已是九月底，北方早寒，天气已经有些寒凉，一条乡间小道，蜿蜒曲折伸向远方。道路两边尽是低矮树丛，大部分杂草和树叶都已经枯萎发黄，只有些许绿意点缀在其中，倒不会显得荒凉破败。

    三人出了陈家冲，先要往东南方向走五十里，绕开青龙山余脉，一直走到一个名为草甸子的荒滩，再转为东北方向，差不多六十里就是洛阳城。

    陈福停下脚步，用手擦拭一下额头的汗。

    陈二驴和陈青平一前一后，笑着从他身边跑过，两人一路上你追我赶，都走了小二十里的路程，丝毫不见疲乏的样子。

    陈福摇头笑道：“有力气没处使，一会有你们哭的！”

    三人又走了十里路，陈二驴率先叫起累来，嚷嚷着要歇息。陈青平也觉得腹中有些饿了，便吵着要吃东西。

    陈福自然是无可无不可，三人找了个干净地方，团坐在一起。

    陈福从箱笼里拿出炊饼，递了一块给儿子，又递一块给陈二驴。谁知陈二驴嘿嘿一笑，并不伸手去接，而是从包袱里掏出两块炊饼，正是桂娥给他做的。

    陈福咪咪眼，笑道：“桂娥妹子做的炊饼只怕更好吃一些。”

    陈二驴满脸的得意，笑道：“那是自然！”说罢，狠狠咬了一大口，美滋滋地嚼了起来。

    陈青平低头看看自己手里的炊饼，又看看陈二驴吃得欢实的样子，忽然朝着陈二驴伸手，说道：“二驴叔，来一块！”

    陈二驴摇头道：“吃你爹的去！”

    陈青平皱眉叫道：“小气鬼！”他低头几口吃完手里的炊饼，又嚼了几块腊肉，觉得肚子有些饱了，便起身四下里玩耍。

    陈二驴问陈福道：“大哥，咱们这一路怎么个走法？”

    陈福回道：“从洛阳到杭州，自然是走水路从大运河一路南下最为妥帖，咱们先去一趟洛阳城，那里有我的一些故旧袍泽，看看有没有路子可走。”

    陈二驴翻身躺下，喃喃道：“洛阳城啊，我这辈子还没去过呢，听说那里男女老幼穿得都是绫罗绸缎，满大街都是食肆，茶搂，有不穿裤子的娘么在大庭广众之下摔角，还有黄头发深眼窝的胡人，那胡人娘么穿得极少，身上的肉都漏出来了！”

    陈福瞟了他一眼，戏谑道：“你就不怕桂娥妹子揍你？！”

    陈二驴一下子坐起，笑道：“你不说，我不说，她咋知道？再说我就是看看，看看能怎的？”

    三人休息了有小半个时辰，陈福看看天色，起身背起箱笼，对着两人说道：“今日争取赶到草甸子，还有二十里路，加把油！”

    他口中的草甸子原是一大块滩涂，在洛水河的北岸，长满了一人多高的芦苇，方圆几十里，因芦苇生得茂密，故而成了藏人的好地方。

    早年间，一些流民害怕被官府征调，或者迁移到北面荒凉的地方，就拖家带口，躲进这芦苇丛中。

    时间一长，这人就越来越多，人一多，不免就有了纷争，争地盘，争食物，争女人，慢慢的三五成群，到最后拉帮结派。

    新流民进来，身上的财物便会让老流民洗劫一空，有的就客死在无边的荒草中，剩下的狠人，有样学样，也就变成了老流民，再去戕害那些新流民。

    这些流民平日靠在洛水河畔打鱼为生，常用捕来的鱼获去和周边的村子交换米油盐肉之物。

    有些村子看他们都是流民，知道他们各种物资都缺，也极害怕被官府发现，便故意占他们便宜，一斗麦米敢要他们五十斤鱼，还必须是上好的鲤鱼，鳊鱼，杂鱼不要。

    这些流民开始还忍气吞声，直到有一次，一个流民女子被村民骗了财色，回到芦苇地一个想不开，投洛水而死，一下激发了流民和村民的矛盾。

    这些流民什么都没有，就只有一条烂命，带着平日里被压榨的怨气，在一个夜黑风高的晚上，冲进了那个村子，将男子杀了个精光，女人和孩子则被带回草甸子，为奴为婢，极为凄惨。

    此事到底还是惊动了官府，时任洛阳东都牧大笔一挥，调来大军，将草甸子围了个水泄不通，又放火焚烧芦苇，一时间火光冲天，哀嚎遍野，也不知道烧死了多少流民，剩下的那些则被官军带走，是死还是流放，不得而知。

    时过境迁，当年那些流民早已化作摊摊白骨，静静地躺在这芦苇丛里，一阵风刮过，到底是芦苇摇摆的声音，还是当年那些流民的哭嚎声，谁又分的清楚？

    再后来，等芦苇又重新长高长密，又陆陆续续的有流民躲进草甸子，他们吸取前车之鉴，再不轻易露头。

    陈家冲离草甸子只有五十里地，早些时候倒是经常有流民过来，都是半夜偷偷溜进村子，什么东西都偷，大到鸡鸭狗羊，小到锅碗瓢盆，没有什么是他们不要的。

    陈胜为此气得火冒三丈，叫上村里的把式，硬是每天晚上蹲点，终于把几个流民堵在村口，陈胜叫人把他们狠狠打了一段，再用小车拖了，送回到草甸子，自此，再没有人敢去陈家冲偷东西。

    陈福三人紧赶慢赶，终于在天快黑的时候来到了草甸子。

    陈二驴再也没有刚出发时那骨子浪劲了，拖着腿一瘸一拐地跟在后面，嘴里不住抱怨：“大哥，你说你赶这么急干嘛？腿都要走断了！”

    陈青平倒不觉得累，他体内的气息只要顺着全身经脉游走一圈，他就变得神采奕奕，力气十足。但是他的两个脚底都磨出了水泡，踩着生疼，也忍不住附和陈二驴的话，说道：“爹，还是歇息一会吧！”

    陈福望着眼前接天连地般的芦苇丛，也没把握能在夜里穿过去，于是点点头，和三人在左近找了块空地，点了篝火，围坐在一起。

    陈青平刚一落座，便火急火燎地脱掉鞋袜，他翻过脚板一看，两只脚一边一个，各有两个大水泡，晶莹剔透。

    陈福见他龇牙咧嘴，便正声道：“行远路最忌讳的就是忽快忽慢，又跑又跳，你看爹爹我和你走同样的路，脚上可曾起泡？”

    陈二驴不以为然道：“那是不起泡？那是你年轻时路走得多了，脚底板练出来了。”

    陈福也不理他，替自家儿子挑破两个水泡，这水泡一破，顿时就没那么疼了，陈青平又眉开眼笑起来，从箱笼里拿出六个炊饼，两个一起，夹上腊肉，分别递给他爹和陈二驴。

    陈福不接，又去帮陈二驴挑水泡，回头叮嘱自家儿子：“在火上烤烤再吃，冷的吃了闹肚子。”

    陈青平依言，将几块炊饼放在火堆边烘烤。

    正在这时，远处的芦苇丛中传出窸窸窣窣的声音，一个大人带着一个孩子从里面钻了出来。

    大的那个可能有四十，也可能有六十，晒得漆黑，身材佝偻矮小，歪着头看人。小的那个可能只有八九岁，头发脏的结在一起，全身都是碎布，没一块完整的。

    两人兴许是没想到这芦苇外面还有人，楞在那里，大的阴沉沉地看着陈福三人和他们身后的箱笼及包裹。小的则将一根指头伸进嘴里，眼睛死死盯在陈青平手里的炊饼上。

    陈二驴见小的可怜，就从包袱里掏出两块炊饼，远远地丢了过去，做了个吃的动作。

    那个小的急忙几步上前，拾起地上的炊饼，再回到大的身边。大的一语不发，忽然领着小的又钻进芦苇丛里。

    陈福看了一眼陈二驴，淡淡道：“快点吃，一会有事要干！”

    陈青平一边嚼着炊饼，一边好奇的问道：“爹，一会有啥事？”

    旁边的陈二驴叫道：“他娘的，不能吧？！老子是好心，看他们两个饿得没个人样了！”

    陈福低头吃饼，也不说话。

    不一会，只听那片芦苇丛里传来更响的窸窣声，接着便有人一个接一个地从芦苇丛里钻出来，一个，两个，三个......十三，一共十三个，都是衣衫褴褛，满脸饥色的男子，他们有六十出头的，也有十七八的，大部分是三四十岁的汉子，人人手里都拿着一根木棒，先前那个大的也在其中，小的倒是不知去向。

    陈福和陈二驴脸色阴沉，缓缓丛地上站起来。

    陈青平不知所以然，连忙穿好鞋袜，站在陈福身后。

    对面走出一个身材高大的汉子，浑身瘦削，鹰钩鼻，一脸的络腮胡子，他看着三人，忽然说道：“东西放下，你们走。”

    陈青平一下明白过来，原来是来截道的！

    陈二驴一下就怒了，骂道：“日你亲娘的，一群狼心狗肺的贱人，东西就在这里，有本事过来拿！！”

    领头的汉子也不多说，忽然叫了一声，带着身后的汉子冲了上来。

    陈福迎面而上，先是侧身躲过了一人手中的棒子，抬脚扫到他的脖颈，那人眼前一黑，歪倒在地。

    陈福弯腰捡起地上的木棒，挽了棍花，左一下，右一下，分别打翻后面跟过来的两人，其余人一看他如此凶悍，都是一愣，不敢上前，那个领头的汉子举着一个长杆，上前几步，杆头抖了一圈，向陈福刺来，势头极为凌厉。

    这是军中的枪法，陈福心头一凛，手中短棒斜着一撩，将对方这一刺卸开，反手一棒正面劈去，那人收棍横杆，横着挡在胸前，一下架住了陈福的攻势。

    这边陈福和那领头汉子斗在一处，剩下的便吆喝几声，有几个向陈二驴扑了过去，还有几个直接越过陈青平，向地上的包袱奔过来。

    陈青平一看，有些不乐意了，你们这是瞧不起我啊，他忽然伸腿一绊，对方一人正从他身边跑过，一个踉跄应声到底，下巴磕在坚硬的土地上，顿时鲜血四溅。

    那人翻身坐起，唔啦唔啦叫了几句，陈青平压根没听懂他说的什么，但是旁边几人都向他围了过来。

    陈青平弯腰捡起那人的木棒，在手上掂了掂，便摇摇头，觉得太轻，不过聊胜于无，他记着爹爹的话，若是人多，就按打狗的套路来，于是将手中木棒挥舞起来，照着最近的一人砸去。

    “咔嚓”一声，那人本想用木棒来挡，没想到整个胳膊如同遭到巨锤一般，手中木棒碎成几段，他手臂也断成两截，整个人懵逼一样，委坐在地，寂然不动。

    周围人顿时吓了一跳，没想到这个瘦小的孩童，居然比旁边那个汉子还要生猛，他们口中大声呼喝，脚下却像钉了钉子一般，寸步也不敢动。

    那个领头的，和陈福来来回回斗了有三四十招，只觉得对方法度严谨，气力犹在自己之上，又瞥见陈青平一棒子将自己手下敲晕，心里有些不安，忽然急攻三招，将陈福暂时逼退，冲场中众人叫道：“点子扎手，退！！”

    一干人如潮水一般，向芦苇丛中退去，有几个本想上前搀扶两个倒地的，却碍于陈福和陈青平的威势，犹豫了一下转头就跑。

    陈二驴捡起地上的木棒，恶狠狠地朝芦苇丛里砸去，口中骂道：“日你亲娘的，你们是瞎了狗眼，竟敢来招惹你爷爷！揍不死你们！”

    陈福看了眼犹自骂不绝口的陈二驴，摇摇头，来到陈青平身边，得知自家儿子好好的，便松了一口气，再去看那个被儿子打翻在地的汉子。

    “没死，应该是晕过去了，平儿你怎么的他了？”陈福沉声问道。

    陈青平摇摇头，回道：“就按照爹爹说的，像打狗一般，我一棍子砸过去，他举棍来挡，就变成这样了。”

    陈福心里不禁苦笑，暗道：你这一棒子的力气，莫说是狗，就是老虎也要趴下，何况是个人。

    三人缓步回到篝火旁，刚待坐下，陈福突然发现，三人放在这里的行礼，居然一件不剩，都没有了！

    他不禁失声道：“好一个调虎离山之计！”