并州。

    赵元礼匆忙行于街上，其身后跟着两名亲卫，他的目的地是西街的茶肆。

    赵元礼的同母胞弟赵元义，最近害了病，请了许多大夫都说无救，他一怒之下便将他们都砍了。

    只是杀归杀，自己的小弟的小命却还悬在空中，他还是得为此发愁。

    周围行人见到赵元礼匆匆赶路，纷纷给他让道，这位大爷却不是他们能惹得起的。

    赵元礼的父亲赵擒虎乃此地的节度使，收有十一位义子，赵元礼和他的十一位异兄弟并称十二太保。

    他们并非汉人，前身乃北地胡人，只因平乱有功，这才得以为圣人牧守一方。

    对父亲来说，自己这位小弟，死了也便死了。

    儿子嘛，想生几个便生几个。

    可是赵元礼却在汉地长大，深受汉地文化熏陶。

    对他来说，自母亲死后，这位小弟便是自己的至亲之人，自己好不容易把他拉扯到四岁，又怎能让他就这么轻易死去。

    今日他听亲卫来报，西街茶肆有一伙旅人在传一则异闻，据说位于江州南障山地界，有一位神医，医术十分了得。

    倘若如此也便罢了，据闻这位神医用的或许不是凡俗医术，除了死人不医，医者皆生。

    赵元礼本欲派亲卫将那说此话的那伙人招来，临到头又觉得心急难耐，便亲自动身前往。

    待他赶到西街茶肆，那伙旅人还在那喝茶，周边还围了一群人吃着边果起着哄，俨然当做乐子听了。

    赵元礼排开众人，走上前去，对着那伙旅人一拱手，问道：“我听闻你们说南障山下有一位奇人，敢问这位奇人，他奇在哪？”

    旅人们最懂察言观色，别看赵元礼对他们客气，但从周边人的反应便能得知面前这位小哥不是什么善茬。

    于是他们忙招呼赵元礼坐下，其中一旅人说道：“神医疗伤治病，不收财帛之物。”

    赵元礼说道：“这世上焉有不慕富贵之人？”

    那旅人说道：“似那般御鬼驱神的人物，自然不需黄白。”

    赵元礼奇道：“若说此人医术不凡，我自是信的，但御鬼驱神……这世间真有这般通神的医术？”

    那旅人说道：“此乃我亲眼所见，我路过此地之时，同行之人疠疾发作，眼看便要死了，我们几个便合计凑点银钱给他打口棺材。”

    “待我们寻去寿财店时，那伙计一听疠疾却怎的也不卖于我们，却指着村外说道此等小病去寻村外那神医便可。”

    赵元礼皱眉道：“疠疾垂死岂非已是神仙无救，怎的还算小病？”

    那旅人笑道：“神仙不救，自有人救。”

    那旅人将后来之事说与赵元礼听，他们打听到这事，便去村外寻了那神医。

    旅人一行赶到村外，见前方有一片杏林，林前有一户人家，料想那神医定是在此了。

    待他们走近，见得院内有一少女正在捣药。

    他记得那寿财店的伙计所说，寻得这少女便寻到那神医了。

    待他将疠疾之事说出，那少女却不以为意，径直带着他们往屋内行去。

    待他们进得屋内，只见那少女唤道：“先生，又有人来看病了。”

    不过片刻，那里屋便走出一位老道人，青色道袍浆洗的有些发白，瞧着清瘦矍铄。

    那老道人看了眼疠疾之人，淡淡说道：“五棵杏树。”

    那少女见到众人一脸懵懂，便笑着和他们解释道：“先生治病不收黄白之物，只需于屋后种几棵杏树权当脉礼，若似疠疾这般的疾症，便需栽种五棵杏树。”

    众人想起刚才看到的杏林，粗粗望去约莫有十数万棵，不禁骇然。

    老道人让那少女回屋取来白布，待那少女回来，老道人让众人脱去那患疾之人的衣物，将之放于椅上。

    老道人对患疾之人说道：“待会儿会有些疼，切莫乱动弹，切记切记。”说罢便将白布覆于他身上。

    那少女见此便带着剩下之人出去栽树了，只因屋旁已栽满了杏树，众人只好往远处走了走。

    如此约莫过了两个时辰，众人栽完树回来，发现那人已穿上衣服安然坐于屋内，而那老道人已不见了踪影。

    众人问道那人，那人说道：“开始我只觉有一物在舔舐我的身体，我只觉疼痛难忍，奇的是我却看不到它的身形，它将我全身都舔舐了一遍之后便消失了。”

    “随后神医打来一桶水，让我用水洗去身上的秽物。待我洗完，他对我说我已好了。若之后还觉得疼痛，再用水浴洗一下便好。”

    次日他们离开的时候，那少女还给了他们一袋稻米。

    那旅人说道：“后来过了十多日，那人皮肤片片掉落，直到浑身的皮都掉光了，他疼痛的不行，不过确实同那神医所说，用水洗一下便不疼了。”

    赵元礼听罢骇然：“人若没有皮，又怎能活？”

    那旅人继续说道：“后来又过了十多日，那人的皮肤便都重新长出来了，皮肤白腻光滑，竟比那花楼的女子还美。”

    赵元礼喃喃道：“竟有这般事。”

    他忽地向旁边的亲卫问道：“此去江州可要经过宋州？”

    亲卫闻言大惊，劝谏道：“圣人刚刚继位，近来主人与三朱多有摩擦，此时去江州多为不妥！”

    赵元礼听罢不发一语，他自是知道时局动荡，也知道此时以他的身份，不该以身犯险。

    “可是。”赵元礼喃喃道：“他是我弟弟啊。”

    ……

    赵元礼是个有主意的人，他既下了决心，便也不拖沓，点了五名亲卫，带上弟弟赵元义，乔装旅商，连夜便出发了。

    他们一行人从并州出发，跋涉一千两百里，不知躲了多少人祸，终是到了江州。

    约么再行半日便到南障山了，此刻见得夜深，便寻了一处破庙，以作休息。

    待得夜深，众人皆以歇息，守夜的亲卫发现庙门窗外忽然人影幢幢，隐约有人声，于是他摇醒了赵元礼，指了指门外。

    赵元礼示意亲卫不要做声，自己躲于门后，侧耳倾听门外动静。

    这一听却是祸非福，原来门外是一伙盗匪。

    门外这伙盗匪原是附近的一伙强人，原本有十位弟兄

    只因两年前抢掠南障村时，杏林中跑出一只猛虎，见面便咬死了两位兄弟。

    还好他们跑得快，这才保得性命，从此南障村便成了他们的禁区。

    而这破庙便是这群匪盗的据点，他们此时正做完一票准备回来休息呢。

    赵元礼示意亲卫将刀递给自己，他守在庙门后面，见得盗匪进入门内，便挥动大刀，一刀一个，连着四刀砍翻了四人。

    门外尚未进门的强匪闻见同伴惨叫，一时肝胆俱裂，不敢再进。

    这群匪盗的头人见众人尽皆骇然，只觉口唇发干，他隔着庙门说道：“好汉勇武，我等不识尊驾，如此多有打扰。此刻但求速去，还望好汉可怜我等，但请归还同伴尸体。”

    赵元礼冷笑道：“你等狗贼，既无好胆进来，何不丢捆绳索进来，待我将这些腌臜捆缚，你等自己揪着回去便是了。”

    那头人闻言也觉有理，便唤人取来绳索，将之抛入庙中。

    待庙内传出声讯，头人略微用力，另头确有重物。

    于是头人唤众人一同发力拽绳，这一拽，竟拽出一条活生生的大汉。

    那大汉挥动大刀，劈头盖脸对着剩下的盗匪一顿乱砍，三两下便将剩下盗匪尽皆砍杀。

    呜呼，人一旦倒了霉，便是回家都会遭遇横祸。