有单独领活的记录，每半年便有一次。

    苏紫又根据这几张单据，倒查顾客信息，锁定了一个人，祁昌荣。

    这并不是汤治院的常客，苏紫看过他全部的药浴诊单，“血亏肾虚”，使用的都是疏通血脉，激发情欲的药材。

    苏紫握着诊单的手微微颤抖。

    白姑姑刚清点完毕入库的药材，一出仓库门，就见苏紫面色凝重站在门边。

    “找我？”白姑姑狐疑，从来见她脸上都是淡淡笑意的，今儿是怎么了？

    苏紫示意白姑姑屏退了其他人，将阿默之事告知。“我要为哑儿讨个公道，有些事还请你如实告知。”

    白姑姑从来没见过这样的苏紫，一双紫眸褪去温和不争，流露果敢杀伐。她伸手将挽起的袖口放下，一道压下心中的惊涛骇浪。虽知安婆子非良善之人，却没想到竟能做出这等令人发指之事。“好，你问，但凡我能答，必知无不言。”

    “安婆子不过是个三等管事，可整个药浴室竟在她掌控下密不透风，连你都要让她三分，她倚仗的是什么？”

    白姑姑抿嘴，似犹豫，苏紫已冷冷道：“可是姜总管？”

    “她与姜诸是旧识。”

    “只是旧识？”苏紫反问。

    白姑姑不自然笑了笑，“有些旧情吧。姜褚一家多年前遭遇浩劫，妻儿亡故，他也受了重伤，后被安婆子救下，辗转投奔到老庄主门下，领了经营汤治院的差事。安婆子本是风月场出身，对他有意，动了想从良的心思，就一直跟着他，只是姜褚发誓此生大仇未报绝不再娶，安婆子不肯走，就留在了汤治院。”

    “那阿默，不，哑儿，他什么时候来的汤治院？”

    “大概三年前。”白姑姑顿了顿，似乎在找合适的措辞，“他父亲没了，母亲要改嫁，听闻汤治院有收留聋哑儿的善举，便将他送来做学徒，那之后，他母亲就再也没有露过面，连封书信都没来过。”

    “他那时腿就跛了？”

    “那倒没有，是一年前摔断的，许是伤重，留下了残疾。”

    苏紫心沉了沉。“只怕……不是摔断的，是叫人打断的。”

    白姑姑没接话，她看出苏紫眼中的愤怒，沉吟道：“你来找我，就不怕我也如此行事？”

    苏紫目光灼灼，“我赌你也一直在等机会，想收拾那安婆子。”

    白姑姑眼中精光一闪，她自觉行事低调，竟什么也瞒不过这丫头。“何出此言？”

    “我留意过药材的出入登记，药浴所用的鲜药材都从配药室领取，之前是分账管理，后改为定期按种类领用，近一年又改为一单一领，我猜是您想将药浴开支收拢回来精细管理。那安婆子不见得肯低头，否则也不会把药浴和汤浴的仆役分的如此清楚，隐有敌对之意。”

    白姑姑伸手拍了拍苏紫的后背，说道：“走吧，去我屋里聊。”

    两人去了竹楼。

    “哑儿之事，坏就坏在他不能言语，不当面拆穿，许多事就无法掀开。”白姑姑放下窗栏低语。

    “姑姑是否早已察觉安婆子那些见不得人的勾当？”

    白姑姑无奈叹气道，“都只是听闻，之前她还收留过两个男孩，一个也是哑的，后来不知所踪，另一个先天愚傻，得病死了。说来讽刺，外头都在传安婆子心善，肯收留孤苦残儿，谁知竟是做这些勾当呢。”

    “她专挑不能言语的孩子，来掩盖自己的罪行，丧心病狂之极，岂能容她逍遥快活！”苏紫想到阿默被欺辱后的那一幕，心中憋闷，声音不由地颤抖起来。

    “那些又聋又哑的孩子，放在哪儿也是个苦命的，何曾有人会留意？”

    苏紫怒斥，“这汤治院标榜什么至善之泉，分明是给至恶之事行方便。他们是又聋又哑，可你们呢？又何尝不是装聋作哑？”

    白姑姑身子一震，许是没想到会被这样质问，张了张嘴，却说不出什么。

    苏紫深吸口气平复情绪，将她查到的资料递给了白姑姑，“这祁昌荣是什么人，姑姑可了解？”

    白姑姑接过翻看，皱起眉头，“这事竟与他有关？他在江城经营绸缎生意，做得颇大，拓展到了海外，经常要去口岸盘货，每每途径云城便来汤治院小住几日。传闻这祁老爷的生意是靠着老丈人留下的产业一步步做大，与发妻相濡以沫，一直未曾纳妾，也被传为佳话。”

    苏紫冷笑。世俗里总有些人懂得迷惑伪装，披着羊皮做饿狼，安婆子是，这祁老爷也是，都该千刀万剐。

    “这娈童交易推测起来时日久远，汤治院当真不知？”苏紫用锐利的目光打量着白姑姑。

    “我虽觉出安婆子收留残儿有隐情，可那般可怜孩子，生来命途多舛，有汤治院庇护想来不会更差，谁能料到，她存着的是如此阴暗的心思。”

    “姜总管也不知？”

    白姑姑想了想，“以我对他的了解，若他得知，断不会容下这等龌龊事。他虽不是大智之人，但极有原则，对老庄主也是忠心耿耿，涉及汤治院的事，他绝不会徇私。恐是因安婆子救过他，存了补偿心思，这些年对她是放任了些，但若证实哑儿之事是安婆子一手助推，他不会袖手旁观。”

    见白姑姑言语恳切，苏紫便放下心。“如此最好。”

    “安婆子在汤治院立足已久，安顿了不少亲信，这事想掀开不是那么容易。若只凭你我一面之词，姜褚没那么容易相信，尤其你的……“身份特殊，后半句白姑姑没有再说。

    “只要她做过，我就掀得开。事不宜迟，我需姑姑助我一臂之力。”

    白姑姑看着苏紫认真的眼神，竟说不出拒绝的话来。

    或许，她真能做到？

    午后闷热。汤治院内，人们三三两两坐在沿路的竹歇里饮茶。

    有一个富商打扮的中年男人正从一个竹歇走出。

    迎面，一个纤瘦的侍从端着一盘茶果走来，步子太急，一个踩空，朝着富商打扮的中年男人跌了过去。

    这富商打扮的中年男人正是祁昌荣，他一把扶住侍从的手，稳住了即将翻转的茶果。

    慌乱中，这侍从抬起面庞，一副没长开的少年模样雌雄难辨，阴阳糅合的美感透过那一双幽深的紫眸冲撞上来，把祁昌荣看呆了。

    没等他回神，这侍从已无声无息弓腰行礼，飞速跑走了。

    而另一处，一个药浴杂役从安婆子处出来，手里拿着一方联珠狩猎纹锦的锦帕，刚行至一处密林边，被人从后当场击昏，拖进竹林里，很快换了另一个药浴杂役走出来，手里也拿着那方锦帕。

    祁昌荣自从撞见那侍从后，就有些魂不守舍，他一路张望，未见人影，只得作罢。回到自己的休息处，就见门口站着一个药浴杂役，手中拿着锦帕，正是暗号。

    “安婆子让你来的？”

    “小的见过祁老爷。”

    “快去准备，爷这会就要去药浴。”祁昌荣低语道。

    这名药浴杂役恭敬行礼，上前一步说道：“祁老爷，安婆子说若您念旧，就还是老安排。若您喜新，价钱就要另谈。”

    祁昌荣有了兴致。“哦？怎么个新法？”

    这名药浴杂役低声回答：“安婆子说，新人是个妙人，已经安排让您见过了。”

    祁昌荣狐疑，“何时见过啊？”

    “方才让他给您送茶果过去，那少年阴柔有加，外貌出众，也是聋哑的。你肯定见过了。”

    祁昌荣瞪大眼睛，没想到方才见过勾得他心痒难耐之人，转眼竟就能送到身边。

    “当真？哈哈，好！好！现在就去安排。”

    “祁老爷，若您喜新，价钱就要另谈。”

    “想要多少啊？”

    “翻三番。”

    “哼。她倒是敢要。”祁昌荣不耐烦，但想到那惊为天人的匆匆一瞥，他还是按捺不住自己的欲望。“罢了，随身银票之前都给了安婆子，其余都在船上。晚些时候，我让家仆取来便是。”

    “祁老爷，安婆子说倘若您赊账，要小的问您打个欠条，她自会安排人去取。”

    “混账，我祁某什么时候欠过你们的帐。”

    “小的也是奉命行事。”

    祁昌荣不满归不满，但心痒难耐，便在赊账单上盖上了自己的银号章。

    苏紫算好时间，配好一些药，连同那套手术器械也一并带上，返回药浴室，顺着管道小门钻了进去。

    阿默见到她回来，眼中黯淡的光立刻被点燃，星星点点快要溢出来似的。

    苏紫心里一紧，递给阿默一块干粮，阿默摇摇头不肯吃，整个人还有些恍惚害怕，伸手抓住苏紫的衣角不肯松开。苏紫心里愈发闷堵，小心翼翼给他处理了几处伤，又画图交代他如何如何。

    一切准备妥当，不久，门口传来了开锁的声音。