祁学义宫中日久，几度出使在外，天下豪杰名族，文臣武将，也见过极多，自诩品貌鉴人，颇有心得，王世充何许人也？祁在朝中素有耳闻，忌刻深历，律法深明，欲人死则引经据典，欲人活也援古证今，可谓是生死凭其一心，生来利口，有覆邦国之能。其人用来善于揣度主上，听闻在江都时，送珍奇异宝美人，深得圣意，由此飞黄腾达，如今在洛水与李密对阵，奏章如飞往来，越王年少，李密又无甚珍宝可夺，王世充便只在奏章里极尽其意，诉艰苦之状，描逐北之形，越王虽阅历不广，对战场之状也有个了解，对众人也说过世充良臣忠恳。

    不过在河阳南城的牢中一见，还是惊着了，只见世充，颈中枷锁，身上敝袍，泥污血渍，眼满红丝，颜色憔悴，神情荒瑟；仔细观瞧，恰似那惊弓之鸟，惶惶然，又如丧家之犬，祁学义虽然知道是愁困交加，恐洛阳之诛，祁未能先察其命纹富骨，心有些不忍，道：“王将军，生死有命，朝廷让回，虽不免责罚，暂时无事。须要振作精神，重整旗鼓，再行决战为好。眼下洛阳城之安危，系于王将军之身。岂可以颓唐不起。”一听此言，王世充大哭起来，哀叫道：“世充死罪，死罪，有负国家矣！”涕泪横流，一旁的众人肃立，只有孟柳几个身份较高之人为其捶肩背，待得少时停住，祁道不便带枷回，便让牢头除了枷锁，又让世充换身袍服时，王世充坚辞不肯，说待罪之身，必须此袍，众人拗不过，也只得依他。

    因诏书之中，未明确说定是否将河阳军马全部撤至洛阳，或说河阳城还须守住，王世充便与众人看了独孤武都，慰问伤情之后，便让其与属下数千兵马，暂守河阳，世充便命其余人等，都归洛阳，世充之爱将，殷元恺，虽然医生说不宜动弹，周鸿才，病体风寒，也强撑下床，都让几个军士抬着护着，一道回城。

    旆旌烈烈作响，领头的鲍尧吆喝着让各人打起精神，健壮先行，从前头看，倒也齐整，一时显得气势未衰，那些着伤带病的后行，歪扭不成行列，却就不管这么多了。

    世充打马与祁学义同行，世充搭话，问朝廷中有何议论，祁说道：“朝廷诸公，众说纷纭，我听说元文都有个外甥在军中，不知死活，因此言语间急切些，而段达等人，与李密交锋过数次，深知李密之强雄，于此次之败，并未多说。”见世充神色稍缓，祁学义说道：“我也有个外甥，自小顽劣，其父早逝，更是缺乏管教，每日里不是飞鹰走狗，便是喝酒赌博，专会生事，”世充说道：“乱世之中，并非一味坏事。”祁说道：“这倒也是，光武曾会论群臣，若不是因缘际会，则诸功臣不可能位至卿相，汉高祖若非秦崩，则位于亭长，萧何也将止于县职，如今大隋之乱，也会有人乘势而出。”见祁眼瞟向他，王世充知他或许有意在说自己，忙道：“我本凡驽小才，蒙圣上超次奖拔，才因缘至此。”祁学义哈哈一笑道：“王将军过谦了，”伸出左手，食指与拇指扣圆，余出三指，道：“以祁某度之，有将帅之能者，且能在及得上王公或在之上的，这世间不会超过三个。”王世充道：“听闻祁监此言，世充受宠若惊，惶愧不敢当啊。”祁说道：“我且来数一数，本朝名将，首推四大将，贺，杨，史，韩，贺若弼，被前宰相高颎称为文武无二，有灭陈之功；杨素，平陈下江南，平汉王，击突厥，功高至伟；史万岁，二骑横行突厥，掠人财产牲畜无数，一骑决胜负，战胜突厥勇士，名震蛮戎；韩擒虎，以五百甲士直入金陵，为灭陈之役首功。以上四人，皆可以料敌设奇，望尘知警，谋谟深遂，屈指计日破敌！”祁一个个指头依次伸缩，言语锵锵然，恰如钟磬之声。

    “按说‘相门有相，将门有将’，察其后人，虽说不乏为将者，但未见大将材，余者更是碌碌，杨玄感攻洛阳不克，奔走困于弘农，身死葭芦，韩擒虎之后，有参加玄感军者，湮没无声。至于诸多公卿将门之后，也多有参加杨玄感之乱者，随后诛戮殆尽，只剩了李密一人，尤自倔强。”王世充听说李密二字，脸一抽，莫名痛苦，但听到祁说其倔强，似有所轻蔑，心念一转，随即说道：“李密之材，实高出世充十倍！”祁见世充自贬，打了个哈哈，见前后左右离的较远，压低声音斜身凑来说道：“王将军，可知李密用兵之能，自何而来？”

    世充说道：“李密本自将家，八柱国之后，祖辈多历战阵，声口相传，习染浸淫，人本狡狯……”

    祁收身缩后，略为后仰，晃头摇手，说道：“不不不不不不，”腔调拖长，眯眼不屑。

    见王世充一脸迷茫不解，祁又凑身问道：“王公用兵之能，超过诸多老臣宿将，请问从何而来？”

    王世充说道：“这--------？”

    祁说道：“王将军尽管放心，难道我一宫监，还想转行带兵不成？就是带兵打仗，有将军在，我又何须劳虑？”对着不远处随行的宋张及附近的军士挥手，说道：“你等休要靠近，我与王将军有些话说。”

    王世充见其似有秘密与自己说，心下有些惊讶，当即也诚实回道：“这些说来话长，并非不愿，世充自小喜读兵书，又慕军旅生涯，渴望建功立业，昔年也在杨素公麾下，北征幽州，多蒙教诲。”

    祁道：“读兵书，随杨公”颔首微笑，说道：“将军今日与李密互为敌手，驰辔疆场，可曾嘘嗟，世事之变幻无常？察二位身世，却有相似之处，李密原以父萌为左领卫，王将军也如此，左翊卫，后李密读书交游，访各国子名师，将军也曾入学，学业参差，并不能说明什么。理其际遇，变在杨素公。”按说以礼节而言，祁当称杨素为越国公或其余尊称，然而因为杨玄感反逆牵连，所以例不加敬。

    祁说罢叹了一声道：“杨素公固是一时人杰，皇储之力，征伐之功，本朝不作第二人讲，只是晚年遭当今圣上猜忌，生前重抑其党，李密牛角挂书，得杨素常识，而在其为千牛备身之时，因瞻望非常，为其时太子，当今圣上不喜。圣上又喜用南人，又喜后进，对原来的关中贵族多有疏忌，所以原来的公卿之后往往不得意，杨玄感等因此郁郁思乱，黎阳振臂一呼，这些好乱之徒便聚如蚁附。”

    祁用手抹了两抹，道：“诛杀，刑戮，公卿子弟去一批，百姓去一批，也不见得全是坏事。”王世充若有所思，道：“祁监大人，我有一事不明，若是同一样读兵法，世充自信也不弱于人，如何在我将士比之略强，还遭此惨败？请祁监不吝赐教。”此时的王世充显得颇为平静，也是真诚请教。

    祁道：“洛水之战，我也略有了解，将军逆于天时地利，其一，迫之太紧，兽穷则搏，其二，隔水险地，后退逼仄，其三，天大雨雪，冻饿交加。不过，当时如若当时溃的是李密军，天时则为我所用。”

    祁又说道：“背水之战，古有项羽韩信，其余未见。”言下之意，你王世充还不一定比得了。

    未见世充脸上有何色变，祁暗想，这王世充还是个人物，道：“王将军也不必在意，胜败未至最后，不说谁是胜者，洛阳还有数十万将士，足可一战。圣上江都巡游，若是回心转意，循水而上，李密将腹背受敌，必然难以抵挡。”王世充点头，道：“但愿苍天佑我大隋。”

    祁又说道：“计李密之起，寄巢生卵，先依翟让，四外作虐，张须陀将军勇悍，本也是机谋百出，然而一时失察，让李密所算，再打一场，未必是谁胜谁负，然而，此役中，张将军不舍兵士，数度往返救手下将士，疲累而陷，可怜良将。此兵法中，犯一个大忌，为将当不仁，张须陀将军当时就应当不顾而去，李密就当是俘获了剩下这些兵将，要么杀尽，要么留下，留下之人必然心存故主，张将军只要重整兵马，留在李密军中的人反可成为内应，再战必胜，不是么？”世充道：“谨受教！”王世充在想：“这一次陷在李密军中的也必然不少，若是真如所说，倒是有利因素。”

    祁道：“李密奇袭洛口仓之战，的确是出人意料，绕开了虎牢关，得了仓城，得米粟无数，招诱四方饥民，刘长恭将军与裴仁基相约夹击，又轻敌了，不过也不能否认李密治军之能。而裴仁基失期不至，惧于军法严厉，监军萧怀静专求细过，激之而反，转而投李，河南精锐，皆在李密处了，导致李密实力大增。接下来的事，王将军也大都了解了。”

    世充点头称是，祁说道：“我为何说世间能及将军者仅三人呢？李密为贼盟主，地跨千里，横及海滨，可算一个，至于其他，李唐得了关中，将骁民悍，可出一个，圣上领骁果，天下精锐，可算一个，河北与幽州，士风劲健，若于草原借马，驱众而南，可出一个，目前还尚未一统，只能算有半个，至于草莽中，陇右只能算是边患，江南水秀，草贼虽多，不足称有英雄，一者，人轻慓，二者，无马军，都不足以问鼎中原。”

    王世充道：“世充怎敢与圣上齐肩？”祁说道：“那倒不是，说句不怕杀头的话，圣上兵机，并无过人之处，但是手握骁果，只需要不是胡乱指挥，也足可荡平海内诸贼！”对世充道：“你可知那坚甲利兵，耗尽多少工匠心血？草贼虽多，根本无此实力，只有数千能有铁甲，而骁果可是人人坚甲，个个利刃，良马千群，又都是各谈州之健勇，忠心不二，以之对敌，不如秋风扫落叶。”

    王世充说道：“只盼圣上归来，中原先平李密，再定关中。”对祁说道：“祁监见闻广博，才识高超，那依你之见，眼下如何破李密军？”王世充见祁学义说的头头是道，心底里倒是燃起了希望。

    祁说道：“王将军谬夸了，不才一点愚陋浅识，不过，既然将军问，我倒是有几个计策，请将军斟酌，其一，挑拨李密邻近的关系，李密不是地盘大么？那么在偏远之地，催讨钱财租赋，不是一件很正常的事么？只要李密治下不稳，则兵源可忧。那相邻的几个贼寇，也并不一定愿看李密坐大。其二，着人手，携珠宝诱其将领，当然不一定是诱其降，而是诱其奢侈，一奢侈则将士离心，此时只需流言。其三，美人计，洛阳城内女子不少，只需选些女子，退与李密将领，将那些敢战将领缠在温柔乡里，或与妻妾争风吃醋即可，这些将领每日家事不宁，上战场也易分心。其四，若是以上都不成，派遣死士刺之，其五，精炼兵马，以待时机。”

    王世充听的是又惊又喜，这宫中果真有人才，那前些天来的使节，却无这般见识，世充只能一味珠宝玉器打发了事，诸将汹汹，那些宿将对自己内里不服，也导致一些指挥协调问题，若是祁学义在，或许会有些办法，当即道：“世充愚昧，不知祁监如此人才，若是祁监愿意莅临指导，世充当奏明圣上及吾王，在军中任职。”祁笑笑，说道：“我并无意于军中任职，”王世充道：“难道祁大人就看着国家危亡在即，而无动于衷吗？所谓巢覆无完卵。”见祁未及时答，又重重一声道：“祁大人！”

    祁说道：“我正有一事，可能需要将军帮忙！”