这样一聊便是大半日，眼看着日头偏西，天快黑了，李牧也不再多待，便向熊江波提出了告辞。

    而熊江波虽然对李牧有几分英雄相惜，相见恨晚之情，毕竟他还是第一次遇到如此懂自己，也赞成自己在经商一道上大展拳脚之人，丝毫没有其它读书人那种对于商人的鄙夷偏见，只恨相逢太晚。

    但当得知李牧住在城外，要早点回家后，也并没有强人所难的挽留，是依依惜别的拱手道。

    “也好，李牧兄弟，既如此，我就不挽留了，这样，三日，三日后，正场结果出炉，考下一场时，你我兄弟二人再在城中相聚，到时我做东，不管中与不中，皆一醉方休如何？”

    李牧却是微笑着摇了摇头说道：“三日后却是不行，我大概要等到最终的发案之日再来了，到时我们再聚吧，酒我虽然请不起，但却可以请你喝茶。”

    因为考秀才要通过三场考试，分别是县试、府试、院试。

    而单单这县试，就又分为五场，第一场为正场，也就是李牧现在所考的这一场，试四书文二篇，五言六韵试帖诗一首，并且题目、诗、文的写法皆有一定格式，不能乱来。

    第二场则为招覆，也称初覆，同样试四书文一篇，性理论或者孝经论一篇，并且还要默写圣谕广训一百字左右，还不得错漏添改。

    第三场则称再覆，还是试四书文或者经文一篇，律赋一篇，五言八韵试帖诗一首，以及默写前场所写的圣谕广训前两句。

    第四、五场是连覆，依旧考经文、诗赋、骈文，真的是相当繁琐。

    是第一场未取中者，不得参加第二场考试，当然，第一场取中者，也可以不参加后面几场的考试。

    简而言之，就是第一场考试最重要，相当于正试，所以也才被称之为正场，只要正场能过，基本上保底就能通过县试了。

    而后面几场，则纯属是附加题，属于增加印象分，提高排名的那种，因此考与不考并无大碍，李牧便不打算参加了。

    当然，说是这样说，倒不是他真的不想参加，而是这一个月来他只恶补了关于四书方面的内容，琢磨着怎样写八股文，后面的诗文、律赋这些，他半点也没研究，拿什么去考啊，是一考就露馅，还不如不参加。

    可李牧这番故作洒脱自信的姿态，在这熊江波看来，却是有几分真人不露相了。

    因为往往只有那些才高八斗的大才子，才会在考完第一场的正场后，直接把笔一丢，不考了，因为他们自信凭借第一场的文章便能必定通过这县试考试，后面还考什么啊？纯属画蛇添足浪费时间，还不如趁早逍遥自在去呢。

    他以为李牧也是这样的人，真正的饱读诗书，所以才会如此的洒脱自信，是不由愈发对他高看一眼了，比之当年的那刘应元都不遑多让啊，看来此番自己真的是撞大运了，竟然结交到了一个如此大才子。

    更关键的是，这大才子还没有半点的恃才傲物，反而和他折节相交，呜呜，感动，已经是发自内心将李牧当成真正的朋友了，依依不舍的和他惜别。

    而对于熊江波这自动脑补行为，李牧自是不知道，只是觉得他眼神突然有些怪怪了，整个人莫名其妙的gai了起来。

    赶紧和他分别后，李牧就是自顾自的回家了，因为县试终于考完了，他总算有点时间来琢磨其它的事情了啊，是准备回到家将自己以后的行事做一个更详细的规划。

    包括考中秀才后到底如何买官，以及如何搞钱等，都得要事先计划一下了，免得到时再临时抱佛脚。

    嗯，别的不说，这搞钱还真有点难，貌似这个时代许多他原本以为没有的东西都有了啊，比如玻璃制冰这些。

    该死，实在不行，他去卖鸭脖吧，正好他家这段时间在闹老鼠，切切弄弄，这个时代的人也看不出来，又没照片，说不得能一本万利，以后他就是大品牌鼠鼠我鸭的创始人了啊！

    ………………

    时间飞逝，转瞬之间，二十天的时间便一晃而过，在李牧的满心期盼中，终于来到了县试发案的日子。

    这天他是早早的起床，一大早就再一次赶到了南丰县城，而让他有些没想到的是，那熊江波也早就到了，好像专门在等他一般，恭候多时。

    见此，看得对方那时隔二十日不见愈发火热亲切的眼神，看到自己后就显得精神振奋神采飞扬，好似憋了一肚子说不完的话，要找自己一吐为快大泄一通，整个人显得gai里gai气的，看得李牧是愈发心中发毛，总觉得他是不是误会了什么，自己是缺钱，也想搞钱，但是拜托，他卖艺不卖身的好吧！？

    因为来的太早，还未发案，所以在李牧的提议下，两人是找了家名叫朋满座的茶楼，向茶博士要了一壶普通的龙井。

    一边喝茶一边聊天，等茶喝完后，两人的关系倒是的确更亲近了一些。

    在最后结账的时候，本来熊江波是抢着要付钱的，但却被李牧给拒绝了。

    这并非是李牧摆阔气或者傻，而是因为是他提议去喝茶的，怎么好让这熊江波来付钱呢？

    他可不想在对方心中留下一个爱贪小便宜的印象，到时即便这熊江波嘴上不说，心里恐怕也会轻看自己几分的，觉得他接近自己的目的并不单纯，也会让他以后提出和他合作时困难不少。

    也别以为熊江波这种人傻，实际上他们只是在读书一道上没什么天赋罢了，在其它方面，比如在察言观色，接人待物上，却是要胜过李牧不少。

    很多时候，他们只需要通过很小一个细节，便能判断出这个人到底值不值得深交，接近自己的目的到底是什么，是真心还是只图自己的钱。

    这熊江波出生于一个商贾之家，而且内心最真实的目标就是当一个汇通天下的大商贾，所以这方面的能力自然不弱，李牧现在的表现，是越发让他称道了，觉得他真的是一个品行端优的正人君子。

    当然，这也得益于李牧从小接受的教导，他的确不是那种爱贪小便宜之人，反而许多时候十分仗义，十分讲义气，也很舍得为朋友花钱，只不过现在没钱罢了。

    可即便如此，他依旧不愿占朋友便宜，比如这熊江波说等发案后请他吃饭，这是一来，而他现在没钱请对方吃饭，就只能先请对方喝一顿便宜的早茶了，算是一往。

    这有来有往才算交情，也才称得上朋友，单纯的有来无往，或有往无来，那就不是交情了，而只是单纯的利用，将对方当冤大头罢了，他不是那样的人，也做不出那样的事。

    虽然他知道这熊江波家的确有钱，可能也不在乎这一点，但他还是这样做了，因为这就是他从小以来养成的品行，已经成习惯了，难以更改。

    同时，对于这熊江波的家庭，在等这县试发案的这段时间，他还真了解过，是从不少左邻右舍口中得知，这熊家的确是南丰县内首屈一指的大商贾，他父亲熊万山更几乎可以称得上是南丰县内的首富，产业遍布周边好几个县市，甚至连府城都有生意。

    只不过虽然家族富有，但因为从商在此时算是操持贱业，商贾也地位低下，比如有些地方甚至会取消商贾子女的科举资格，好在南丰县倒是没有这种规定，或者说原本有，但是因为明末吏治败坏，贪腐横行，许多原有的规定已经慢慢的名存实亡了，没什么人在乎了。

    比如开国初还曾规定不让商人穿丝绸不让他们养仆人呢，但现在，却根本没多少人鸟这一政令了。

    是大把的商人穿着丝绸衣服带着仆人招摇过市，根本没什么人管，甚至还光明正大的沦为官府的座上宾，可见明末的吏治确实已经相当败坏了，视朝廷法度如无物，开始约束不住这些商贾了，只能对更底层的小民下手，毕竟小民们才是真正的无权无势，逆来顺受惯了，不怎么反抗。

    熊家也是如此，但因为太有钱了，头上又没什么靠山，所以三天两头便被一些当官的敲竹杠，各种逼捐摊派，久而久之，熊开山也是烦了，开始迫切的希望自己儿子也能科举得中，当官老爷，从而罩住自家的产业，使那些贪官污吏不敢乱来。

    不然，家里要是没个当官的，就算产业再大也十有八九是给别人图做嫁衣而已，不知道什么时候便被那帮人给霸占了。

    在这般殷切期盼下，熊开山是遍请名师，甚至还花重金从南京城给自己儿子请来了一位举人老爷当老师，目的就是希望有朝一日他能金榜题名，考中举人，从而光耀门楣，到时他们熊家便也勉强算得上是书香门第了啊，不再是个臭商贾了，官面上也有人照着了，那些人也不敢再随便乱来了，总得要顾忌一些。

    就算考不中举人考个秀才也好啊，大不了多花点钱买个官嘛，虽然是水了点，没有正儿八经举人进士老爷那么拿得出手，但好歹也是官嘛，保住自家产业应该不成问题吧。

    却没曾想，熊江波根本就不是那块料，而且志不在此，即使在三位名师的悉心教导下，还是不成器，别说秀才了，就连个最简单的县试考了整整三次都还没入圈，都快将他的老父亲熊开山给气死了，严令他这次必须考过，要再考不过，就打断他的腿。

    熊江波能怎么办？他也很无奈啊！

    其实他自己比谁都急，但没办法，谁叫他确实不是那块料呢？而且，他也的确志不在此，但又不可能和自己父亲摊牌，说自己真的不想考科举了，而就想当个正儿八经的商人，像自己父亲那样。

    因为不用想也知道，他父亲肯定不可能同意的，即便熊父自己，受长久以来社会风气和观念习俗的影响，都认为商人不入流，经商更是贱业，好男儿就该去读书考科举做官，此外，你做什么都是不务正业，所以熊江波必须去考，不然就打断他的腿。

    满心无奈之下，熊江波只得听从自己父亲的安排，苦逼读书的同时，还一边仗义疏财，对县学里那些已经考中秀才的青年才俊刻意结交，比如刘应元等，就希望他们平日里能多多提点一下自己。

    但熊江波也知道，即便这些人对于自己的刻意逢迎来者不拒，但是，内心其实是看不起自己的，甚至是鄙夷自己。

    即便那些装作和自己热切交往的，其目的也往往是贪图自己的钱财，想找个冤大头罢了。

    他本以为之前主动和他打招呼的李牧也是这样的人，内心也是对他有所提防的，现在看来，是自己想多了啊，以小人之心度君子之腹了。

    和李牧的两次交谈下来，他发现李牧不仅没有丝毫贪图便宜的行为，而且言语中也没有丝毫对于商人的鄙夷，反而每每能引起他的共鸣，让他觉得自己是真的找到可以结交之人了，所以才会如此的兴奋和兴高采烈，以至于李牧看他都有些怪怪的了，像是个gai佬一般。

    在付完茶钱后，两人是从二楼沿着木制的楼梯往下走，觉得时间已经差不多了，可以去发榜的地方等待了。

    可也就在下楼时，是突然碰到了几个李牧极不愿意碰到的人。

    但见一行三人是从茶楼外走了进来，为首的是一个将近四十岁的中年男人，从衣着上来看，就知道家境颇为殷实。

    而且他的脸上也时刻显露出小人得志般的张扬神色，下巴始终微微扬起，故意显露出高人一等的自信与自得。

    两个与他对面走过的人见到他到来后，也是赶忙躬着身子退到了一边，奉承的拱手打招呼道：“刘大官人。”

    可对于两人的打招呼，这刘大官人只是一如既往的仰着头鼻孔看人，只是从鼻孔里发出了一声轻哼，便算是回应了。

    “这人是谁啊？派头这么大，就算是县尊老爷驾临也不过如此了吧？”茶楼里，显然也有不认识这刘大官人的，是朝同桌的茶客替李牧问出了心中的疑惑。

    “他啊？连他你都不知道？”同桌的茶客是一脸啧啧的答道：“实话告诉你吧，这刘大官人原名叫刘三，只不过后来发达了觉得这个名字太难听，便重新改名叫刘瑜，好像是因为听人说这瑜有什么美玉的意思，君子都要起这般名字。”

    “当然，虽说是起了这么个人模狗样的名字，但做起事来，这刘三还是和以前一样，没有一丝一毫美玉的感觉，更谈不上什么君子了，因为他以前本就是咱们南丰县内的一个泼皮无赖，只是后来不知怎么的祖坟冒青烟攀上了县里巡检司的巡检，从此便一飞冲天了。”

    “是仗着这层关系，没少在县里巧取豪夺，光是当铺就开了两家，各种黑心钱可没少赚啊，现如今也算得上是大富大贵了，而且还极少有人敢招惹他，你知道为什么？还不是因为他身背后那人吗？”

    说着，此人又是压低声音悄悄在同伴耳边道：“这我听说啊，咱们南丰县之前那位还算清明的好典史，就是被这刘三给出大力扳倒的，是将之前所有什么剿贼不利，收税不利等的黑锅都扣到了他一人身上，最终才不明不白的气病而死，而他一死，所有人无锅一身轻，也都跟着高升了，比如之前的那位县尊老爷，是调去府里任职了，便连这刘三都跟着鸡犬升天，混成县里的副巡检了。”

    因为李牧离这两个说话之人比较近，所以虽然他们的声音很小，但却依旧听清楚了，当即就是心中一沉。

    之前那位还算清明的好典史，那不就是自己父亲吗？如此看来，这什么刘三还是自己的仇人啊，自己父亲就是被他们这帮臭无赖给不明不白气病死的吗？

    今天倒还真是意外啊，发案之日，竟遇到不说害得自己家破人亡，至少是家道中落的仇敌了，也不知道是好是坏，是喜是忧，呵，有意思，真有意思！

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