“去他M的！”

    连向来以沉稳著称的阿伏干木骨都忍不住破口大骂，一脚踢翻了水壶，在帐篷里叫骂道：“这城里难道的都是铁人吗？被刀砍不死吗？为什么五天了，还没攻下来！”

    阿伏干木骨怎么也没想到，一个巴掌大的小城，就让能阻挡他的大军五天之久，每次登上城墙，准备攻下该城的时候，城内的守军都能突然爆发一股气势，将他们赶下城区。

    烛火下，几个千户跪在地上瑟瑟发抖，生怕阿伏干的怒火降临到他们头上。

    其中一个千户，实在忍受不住这种压抑的气氛，开口说道：“大人！请您再给我一次机会，我一定会冲进城去，替您砍下守城人的头颅！”

    阿伏干木骨冷眼扫视了几人一圈，虽然现在气的恨不得立刻砍了他们，但大战之前，不斩将军的道理他还是熟知，于是冷冰冰的说道。

    “明天将会是最后一次攻城，你们几个，给我第一个冲上前去，我在第二梯队看着你们，你们死了，我会接着冲上去，你们没死，想退下来的话。我会亲自送你们去死！”

    “是！”

    虹永县内，钱树木躺在床上，气若浮丝的艰难呼吸着，眼皮无力的耷拉着，任由旁人在耳边像蚊子一样嗡嗡作响。

    床铺旁边，郑明才看着已经接近弥留之际，浑身血污的老伙计，积攒了这么多天的泪水，终于在这一刻忍不住流了出来。

    似乎感应到老伙计的到来，钱树木奇迹般的睁开双眼，适应了下眼前的光景，模模糊糊的看着自己的好兄弟，看着他从未掉下来的眼泪，噗嗤一声笑了。

    笑声牵动着胸口的伤口，又引得他一阵咳嗽。

    “笑...笑死我了....哈哈哈...你他娘的竟然哭了哈哈哈哈哈。”

    钱树木即便已经这样了，还是对郑明才大声嘲笑着。

    而郑明才一反往日斗嘴的性子，而是默默蹲在他旁边，拉起了老伙计的手。

    “这些天，辛苦你了。”

    钱树木边笑边咳嗽，好一会才止住笑声，略有怜悯的看着郑明才：“兄弟，我快要解脱了，对不起啊，把这么重的担子扔给你一个人，只是我已经没力气在走下去了。

    希望你能原谅我的自私。”

    用尽全身力气，将手放在郑明才肩膀上，一如往日那样，钱树木询问道：“今天的...情况怎么样，说来听听。”

    郑明才压住哽咽的情绪，缓缓开口：“目前城里可战的兵士不过五十人，且各个带伤，城里的青壮已经死了个七成，不过还好，能阻挡他们这么多日，应该留给朝廷的时间也够了。”

    “嗯...明天估计是最后一天了，也是羌人的最后一次进攻，他们已经耽误了太久了。”钱树木思虑了一下，开口说道：“明天把士兵都集中在西城墙，那里将会是羌人主要的进攻点，他们要直接打进城来，城里不是还有些火油吗，将它放到城门上，等进来了个百十个羌人，再把后路截断，应该还能拉几个垫背的。”

    “可惜啊，老伙计，可惜手里的兵太少了，如果能有一千个兵，我保证能坚持到朝廷援军到来，可惜了，没能帮你完成你的理...”

    话音未落，搭在郑明才肩膀上的手悄然滑落。

    郑明才怔怔的看着老伙计望天的空洞眼神，强忍住巨大的悲怆，缓缓将他的双眼闭上。

    “理想什么的，会有人完成的，总会有那么一天，天下将没有饿死的百姓。”郑明才洒脱的笑了笑，起身将老伙计的衣装整理了一下，拾起老伙计崩口的长刀，挂在了身上。

    走出伤员营，帐篷外，三五十个兵士都坐在那里，吃着白面馍馍，喝着肉汤，静静地吃着，每一口的仔细咀嚼，承汤的碗都舔得一干二净，再用剩下的一角白面馍馍刮一下，再将它吃掉。

    他们都是穷苦出身，小时候忍饥挨饿惯了，长大了也是食不果腹，幸好命算好，摊上了一个真正的父母官，家里有了存粮，也有了自己的温饱生活，他们才感觉，在那一刻，自己才算是个人。

    平时里，他们沉默寡言，也不会像读书人那样，给县老爷吟上几句诗，写上些牌匾，只能将这份感激放在心里，种庄稼的时候更努力些，交赋税的时候更充足些，好让县里的粮仓充实，让县老爷不难做。

    而今天，他们总算看到了自己的价值，看到了自己能报答县老爷的途径，那就是竭尽全力，不惜生死的，守护这边土地，守护这座县城，守护自己的家人。

    所以当他们看见县老爷佩着剑从帐篷里走出来，一个年岁较大的，鬓角略有花白的老兵一下子笑出声，哈哈的说道：“大老爷，您就回县衙去吧，帮我们看着点粮食，别让攒了一辈子的东西便宜了那帮羌鬼。打仗的事，有我们呢。”

    “是啊，大老爷，你放心，只要有我们一口气在，保管您高枕无忧！”

    士兵看着向来随和近人的大老爷，配上不合时宜的战刀，就觉得莫名有些滑稽，最开始开口的老兵更是一瘸一拐的走上前来，毫不避讳的用暗红的手掌拍了拍郑明才的麻布衣裳，说道。

    “大老爷，俺这辈子能有您这个大老爷，这辈子值了，您不仅能给我们一个公正，还能让我们吃饱饭，能教我们怎么做人，谢谢您了。

    您不是上战场的人，这种粗活就交给我们吧，放心，哪怕到了阴曹地府，我们也当您的兵，当您的民，转世投胎了，也肯定给您干活。”

    其他人听了，也走上来七嘴八舌的劝道，让郑明才先回去。

    听着他们质朴的话语，郑明才潸然泪下，他觉得，这比朝官的歌功颂德，文人的诗文赞颂更真实，更美丽，这是对他这一生最好的点评。

    郑明才任由泪水流下，与在场的士兵一一握手，每个人都没说话，但和他的眼神对视中，都是满满的释然与欣慰。

    他们不怕死，他们怕死的没有价值。

    一步步走过熟悉的街道，脚下，是他为了方便百姓出行，掏出俸禄和缠着富商募捐而来的青石路，两旁，是他这些年来为了贫困家庭建造的屋子，让他们不再受寒风吹袭。

    街上，往日小贩们的喧哗和热情洋溢的招呼还历历在目，仿佛在耳边回想起来。再回首，只有家家户户门前，站着的面色黯然的妇孺。

    迈着沉重的步伐，郑明才一步步走回了粮仓，这里满满堆叠着他三十年来，和全县百姓共同努力的成果，这里是他们希望的所在。

    这里曾经有专人把守，严令禁止有任何火星出现。

    今日，粮场中央，却亮起了一支火把。

    火把下，是郑明才平和的面容。

    他在等，等天亮。

    时间一分一秒的过去，直到遥远的地平线，亮起了一丝驱寒的暖阳。

    虹永县中依然寂静无声，往日的鸡鸣狗叫，商贩喧哗不复存在。

    “呜~”

    城外，羌族人特有的凄凉号角声率先打破了这瘆人的寂静，整齐的脚步声，兵戈碰撞的刺耳声，渐渐向这座红色的小城靠近。

    城头上，那老兵斜睨着眼，冷冷的看着逐渐逼近的羌人们，大吼一声。

    “扬旗！”

    “吼！”

    一声令下，两个伤势较轻的年轻士兵迅速将旗杆升起，一面血红打底，一个大大的楚字迎风飘扬。

    这番举动，更是激怒了下面的羌人，一个个怒吼着撑起爬墙梯，纷纷蚁涌了上来。

    而城头的箭矢和滚木早已用完，守城的士兵们将自家屋顶拆下的青石奋力推了下去，每一块都带走了多数的羌人性命。

    但奈何敌人太多，而且羌人后面不顾及自己人性命的箭矢也压得他们抬不起头。

    最终，一张张陌生但又眼熟的面孔爬了上来，狰狞残忍的笑容，同时从攻守双方的脸上浮起。

    没有任何迟疑，楚刀和羌人弯刀砰的撞在了一起，楚刀翻转间划开了羌人的喉咙，羌人跪在地上，双手捂住咕噜咕噜冒血泡的喉咙，试图把生命挽回。

    紧接着，楚刀又被几把弯刀同时架住，一柄柄利刃穿胸而过。

    终于，顽固的礁石还是坚持不住，渐渐碎成了齑粉。

    羌人将城头的楚军肃清，一个千户染血的面庞上满是想要屠戮的欲望，第一个冲下城楼，想要打开城门。

    正当他带着亲兵冲进城门处，想要抬起沉重的门栓的时候，突然闻到了一丝刺鼻的气味。

    紧接着，他看到了脚下，流淌的血河中，还掺杂着黑色的油花。

    千户瞬间惊醒，大喊着退，退出去！

    但还是晚了一步，城门处一个火花悄悄燃起，继而迅速扩张，迎风便涨，倒在城门的尸体和拥挤的人群成了最好的燃料，火焰迅速附着其上，再接着奔逃的人群传播。

    “给老子把他们拦住！”

    侥幸逃出生天的千户看着惨叫着，传播着火焰的手下，气急败坏的夺过弓箭，一箭射向痛苦挣扎的手下。

    有了他的示例，其他羌人也如梦初醒，迅速效仿，将手中的弓箭调转，向着自己人射去。

    “差点坏了事。”

    千户可没忘记，大军奔袭，可是就地取食，万一引得城中火起，烧毁了粮食，自己可就真难逃一死了。

    平复下惊恐的心情，千户拄着刀，看手下一点点扑灭火势，心中稍稍安定下来，总算没惹祸出来。

    猛地，千户突然感觉腰间一阵剧痛，诧异的低头一看，一柄短刃插进他的腰间，还在缓慢旋转。

    千户迷茫的回头看去，只见一个粗布衣服的平平无奇的中年妇女，双目愤恨的盯着他，冒着噬人的凶光。

    下一刻，这妇女就被反应过来的亲兵乱刀砍死。

    但紧接着，更多的妇孺，上到七十岁白发苍苍的老妪，下至二十岁的新婚少女纷纷从四面八方涌了出来，她们手持菜刀，亦或是草叉，连枷等农具，有的操起父辈传下来的战刀，鼓起不弱于男性的力量和勇气冲了出来，与羌人誓死搏杀。

    千户望着突然冒出来的楚人妇女，看着她们飞蛾扑火般的冲向自己，看着一个哪怕身体被刺穿，仍然死死咬住亲兵的肩膀，双手环抱的少女，硬拉着一个骁勇善战的亲兵随着他陪葬。

    千户的脑子越来越懵了，不是已经打下城来了吗？不是战斗已经结束了，接下来应该他们大肆劫掠财宝，肆意放纵，屠城的阶段了吗？为什么这群人还在战斗？

    抱着这慢慢的疑惑，千户的脑袋被一连枷敲瘪。