爱德华原本打算让金属史莱姆飞龙直接飞回领地的，但可惜的是，他低估了地底空气的密度，沉闷的空气环境根本没有多少上升气流，飞龙不但不能借助气流飞行，反而越飞越低，最后更是无奈地直接滑翔下降到了地面。

    好在，金属史莱姆飞龙虽然比不上正版货，能够有充足魔力释放魔法“飞行术”来辅助飞行，但还是可以变化出更大的蝠翼充当滑翔翼，尽量减缓了下降时的速度，从而避免了空难的发生。

    紧急迫降后，毫发无伤的爱德华和法师安不得已只能在地底断裂带的底部行走起来，老老实实地开展自己的地底漫游之旅。

    值得庆幸的是，地底断裂带虽然弯曲陡峭，但底部的地面还算是平坦，不是那种坑洼不平的糟糕地段，行走起来倒也不是很累。

    “美女，当年你是怎么走完这段路的？难道全程释放飞行术？”爱德华好奇问道。

    “差不多吧，释放飞行术所需魔力不多，以我的实力满魔的情况下可以轻松释放十几次，虽然赶路时会累了点，但胜在效率高。”法师安轻松说道。

    虽然法师安的话带着明显凡尔赛的味道，但爱德华知道这是事实。

    六阶的魔导师在亚莎世界已是顶级施法者了，再往上就是七阶的法神，虽说不一定能够翻山倒海、通天彻地，但长时间维持一个飞行术魔法倒不是难事。

    有爱德华在旁，法师安自然不可能自己飞着回去。虽说让她帮忙带着爱德华一起飞，倒也不是难事，但有点大男子主义的爱德华却不想这样做，而是直接让金属史莱姆吞食了一只地底蜥蜴，然后模拟出巨型蜥蜴的样子，让它充当坐骑漫步向前方走去。

    凭借着火把的光芒，一行人就这样骑着金属史莱姆慢慢在地底断裂带的谷底前进，一边闲聊一边观察四周的环境。

    断裂带的底部最宽有几十米，最窄的地方也有三、四米宽，人畜行走起来倒也容易，不会显得特别狭窄。

    地底断裂带的环境整体比较压抑，四周都是高耸陡峭的山石峭壁，厚实的岩层仿佛巨型牢笼，压缩着四周空间，同时也在无形中给人巨大的压迫感。

    岩层中的地下泉水不断从岩石缝隙中流出，自高处落下慢慢变成水滴洒在了谷底，给沉闷的环境带来一丝水汽，同时也给地下的小生命们带来了生命之源。

    这些滴水在地底的岩层汇聚在一起，慢慢在坑坑洼洼的谷底形成地下溪流和小水坑，然后顺着地势蔓延渗透，最后悄然无声地消失在岩石缝隙之中。

    有了这些水资源的浇灌，各种各样的菌类生物能够自由生长，以其为食的各种昆虫和小动物也有不少，整个谷底也自然变得更有生机和活力。

    初次到达地下世界，爱德华自然感觉十分新鲜和惊奇，不过这种环境看久了之后也很容易觉得枯燥乏味，爱德华在法师安的陪同下走了一天就开始觉得不耐烦了。

    第二天一大早，心急回领地的爱德华直接对法师安说道：“美女，你之前在哪里看到过金属史莱姆？我们不如直接飞过去，在那里捉一些活体样本，然后直接用传送阵回家算了，这地底环境实在有点压抑。”

    “金属史莱姆一般都生活在矿脉附近，当年我在地底裂痕的后半段才看到有，以我们的行进速度，达到那边起码需要20、30天才行。”

    爱德华认真思量了一下，衡量利弊之后，不得不中断了实地考察计划。

    “算了，这次的计划暂停吧！领地还有一大堆事情，你也需要指挥手下处理灰石镇的事情，都不能在这里耽搁太多时间。我们还是先用传送阵回去，日后安排手下继续探查就是。”

    “我原以为可以用飞行魔兽轻松完成任务，可没想到实际情况天差地别，看样子地底环境和地面世界还是有差别的。”

    法师安自然不会在这事上反驳爱德华，很是干脆地接受了爱德华的建议。

    两人随即将传送阵拿出来，在谷底寻了个宽敞的位置，将其安置好，随后装上魔晶启动魔法阵，轻松地再次回到了克伦威尔。

    回家之后，爱德华第一时间就将手下的矮人全部召集起来，跟他们讲述了地底断裂带的事情，从他们当中抽取10人组成探险队，将探寻裂痕和寻找金属史莱姆的任务都交给他们，安排他们在接下来的时间里把地底裂痕的全部环境探查清楚，确保没有坑道能够通往地下世界，同时找到金属史莱姆的栖息地，抓捕足够的金属史莱姆回来。

    当然，地底世界的传送阵就只能让矮人探险队随身携带了，一旦有危险还可以迅速撤离，确保自身安全。

    忙完这些之后，爱德华随即给自己放了个假。这段时间为了兽人的事情他多少有点疲惫，整天都要为战斗事宜消耗心神，现在回到自己的老巢，才算是能够真正放下心来。

    爱德华这边想要睡几天懒觉，但时局的发展却根本不给他喘息的机会。

    第二天一大早，得知爱德华回归领地的皇室特使哈利.韦斯莱再次登门拜访了。

    被人从床上叫醒的爱德华，起床气多少有点大，一边皱着眉头揉脑袋，一边没好气地对哈利.韦斯莱说道：“希望你这次来是给我说好消息的，要不然我不介意现场暴打你一顿。”

    “这次我确实是给你说好消息的。”哈利.韦斯莱讪笑道。

    “克利夫伯爵已经被直接下狱了，凭借你带来的盟约书，皇室直接派人将其擒拿，同时还把贵族联盟的几个刺头也连带羁押，算是狠狠打击了对方的嚣张气焰。”

    “贵族联盟难道没耍手段？”爱德华好奇问道。

    “有了你提供的盟约书，克利夫伯爵通敌叛国的罪名可洗不掉，没现场击杀还是为了抓出更多的涉案人员。不出意外的话，牢底坐穿都是最轻的。”

    “那你跑来我这里干嘛？现在不是应该在国王面前邀功的好时机吗？”

    “你才是最大的功臣，独自领军横渡汪洋，摧毁兽人部落，夺取卖国贼的投敌证据，事后还轻松全身而退，光彩事迹足以媲美古代英雄故事。”

    “高帽就别给我戴了，给点实惠才是正事。这次皇室打算怎么奖励我？如果仅仅只是虚名，那我会很失望的。”

    “放心，皇室是不会让有功之臣失望的。”

    “皇室，打算将红叶城交给你，同时封赏你为新的红叶城伯爵。从此以后，你可以正式替代克利夫伯爵，成为南方贵族中最大的实地贵族。”

    “这么大方？代价呢？”

    “克利夫伯爵虽然被捕，但他的手下却依旧控制着红叶城，而皇室在南方没有多少实地贵族支持，劳师远征不容易，因此只能靠你自己去收复红叶城。”

    “这么说，我这个新兴的伯爵大人，只是皇室给个头衔，领地不但要自己去占领，还要消灭旧势力的残余！”

    “虽说事实如此，但让你的贵族身份连升两级，皇室那边的压力也是很大的。”哈利.韦斯莱讪笑道。

    爱德华沉默了一下，心中暗自衡量了其中的得失，随即说道：“打下红叶城的任务我接了，不过，打下之后红叶城我可以不要，红叶伯爵的称号也不需要，只要皇室答应我两个条件，红叶城我可以尽全力打下来，然后拱手献给皇室！”

    “哦！？你想要什么？”哈利.韦斯莱连忙坐直身子问道。

    “我需要皇室正式将灰石镇和克伦威尔划分为我的永久封地，只要皇室还在，就不得派人干涉这边的事情。”

    “这个没问题，皇室本来就想将红叶城这边都交给你管理，如果你真的能将红叶城献给皇室，灰石镇和克伦威尔自然可以成为你的永久封地。”哈利.韦斯莱淡定说道。

    “其次，红叶城献给皇室之后，我不在乎谁来管理红叶城，但继任者必须确保我在城中的合法贸易权，别像之前的克利夫伯爵那样整天搞小手段。”

    “就这些？你把南方第一大城红叶城献出来，就为了换领地的永久所有权和一个贸易权？这也太大方了吧！？”

    哈利.韦斯莱用奇怪的眼神看着爱德华，神情仿佛是在看一个奇葩。

    “你也不用拿这样的眼神看我，我没有脑残，也不是别有用心，只是明白自己的能力和实力而已。”

    “确实，红叶城是南方第一大城市，无论是人口还是经济，在国内都是数一数二的，可相应的问题也更加复杂和麻烦。打下红叶城对我而言有点难度，但却不是太大问题。最麻烦的是，打下来之后该如何管理这座城市。”

    “红叶城牵扯了太多的人脉关系，也牵动了太多人的利益。打下红叶城，我需要消耗的只是武器弹药，可是管理红叶城，需要的却不仅仅只是管理人员。”

    “克利夫伯爵的余党需要追捕，贵族联盟的探子需要防范。诸如此类的事情肯定会数不胜数、防不胜防。这样的话，红叶城的继任者除了要有足够的武力支持外，更多的还需要有足够的实力资本和人脉关系才行，而且还需要十分熟悉情报工作，这些恰好是我这个野生贵族所缺乏的。”

    “客观而言，我情愿明刀明枪地跟敌人硬干，也好过整天跟那些下水道的老鼠们搞暗战，麻烦不小且费时费力。”

    爱德华的这番话，并不仅仅是为了打消哈利.韦斯莱的疑虑，其实更多是自己的真实独白。

    穿越之前的他只是个生长在红旗下的普通人，本质上只是个老实的宅男。如果条件允许，他愿意躲在自己的小窝种粮种树、养花养草，老实地过着乡下小地主的养老日子。

    可是穿越之后，因缘巧合之下，各种纷繁复杂的事情接踵而来，原本只曾杀过鱼鲜的双手，此时也早已沾染了无数鲜血，不管出于何种理由，身上的血腥还是太多了，这样对自己的身心健康终究不是好事。

    而且，红叶城的情况确实如他所言那样充满了麻烦，打下容易治理难，爱德华自认是没有那个实力和能力去管理那样一座大城的，贸然接手这个烫手山芋，最终只会是自讨苦吃而已。

    弊大于利的事情不可取，得不偿失的东西也不要碰。

    爱德华虽然有点贪心，但这种自知之明还是有的。

    卧榻之侧岂容他人鼾睡，克利夫伯爵虽然已经被囚禁，但为了彻底将克利夫伯爵的势力打垮，红叶城是肯定要打掉的。不管是为了斩草除根还是投名状，红叶城都必须处理掉，爱德华也必须亲自上场才放心，这样皇室那边也才能安心。

    所以，考虑到这些实际情况，红叶城的任务爱德华是必须要接下来的，但红叶城城主的位置就没必要拿了，守好自己的一亩三分地就可以了。

    对于爱德华的解释，哈利.韦斯莱心中愿意相信多少就不得而知了，不过他还是以皇室特使的身份当场同意了爱德华的要求，并承诺会尽快完成灰石镇和克伦威尔的领地权属问题。

    哈利.韦斯莱走后，爱德华的修养时光自然没了，领地再次进入了紧张的积极备战状态。

    好在，之前为了东方高原的任务，爱德华一直命令领地加紧军工生产，虽说现有武器装备不是特别多，但数量还是足够发动一场攻城战的。

    当然，不足之地方也是有的。

    作为目前唯一成建制的空军，黑曜石像怪队伍在高原之旅的战斗中损失相当严重，之前为了对付兽人的空军部队发动了不少自杀式攻击，500个黑曜石像怪折损了超过六成，队伍仅存数量不足200，而且还有许多是负伤的，急需修复和补充。

    而作为大杀器的飞雷炮和航弹，更是在之前的战斗中消耗了近九成，虽说打仗的时候狂轰滥炸很爽，但战后补充就需要时间和人力物力，这些都不是一两天就能解决的。

    为了加快军工生产，尽快做好战斗准备，爱德华不得不安排手下和领民们一起加入生产工作，动员领地的所有力量尽快完成后勤工作。

    同时，他自己也加班加点地在魔法塔里面修复和制作黑曜石像怪，准备在开战之前将自己的飞行部队尽量恢复到之前的水平。

    由于在东方高原兽人部落那边发了点战争财，这次的后勤储备工作倒是没有资金压力，经过一番疯狂甩钱大肆购买后，大量的物资原料很快就被收集过来，所有人加班加点流水线三班倒的疯狂工作后，所有的物资很快就变成了新的魔像、炸药以及航弹，领地的战争机器再次疯狂运作，蓄势待发准备发动新的战斗。