寒风凛冽，血腥味混杂着冰渣席卷紫红的大地。这里是一个巨大的城池的死亡与重生。

    巨城的中心，永安殿中。

    “恭喜主公，终平此地。”一灰长衫的老者拱手拜服，作揖的双手颤抖。

    “战争，结束了？”这位魁梧的主公，看着老者。

    “天下尽归主公矣！”老者跪下，以面贴地。

    主公这才露出一丝笑容，抚摸象征上一代的权利象征，华丽的龙椅。

    这时一个甲袍还残留血肉的人，从众将领中出来，与布衣老者并肩，身躯微躬，“主公，接下来该如何，这满城的豪门望族如何处置？”

    或许战争，还没结束。

    第二日，紫京城中永安殿，夏庆帝正式登基，昭告天下，以夏为朝。夏朝之初，正处于百废待兴之时，将多而官少，夏庆帝下令连续三年举行科举之试，以选拔官员。并且轻薄徭役，免税一年，削税五成，促农促工。人们感觉生逢其时，慢慢能够安稳的生活，或者考取功名，于是此后七十余年被称为夏庆盛世。

    ……

    青州城，永乐王府。

    “王爷，武定王死了。”仆人打扮的人跪下。

    “知道了，下去吧。”永乐王推开木窗，让阳光照在脸上。

    武定王结党谋私，暗藏刀兵，谋反之罪。这是朝廷给官员，给天下的答案。

    “王爷，有位公公骑马直奔王府来。”一仆人站在永乐王的起居室外，轻敲房门。

    永乐王的鸡皮疙瘩起来，就算是站在烈日下也驱散不了的，身体里的一种冷冽。源自夏庆帝，这个铁血无情的帝王。也或许是永乐王战场上的勇武用尽了。

    永乐王摆摆手，“出门迎接吧。”

    马蹄声渐近，那太监翻身下马，却听不见脚踩地面的声音。正直站在永乐府的石狮子脚下，冲着永乐府门口的众人尖声“永乐王接旨！”

    永乐王独自下府口的台阶，“臣接旨。”

    “皇上口喻，永乐王二子卫河与九皇女李清菡年纪相配，颇有缘分，特赐婚于二人，请永乐王进京，商量婚期。”太监读完圣旨，见永乐王呆住，小声叫了一句。

    永乐王这才如梦初醒，“吾皇万岁万岁万万岁！”

    “永乐王准备一下，早日进京吧。”

    “公公留步，正是用晚膳的时辰，不如吃过饭，休息一晚再走也不迟。”永乐王将圣旨放进袖袋中，和声道。

    太监顿了顿，作揖道“奴才是劳碌命，需得快马回京复命，就不劳烦永乐王了。”

    “公公辛苦了。”永乐王上前扶起太监，“既然如此，本王就不强留公公了。”

    太监左脚轻点地面，身体一顿，随即整个人腾空往后，正正的上了马背。缰绳握在手中，扬长而去。

    永乐王驻足目送太监消失在道路尽头。

    “王爷，陛下这是何意？”永乐王妃问。

    “先进去吧。”永乐王没有正面回答。

    ……

    紫京城皇宫，夏庆帝放下手中的奏折，伸了个懒腰。“去登云楼。”

    登云楼是紫京城中最高的建筑，有紫京风光尽在眼中的美誉。夏庆帝从宣事殿中出来，在一众太监的拥护下，来到登云楼脚下。带着两个太监走上木质的机巧小木房，随即一个站在外面的侍卫打开机关。机巧木房就这样稳稳上升。片刻后，夏庆帝的眼中就看到城墙外的灯火。

    夜市是建朝时为了刺激经济的临时举动，现在也普及了天下各城，也就一直存在着。

    夏庆帝就这样倚靠在木扶手上，接过一杯又一杯美酒。琼浆香浓出烟，似化作月边云。又遮住月亮，天空被夜市的繁华照亮。这是几十年前无人敢想的盛世。百姓们安居乐业，生活能够富裕，是蒸蒸日上的美丽时代。

    不知过了多久，夏庆帝身后出现一抹黑影。然后黑影慢慢被烛灯照亮，正是先前青州宣旨的太监。青州距紫京城一千五百余里，其间距离之远，千里马也不能一日到达，这太监却是卯时领旨，于子时回到紫京。

    “陛下，永乐王已经领到旨意了。”太监全跪伏地道。

    夏庆帝挥挥手，侧旁的两个小太监扶大太监起来，之后的半晌，夏庆帝盯着繁华的夜市，酒杯满满空空，直到小太监提醒说今日已经不能再饮，他这才出声，“这夜市漂亮吗？”他宽厚的手掌玩弄酒杯，却颇有些熟练。

    “奴才觉得是极美的。”小太监轻声说。

    “朕也挺喜欢这景色，不知道还能看几天。”夏庆帝有些萧瑟，紧了紧衣袍。

    “陛下万岁万岁万万岁！”周围的小太监听着，马上伏地跪下，脑门贴着地面。

    夏庆帝被这一举动搞的意兴阑珊，怎么会真的万岁呢，这个活了一百四十多岁的老者，看着地上的攒动的星星。眼睛已经没有年轻时好用了啊，只是模糊一片的光影，换作以前，这几百米高，自己也能看清地上每个人的脸。

    认命吧，终于是老了，夏庆帝又看着天上，天上也有星星，是他的朋友们。可惜如果自己上了天，这些因他而死的朋友，还认不认他呢。罢了，去地下也不错。

    ……

    “你来了，小卫。”夏庆帝在床前看着永乐王，面色苍白，他病了，在那天下了登云楼后，就病了。

    “陛下，臣来了。”永乐王跪在夏庆帝的床前。

    夏庆帝听着，脸色却更苍白些，“小卫，你也老了，没有以前的勇敢了。”

    永乐王听着起身，又盘膝坐下在夏庆帝对面，“陛下，保重身体啊。”

    “活了这么久了，心里已经有数了。”夏庆帝摇摇头，“小卫，我现在只想着我们哥俩一起驰骋疆场的日子，我一睡着，迷迷糊糊的，就像看到了那时候的人啊。”

    永乐王沉默。夏庆帝看着这个老朋友，遥想当年的他，勇敢，果断，征战沙场悍不畏死。天狼山一战，一万对十万的防守战，守在前线足足斗了两天一夜，身中三箭，一身煞气吓的敌军胆寒。最后永乐王，拉着五百的残部，硬生生追了敌军数十里，敌军退了，包围圈没有形成，所以夏庆帝在另一方战场才能胜利。

    夏庆帝再看看眼前熟悉的陌生人，是什么改变了他，不由得自嘲笑，我也早该面目全非了吧。

    “我们是一个村出来的，这么多年，我的事你都知道。还记得我的外号吗？”夏庆帝问。

    “臣忘记了。”永乐王说。

    夏庆帝声音重些，“那就好好想想，然后回答朕。”

    永乐王迟疑片刻，“二狗哥。”说完重重的吐出一口气，随即眼泪就要掉下来。“二狗哥，我记得，我记得。”

    永乐王用衣袖擦了擦眼角，两人在这一刻，仿佛回到了一百多年前的村子，夏庆帝顺势拉着永乐王的手，两个老人就这么牵着，短暂的，是诚挚的兄弟情在主导着。

    “我也是记着的，记着的。”夏庆帝道，“我们那时候连个饱饭都吃不起，当官的喝我们的血啊。后来我们活不下去了，只能反抗。只有你是跟着我的，我给了收税的官差一刀，你给的第二刀，我们都吓坏了。结果呢，那个官差的死没人管，只是换个人来继续收税……”

    夏庆帝说着话，眼睛好像越来越有光芒，“那个人不如狗的世道，总算是被我们掀翻了。现在的天下，你看看，是不是美多了。”

    “我知道你怕什么，你这些年做的不错，我是看在眼里的。朝堂上下虽然褒贬不一，但大都是些小题大做的事，倒是太子，对你赞不绝口。”

    永乐王捏紧了夏庆帝的手，“只是些本分，是二狗哥不嫌弃。”

    “可是，你却不是太子一脉的人。”夏庆帝用另一只手拍了拍永乐王的手背，“所以你担心。”

    “有这个原因，不过当下最要紧的，还是二狗哥你的态度。”永乐王多年来的实职仍然是夏朝的兵马大将军，也多年无战，可永乐王一系基本控制了夏朝一半的军队。

    夏朝在编将士，足有五十万之巨！

    “哈哈哈，小卫，就算是我也不能随意动你呀。”夏庆帝说，“可是你，也老了。”

    永乐王在世，当然无人能动，或许夏庆帝能动，可他不会。帝王深宫这么多年，他有时候觉得，儿子比不上老兄弟，不过前提是老兄弟都像永乐王这般识趣。

    当今天下繁华未至顶峰，仍然充满活力，在这个时候，任何一场战争，先发动的人，都是不被天下认可的，这样的无民心，无军心之战，何苦来哉。

    所以永乐王死后，他这一系分崩离析，到时候自然是危险万分。卫家的兵马大将军是留不住，怕就怕卫家也留不住。

    “清菡是太子最疼的妹妹，我这个赐婚，太子也应该明白我的意思。”夏庆帝说。

    永乐王听着心里舒服，“谢谢。”

    “你我兄弟，无须多说，卫河那小子，我也挺喜欢的，机灵。”夏庆帝说。

    两人又聊了许多，直至夏庆帝实在是虚弱，要睡睡缓缓神。永乐王看着气血虚弱的夏庆帝，看不到任何当初的模样。已然是暮年的老者，快要熄灭的蜡烛。

    永乐王眼泪鼻涕的一脸，到要分离，突然明白这原来是两人的最后一面，不由悲从心起。

    这一天，夏庆帝的过去就要结束了，在永乐王走向了门外的未来。他站在殿门口，星夜的光在空中扬着，眼里却净是泪。迈出这一步吗，夜风中的冰凉。

    转过头来，夏庆帝眼睛已经眯着，好似睡着了。嘴巴喃喃动着，“没法讲故事咯……”想着的是一百多年前和卫知勇长的，一模一样的卫河。这是一场聚散的落幕，是一个时代的终结，只有两个老人，在星夜与烛火中默默承受。

    永乐王离开皇宫的第三天，夏庆帝驾崩！