宁国侯府，北。

    是夜，有火从天而降，红光散去，男子踏空而立，双目如电，容貌伟岸，英气逼人。

    一息之后，又见漆黑的地上生出一截枯枝，花瓣叠起，折扇画月，玉面书生大迈四方正步，款款而出。

    他们二人相视一笑，突然心生悸动。

    院子角落，自推出一个轮椅，煞白的脸上浅露着笑意，只是时不时地咳嗽。

    “咳……咳……”

    他须发灰白，颧骨已然微微凸起，双目本来奕奕，此刻凹进去，像是蒙上了层灰。

    三人似是老相识了。

    “蒙苏兄来此用了二十息，公羊总管却用了二十一息，日后还要多多修炼才是。”

    那玉面书生模样的人闻言张了口，嗓音尖锐，如锥刺颅。

    “您这话偏颇极了。”

    “蒙侯爷的兵枢衙门离这里不过五里，自是抬腿便到。”

    “咱家可是在大内之中，正伺候着贵妃洗澡不说，距离可足足的多了一……”

    他说着，话忽然止住。

    只因他的目光忽然看见，一块散落的巨石上，下面生着火，上有一壶热茶，此刻已杯盏空空。

    宁国侯府在城西，而这位的住处却在城东，当属最远。

    公羊禧忽然变了脸，平淡的脸上多了五分恭敬。

    “唔，咱家想说的是。”

    “谨遵王爷均旨。”

    坐着轮椅的人也不奇怪，微笑着点了点头。

    “莫谈空话，做事要紧。”

    蒙苏看了二人一眼，走到一团黑色的地面前，猛地踏脚，地上顿时炸开，蹦出几片碎裂的白色骨片。

    他一手伸出，红光如鸟扑翅而飞，悬于空中，竟是一团火焰，将那骨片烤灼。

    半刻钟后，三人面前生起黑烟缕缕。

    “是完人国的人。”蒙苏虎目微凝，转头看向轮椅。

    “王爷！”

    坐着轮椅的人咳嗽又重了几分，脸色更加不好了。

    “此事重大，从动静上看，应该也是入道的高手。”

    他擦拭着嘴角的黑血，然后调转轮椅。

    “我亲自去见皇兄，善后的事情，就有劳二位了。”

    二人应诺。

    轮椅缓慢地推着，座上之人像个风烛残年的老人，无论怎么看，他都已命不久矣。

    蒙苏见状上前，一双大手扶住椅背，推着轮椅离去。

    “哼，叫那蒙苏为兄弟，却唤我官职，也太生分了。”

    望着二人的背影，公羊禧折扇急速地在胸口拍了拍两下。

    脸上的表情，难以捉摸。

    他施施然抚衣落座，仔细地抚摸着宫中特制的松鹤飞烟精雕壶。

    既是出自宫中，公羊禧自然十分熟悉。

    这种款式的总共有三种，眼下这个是最大的一号儿。

    “每次出来都带着茶壶，真是讲究人。”

    公羊禧笑着，将杯盏放好。

    “好茶好壶，如此浪费，真不会过日子。”

    这么一大壶，除非他未卜先知提前坐在这里，否则是断然不会喝完的。

    “据说怡王平时最爱喝的茶是北原冰针，苦寒生涩，今日且让咱家也尝一尝。”

    今晚来此三人，怡王是最爱茶的，他公羊禧也喜欢，唯有那蒙苏不喝茶。

    但偏偏自己是最受排挤的一个。

    公羊禧心中念着，犹心生戚怨，他修长的手白皙若羊脂，正反复摸着自己光洁的下巴。

    然后提起茶壶。

    嗯？

    公羊禧脸色骤变，神情大改，顿生惊容。

    “喝完了？”

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    景运三十七年，阳春三月，有流星坠地。

    一品军侯宁国侯府上生出剧烈震动，院中生出大坑，方圆数十丈连带着一座巍巍库房皆被夷为平地。

    令人奇怪的是，周围的房屋却毫发无损，太平相安。

    【兵枢衙门】查验过后，直接围了起来，在周围另修院墙，将其从宁国侯府分了出去。

    据说，是请了圣命。

    又隔几日，满街物议纷纷，说是前几日进出宁国侯府的【提刑司】和【寿人庄】上有不少人被一刀抹了脖子。

    这两个皆是和死人打交道的，因此当下便有几则故事在大街小巷上开始流传。

    “听说了吗？宁国侯纳的小妾宁死不从，化成厉鬼，把他家给炸啦！”卖瓜的王婆率先压低了声音在人群中吆喝了起来。

    但这种说法没有得到丐帮新人胡小二的支持。

    “王婆说的这话不对，我可听我寿人庄的老表说了。”

    “那个坑是宁国侯用来埋死人的，这些年埋得太多，尸气太重，这几日未曾下雨，天干物燥的，所以炸了。”

    扫大街的李二爷则在一旁摇了摇头。

    “哪里是这回事。”

    “总是他在外带兵，杀孽太重，所以遭了报应才对。”

    这边众人攀谈着，各有各的版本。

    宁国侯府内，沐凤熙回来后便闭门不出，眉目寒霜。

    周瑞被门外的沐白一个眼神吓跑后，开始打算其他事来。

    前番南库起火，烧死了几个奴才。

    今日北库爆炸，又炸死了一个。

    好在都是不值钱的，耗不了几个银子，但总是个由头，招些新人进来。

    “对了，那马三怎么还没回来？”

    周瑞眉头一皱，低声嘟哝了一嘴。

    西苑之中，几个下人神色各异。

    “哼，这就是报应，那苏阳还是死了。”范杰双眼阴霾，望着北库的方向，阴阴地笑着。

    李魁的脸抖了抖，面带一丝不忍。

    “话不能这么说，说到底，他也不欠我们什么。”

    范杰闻声啐了一口痰，又在地上跺了跺。

    “多谈无异，如今那齐紫薇已经找了门路去佑文侯府。”

    “我昨日也寻了个门路，可以去帮衬一阵，若是表现的好，便可留下。”

    “甚至，还可以跟着武事教头学一些拳脚。”

    “你可随我一起？”

    李魁的脸上怔了一下，显得有些犹豫。

    天气微热，不比当初来时那般寒冷。

    范杰侧目看了地上蜷成一团的李魁，冷哼着嘲笑了一声，快步走了。

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    宁国侯府向西十里，聚集着许多前来买饼的百姓。

    张婆的饼卖了五十年了，从前和老伴一起卖的，前些年老伴没了，便自己一个人生炉子贴饼。

    总是她手艺不错，逢事又不爱多嘴，因此人缘甚好，这些年日子过得倒也不错。

    “张婆子，这几日怎么都这么早收摊啊。”

    “年纪大了，腰不行了，早些回去休息哩。”张婆笑着应道。

    “我看你炉子里还有饼子嘞，莫不是明天要卖隔夜的哦。”

    “放心吧，自己吃的哦。”

    张婆闻言也不恼。

    回到屋中，她洗了碗，净了手，从炉子里提了十几张大饼，夹了两份在碗中。

    老两口是没有子嗣的，这么多年屋子修葺的不小，多是空着，放些东西。

    张婆笑着掀起门帘，端着饼走进一间房中。

    “小伙子，用些晚饭吧。”