“臣奏书于上：夫国之土地，与君民血脉相连，为立国之根本。自古卖国者必先弃土，正如守土者耻于卖国。卖国与守土，乃黑白之对立，曲直之不同，未可因时事而变更，不能因朋党而论事。”

    “东瀛范我疆界，囤兵琉夏，东海诸国皆观望于大肃。若击之，则诸国臣服；若退之，则诸国皆叛；东瀛野心昭然，早有吞诸岛而进中原之意，若放任必养虎为患，扼豺狼于襁褓方为上选。”

    “而大名东乡者，崛起于东瀛强藩，原为新政发起者，然二次新政后失却相位，退据藩镇。故东乡与东瀛并无一心。东乡率军犯我疆土，东瀛放任之。若得，是东瀛之利，若不得，乃东乡之败。因此洋务海军击退东乡，断不涉大肃与东瀛之邦交。”

    “如上所言，此役必战，战则必胜。臣等已筹措海防，只望陛下宽心，只候军中捷报……”

    乔银边说，周近边记。等他说完，周近便也记完，然后重新润色，写成骈散对仗的文言文；核对无误之后，再工整的抄写在了奏折之上。

    “还是大哥文笔精妙。我刚才说的那些，只算把事说明白了，大哥这一润色，方才真拿得出手。”

    看着周近写好的折子，乔银当真佩服他的文采。之前说的大白话变得文绉绉的，颇有士大夫的气质。

    周近笑道：“我们文官，也就能做到这些了。真要打起来，还是得你们这些武将带兵杀敌！我可不想看到东瀛真杀到瑚州，让我的心血毁于一旦。”

    “放心吧，我们绝对不会让东瀛靠近瑚州一步。”

    乔银仔细的将奏折卷进笺筒，然后糊上蜡纸封好。它将和巡府的奏折一同传到皇帝手上。

    “小银？”

    看见乔银准备妥当，周近又叫了一声。之后从怀里掏出一封家书。

    “我外放做官，多亏你嫂子在家照顾！因为刚刚上任，我过年都没有回去，你到家后代我向婶子和你嫂子问安；今年若是顺利，我过年一定回家一趟。”

    “嗯。”

    乔银点点头，将家书珍重的揣进怀里。“哥，你可要好好保重啊？”

    周近笑道：“放心，我好着呢！自从跟你修炼，我如今好歹也是先天武师了，还有程兄他们帮忙照应，无非是政务上忙一点。倒是你……”

    “哈哈，我也好得很。”

    乔银同样笑了笑，“我们这些人，就是坐着船在海上晃荡，比你们轻松多了！等这次把倭寇赶回去，少说能太平十年，日子就好过了。”

    说完后，二人拱手道别。

    出了衙门，乔银一路穿过瑚中县城，重新回到银环号上。宁远他们也早就返回了各自的岗位。

    瑚州港口，现在除瑚州营的三艘大舰，还有镇远营的三艘大舰，以及各式补给海船十多艘。

    所有船员照例在船上生活，随时可以出战。

    随着瑚州逐步开发，洋务衙门的势力也必然会覆盖到更大的海域。东瀛海军虽然强势，但对大肃也不敢轻举妄动，不然早就打过来了。

    次日天明，乔银他们也和逍天尧暂别，向泯南而去。此时风向开始转为东南盛行，穿过瑚州海峡更为顺利。

    第三天下午，三艘大舰就重新驶入了马尾湾，真正回到了阔别已久的故土。

    早就得到消息的祁云伟，照例安排了不少百姓沿江欢迎，就和当初欢迎将士凯旋归来一样。

    一路敲锣打鼓，张灯结彩。

    直送到三艘大舰停在了源州府码头，趸船的甲板上站着祁云伟，巡府宁远，知府江沱，知县丁真，和去年送行的时候一模一样。

    “大人！”

    乔银他们下了大舰，上了趸船甲板，快步走到了祁云伟他们面前。

    “欢迎你们，大肃的英雄们！”

    众人一把扶住了乔银和宁远，祁云伟激动地说道：“我就说过，我就说过！你们一定能平安回来的！”

    旁边，丁知县也让衙吏抬过来一块木板；掀开罩布，盛放的赫然就是重新拼好的乘风号模型！

    丁知县拱手道：“乔大人，吾失信否？”

    乔银也欣喜的拱手道：“托大人之信，所以才有的信风！”

    说着，大家都笑了起来。

    祁云伟左右扶住乔银和宁远，说道：“来，我们先回衙门，给诸位庆功！”

    很快，巡抚等文官坐上轿子，乔银他们也跟随祁云伟一同骑上骏马，向洋务衙门而回。

    终于回到阔别已久的家乡了。

    乔银骑在马上，马蹄踏着青石地板，发出有节奏的轻脆声响；看着人流涌动的街市，当真有一种恍如隔世的感觉。

    在荒芜人迹的大海上飘泊了半年，他当真体会到了人气的珍贵。

    街边那一座座店铺，飘动的布帘招牌显得尤其动人，摆摊的小贩一声声吆喝，听在耳中也分外的亲切。

    尤其是那个炸臭豆腐的胖子，挑的那副担子打造得特别抢眼，就好像两座小房子一样。招牌上还写着“正宗湘南油炸臭豆腐，闻起来臭吃起来香”。

    乔银以前经常看到他，却没怎么关注，只觉得习以为常。如今竟也觉得别俱一格。

    沿路走来，真是看不尽美妙的风景。好几层的临街楼房，跨过小河的拱桥，楼桥上来回涌动的人影，能从眼中一直看进心里。

    所有的一切，原本熟悉得不能再熟悉的场景，今天给人的感觉完全不一样。

    就连天上洒下来的阳光，都有一种说不出来的温暖。

    “人气，这就是人气！我原本以为自己不怕寂寞，躲在海上权当闭关了，正好没人打扰。结果只修行了个把月，就根本沉不下心，当真是高看自己了。”

    乔银真正体会到，人根本无法离开社会。人之所以是人，就是因为他存在于所属的社会之中。

    源州府如今更热闹了，因为新政的推行，让更多无地少地的流民涌进了城市。

    在新政真正落实之前，即便有人想进城务工，也要因为这样那样的原因放不开手脚。如今终于放开了管制，让人口能够自由流动。

    充足的人口，自然让州府显得更加繁华。

    这让一路招摇过市的乔银他们，也更加显得荣耀。哪怕很多人不知道这些是什么人，为什么要跨马游街，但彼此之间却形成了一种欢庆的纽带。

    ……

    源州码头离洋务衙门不算太远，也就几十里的距离。不过走到衙门之后，天色也晚了下来。

    好在衙门常年挂着明亮的岩油灯，光线明亮。一行人穿过大门，径入正堂，这里也早就开始排案摆宴，一片热闹欢腾的景象。

    祁云伟只说道：“你们远洋回来，身心俱疲，我和诸位大人为你们接风，然后你们就回去好好休养。今天咱们就只吃吃喝喝，那些什么东瀛，南洋，乱七八糟的事不要多提，以后有的是时间说。”

    “多谢大人！”

    乔银和宁远他们听了，心中又是一阵舒畅。祁云伟的安排简直太体贴，对远洋归来的人来说，他们现在最需要的就是休养，从身体到心灵的全面舒缓。

    “请！”

    “请！……”

    巡府他们也果然没有过多谈论什么军国大事，而是和大家一起分案坐下。随着厨房开始上菜，一道道佳肴依次端上了案桌，乔银他们也吃得不亦乐乎。

    席间，祁云伟和宁卫开口谈话，也无非是些家长里短，当然也偶尔提及一些关于新政的事情。对于洋务倒是没怎么再讲。

    “什么，源州府的土地整改居然已经完成了？就是说，今年的春耕，源州也是像太平庄，还有瑚中县一样的组织生产，开始推行新政了？”

    乔银听到这个消息之后，当真为之振奋。

    江知府笑道：“要说土改真正完成，未免言过其实。真正完成的不过是一小部分，大半还是处于中立观望的态势，另外一小部分是铁了心的要作对。”

    丁知县也笑道：“这些事情，就不用诸位多费心了，巡府大人自有打算。”

    宁卫听了，只是流露着神秘的微笑。

    “哈哈，也是。”

    乔银他们自然没精力再关注这些事。自从回到衙门，脑袋就有些疲惫，发晕的感觉，加上又喝了酒，一个个困意上涌，眼皮都在打架。

    就连一贯精力充沛的方皓，都伏在案上醉倒了。

    祁云伟也没怪见，只让侍吏将他抬到后堂，直接放到一张床上继续睡去了。

    酒过三旬，乔银他们也相继歪在椅子上睡过去了。可能是醉了，也可能是精神太过疲惫，祁云伟亦命人将他们一一抬到后堂，然后和巡府继续吃酒。

    “外出远洋，当真是辛苦啊。”

    巡府自然也没有怪见，反而有些心疼这些年轻人。“老祁，不是我有私心。这次如果真和东瀛有什么冲突，就别让这几个孩子再打仗了。”

    祁云伟笑了笑：“放心，我自有安排，况且他们几个也不像您现在看到的这样脆弱。只要放回家休养几天，管保一个个生龙活虎！”

    ……

    在衙门里庆贺了一夜后，大人们便非常体贴的让将士们放了假。从官长到水手，都各自回家与亲人团聚。

    至于衙门里的事，自然有专门的人手负责安排善后。

    先是周近的折子，就和巡府大人的折子一同上奏。

    还有乔银带回的蓝陀银木，这是打造宝弓的上好材料。不过洋务衙门只能打造普通弓箭，这样的材料需要专门送到胶州制作，就像铁木乌骨弓一样。

    洋务衙门擅长的，主要是火器，搪瓷，油灯，当然还有造船。所以衙门里也留下了蓝陀银木的样品钻研，看有没有打造出更大海船的可能。

    至于制作爆炎神符，乔银完全可以带回家慢慢炼制。

    领取了半年的俸禄，还有出差的赏金，足足有一千两银子，乔银真可谓是衣锦还乡。

    一路回家，他并没有乘马坐轿，还是像当年从洋务学堂放假那样，乘舟慢慢而归。