眼下已是冬去春来，惆怅与期待交替。

    金銮殿。

    龙椅空悬，今日皇帝未早朝。

    “今日陛下有事，朝会由本太师来主持。”钱九爷主持廷议，面对百官点头示意。

    新任廷尉楚北归，接到眼神授意，上前一步，转身面对文武百官，宣读圣旨。

    “奉天承运皇帝诏曰：开元7年，荣王楚云天、隆王楚云策、皇后端木渔、宗正端木易，太师庞万里等人，勾结东胡，害死裕亲王楚白衣，使苍州陷入战乱，致忠良蒙冤而死。苍天有眼，现主犯皆已伏诛，亲族发配益州为奴，”楚北归停顿片刻，接着说道，“今日起，改年号为景元。追封楚白衣为大胤忠烈英武皇帝。钱九爷，授太师。白清羽，授太傅。楚北归，授廷尉一职。钦此。”

    楚北归一身官袍，望着眼前的文武百官，心中唏嘘感叹。当初的楚家死士首领，如今已经位列大胤皇朝三公九卿之位。

    至此，昔日震惊天下的战神楚白衣案，算是彻底了结。昏君自缢，权臣被绞杀殆尽，三位皇子被逐一清算。后宫涉事人等，及一众党羽佞臣全部伏诛。

    钱九爷穿着官服，老神在在，也不多话。楚北归亦是站回了朝臣之中。

    百官蓦然间听闻这样的旨意，自是交头接耳，议论纷纷，却无人敢出言指摘什么。当年裕亲王义薄云天，无论在江湖，在庙堂，在民间，都是有口皆碑，无可挑剔。甚至连政敌都很难找出什么措辞来指摘这样的人。

    “钱太师，下官斗胆问一句，眼下东胡王十数万大军正围困苍州弥城，北地兵灾该当如何平定？”终于，人群中有人鼓起勇气，拱手朝钱九爷开口问道。

    钱九爷也不含糊，直接开口回应道，“陛下不日便会御驾亲征，北击东胡。”

    “啊？”百官闻言哑然，想到了各种可能，就是没想到这种情况。

    “陛下将亲自领兵，征伐东胡野狼，彻底解决北地兵灾，消除边患。”钱九爷再次重复了一遍。

    原庞太师一系的周大人站出来反驳，“陛下乃天人之躯，如何能亲赴险地……”

    楚北归颇为不屑，“这位周大人如此忠君，不如就由你来代劳，替陛下出征？”

    “啊？微臣……微臣……”周大人没想到马屁拍到了马腿上，一时之间无言以对，相当尴尬。

    楚北归毫不客气的盯着对方，“怎么，方才说的慷慨激昂，在下还以为周大人迫不及待想要替陛下上阵杀敌了……”

    “你！”周大人羞的面色通红，无言以对。

    楚北归可不惯着对方，呵斥道，“庞太师历年贪污的军饷粮草，你出力不少吧？”

    “莫要胡乱攀咬，你有何证据？难道想以莫须有的罪名冤杀大臣不成。”周大人心虚得很，自然不会承认，当下竭力狡辩。

    楚北归嘴角上扬，“方才周大人言辞之间对陛下亲征一事颇多微词，我没理解错的话你是愿意代替陛下出征？”

    “我没有……”周大人面色涨红，无言以对。

    楚北归下令，“殿前妄语，视为欺君。来人，摘去顶戴花铃，送他去见恩师。”

    立即有禁军士兵进来将周大人带了下去。百官见状，心有戚戚，愈发谨慎。

    钱九爷开口，“南州25万大军，中州20万虎贲军，还有西部边军三万人，已经赶来金陵。届时陛下亲自领兵，汇合禁军三大营，北击东胡，一劳永逸铲除边患！”

    听到这个消息，在场的文武百官彻底沸腾了。

    大胤自先帝以来，东胡野狼屡屡袭扰苍州边境，数十年来，苍州百姓苦东胡久矣。朝廷除了劳心劳力的防御之外，一直没有更好的办法。

    谁也没想到，新君登基，要做的第一件大事，竟然是铲除东胡……

    勤政殿内。

    白清羽与楚天对坐饮茶。

    “京中有善口技者，从此君王不早朝。”白清羽调侃了一句。

    楚天想了想，秒懂，闹了个大红脸。

    “白世伯，再这么口无遮拦，以后我的孩子不认你做老师了。”楚天咬牙威胁。

    白清羽赶紧说了软话，“好好好。算我怕了你，行了吧。”

    “咱们还是说正事吧。”楚天提醒道。

    白清羽的态度认真起来，“我与你父相识于微末，后来有幸与他共同在江湖上闯荡过一段时间……”

    “小时候父亲经常念叨，说您是江湖上响当当的好汉。世伯这些年为了小侄四处奔波劳累，辛苦了。”楚天拱手行礼。

    白清羽摆了摆手，“也没帮上什么忙，何来辛苦之说。”

    “多亏了听风阁一直提供情报支持，侄儿少走了许多弯路。”楚天表情郑重。

    “创建听风阁只是想帮你收集些消息，如今楚白衣大仇得报，总算对得起故人托付，想当初楚兄惊才绝艳，哎……”白清羽说着说着，最终化为一声感叹。

    此时，钱九爷走进房中。

    楚天赶紧起身相迎，“义父，下朝了。第一次主持廷议，感觉如何？”

    “高高在上的感觉，确实挺爽，”钱九爷说完，上前拱手道，“见过白阁主。”

    白清羽起身，点头回礼，“钱老，这些日子多亏你照顾我这大侄子了。”

    “天儿乃真命天子，说起来，还是老夫高攀了。”钱九爷微笑着回应。

    白清羽嘴角上扬，“钱老谦虚了。朝堂这水洼，对您来说小菜一碟。”

    钱九爷抚须而笑，“第一次参加朝会，难免有些紧张。还是这小子聪明，躲起来当甩手掌柜……”

    “大胤需要您老这样的人才啊，”楚天打了个哈哈，“再说了，白世伯不也是在这里躲清闲吗。”

    三人重新落座。

    钱九爷一脸严肃，“天儿，现在朝局已经稳定，接下来你准备怎么做？”

    “南州大军这一两日就能抵达金陵，届时整肃军队，争取一举踏平东胡！”

    白清羽将茶杯放于桌上，击节赞赏，“有志气。不愧是楚白衣的儿子！”

    “好！那我就在金陵，等你凯旋而归。”钱九爷也是精神振奋。

    白清羽眼珠一转，嘴角上扬，“对了，你的小女朋友呢？”

    “紫萱正在后宫，准备明日大婚之事。”

    白清羽闻言调侃道，“你小子可以啊，不愧是楚白衣的儿子，这软饭硬吃的本事。”

    钱九爷开怀大笑，楚天却是面色微红。

    此时，小侍女楚灵儿走上前来，“少爷，奉常徐明义大人派人前来提醒，祭祀现场准备妥当，文武百官已经赶往钦天监。”

    白清羽感叹道，“镇北军十六万忠魂，今日，总算能沉冤得雪。”

    “天儿，吉时耽误不得。”钱九爷也是深吸了一口气道。

    楚天神情一肃，“两位长辈，一同前去吧。”

    金陵。

    街边茶馆。

    五六张茶桌，聚集了不少的茶客。

    当中的一张桌上摆着茶碗和纸扇。说书先生摇头晃脑，开始了今日的嘴炮。

    “话说当今陛下楚天，原是北疆战神楚白衣之子。九年前，裕亲王府遭劫，一夜之间满门喋血。蛰伏八年之后，楚天自南州举旗，率领南州大军北伐，清君侧，锄奸佞，灭豪族门阀，还百姓安宁，为大胤江山一扫阴霾……”

    台下的听众们议论纷纷，然后就有人开始起哄。

    “说书的，你说的这些，到底靠不靠谱啊？”

    “就是，你这红口白牙的，谁知道你说的是真是假。”

    “这皇宫大内的是是非非，你又怎会知道的这么清楚。”

    “若有半句虚言，今日分文不取。”说书先生将桌上折扇拿在手中，作高深状，“楚天来到金陵后，诛杀皇后奸党，令昏君下罪己诏，还天下朗朗乾坤……”

    南宫翎一脸冷笑走进人群，起哄道，“你将那楚天捧的太高了吧，私自起兵，滥杀无辜，祸乱朝堂，如此行径与乱臣贼子何异？”

    “皇后，荣王，隆王，庞太师，各个丧尽天良，无恶不作，天下百姓无人不知。姑娘口中的无辜之人，说的是哪个？”说书先生出声反驳。

    南宫翎语塞，只好硬着头皮辩解，“你……楚天杀了这么多朝廷重臣，里头总会有无辜之人吧？”

    “姑娘不如直说，谁是无辜之人？”说书先生反问道。

    听书的百姓，有人认出了南宫翎，起哄道，“呦呵，这不是荣王府的郡主，南宫翎大小姐吗，这是来给你爹讨公道来了？”

    “你胡说！”南宫翎羞怒。

    说书先生得知对方是落难的郡主，瞬间像打了鸡血，来劲了，“南宫姑娘，这就是你的不是了。你爹当年带兵屠戮裕亲王府上下，一百余口，鸡犬不留。荣王在朝堂上党同伐异，铲除异己，在民间大肆圈地，祸害百姓，他哪里无辜？”

    “总之那楚天就不是个好东西。”南宫翎无言以对，只好咬定了不松口。

    自古弹幕多人才，听众最喜欢起哄架秧子了，看热闹不嫌事大说的就是这帮人。

    “楚公子为父母亲人报仇，不是天经地义吗。”

    “郡主气的花枝乱颤，那楚天莫不是这位南宫郡主中意的情郎吧。”

    “我看她这么大气性，八成是被楚天拒绝过。求不得放不下，人间八苦啊……”

    “难怪呢，堂堂郡主要跑到茶馆里诋毁别人。”

    “听说紫萱公主马上要和陛下大婚了，这位郡主看起来是因爱生恨啊。”

    说书先生得意洋洋的问道，“姑娘。你也听到了，百姓的眼睛是雪亮的。”

    “哼！你有种。本郡主记住你了。”南宫翎憋得面色通红，负气而走。

    有听书人看不过去，嚷嚷着，“一个倒了台的亲王家族，身份还不如寻常百姓呢，耍什么郡主脾气。没有被打入贱籍，就谢天谢地了，还敢跑出来招摇。”

    “就是。听说当初裕亲王家的事情，就是这位郡主的父亲所为，新君怕是恨不得将荣王府满门抄斩……”

    说书先生伸手摸了摸腰间隐藏的一块专属于听风阁人员的玉佩，继续摇头晃脑，“话说景元一年，新帝登基，百废待兴。北地苍州……”

    秦府。

    父子二人对坐，家主秦无涯和少主秦明讨论时局。

    秦明被弄成傻子之后，秦无涯耗尽心力，寻找天材地宝，终于让儿子恢复神志。如今秦明脑子清醒，却武功尽废，而且双腿残疾，终身只能坐在轮椅之上。

    “为父昨日已乞骸骨。”秦无涯语气平淡，像是在说一件跟自己无关之事。

    “父亲，何以至此……”秦明闻言，颇为不甘，“好不容易才做到三公，怎么说辞官就辞官了？”

    “当初皇后一党对付裕亲王府，我虽未参与，但世人皆知我与楚白衣交厚，故人危难之时却未曾伸出援手，只此一点就足够被人唾弃了……”

    “夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。皇家要对付他，我们凭什么要救他。”秦明一脸悲愤的说道。

    “说起来，的确是我有负于人，当年楚白衣以赤诚待我，”回首往事，秦无涯无奈叹息道，“关键时刻我却当了白眼狼。这也算是迟来的报应吧。”

    秦明满脸不甘的表情，开口争辩，“秦家偌大家业，难道还怕他……”

    “孽子！”秦无涯一改慈父本色，厉声呵斥道，“你想将整个秦家葬送掉吗！”

    “父亲，我……”秦明被父亲震慑，一时不知道该说什么。

    “哎。以后做个富贵闲人吧。没什么比活着更重要。”秦无涯瞬间苍老了许多。

    此刻，夜朗和夜儿兄妹潜伏在房顶上，默默注视着下面那对父子的言行。

    夜儿眼神询问哥哥夜朗，要不要做了这父子俩？

    夜朗观察了一阵，轻轻摇头。兄妹俩飘然离去。

    屋顶有瓦片动了一下，发出声响。秦无涯转头看了一眼，长舒了一口气。

    “爹，你在看什么呢？”秦明狐疑地顺着父亲的眼神看过去。

    “终究是念着我跟他爹的交情，”秦无涯叹息道，“没有对我们斩尽杀绝啊……”

    “他敢……”秦明色厉内荏，刚说完，胆怯的望了一眼屋顶，缩了缩脑袋。

    秦无涯恨铁不成钢的看了儿子一眼，“你这兔崽子还能活着，自求多福吧。”

    明月楼。

    雅间。

    钱小鱼今日被钱九爷安排出来相亲，坐在雅间里，忐忑不安。

    叶紫萱带着自己的好闺蜜走进雅间。来人二八年华，未施粉黛，却是含苞待放，我见犹怜。钱小鱼只偷偷看了妹子一眼，面色通红。

    叶紫萱热情介绍，“这就是我跟你说过的侠士钱公子，钱太师的义子。”

    “这位是黄有位老将军家中的嫡女，黄思瑶，是我的闺蜜。”

    黄思瑶盈盈一福道，“见过钱公子。”

    “黄小姐……你好。”钱小鱼何曾见过这种场面，身体僵硬，局促回应道。

    “你们好好聊聊。”叶紫萱看了这对男女一眼，眼神狡黠，关上房门离去。

    剩下屋里俩人，场面有些尴尬。

    “钱公子，是金陵人？”

    “花都人士。”

    “哦？听闻花都近海，人杰地灵，物产丰富。”黄思瑶目中露出好奇。

    钱小鱼认真想了想，“姑娘所说，大抵是不错的。”

    “公子怎么会来金陵的？”

    “义父要相助少主复仇，我便一路跟随而来。”钱小鱼照实回应。

    黄思瑶歪着头想了想，“你说的少主，可是当今陛下楚天？”

    “正是。”

    黄思瑶话锋一转，“钱公子，你觉得我看好吗？”

    “啊？哦哦，好，好看……”

    “噗嗤。”黄思瑶忍不住笑出声来，白了对方一眼，心中暗道，这块木头。

    黄思瑶于桌边坐下，为钱小鱼和自己斟酒。

    “钱公子，我敬你一杯。”

    站在门外的叶紫萱偷偷听着房内动静，嘴角上扬，转身离去。

    钦天监。

    祭台上。

    徐明义奉旨主持今日祭礼。台下，百官衣冠整肃。

    “昔日昏君及皇后一党，与东胡密谋勾结，将镇北军送入东胡设下的陷阱。”

    “裕亲王率镇北军鏖战二十万东胡铁骑。最终全歼东胡大军，保我边境不失。”

    “十六万镇北军将士，直至力竭战死，无一人后退一步。”

    “今日钦天监奉陛下之命，领百官，祭奠镇北军十六万悠悠忠魂。英雄走好，佑我大胤！”

    “百官，祭！”徐明义朗声宣告，随后躬身到底。

    伴随着一记沉重的编钟声，庄严的礼乐响起。

    台下百官纷纷拱手，弯腰叩拜。

    “大胤皇帝陛下，祭！”徐明义再次开口。今日注定是一场繁琐的礼仪。

    楚白衣缓步走上祭坛，整肃衣冠，向着台下文武百官，万千百姓，郑重下拜。

    “大胤江山，是我的家，也是你们的家，这里有我们的父母亲人，兄弟姐妹，是我们共同守护的家园。”

    “十六万将士，无惧牺牲，为的就是守护我们的家园。英雄走好，佑我大胤！”

    楚白衣神情肃穆，面向苍州战场的方向，深深一拜。

    他的话语，让台下众人纷纷心中升起波澜，再次躬身拜下。

    礼乐声再次响起。

    片刻之后，礼乐声落下。徐明义凑上前来提醒道，“太傅大人，该你了。”

    “奉天承运，皇帝昭曰：命！楚阿蛮，黄有为，随朕领兵，出击东胡。太尉杜仲坐镇中枢，太师监国。”太傅白清羽难得露面，当众宣读圣旨。

    今日这一场祭天仪式貌似简单，朝臣们却从中看到了一种新气象。

    “陛下将亲自率领二十五万南州大军，二十万中州虎贲军，五万禁军，三万西部边军，出征东胡，踏平东胡王庭！以慰镇北军将士和苍州百姓在天之灵！”白清羽的声音继续传出。

    远处围观百姓闻言，欢呼声排山倒海般涌过来。禁军士兵，金陵百姓，全都高声呼喊道，“陛下！陛下！”

    国泰，民安。简单四个字，百姓们要的真不多，今日他们见到了希望。情绪是会传染的，很快，欢呼声点燃了整个金陵。

    御花园。

    楚天回到皇宫，在花园里见到了叶紫萱。

    “楚哥哥，非去不可吗？”叶紫萱神情黯然。

    楚天神情坚定，“父亲虽是遭人陷害，但确是东胡人杀了他。”

    “你打算怎么对南宫翎？”叶紫萱沉默半晌，问道。

    楚天听完有些傻眼，“啊？”

    “你喜欢她的，对吧？”

    楚天想了想，摇头道，“当初我身中奇毒，相思断肠。是她用清白之身救我。”

    “啊？”叶紫萱惊讶，“就因为这个，你要对她负责？”

    “清白对一个女孩子来说，很重要的不是吗？”楚天反问。

    “傻瓜。你真的是天底下最大的傻瓜。”叶紫萱眼神幽怨。

    楚天有些不知所措，“什么？”

    “当日救你的不是南宫翎。”叶紫萱道出了实情。

    “不可能。那天在破庙里楚灵儿亲眼所见……”

    “当初你中毒，南宫翎的确去了破庙，说要为你解毒，然后打发你的侍女出去守着，此事没错吧。”叶紫萱恨铁不成钢的看着对方。

    “没错，你怎么这么清楚？”

    “之后的事情，你却不清楚。”叶紫萱脸红的能滴出水来。

    楚天一头雾水，“之后？”

    “当时我也在破庙里，我支开了南宫翎，然后……救了你。”叶紫萱挣扎半天总算说了出来。

    “什么！你是说当时救我的是你？”楚天震惊，被这个消息雷的外焦里嫩。

    “恩。”叶紫萱声如蚊蚋。

    “原来是这样，”楚天释然，又有些疑惑，“既然如此，她为何一直瞒着我？”

    叶紫萱微微叹息，“可能，因为她也喜欢你吧。”

    楚天沉默。

    “最难消受美人恩。”叶紫萱眼神幽怨。

    楚天认真的看着心上人，“我不喜欢她，也不喜欢她这些欺瞒的手段……”

    “那你什么时候喜欢上我的？”叶紫萱闻言，有些小窃喜，红着脸问道。

    “当初在花都城外渡船上，我正在撒尿，然后惊鸿一瞥，如见天人……”

    叶紫萱满脸涨红，捶打着，“不要脸，登徒子。”

    楚天将佳人揽入怀中，深深的看了一眼，吻下去。

    “以后离她远一些，我不希望你跟这种心机深沉的女人太接近。”楚天叮嘱道。

    叶紫萱温顺点头，“我晓得了，以后不跟她来往便是。”

    “待会我要去祭拜父亲，一起去吧？”

    “不要了。我要回去准备婚礼，好多事要忙的……”叶紫萱面色通红。

    楚天一脸宠溺，“那好吧，真没想到，你竟然如此迫不及待要嫁入我家。”

    “你！”叶紫萱粉拳再次打向对方。

    皇宫。

    宗祠。

    灵堂里摆放着很多灵位，裕亲王和王妃的排位也摆了回去。大胤忠烈英武皇帝，楚白衣。皇后，殷如雪。

    楚天缓缓进入。却见一女子，麻衣素冠，跪在父亲灵位前。

    “婉姨。”楚天神色复杂，还是开口唤了一句。

    南宫婉身体颤抖，回过头来，笑了笑。嘴角已经溢出鲜血。

    楚天见状，赶紧上前查看。点穴护住心脉，随后搭脉诊断，脸色越发难看。

    “婉姨，你，你服用了天下三大奇毒……”楚天震惊。

    南宫婉柔声说道，“其实，对我而言，你爹便是废墟里唯一剩下的那一束光。”

    如果没有楚白衣，当年的江湖上，也不会有风华绝代南宫婉的名字。是他成就了她，然而，只能说造化弄人，楚白衣夫妻二人接受了南宫婉，命运却对她开了一个很大的玩笑，端木渔那个阴险毒辣的女人也爱上了楚白衣。

    “当年，你们之间究竟是怎么回事？”楚天忍不住开口询问道。

    南宫婉缓缓讲述，楚天安静听着，有些动容，但他不知该说些什么。

    怪不得，南宫婉宁愿待在荣王府等待这么多年，也要等到楚天回来报仇雪恨。她的世界里，可能就只剩下这样一个念想。盼着楚白衣大仇得报。

    “婉姨……”楚天看着跪在地上的女子，不知道该如何安慰。

    南宫婉深情望着楚白衣的牌位，“自从你爹死了以后，这个世界对我而言，不再是家……现在他大仇已报，我终于可以下去陪他了……”

    咳出一口鲜血，南宫婉的脸上，却带着笑容。这，便是心甘吧。

    “求你一件事，我死后，把我的灵位，摆在你母亲边上。”南宫婉说出了生命结束前最后的愿望。

    楚天有些为难。将另一个女人葬在母亲边上，视为不孝了。看着南宫婉弥留之际祈求的眼神，楚天终究还是点头答应下来。

    南宫婉露出一抹微笑，往事随风，去了。

    楚天闭上眼，叹息一声。也许，这就是造化弄人吧……