他勘察现场也好几年，眼前的惨烈还是头一回见到，毕竟，几十条人命。

    虽然是大案子，但他却丁点也提不起兴趣。

    在业内人看来，原因很简单：

    死者这么多，而且从衣着上判定应该都是官差，那么凶手一定是实力超强的江湖帮派，甚至也许是官方人物。

    无论是哪种情形，都不可能被他一个小小的县尉敲诈勒索。

    对于公门中人，没有油水的案子，一般都很难勘破。

    手下也并非全是饭桶，很快得出结论，从伤口的深浅形状来看，凶手至少是两个人，而且刀法有很深的造诣。

    的确不出韩薪所料，凶手心狠手辣武艺精湛，绝非常人。

    而且，他们连值钱的马匹都没带走，更加说明，凶手是一帮有高远志向之辈，有远大抱负之人。

    这种人，十有八九是帮派死士之类的成员。

    “真他娘的晦气！”

    遭遇捞不到油水的凶案，韩薪大声咒骂，身为县尉，及时勘破辖境内的治安案件，义不容辞。

    可是这种案子，到哪儿去破？

    正一头雾水，不远处有人在高声叫喊。

    “表兄，表兄，我是阿大。”

    韩薪挥挥手，捕快就把人领到他身边，不耐烦道:

    “没看我正忙着……咦，表弟，你怎么了，谁把你打成这幅熊样？”

    客阿大脸上青肿，腹部还有道长长的口子，衣衫不整，要多寒碜就有多寒碜。

    他被打之后，缝补好伤口，就赶往县城找韩薪，不料扑个空。

    听闻镇南发生凶杀案，赶忙来找表兄诉苦。

    “表兄，他们好狠毒……”

    “竟有这等事，简直是吃了熊心豹子胆，敢欺负我的亲戚。”

    听完阿大的苦水，韩薪火冒三丈。

    “你没提我的名号吗？”

    “不提还好，提了之后还被多剋了几下。”

    “好小子，狗胆包天！”

    他也不管表弟为何挨打，只知道，客阿大说那个闹事的家伙是个少东家，有的是钱财。

    要是抓住了，随便安上个罪名，那么东家还不是乖乖的任由其宰割？

    遗憾的是，客阿大伤的不是太重，要是能缺条胳膊少条腿，那油水就大了去。

    “那家伙的模样记得住吗？”

    “记得住。”

    “好，你去吧，等会找画师绘像。”

    韩薪兴奋片刻，忽又觉得索然无味，没多大意思，猛然间灵光乍现。

    “哎，你等等。”

    他看了看地上的尸首，又叫住客阿大。

    “你刚才说什么来着，那个家伙使的是长刀，而且刀法还不错？”

    客阿大点头如鸡啄米：

    “是的，那个少东家刀法很高明。”

    韩薪瞬间就想出了两全其美的毒计，慨然道:

    “好，这个仇，表兄给你做主。”

    兰陵是个古城，历史悠久，底蕴深厚，身临其境才发现，它并不因古老和陈旧，不因沧桑而颓败。

    城里人口稠密，百业兴旺，穿梭其中的人们忙忙碌碌，比起海滨城有过之而无不及。

    一方面是因为兰陵郡治也在里面，另一方面，就是随着铁矿的发现，吸附了大量劳力和产业。

    可以预见，今后，它会越来越发达。

    然而，金无足赤，兰陵郡也有它的致命伤。

    它位于大楚北方边境，毗邻藩属国女真。

    女真表面上臣服大楚，暗地里却一直虎视眈眈。将来如果两国闹掰了，兰陵首当其冲成为战场。

    所以，这里的百姓更希望两国和睦相处，永远是好邻居，好伙伴，好兄弟！

    南云秋和幼蓉起了个大早，想早去早回，赶在老头子回来之前到家。

    这么久以来，两个人还是第一次出门，而且是去县城赶集。

    大街两旁的货架上琳琅满目，吃的喝的玩的一应俱全，姑娘家爱玩爱美的天性迸发出来，一会挑根红头绳，一会又挑方彩色手绢，蹦蹦跳跳的让人羡慕。

    南云秋也暂时抛却愁容，听听喧闹声，体察市井里的烟火，也能找到快乐所在。

    这种快乐在海滨城没有，或许只有在时三那儿能找到安慰。

    兴高采烈的幼蓉感染着他。

    姑娘天真无邪，在爷爷的庇护下无忧无虑，快乐的成长。

    说快乐也未必，说平安倒是很贴切。

    她没有父母的呵护，没有玩伴的陪伴，也是挺孤独的。

    要是有她那样知冷知热的妹妹就好了。

    南云秋此刻倍感欣慰，忘却了所有的不快，默默注视着幼蓉。

    心想，她对我好，我应该对她更好。

    “师妹，来，给你的。”

    他买了两串糖葫芦，一串递给了她。

    “是给我的吗？”

    幼蓉似乎还不太相信，虽然只是串普通的糖葫芦。

    “相识几个月，你还是第一次送我东西，我真高兴。”

    南云秋听了无比的愧疚，也很心酸，一串糖葫芦就让她高兴，而她却几个月以来无微不至的照顾他。

    两个人信马由缰，并肩而行，穿梭在闹忙的街市里。

    此时，不远处过来两名持刀的官差，贼眉鼠目盯着行人乱瞅，像疯狗似的。

    其中有个高个子瞟了瞟南云秋，目光突然定住，赶紧招呼同伴打开手中的画像，比比看看，脸色冷峻下来。

    然后加快脚步，迅速离去。

    危险无处不在，南云秋还蒙在鼓里。

    二人兜兜转转收获不少，将至晌午，只觉肚子咕咕叫，又饿又乏，循着香味便来到旁边的摊位前。

    摊子上卖的是豆花豆腐脑，香味扑鼻，豆味纯正，各式各样的辅料很多，马上把幼蓉的馋虫勾出来。

    一屁股坐下不肯走了。

    “掌柜的，先来两大碗，再来俩烧饼。对，给他切半斤盐水牛肉。”

    南云秋前胸贴后背，很快，东西上齐，烧饼夹牛肉，配上豆花，简直就是人间美味。

    他大快朵颐，吃得正香，这时，身后却传来大声的呵斥：

    “滚一边去，真是不知好歹。”

    他回头望去。

    饭馆外，一个官差叉着腰，正在训斥挡在身前的中年汉子。

    “官爷，敝店小本生意，只指望薄利多销养家糊口，还请官爷高抬贵手。”

    南云秋瞧着好奇，便过去看个究竟。

    幼蓉无心看热闹，不远处有家铺子，她吃完后还要去买些祭祀用品。

    原来，汉子是饭馆的掌柜，门面不算大，酒菜倒也寻常，可是却有道祖传的拿手好菜酱花鸭，远近闻名。

    不少客人就是冲着那道菜才慕名而来，生意渐渐红火。

    但人怕出名猪怕壮，美味佳肴惊动了县里的捕快。

    他们先是几次过来免费品尝，之后还相互推荐，把县尉也给招来了。

    眼前，带着五分醉意的正是县尉韩薪。

    “兰陵县饭馆酒肆几十家，本官来你家吃饭，那是看得起你，替你扬名，别不识好歹。”

    “是是是，多谢韩大人赏脸。可大人有所不知，自打年初以来，几乎所有的官差老爷都来为敝店扬名，有的还来过很多次，没有一次给钱的。草民就靠它养活家人，禁不起折腾。”

    说着说着，汉子的眼泪都下来了，赶紧用袖口擦擦。

    旁边的捕快很不耐烦，恶狠狠推开掌柜的，骂道：“狗东西，你当街要账是存心让我们大人难看。信不信，我能让你家饭馆今天就关门歇业？”

    听闻对方要断他的生路，汉子也急了，质问道：

    “凭什么？草民不偷不抢，诚信经营，你凭什么恣意妄为？”

    “凭什么，凭老子这身官衣，这块腰牌。”

    捕快趾高气扬，那嚣张的样子，像极了海滨城吴德手下的那帮盐丁。

    南云秋的火气腾地窜起来，又强行按下去。

    毕竟，只是酒钱的纠纷，不是什么人命关天的事情。

    再说，师公今天回来，按计划明天又要开始三个月的苦练，他不想惹事。

    他又不想汉子吃亏，再耗下去，损失的不仅仅是饭钱。

    要知道，兰陵县尉负责全县治安，缉捕匪盗，手下捕快百余人，干这一行的权力极大，能决定别人的生死，哪怕是无辜之人。

    南云秋走过去劝道：“老哥，算了吧，起码眼下你还能挣钱，别惹他们。”

    “小兄弟说得对，可我咽不下这口气。”

    汉子明显是直性子，不懂江湖险恶，不知官场浑浊。

    他以为只要本分经营就无所顾忌，不需要低三下四而任人欺凌。

    他太幼稚了，如果人人都讲道理，天下早就太平了。

    南云秋感慨道：

    “你就是良民，他也可以栽赃你偷盗，你合法经商，他也可以污蔑你买卖违禁品，而且还能找到人证物证，伪造什么现场更是他们的拿手好戏。

    所以，不管你是良民刁民，善人奸商，对他们都要礼让三分，平时找他们办事要打点，逢年过节还要孝敬。”

    汉子确实很懵懂，嘟囔不停。

    “你说，我犯了什么罪过，这帮天杀的能让我今天关张？”

    “办法多得是。”

    南云秋立马就想起水口镇鱼仓械斗的内幕，程家看似要对付张九四，其实是要杀掉那个参军。

    而真正的目标却是他。