11月8日，夜间。

    Assassin败退了，伴随着他的御主一同退场。

    这是斩三郎所见证了的事实，那些混在人群中的替代者像是漆黑的烟气一样消失了。

    然而些许的疑惑却萦绕在心中。

    如果那次的交谈所见并非虚像，一个渴求复活的人为何会在一切未见曙光的时候就叫自己身处险地，这是不应该做出的决定。

    但Assassin的消失的确是事实，这甚至用不着阿国去刻意确认其余Assassin的状况。

    电视上、网络上，已经出现了关于大规模失踪案的报道，官方解释为大型拐卖人口团伙作案。

    这是很少有人相信的谎言，巨量的实例甚至让网络上流传出了活人当场失踪的视频，即便被快速撤除也无法阻挡人们的猜疑。

    这座城市的所有人都意识到，在7日的某刻发生了怪异而恐怖的事件。

    冬木大神隐，暗地里流传着这样的说法。

    但是产生的混乱比想象中更小，失去了亲近的人而崩溃的人没有像预想中那样随处都是。

    也许是Assassin在替代的时候顺着个体的交谊网络进行，替代的人们与未替代各自属于不同的社交网络，这样一来掀起的波浪就缩小下来，这座城市大概也是借此勉强维持着稳定。

    从休息中醒来白泽与阿国一同在城市街道中漫行着。

    用作鉴别的纸结不再有反应，如果是早有预谋的设计，绝不会刻意弄出这种容易被察觉的事件。

    不需要时刻在意周围的Assassin，阿国的工作因此变得轻松起来。

    然而两人的情绪都算不上高昂，各自观察着这变化的冬木。

    外部街道中活动的人变得直观地稀少，好像一下成了萧条中的城市。

    就连喧闹的新都也静默而黯淡起来，像是被浇上一瓢冷水的篝火，跳跃的明黄火焰消失后只剩余烬内里微红的余炭。

    并不算坏事，如果一切不向着最糟的方向发展，之后在这场动乱中死去的人一定会因此大大减少吧。

    一人一骑凭借着Caster的感知让开同样在搜寻的Archer，维持着对Rider的视而不见。

    整整一日的时间里并无收获，无论是受伤而逃的Archer，还是从未现身的Saber。

    全都不见踪影。

    比起数日以来掀起的争端，如今这样的平静简直是一种奇迹。

    假如Assassin确实已经死去，也许可以借机让那个女孩从教会的保护中离开。

    但即便是风平浪静的当下，也无法排除从者的战斗在下一刻无限制地展开。

    还有Archer，也许同样在那一天目视了自己与那女孩的交流……

    “Master，你还在担心那个被带到教会的女孩吗。”

    身边的巫服少女察觉了他的想法。

    “有一点，但她留在教会就好。”他沉默了数秒，继续解释，“那个教士虽然个性乖僻，但没有什么干涉事物的兴趣，手上也并没有令咒……”

    “等到圣杯战争结束，一切尘埃落定的时候，再想办法让她回到原本的生活中去。”

    阿国看着做出决定的白泽，和他一样持续了两日的低沉脸色忽地就此放松下来，安慰似的拍拍他的肩膀。

    “如果已经决定了这样做的话，Master也请放下心吧。”

    白泽看着神情变化的阿国，这份收拾情绪的速度快到叫他难以理解。

    明明两个人一样地担心到现在，如今却完全放松下来。

    自己是那种无论再小的事，只要在意就会留在心底很久的人，她却完全不同。

    这样会更好些么，能够更好地应对当下吗，他无法确认这种事。

    如今也不是思考这些的时间，就留到下次尝试吧。

    “我们回去吧。”白泽收起对自我的问询。

    已经到了该进食的时间。

    ……

    “阿国要吃正正经经的料理。”

    连续几日用谷丸和山丹应付三餐后，眼神越来越不善的阿国制止了白泽继续的势头，板着脸提出了抗议。

    “不要说什么从者不需要吃东西的话，Master，你这是虐待。”

    阿国提前用话术堵住他的反对，脸色严正。

    这并不是什么过分的请求，却叫他有些为难。

    在过去一个人生活的时间里，大多数时候都是用更加方便的食品替代，如今对于自己的厨艺实在没有什么把握。

    那点犹豫终究敌不过那双半是期待半是压迫的眼神，之后在临近的超市买上了一堆佐料和食材。

    香葱切段，姜切成末，蒜捣成泥。

    将买来的鲜肉切片、蔬菜择削，然后在锅中倒入在超市买来的食用油……

    灶台的火焰温度比习惯的要低，等待食物变熟的时间变得更长，给了人逸散思维的时间。

    与念头的经年抗争让他心不在焉一样地翻炒着肉类，介于生熟之间的红白色在铲中翻滚。

    日式料理中似乎很少有这样的动作，阿国凑在一旁颇有些好奇地看着，脸上有着相当隆重的期待。

    直到轻微的焦糊味从锅中飘出。

    巫服少女的期待以相当迅速的速度转变为怀疑，接着阿国便明白了那些明显超过一餐分量的食材是为什么而准备的。

    那些食材最终几乎全下了锅，样式相近、除了一份之外各有残缺的食物在桌上摆了十余盘。

    “Master，这……”

    完全没料想到这一结果的阿国声音中带着勉强。

    “阿国的意思不就是要吃不错的菜么，最后一份应该还可以才对。”

    白泽提前打断她的抱怨，让声音中含着几分微妙的愉快，叫人仔细听的时候又满是真诚。

    “但是不能浪费，所以阿国，这些也全都拜托你了。”

    “Master，阿国有什么地方惹你不开心了吗。”

    阿国歪着头，有些气嘟嘟的，煞是可爱。

    “不，我很开心。”

    白泽顺着这份气氛笑了起来，揽过素菜的部分。

    “一起吧，总之浪费是不行的。”

    在经历了‘各有特色’的菜肴后，一人一骑一同脱离了食物地狱。

    倒在床上然后重新立起身来，思维向着身处圣杯战争之中的现实回归。

    Archer的失踪、Assassin的死亡、邀请的来源，以及Saber的存在与否。

    所有的问题一块回到脑中，继续回转。

    过去也有被帮助的时候，却完全不同，现在的自己完全没有回报的本领。

    对此感到欣喜、对此感到抗拒，诸如此类的情绪并没有在脑中占据上风，只是感到奇异还有无所事事的空荡感。

    “Master接下来打算怎么做呢，一切都很顺利，世界上果然还是会有好事发生的对吧。”

    也许是对刚才的嬉闹十分满意，阿国的声音相当放松。

    “不过Master的计策什么的前几次都没什么用处，还要继续吗。”

    “他们看起来强得不需要帮忙，要不就等他们把其他人都干掉，阿国和Master再行动。”

    的确，并不需要自己行动，敌对的从者就在一一减少。

    但原本用于圣杯战争的策略完全起了反作用，从未出现的Saber反倒获得了信息优势。

    不过算上朱陆一方的战力，能够协力的从者已经有了三骑。

    也许就像阿国说的，只需要等待就可以。

    这场圣杯战争中暗藏的东西仍未明朗，如果考虑最糟糕的可能……

    “圣杯战争可不是能够松懈的地方。”

    白泽依然没法放松下来。

    “阿国你也明白的吧。如果因为松懈而发生了什么糟糕的事，无论怎么痛哭流涕都没办法改变。”

    身穿巫女服的从者罕见地沉默下来，时间久到让他有些意外。

    “Master好奇阿国的故事吗。”

    当白泽看向沉默的阿国时，她忽然间这样问道。

    “如果阿国你愿意说的话，我很乐意听。”

    白泽意识到方才的话触及到了什么，他轻轻点头。

    “阿国出生在一个培育巫女的村落，是潜藏在深山中的、将巫女视作一次性封印道具的地方。”

    “因为阿国并未见过自己的父母，所以与其说是出生，更可能是被贩卖过去的。”

    “开始的时候还没有什么自觉，于是就那样懵懂地接受、懵懂地生活着。”

    “但生活称不上艰难，每天要面对的其实也只有修行而已。”

    “一起在那里的还有很多孩子，大概都是因为资质而聚集起来的。严酷的修行之外，孩子们之间的打闹和稀奇古怪的探险就是唯一的乐趣。”

    “一切原本应该这样继续下去，被培养的巫女在某天完成然后被使用，或者是随着年龄的增长萌发逃跑的念头，或成功或失败。”

    “可是某一天，在完成和醒觉之前，灾难在一次打闹和探险中发生了。”

    “在奇怪的洞窟中发现了奇怪的祭坛，然后发生了奇怪的事，同行的伙伴凄惨地消失了。”

    “苏醒，然后从洞窟中出来的时候，村子整个变成了火海，所有的人都消失不见。”

    “那是是常常一起玩耍用来躲避大人的秘洞，深入其中、不小心破坏了封印的是小花，最后放出来的是叫做天逆神的妖魔。”

    “幸存下来的是阿国。”

    “也许最开始的时候村落就是为了维护那个封印而建立的，只是在许久之后遗忘了吧。”

    “已经焚毁的村庄是没法继续居住的，所以阿国在之后就离开了那里，与斩三郎相遇然后在寻找天逆神的路上走上了斩妖除魔的道路。”

    身穿巫女服的少女看着白泽，眼睛中是对过往的追忆还有走向未来的坚定。

    “就像Master说的一样，过去的事是无论如何痛哭流涕都没法改变的事，可如果要为此一直痛哭流涕下去也没有作用。”

    “这不是你的过错，谁也不知道会发生那种事。”

    他轻声安抚道。

    “阿国并不是在寻求Master你的安慰哦。”阿国微微侧开脸，“这种事阿国很早之前就明白了，阿国只是想告诉Master阿国的想法。”

    “Master也经历了相当糟糕的事吧，但是没必要为这种问题一直困扰下去。”

    “守护封印的人没能继续下去，封印变成随随便便就能破坏掉的东西，所有这些才是悲剧的源头。”

    “无论怎样责任都不该在不小心闯入洞窟的孩子身上。”

    “所以驱使着阿国的并不是赎罪之类的感情，而是为死去的伙伴复仇，以及代替她们去看外面的世界，追逐妖魔的同时也能创造新的境地。”

    “就像这些天和Master一起见到的东西一样，新的时代果然也有很多不错的东西。”

    “虽然阿国说是为了拯救Master而来的，但其实也并不是什么老好人，也抱着见识新东西的想法。”

    “所以Master哟，看看眼前的世界，不要一天到晚死气沉沉的啦。”

    她满是豪气地跳起来猛拍白泽的肩膀，手掌中传出的力道叫人手臂发麻身形一歪。

    “并不是死气沉沉……。”

    白泽将身形正过来，神色无奈地笑着。

    “我记得阿国有说，让自己留存于英灵座的遗憾后来在某个时候觉得不那么重要了，也是指这件事吗。”

    “嗯。”阿国没在意他跳过关于‘死气沉沉’的话题，“但是并不是生前的事，是很奇怪的、在某一刻消失的，也许是天逆神在那一刻被消灭了吧。”

    “也许就是阿国你亲手完成的，因为与天逆神的因缘被召唤到某地……，也有这样的可能对吧。”白泽想象着那样的场景，“一定是段奇缘。”

    “应该说‘也是段奇缘’啦，可不要看轻自己哦，Master。”

    巫服少女纠正着他的话。

    “没错，就像阿国说的一样，也是段奇缘。”

    白泽微笑着认同。

    没错，让深陷厄难之人能够再一次感受到值得喜悦的世界。

    就是这样的奇缘。

    在完全将目光放在Archer与Saber身上之前，还有必须要确认的事。

    Assassin的御主行动中的表达与过去交谈时话语中的表现，这之间的错差不该忽略。

    有方法、有疑惑，那就该付诸行动才对。

    将手掌割开，再一次露出白中带灰的肉，几近黑色的血液一点点渗出，然后成股流下。

    底下在之后买来的、大概能够让人一臂环绕的鸟笼。

    笼中放置着的未用尽的残余肉末，这些肉末伴随着血液的浸没而膨胀，最终变形为蜷缩于笼中的不详犬兽。

    如此便达到了自己能够掌握的极限。

    对亲近恶灵之人的敏锐性也达到最高，如果这样也没有发现的话，关于Assassin是否依然存在的疑惑就解除掉吧。

    也得让阿国提前准备好藏匿从者气息的魔术才行，如果发现目标又在靠近之前被目标发现，到头来就只会变成新的藏匿与追逐，那可就白费了精神。