大殿内，早朝时。

    龙椅上的中老年男子，显得有些老态龙钟。扔下奏折，怒喝：“朕壮年初登大宝，五伐漠北，却敌千余里，开疆拓土无上武功。自忠义亲王事后，北方格里连连试探，东北砾奴也不安分。国内也时常白莲蛊惑人心。海疆还有倭寇？朕近年来因思念太子是有些懈怠朝政，朕没老！戴权，你让龙禁卫仔细查查，朕是准备禅让了···”

    “陛下恕罪！”

    这一声倒是整齐响亮。吏部尚书和兵部尚书看着这情况，知道自己躲不过去。王子腾承袭了贾府的京营节度使在老神自在的闭目养神。

    辽东无战事是众所周知，太祖横扫天下。早就杀服四夷。这些估计是逃亡库尔干的霖朝遗民。成不了大事，没有人口。整个辽东有兵马六万，九边七十万大军，辽东和宣府最多。

    奴儿干都司还有东郡王的十二万大军，北部堡垒的失手，也可能是诱敌之计。毕竟养寇自重也不是第一次玩了。想到这吏部尚书和兵部尚书就开始盯着这群武勋···

    【成梁镇辽二十二年，先后奏大捷者十，帝辄祭告郊庙，受廷臣贺，蟒衣金缯岁赐稠叠。边帅武功之盛，二百年来未有也。其始锐意封拜，师出必捷，威振绝域。已而位望益隆，子弟尽列崇阶，仆隶无不荣显。喏，这就是代表】

    神都京中，柳府

    柳芳散朝回来，神情有些低落。牛夫人见柳芳情绪低落，虽说心中也担心，不过也不愿再沿着这个话题说下去，只是说道：“说起来，四房湘莲的事情老爷也得上点心呢！上次听四叔来信说，湘莲如今的学问，考个秀才那是足够了，我琢磨着，回头让湘莲下场试一试呢！”

    “只是，咱们家户籍随着父亲迁到在神京，湘莲现在才八九岁，总不能让他回来神京去考试，还得老爷转圜一二，让他可以直接在金陵府考试，也省得一路奔波劳累！至于去湘莲外祖父那考试，如今神京动荡，万一抓到由头，还不是害了湘莲。”

    柳芳脸上也露出了喜色，一扫上朝的阴霾：“湘莲在读书上有天份，那是再好不过了，虽说大哥儿身体不好，练武怕是不成了，就是四房的湘莲我看着是提前半年开蒙，估计也是个读书种子，咱们武勋家出这个不容易，要是和林家和贾府一样考个进士就好。老爷子还在养病，等湘莲中了秀才再把消息告诉老爷子。”

    “下一代大哥儿怕是靠不住，二哥儿才刚刚发蒙。你我已经三十有余，再得子也难。如今天下承平已久，还是科举更有前途一点！下一代还是要靠他们兄弟互相提携。湘莲的事情夫人放心便是，等几日休沐我就去户部礼部那边将这事办了！明年湘莲就可以在金陵府参加童生试！”

    柳芳的大哥儿柳茝，出生娇弱，又是国公府长孙，娇生惯养惯了，不是吃得了苦头的人，因为出生武勋，要承袭爵位，需要考封。开始练武的时候鼓着一股子劲，还算用功，病了一场后，往后就开始畏难而退，反正是晴天不练，雨天不练，天冷不练，天热不练，节日也不练，说是三天打鱼，两天晒网都是抬举了他，因此，学了几年，也就学了个花架子，样子看着好看罢了，只用手一推，怕是要倒的。

    柳芳承袭子爵守孝那几年还监督管管，之后在外面忙着升官发财，为族里四处交际，也没空盯着他，牛夫人心疼儿子，想着也有爵位可以继承，考封还不是四王八公的老亲？看在孩子面上，也会过的。哪怕是宗正亲自监考，要真考不过，还不是丢皇帝的脸？自然会帮他遮掩着，柳茝这些年就这么混过来了。好在柳茝也并没有其他的坏习气，也就是那种普通的纨绔罢了，最起码他还有个伯爵舅舅牛继宗。

    牛夫人跟柳芳两人在那边盘算着柳湘莲十一岁做秀才，过几年十四岁就能考举人，十五中进士。之后提携兄弟，兄弟文武两进士的一时佳话，一时间也忘记了朝堂上的风波，以及接下来就可能面临的危险。【张居正5岁发蒙，7岁能通六经大义，12岁考中秀才，13岁时就参加了乡试，16岁中举人。这就是速通。】