11月2日，下午。

    未远川大桥的两侧有着两种模样。

    深山町这一侧，还存着些乡野的清新与宁静，新都那一侧，就尽是大都市的喧闹与繁华了。

    这便是城市化进程所分隔出的差异，每个发展中的城市都会有所谓的旧城区与新城区，就像是蝉的旧蜕和新壳。

    在这个城市，两者间的风格差异巨大到像是处在两个不同的世界。

    汽车行驶的呼啸声回荡在新都大街上，漆黑的尾气散在空中，吸入鼻腔后让人泛起作呕的冲动。

    阳光在高楼落地窗的反射下偏折，时不时刺入眼里，也惹得一阵不适。

    比起这喧闹而繁华的世界，还是漆黑与宁静更加令人舒适。

    然而也终究要进入这样让人心生不适的处所，世界向来并非顺人心意变化的梦幻之地。

    变换外貌的白泽换上了巡警的服装，用厚实的衣物填充了太过纤细的身体，手上也套上显不出特征的手套。

    最后停在位于久贺町的一栋公寓楼前，在上周的案件中失踪的，名为平原大佑的男性所在的住处正在这栋公寓楼的四楼。

    整理了一阵衣装，将位于胸口的证件查看了一番，那是不久之前委托相关的人物制作的。

    虽然并非真实存在的身份，但仅仅用以一时的欺诈大约是足够的。

    失踪案刚刚结束，有警方进行后期问询也不是没有可能的事情，更多要考虑的恐怕是与真正的警察碰面的可能，那方面就只能拜托阿国看住附近了。

    思索着接下来需要运用的话语，白泽上到四楼，敲响了平原家的房门。

    “哪位？”

    房内传来的是一名男性的声音，低沉地询问着白泽的身份。

    “打搅了，请问是平原大佑先生的住处吗？冬木警视厅，过来确认失踪案的一些细节。”

    控制着自己的喉位下移，让声音变得稍低沉些。

    既然是伪装，就必须完全地改变才行，外貌、体型、声音、性格都要改变，相似的部分也得是混淆真相的烟雾弹。

    白泽在门前拿出自己的证件，伸手举在身前。

    吱呀，身前的房门打开，露出一个身着休闲服的中年男人，是张曾经在邮件中见过照片的脸，此时皱着眉头。

    “这样么，请进吧。”

    看起来因被打搅而不爽的男人迟疑了一下，而后让开身位。

    进门，看到的是一间装潢简单的客厅。

    浅褐色的墙面与木质的地板，背靠储物柜的灰色沙发正对着一个大屏电视，是与自己之前居住的公寓完全不同的现代风格。

    “老公？是谁啊？”

    厨房传来女性的问询，一个人影正在里面忙碌，应当是平原大佑的妻子。

    时间刚过正午，或许是在做一些厨余工作。

    “没什么，警视厅的，你不用在意。”随口回答妻子的问题后，男人走向沙发坐了下来，指了指一侧的位置说道，“先坐吧，要谈些什么？”

    “主要是一些细节的复核，能不能请您将发生的事情再复述一遍。”

    白泽拿出事先准备好的小笔记本与水笔，对着平原大佑说。

    “是存在什么问题吗？”男人带着疑惑问道，“相关的事早上的时候就已经做过笔录。”

    “并不是，只是简单地做一下复核，确定有没有什么遗漏，你知道的，这个案件有些奇怪。”白泽解释道。

    “行吧。”男人皱了皱眉头，接着开始思索起来。

    “类似的话已经说过了，对于这件事我其实本身没有什么特别能说的。”

    “失踪的时候是在一周前的下午，当时看见有可疑的人在街道的角落里做着什么。本来出于多一事不如少一事的想法就没有理会，然后，在经过一个小巷的岔口时，被人迷晕了过去。”

    “醒来的时候天色已经变黑，像是在一个仓库里，没有灯光。手脚被绑在椅子上，肚子也饿得厉害，身边隔了一段距离的地方似乎还有其他人，但好像也和我一样昏迷着。我使劲叫喊，发出的声音却很弱，对方没有一点反应。”

    “我的前方放着一个桌子，上面有一碗插着吸管的粥，本来担心会不会有什么问题，就没有喝，但是过了很久，也没有人过来，我们就像是被遗弃在那里一样。后来，我饿得受不住，就喝了那一碗粥，于是又昏迷了过去。”

    “后面的事情也没有更多了，一直重复着这样的循环，直到有一天，捆绑我们的绳子突然间松了，我们一同摸索着逃了出来。”

    非常简单的故事，简单得没有一点多余的信息。

    “受到绑架的时候，是在未远町那边对吧。”

    “对，应该是二丁目的样子。”

    “过程中有被移动的感觉吗。”

    “并没有。”

    “喝完粥有什么别的感觉吗？”

    “没有，只是会特别困，你们不是从里面检查出安眠药的成分了吗？”男人这样回复，显得有些疑惑，“还是说，你们又发现了别的什么。”

    “并没有，只是问问。”白泽神色微微一滞，旋即若无其事地回复。

    昏迷么，如果是这样的话，即使确实被夺走了部分生命力，恐怕也会当作是药物的副作用吧。

    而且，并没有从他身体感觉到什么魔力的痕迹。

    自己如今的敏锐度并不值得信赖，之后还是让阿国确认一下。

    “你有想起什么别的特别的事吗？”

    “特别的事指的是？”

    “像是某种声音或是特别的符号之类。”

    男人低头沉思了起来，接着带着有些不确定的语气说道：

    “似乎，好像有一段时间在地面上有什么图案。”

    精神一振，白泽将手中的小笔记本撕下一页，和笔一起递了过去。

    “能请你画一下吗？”

    男人点点头，将笔接了过去，开始在纸上描绘起来。

    白泽习惯性地撇开视线，放松自身的注意，接着，眼角的余光见到了一个持刀而立的身影。

    那是方才还在厨房忙碌的，那位平原大佑的妻子，满脸微笑，却带着令人不安的冷厉。

    不对，不对！

    心头警兆暴起，然而，刚转过身来，还没等他闪躲，袭击却从身后而来。

    那只刚刚递向会话对象的笔猛地扎进了白泽的腰部，而后，眼前的是迎面而来的枭首一刀。

    毫无花哨地，二者命中，而后穿过白泽的身体，像是穿过水流，了无痕迹。

    那男人不是那失踪者，女人也不是所谓的妻子！

    他们被某种东西替换了，是英灵？

    真是叫人意外，但这样一来，那些事情就能说得通了。

    既然如此，恐怕也不止这两人吧。

    正好撞上就太巧了些，一两个的替换也根本没有意义。

    各种各样的想法在白泽脑中浮出，而后迅速清晰起来。

    猛地一个翻滚，白泽摆脱两者的纠缠，冷冷地看着杀机满溢的两人，甩了甩头让思维重新逸散开来。

    “咦？”

    袭击者发出困惑不解的声音，所发生的状况完全超出了想象。

    即使是作为精于暗杀的英灵，遇上这种状况也还是第一次。

    旋即那份疑惑带来的茫然便消失了，魔力以一种白泽从未见过的方式在他们身上涌动。

    夫妻两人的表情与身形开始变得同质化，最终显现而出的，是两个身型纤细的黑色身影。

    既然一次不行，那就多来几次，Assassin用行动给出自己的答案。

    白泽只撇了他们一眼，完全没有躲避的意思停在原地思考起来。

    是从者，某种能够分化身体、变化容貌的从者。

    阿国无法发现，所以应该是拥有气息遮断的Assassin。

    如此说来，恐怕自己刚来的时候就已经被发现了。

    虽然从者无法辨别御主，但与自己同行的斩三郎估计在靠近这栋房屋的时候就暴露了。

    即使如此，也依旧不露痕迹地接待着、制造让自己分神的时机而痛下杀手，该说不愧是Assassin吗。

    行至半途的Assassin忽然以常人难以理解的迅捷后撤，促使他们如此行动的是从天而降的高大身影，身着红色铠甲、戴上天狗面具的武士陡然出现挡在白泽身前。

    呜，巨大长枪伴随着狂风般的呼啸挥舞，枪尖触及的杂物尽数割裂，枪身扫中的家具崩解成碎片。

    而虽然后撤却仍旧躲避不及的两名Assassin枯木般被扫去一旁的浅褐色墙壁。

    撞击其上，重重落地，吐出鲜血。

    对视一眼，便头也不回地破窗离开。

    大约是判断在这种情况下已经无法取得进一步的收获吧。

    可以强行留下，但没有作用。

    除非掌控了御主的情况，否则拷问从者这种事怎么也做不到。

    毕竟是铭刻于史书、传说之上的英雄，不会是能受制于他人的家伙，何况是精通此事的assassin。

    “没事吧，Master。”

    原本在附近充当岗哨的阿国赶了过来，脱离灵体化看着一地狼藉。

    “发生了什么？阿国感觉刚刚好像有从者出现。”

    “一会回去再解释，能拜托你继续看着附近吗，刚才的动静没准会吸引到不少的注意，如果被发现当作是伪装成巡警擅闯民宅就糟糕了。”白泽摇摇头，“我想在这个房子里再看看，或许他们还有别的信息留下。”

    “好。”阿国点头，而后再次灵体化消失，临行前提醒，“Master，你可要快一点，别被堵了个正着。”

    明净的房间再次恢复平静，除了斩三郎长枪挥舞下造成的破坏外一切与原本没有区别，而原本住居于此的家庭已然破灭。

    早早失踪的平原大佑显然已死，他的妻子也许还能被留下一命。

    抱有这样的、无来由的期待，白泽开始在这房屋中四处搜寻。

    然而各处都没有想象中被捆绑监禁的女性身影。

    只有卧室中，浸透了床单却毫无气味的血迹告知着这里所发生的一切，对方的图谋也逐渐清晰。

    以替换的方式构筑情报网络，并以被替换者的性命作为魔力补充，最终以暗杀或围击的方式取得圣杯战争的胜利。

    这究竟值得吗，为了自己的愿望而将无关的人拉入斗争之中，而后夺走性命。

    并非没有见过比这更加凶残的事件，即使是普通人中也会有人为了钱财而不顾他人性命，何况是根本不将普通人的性命放在眼里的魔术师们。

    如今的自己做的是同样的事，不，还有更加糟糕。

    为了自己的愿望，加入到这样一场仪式中，与其他人一同争夺圣杯、将无数人拉入危险之中的自己，没有那个责怪他人残酷的权力。

    ——可看到惨剧的时候，依旧忍不住动摇。

    自己还是那样，一如既往地优柔寡断。

    小心地摆脱前来探查事件的警察，仔细地观察着路上遇到的每一个人，一刻不停地紧绷着神经。

    失踪案的结束是一天前的事，或许名为assassin的情报网络或许已经在这座城市成型，任何一个居住在这个城市的人，无论熟悉还是陌生，都可能被那名能分身变形的从者替换。

    一旦暴露行踪，就会在无法察觉的情况下陷入重围。

    难以确认身旁人的真假，无法免疫刺杀、分辨真伪的御主只能展开无差别的屠杀。

    终于，一路辗转着返回了位于深山町的居所。

    白泽稍稍松了口气。

    “所以，发生了什么？”

    解除了灵体化的、身着红白色巫女服的阿国坐在窗沿上，目光炯炯地盯着恢复了原样的白泽，一点都没有要挪开视线的样子。

    “虽然斩三郎他一直跟着，但并没有将发生的事情清楚地告诉阿国的能力。”

    “当然，我会告诉你的。”没有推脱，白泽回复说，“不过，阿国，你能不能答应我一件事。”

    “什么？”阿国眨了眨眼睛。

    “我希望你之后在没有必要的情况下，不与斩三郎同时出现。”

    白泽习惯性地将大拇指交叉四指指尖相抵。

    “具体来说，当我用刚才那个模样出现的时候，只让斩三郎出现协助，而现在这个模样时由你出现协助，当然，如果对方有两名从者时，请一并出手。”

    “你想让阿国和斩三郎假装成不同的从者？”

    阿国点点头一脸了然的样子，紧接着露出狡黠的笑意。

    “这就是Master你的战略，不错嘛。只要不是欺骗善良人的感情，阿国没关系哦。”

    “谈不上什么战略，阿国你能接受就好。”白泽松开双手，脸上的严肃散去，“只是用来混淆视听罢了，让敌人产生错误的判断，总会有些用处。”

    视情况而定，如果被发现十分亲近，被认为是合作的两名魔术师，因而被夹击也是可能的。

    当然，这也能作为让对方忌惮的要素，总之先把阿国和斩三郎的特点利用起来。

    “所以，刚才发生了什么，你的想法阿国同意了，你也该满足阿国的好奇。唔，御主和从者共享情报，这也可以是战斗的一环嘛。”阿国将话题扯回原本的地方，“为什么会突然出现从者？而且突然脸色难看地放弃继续调查？”

    “他们并不是突然出现的，那两名assassin一直在那里。他们替换了原本的平原大佑和他的妻子，被替换的本人大概都已经死去。”

    白泽坐到床沿，让目光投向空处，放松自己的精神。

    “而且，我们遇到这种事情大概不是偶然。”

    “什么意思？”阿国看着白泽问道。

    “只是一个猜想，今天遇见的两个人并非与魔术相关连的人员，要说可能有所触及的话，估计也就是在失踪案的过程中。”

    “他与失踪的其他人并无特别的不同，如果排除我们运气不好恰巧选中仅有的被替换者的可能，那么只能认为是所有回来的人都遭到了替换。”

    白泽解释道，而后思索着补充。

    “不止，大概连那些人接触过的人也都被替换了。”

    “如果不受阻止地扩散开来，大概直到被替换的数量达到某种上限之前都不会停止。”

    “这不是相当不妙吗。”阿国一惊，脸上变得僵硬起来，“岂不是说我们接触到的每一个人都可能是assassin？”

    “是啊，如果那位Assassin的替换上限足够大……，总之相当的不妙。”

    白泽有些头疼地揉了揉额头，神色有些暗淡。

    “而且根本阻止不了。”

    就像是在这座城市凭空出现了一个由assassin组成的暗杀组织，店铺的小贩、熟悉的邻居、学生……，任何人都可能是assassin的一员。

    被他们视作目标的御主不能相信任何人、不能靠近任何人，放松警惕的瞬间即是死亡之时。

    在高度分工的社会，人与人之间的联系愈发重要，想要以不与人接触的方式生活下去，几乎是不可能的事情。

    唯一值得庆幸的是这样的情况只会持续到这场仪式的结束。

    可以随意分化身体、替换他人的英灵，会是谁？脑中的记忆里根本不存在这种传说。

    或许该考虑囤积一些食物了，最糟的情况下，附近超市的营业员也不能信任。

    要对付Assassin，看样子只能从御主下手……

    或许并非没有解决办法——如果是我的话。

    这该说是幸运还是不幸。

    白泽抬头，看向同样在沉思的阿国。

    “阿国，能帮我剪一个纸人吗，我自己的话不太方便。”

    “诶，为什么让阿国剪纸人？你有办法了？”阿国一脸不可思议的看了过来，“是某种魔术吗？”

    “有些想法，不算是魔术。”白泽站起身来，“我去把剪刀和纸给你。”

    “好。”阿国从窗边跳落，跟在白泽身后接过他递来的工具，“有什么要求吗？”

    “半指长吧，最普通的那种就行。”

    “哦。”

    趁着阿国剪纸的间隙，白泽走进厨房，在那案板上放着一把水果刀，是他从之前的公寓带过来的。

    将它拿起，横置在指尖，稍稍用力一割。

    在阿国与assassin的刀锋下毫无损伤的皮肤此刻被奇异地割裂，露出底下的白肉来。

    而后白肉中便缓缓渗出了暗红近黑的血。

    若是有人加以注意地细看着，或许能通过专注力所构建的桥梁听到隐约的尖嚎。

    将用完的刀放回原处，白泽凝视着那鲜血，有些心烦意乱。

    “纸人剪好了哦。”身后传来阿国的声音，“Master你打算用魔术吗？”

    “不，那种本领我已经没有了。”

    白泽否认着，取过阿国递来的纸人将指尖的血液涂抹上去。

    离体的瞬间，那血液便变形蠕动起来，将接触到的纸人整个浸没。

    旋即从死物开始变得鲜活，最终胡乱扭动出择人欲噬的狰狞模样。

    小小纸人已然成了无法轻易消散的凶灵。

    然后，在白泽手指夹来的时候，颤抖着重新蜷缩起来。

    “还真是严重。”

    一旁看见这一幕的阿国，又一次露出与那天一样的表情。

    “是啊。”

    听见这话语的白泽微微苦笑。

    将它搓成一根红色纸绳，在找来的另一根细绳上打成红结，再将那细绳系在袖内的手颈上。

    他完成了这简单手绳。

    “走吧，接下来，除非有从者使用宝具，否则只让斩三郎现身就行。”

    “去哪？”

    “久贺町那边，没记错的话，那边也有失踪的人回归，我想随便印些传单发出去。虽然时间有些晚了，但或许正好能碰见那些人，以现在的模样出去，他们大概会高兴地袭击过来吧。”

    “？”