他的笃定令两人再次陷入沉默。

    这是第几次了？斯旺的额头上微微发汗，一旦刚才的热血从心头上消退，他本质上那个患得患失的自我就再次控制住了这具身体。

    为什么这两个人在我每次回答完问题之后都要露出这种若有所思的眼神，难道是我的回答还不够标准，或者是我的演技有什么瑕疵？

    作为一个在国立研究院待了近三十年的学者，和院内大大小小的主任和院长虚与委蛇这么多年，难道就连眼前这两个家伙都蒙混不过去？

    就在斯旺思前想后，一时不知该如何是好的时候，万殊的声音让他从这样复杂的心境中解脱了出来：“好了，我们知道了，你先去忙你的吧。”

    斯旺匆匆对两人行了一礼，如蒙大赦般地拔腿就跑。但就在此时，他听见万殊的声音远远从自己身后传来。“稍等一下！”

    斯旺顿住脚步，忐忑不安地回头看向他们。“两位先生，请问还有什么事情吗？”

    万殊还站在原地，而按照埃德温的朝向来看，他应该是想要带着这位新人继续往浣世之厅的方向前进，却也不得不停下来等他。

    “我只想问一下，”万殊说到一半停顿了一下，看上去似乎有些困惑和费解，“假如有人给你这样一个可以重活一次的机会，你会怎么选择？”

    或许是因为现在距离他们足够远，这让斯旺的内心升起了一股坦白说出自己真实想法的勇气。斯旺的回答并没有半分犹豫。

    “不，我绝不会想要那样，哪怕一丝一毫也没有。”他极为肯定地答道，没人能怀疑他说的不是真的。“因为这个世界上还有值得我牵挂的东西。”

    在说完这句话之后，斯旺没有留下来等待他们的后续回答，就这样一言不发地掉头离开。

    直到他听见密道内传来其他区域里人们交谈的声音，一位厨师正在问其他人刚刚用来切面包的小刀放哪儿去了；直到他沿着错综复杂的密道一路抵达学者大厅，终于见到自己带领的其他几位学者为止。

    ※

    密道蜿蜒曲折，连接着山洞内部的各个区域，密道内的墙壁上挂着用来照明的古符文灯。

    这种文字的意义现在少有人知道，大部分人对它的唯一了解就是在注入念威之后它会发出持久且并不刺眼的光芒，因为造价不菲的缘故，这类产品少有平民们使用，反倒是广受达官显贵们的欢迎。

    他不愿意重活一世，万殊想，因为他在这个世界上还有所牵挂。

    ……那我呢？

    斯旺最后留下的答案还占据在万殊的思绪里，以至于当埃德温开口说话时，他一时间没反应过来。

    “其实我们中的大多数人都不是那个样子的。”

    万殊幅度轻微地晃了晃脑袋，随口问道：“这是什么意思？”

    埃德温用右手食指在自己的太阳穴上面转了两圈：“我说那个占星学者，斯旺。你知道的，搞这种东西的人多多少少都有点不正常。”

    占星术。万殊微微点头。维尔萨德那边流行什么，其余四国的贵族们便会对此趋之若鹜，像疯子追着天上飞舞的叶子一样。什么时候不是这样？

    但和那些家伙隐藏在私底下的其他爱好相比，至少占星术还算能上得了台面。

    “我听说过纳图学院，”万殊开口，“他们是一家非常特别的小型学术机构，专门钻研某些对平民大众而言过于偏僻冷门的领域，但值得钦佩的是，他们在这些领域中往往都颇有建树，至少在贝兰提亚境内能够算得上是首屈一指。占星术也是他们所教授的技艺之一。”

    埃德温这下倒真的有点惊讶了：“所以他没有骗我们，这家伙真的是一个很厉害的，呃，学者？”

    万殊摇摇头：“按照我个人的经验来说，在这种偏僻领域有所建树的人往往比较古怪，想法和常人大不相似。他们不太会轻信别人的言论，反倒是对自己的想法深信不疑。但一旦他们有一天真的向外人付出了信任，那么他们就会变成对方理念最狂热盲目的拥护者。”

    埃德温想了想：“就像斯旺一样？”

    “没错。”万殊跟在他的身后继续前进，向着浣世之厅走去。“就像他一样。”

    他到现在为止都还没有回答埃德温在林间空地上问出来的问题，但这其实并不算什么大事，至少万殊暂时让自己相信了这一点。

    归根结底，这只是一个用来欺骗普通百姓入教的幌子，就像一只看上去光鲜亮丽的蛋糕：不论它在外表上看起来有多么吸引人，但只要你离的近了，你总能闻到那层造型考究的糖霜造型下腐败的臭味。

    万殊的脚步并不急促，但也说不上是拖沓。他只是按照固定的步调一步一步向前走去，坚定而又无可阻挡。

    龙鳞高塔。万殊再次想到那个地方的名字。绝对不能让卡米耶在那里举行他们的所谓仪式。

    死之诗是众多诅咒中最为凶厉的一种，因此哪怕万殊曾经花费大量时间和心血仔细推敲过该如何将其彻底封存的计划，它所需要的条件也是极为苛刻，即便如此也不能保证就一定能够成功，而这其中最为关键、同样也是最为基础的一点，那就是需要确保这个特殊地点的灵韵是稳定且自然的，最好的办法就是保持住万殊不久前在那边巡视时看到的样子。

    灵韵是亚兰德斯的原初之民们所采用的一种说法，它来自这片天地，是从自然之中诞生的一种独特力量。

    山脉、河谷、平原、丘陵、湖泊、沼泽、岛屿、峡谷、火山……一切自然风貌都有其灵韵可言，人们在离得遥远的时候能够感受到其存在，但在切近之处却不能真正触碰到它们。人们的双手所能够触及的唯有实实在在的土壤与灌木，但仅凭肉身是无法与灵韵互动的。

    能够与灵韵相互作用的是人类的大念。

    若是想要凭借单人的力量引动灵韵的波动，那么按照万殊的理解，至少得拥有圣阶之上的念威才可以做到，或许某些持有神意的人也可以在进入圣阶之前小幅度地引动灵韵。但从另一方面来说，如果通过合适的仪式和布置，即便是只聚集起一定数量位阶较低的净界武士，人们也能凭借数量上的优势来干扰灵韵的运行。

    万殊并不清楚异影教派的仪式具体为何，但是按照最朴素的常识来推断，这类聚集起大量人员，并且专门选在特定天象所在之日的仪式很容易就会扰乱当地的灵韵，使其变得混乱不堪，无法再被万殊所利用。

    一旦出现这种状况，万殊将不得去再去寻找另一个符合条件的地点，但是像龙鳞高塔这样有着得天独厚的优势的地方实在是极为罕有，若是从现在开始重新找另一个地方，那么又将花费多少时间，又将平白无故耗费多少心血？

    想到这里的时候，他只感觉自己的身上又再度出现死之诗的幻痛。

    只要再动用两次朝圣者，我就将要不可逆地变成孽祟。万殊在心里重复了一遍这句话。为了避免让这世上诞生出一只新的渊宫魔王——不论那家伙是我也好，还是某个最后争夺到死之诗的孽祟也罢——这次我务必不能留手。