逍天尧说道：“不错，听说这就是小乔找祁大人炼制的药金吧？如今已经烧制成功，不过剂量不及金币那样大，主要是炮弹承受不住。”

    他说着，幕僚便把药金放了几粒在乔银他们的手上。乔银也小心的接过来。

    这名幕僚说道：“爆炎神符，就是借神魂烙印把火药炼入药金之上，然后催动爆发！如今洋务衙门经过测验，可以在铁甲弹内填入铁砂，中心埋下这粒药金：如此炮弹发射之后，随着上面的神魂烙印被震碎，药金即能爆炸！不过它的威力，只有赤金币的几十分之一，这也是当下九寸巨炮所能承受的极限了。而且每发射一枚，也会因为爆裂烙印而让炼制者的神魂受损，这是很大的弊端。”

    “几十分之一？这威力也相当大了。”

    乔银把玩着一颗小小的赤金豆，一时又惊又喜。

    郎先生也流露出兴奋的笑容：“就是说，如果让神魂不惧受损的人来炼制，这个弊端就不存在了吧？”

    幕僚笑道：“理论上是这样，不过哪里去找这样的道术高手？还是郎世兄您凭借三寸不烂之舌，给忽悠几个人来，让他们为国献身？”

    郎先生神秘地说道：“山人自有妙计！既然军火上的优势有了，现在最主要的是拿到开战的主动权。我们得向朝庭说句话，要师出有名。”

    逍天尧说道：“但是朝中，支持主战的只有骆大学士，凃大人和小王爷等寥寥数人。洋务衙门如今主事海军，但尚未主事兵部，直接上表也不为妥当……”

    “要不……”

    乔银想了想，对郎先生说道，“要不让我哥上个折子？”

    “哦，尊兄是？”

    逍天尧又望了乔银一眼。

    郎先生说道：“小乔的兄长，就是新科进士，理郡王王府长史，现任瑚中知县的周近大人。”

    “原来如此，难怪！”

    逍天尧这一下，看乔银的目光又不一样了，“不错，周大人是行政主官，而且主事瑚州！他若上个折子，分量可是极重的！如此就拜托小乔了。”

    乔银连忙说道：“大人说哪里话，这是晚辈分内之事。”

    这一回，掉渔岛的形势终于看到希望了。在军火上搬回了优势，如果能再压制朝堂上的言论，凭东瀛再打瑚州的主意，那就得掂量掂量。

    众人在大舰上商谈，直到深夜方才散去，各自休息。

    这次远洋可以说是功成圆满，不光所有人都平安归来，更是发现了一座世外宝岛。只要努力渡过眼前的难关，大肃的洋务必然能蒸蒸日上。

    一天后，远洋舰队终于回到了瑚州。瑚州港口的百姓们也都围在岸边欢迎，看稀奇。

    瑚州港口现在已经修缮得更大了，连绵的栈道足有三四里长，停泊的趸船就有八艘。除供洋务衙门的战舰停泊的军港外，其余的官港，商港，民港也开始规范管制，各式大小海船来往不断。

    同样修缮整齐的，还有原黑云寨的遗址，朝庭已正式命名为瑚中县。

    而今的瑚中县，方圆超过二十里。

    从港口笔直的官道走到县城内，已经是一片片干净整洁的街市；原本破败的房屋很多都已经翻修，坑洼的道路也开始填平，甚至县城的主干道上也铺上了平整的碎石，路边还挖有排水沟。

    街道两边，已经开张了很多店铺，还有摆地摊的小贩。各种卖小吃熟食的，卖针头线脑的，也出现在了曾经荒凉的瑚中小城。甚至在摊位上坐久了，都会忘了是在海岛上，还以为是在内陆的某个小村镇。

    穿过县城，城西是一望无际的田野。

    相较去年，瑚中县的人口几乎又翻了一番，达到五万人。其中有三万多农民是为了求得土地来到这里的，如今他们已在知县的带领下达成了夙愿。

    从去年开垦，瑚中到现在已开发出农田四五千顷，而且春耕之后全部播种完毕。刚刚下过春雨的稻田，在阳光下泛着青绿的光，美不盛收。

    “这就是大农庄啊，真是了不得。”

    宁远他们在城外踏青休整，也不由得感慨周近的厉害。换了别人，要把荒地开垦出来几码要好几年，周近愣是半年就整出来了，绝对称得上奇迹。

    单论办事效率，农庄也比小农单干强太多了。

    “只要不出什么天灾人祸，等丰收时才更了不得。”

    乔银带着宁远他们一同欣赏着农庄景致，就像周近带着巡府他们一样，边观赏边介绍，“我们太平庄自整改这几年，收成比原来多了两成，遇上丰年能多收三成！看今年风调雨顺，最好能来个开张大吉。”

    “这怎么说？”

    宁远倒还有些不理解，“劳动效率高也就罢了，怎么农庄还能增产？”

    乔银说道：“也算不上增产，不过是更好的利用土地罢了。自耕农单干，一个刁民就能毁了好几家的田土！若是佃农遇上个黑心地主，他种的粮食未必有自己的份，自然更不去上心了。只有像我哥打理太平庄，公正合理，按劳分配，大家干活才能上心。”

    以后如果要开发海外土地，农庄的规划必然是所有官长都要了解的。乔银也不遗余力的向大家介绍，众人也都认真的观摩学习。

    洋务衙门的官长，大多都是带兵打过仗的。在他们的眼里，农庄的组织有些类似于军队了，有章程有纪律，甚至有的地方比军队还要完善。

    宁远一路走下来，不住的感慨道：“周兄当真是一代贤臣啊！我原本一直不服文官，直到遇上周兄，方才见识到了真正的名士风采……我妹子能嫁给周兄这样的人物，当真是她几辈子修来的福气。”

    “哈哈！我哥能娶到嫂子这么好的老婆，也是他，更是我们家几辈子修来的福气。”

    乔银现在感觉很幸福。正因为有小宁在家，他们才能放心的四海遨游。

    在农田边转了一会儿，大家又逛到瑚州保留下来的药兽园。这里的不少人也都认识胡三娘。

    “三娘！”

    “嗯，大家都还好吧？”

    和卢源一样，胡三娘也是话不多的人。因为他们做事勤恳，做事多废话必然就少。

    “……你们这样不行，给熊取胆的时候，得趁喂食的时候取。老虎的乳牙和指甲修剪下来，也是能入药的！现在衙门里并不富裕，大家一定要尽量俭省，不要把黑云寨的坏习惯带到衙门里来……”

    “是。”

    这里的养兽师很听胡三娘的话，乔银也难得听她一次讲了这么多内容。

    泸源也难得开了口：“可惜，瑚州还没来得及修建棱堡！不然东瀛战舰再多，我们也不用畏惧。”

    泸源虽然会建棱堡，但被赚上黑云寨后死活没有动工，为的就是不想让洋务衙门收复瑚州遇上困难。可如今，想动工也来不及了。

    宁远则是说道：“凡事不可能件件顺利，我最担心的不是东瀛真打过来，而是朝庭承认把掉渔岛割让给东瀛！要是这样，洋务衙门门口就得住下了一头狼，成天提心吊胆，还怎么安心发展？”

    郎先生说道：“这八成，就是反对新政的人希望看到的吧？为了朋党之利，置国家安危而不顾，当年北肃就是被这些人搞垮的。是得请周大人给上道折子，不管怎么说，不能让北肃的悲剧重演。”

    “对！”

    朋党的风格，是不论事情对错，只看阵营。如果是敌对阵营，哪怕他们正在浴血奋战，朋党也会毫无保留的配合敌国，在背后捅你一刀。

    如果中原由陆权转向海权，瑚州海域就相当于燕门关。失去制海权，北肃就是前车之鉴。

    在瑚中县休整了半日，乔银他们总算把航海的劳乏解除了下来，很快又回到了办差的状态。

    乔银也把东瀛入侵掉渔岛的前因后果了解清楚，结合自己知道的内容，想清了奏折该怎么写。

    ……

    下午，瑚中县衙。

    周近正坐在案前研墨。现在他虽然身着便服，不过隐约能看到一位官员的气质了。

    毕竟在大肃，周近这样以举业出仕，然后担任行政主官的官员，名分上比洋务衙门的人正式太多。因此他一个知县的话，比祁云伟这位海军侍郎都有分量。

    更何况，周近并不是普通知县。他的职级是正三品王府长史，皇帝还给了他专折奏事之权。

    奏折，原是高宗南渡时为了维持散乱的官僚系统，临时分派给办事官员的，并无定制。直到前太子监国，因为洋务衙门的筹建才逐渐正规划。

    直到当今皇帝登基之后，觉得奏折不错，于是定为了正式体制。

    因此不同于奏章，奏章是公开文书，奏折是皇帝和大臣的私密通信。一个大臣给皇帝上了奏折，其他人都不知道说了些什么，有极大的威慑力。

    泯南没有总督，有权上折子的只有巡府宁卫。布政使和按察使要奏事，也得征求巡府的意见。

    但周近也能专折奏事。就凭这一点，其地位已经不输于任何封疆大吏了。

    不过今天这封折子，实际上是周近代乔银上达的。

    乔银在书房里慢慢踱着步子，鲨鱼皮底子的箭靴磨得地板嚯嚯作响。确定思索无误，才对周近说道：“哥，你先在稿纸上记一下。”

    “好。”

    周近也用笔醮好墨，望向了乔银。