在弘治皇帝领着阅卷官们加班的时候，陈澜随着下考贡生队伍出宫门了。

    板正纵横的街道上，行人不多。天沉沉的阴着，纷纷洒洒的碎雪，带点薄薄的雾气，和傍晚的炊烟纠缠在一起，逐渐远去。

    宫门外早围满了等着下考的亲眷及侍候下人，听到钟响，便纷纷上前，接到自家贡士，嘘寒问暖，向着旁人寒暄介绍，一脸得意。想要榜下捉婿的达官贵人，也派了府里观人最得力的小厮，瞧着一个个贡生的行止。

    陈澜在这顿热闹里，显得有些落寞，他在脑海里努力搜索，仍是一点陈澜的记忆都没有。正站在宫门口踌躇之际，远远的瞧见一个身着粗布袄的精壮汉子，揣着手倚着御街对口的高大院墙，对他怯生生地招手。

    犹豫了一会，陈澜还是走了过去。

    没想到那汉子竟是惊喜的跑过来，一把按住陈澜的肩膀，声音喜得有些颤抖：“你...你竟没事？”

    “我能有什么事？”陈澜一头雾水的看着这汉子，不敢多言。

    “昨日来京师送亲的王木匠说的，有个赶考的举子看了榜，中了最后一名，羞愤不过，一口气没提上来，当场就晕了，眼前得活不成了，叫甚么陈澜！我便急火火来寻你，哎呀，不是你就好，不是你就好”那汉子搓着手，一边停不下嘴的念叨，像从来没说过这么多话似的。

    让陈澜心里一暖，他这才细细的打量，这汉子比他还高半个头，结实强壮，身上穿着打了几个补丁的粗布袄子，内衬的单衣明显小了一圈，紧紧地束着腰身，头发眉毛上已结了白霜，冲着他憨憨傻乐。

    “是我。”陈澜没来由的蹦出一句，这一看就是老实人，老实人好骗......不是，好说话。

    “啊，那你......”那汉子一急，捏得陈澜生疼。

    “那日看榜，才中了最后一名，气急不过，便发了癔症，现在倒是好了，却忘了许多事。”陈澜一边替那汉子拍掉白霜，一边细细的说道。

    “好好好，便是最后一名也是要做官老爷的，多少人想考还考不上哩！隔壁村李老二他儿子中了个举人，都吹吹打打办了一个月的流水席，咱们也......你忘了甚么？还记得我不！”

    那汉子初听陈澜真中了，喜不自胜，猛得想到陈澜说忘了许多事，瞪着一双牛眼，死死地盯着他。

    陈澜给看的有些不好意思，摇了摇头：“尽忘了，不是考官儿唱名，名字我都不记得了。”

    那汉子闻言一怔，试探着说：“一点也不记得了？我是你爹！”

    陈澜：......

    “我是不记得事，不是变傻了，看着浓眉大眼的，怎么也说胡话诓人。”陈澜不由怒了，转身便走。

    “哎呀，你成日骗人，我怕......”那汉子一把拽住陈澜，似是想起之前的事情，怯怯得说：“你真不记得事了？”

    陈澜摇摇头。

    那汉子把陈澜让进院墙下，给他挡着冷风，一边吭哧吭哧的说起来，陈澜也勉强听了个大概。

    这汉子叫陈海，是陈澜的长兄，父母都早早的去了，倒留了几亩好田，陈海农时便下地耕作，闲了便寻些卖力气的活计，一天寻几十文钱，把陈澜拉扯大。

    陈澜有长兄照看，倒没吃苦，还硬挤出一点钱，备了束脩给他找了先生，偏生陈澜是个惹事精，不是捉蛤蟆藏先生茶杯里，就是问先生和师母一日亲几回嘴，弄得几个老学究吹胡子瞪眼，再不愿教他。

    陈海无法，便任他在家胡闹，本来有好几户殷实人家瞧陈海有劳力肯吃苦，颇有招赘之意，只是打听了他们家还有个“宝贝”弟弟，便绝口不提了。

    这次殿试也是陈澜央着陈海，说不想赖在家当米虫，要去奔个前程，虽是不咋相信，陈海还是拿出娶媳妇的钱，再卖了家里一亩好地，给他凑了二十两银子。

    没想到乡试会试，竟真的都给他考过了，正当陈海欢喜之际，便传来这个坏消息，放工了就赶忙进城找陈澜下榻的云来客栈，茶博士说宿在他们那的举人老爷都去殿试了。

    陈海一路问一路寻，找到宫门，却不敢造次，倚着墙等殿试下考，总算是等到陈澜高头大马的出来，哪有一点得病模样。

    陈澜听完嘴一撇：“你弟弟都犯了癔症，你还等放工才来，打工重要我重要？”

    陈海：......

    “咱家还欠着十两银子呐，做一半工头不给结工钱。”陈海人高马大的低着个头，讷讷地说。

    陈澜两眼一瞪，爹妈没了不说，还是个负二代，这便宜哥哥倒是个好人。

    “饿了，咱吃饭去”陈澜缩了缩脖子，夹住一片要飘进脖颈里的雪花。

    “是了，你考一天，该饿了，我请你吃饼......”陈海见弟弟不数落他了，咧个嘴笑。

    “不吃，中午才吃了皇帝老子一顿馒头，一天光吃面了。”陈澜翻了个白眼

    “那咱去吃驴肉火烧，就在云来客栈旁边，张记的。”陈海说到吃的也咽了咽口水。

    “发财了啊，今天挣多少工钱？”陈澜见他一下从饼升级到驴肉火烧，不免来了兴趣。

    “二百文，工头好心，以为你出事了，饶了我一百文。”陈海一边说一边小心翼翼的摸出两串盘得光亮的铜钱，习惯性的要递给陈澜。

    “你自家挣的自家花，你兄弟都要成朝廷的人了还怕没钱花吗？”陈澜撇撇嘴，心里挺感动，也不由腹诽两句，老陈澜之前尽啃哥了。

    当下陈澜便攀着陈海的肩膀，这还是他来这个世界，头一次碰到这个时代的人，想示好，又有些拘谨。

    陈海也有些不适应和陈澜这么亲近的走路，加上他内里穿的陈澜的旧衣服，抬手走路很费劲，是以俩人都走得十分滑稽，路边的人看着这勾肩搭背还顺拐的兄弟，也不由失笑。

    往北城走了半个多时辰，才到了陈海说的张记驴肉火烧，雪大没生意，店门口站了半天的小伙瞧见俩兄弟，眼睛一亮。

    “呀！今日吹了什么风，竟做到陈大哥的生意！”站在门口的是张记的小掌柜张狗儿，一边把两兄弟往店里让，一边开着玩笑。

    店里的布置很简单，四个方桌，十六条长凳，外加横躺着的柜子，便做了柜台。店里生意不好，许是下雪的缘故，只有一个下值的小校尉自顾自的吃着火烧，腾起的热气，让陈澜怪有食欲。

    “狗儿，你怎么知道我兄弟今日殿试？皇上他老人家都夸我兄弟写得好！”陈海拉着陈澜寻了张桌子坐下。他给店家赶过几回驴，兴冲冲的和小掌柜炫耀。

    陈澜：.......

    狗儿：.......

    到底是京城的伙计，反应快，笑呵呵吹捧：“昨日得癔症啊不是，上榜的真是陈大哥兄弟？那以后可要和我爹说，请不起陈大哥赶驴了。”

    陈海大笑，朝狗儿摆摆手：“来几个驴肉火烧，要卷今日现杀的肉，可别拿昨日前日的现肉蒙人，再温壶甜酒，你自个去忙，我和我兄弟说话。”

    狗儿瞧了瞧陈澜，眉清目朗，哪有一点失心疯的样子，倒更像陈海吹嘘的进士老爷了，那咱家也是款待过大官儿的人了，若是让进士老爷写个招牌，嗬！

    狗儿喜滋滋的下去了。

    陈海拉着陈澜坐下，：“吃了这顿我就回去啦。”

    陈澜有些惊讶：“急什么，等看了榜一起回呗。”

    陈海憨厚的笑笑：“听说放榜了有官差上门报喜哩，家里没人可不行，折了兄弟的面子。”

    陈澜不由咋舌，宛平县到京城可不近，四十多里地呢。

    说话间狗儿捧着一盘驴肉火烧上来，寻常是拿荷叶包的，狗儿寻思进士都是文曲星，狠狠心便把每个火烧都拿油纸包好了，呈在桌上。

    酥黄的烧饼夹着鲜嫩的驴肉，浓香四溢，陈澜小心翼翼拿起一个，吹了吹，啊呜一口咬了个月牙缺，含糊不清地道：“你就和我在这住下，等放了榜咱俩一起回，唔，这火烧地道！”

    陈海和狗儿闻言都喜得像吃了喜鹊屎一样：“你多吃点！”

    陈海警惕地看了狗儿一眼：“你小子这么殷勤干什么，我可不会多给钱！”

    狗儿忙不迭地摆手，点头哈腰地看着陈澜：“不要钱不要钱，就是想请陈二哥写几个字当招牌，咱也想沾沾文曲星的福气。”

    陈澜面有难色：“我字可不好看。”

    狗儿显然是误会了意思，急了，伸出一个手掌：“不白写，三两，不！五两银子！上好的现银！”

    陈海眼睛都直了，五两银子可不是小数目，饶是他这么能干的劳力，要挣五两银子也得累死累活两三个月，自己兄弟就写几个字，还不是铜子儿，想到这陈海美滋滋的推搡着陈澜：“写写写，好兄弟快给他写。”

    陈澜白了他一眼，看着狗儿说道：“狗儿，我字可真不好看，你强要我写，我便给你写，也不收你钱，后面我俩兄弟来吃火烧可就不给钱了。”

    狗儿一听，更是眉开眼笑千肯万肯，一顿火烧才多少钱，撑死几十文，更别说进士老爷成天介上他家吃火烧了，旁的店请都请不来，当下便去里间取了纸笔，放在隔壁桌上。

    陈澜也不好意思让人家等，拿起笔装模做样在墨水里蘸了几下，歪歪斜斜写了几个大字，狗儿不识字，自然是觉得龙飞凤舞，端的好看，千恩万谢的捧着陈澜的“墨宝”回了里间，待墨干透，自寻漆匠做匾额去了。

    深夜的云来客栈丁号房里，不时传来呓语：“爹，娘，我兄弟转性了......”

    陈澜摇摇头，瞧着贴墙边睡着的陈海，闭着眼想了想一整天的经过，仍是有点难以置信，像梦一样，说不定真是做梦，嗯，掐一下看看疼不疼。

    “啊啊啊——疼”陈海杀猪一般的嚎叫。

    “好啦，闭嘴，睡觉，再说话我回去了。”陈澜满意地团好被窝，闭眼睡觉。