兵部职方司员外郎这个职务，最大的好处是，随时可以出差。

    元不易借着出差勘察山川河流的名义，多次到中州界内追寻表妹的消息，但已经八年了，一个普通女子消失了八年，哪里会留下痕迹？

    元不易只好转一个方向，调查中州什么地方有马贼。结果，在他崔莺莺出事那年，看到的邸报与文献档案，到处都是马贼的消息。他跟踪了几个发现，那些个地方根本就没有什么马贼，都是地方官上折子要剿匪经费编排出来的。

    元不易好不容易才回到京城，他不想因为这些真相而再次丢官，重要的是，他不想失去这么好的寻找表妹的机会。

    等他再次回京后，听说了有一个专门提供信息的隐秘组织，非常有能耐。于是元不易循着线索找上门，对方说，要找人，简单，按照规矩，你先帮我们杀几个人，如果看了卷宗，你还是觉得下不了手，那就只能作罢了。

    这是投名状。

    “我看了卷宗，确实都是些该死之人，就像那些闯入崔府的人一样。”元不易看着徐子语说道。

    “我杀的第一个人，叫彭明辉，京城的富家子弟。家里做江南丝绸生意，他过着纸醉金迷的纨绔生活。后来好赌，多次被人扣押，要求彭父拿钱换人。彭父开始还积极奔走，后来实在受不了，家底就快见底了，就索性不管了。没想到，彭明辉居然伙同绑架自己的赌徒，回家逼宫不成，把自己老父杀害了。”

    有日亭里，只有哗哗哗的倒茶水声。

    徐子语今天只是一个听众，他又喝了一杯茶。

    在流云那里，徐子语看不到情绪。

    元不易润了下喉咙，接着说道：“我找到彭明辉的时候，他正在陵园里偷吃祭品。看到有人来向他索命，他很开心。在野外，他毕竟与野狗抢食。能死在人手里，也是一件体面的事。但我，毕竟是第一次杀人，后来连续几天都吃不下饭。”

    过些天，元不易又找到了第二个要杀之人。

    “这次任务有些波折，因为这个人，是远近闻名的江洋大盗，都是入室杀害贫苦人家，所以恨他的人也特别多，好几位赏金猎人都在围猎他。这个人异常狡诈，随身带了很多霹雳弹，逃一次又一次。我在一处峡谷拦截了他，为了击杀成功，我提前勘定了路线。”

    元不易说着说着轻笑起来，“那个时候我才觉得，多读书还是有用的，把山川沟壑装在心里，总比空空的什么也没好。”

    很快，元不易又完成了一个追杀人贩子的任务。

    去交任务的时候，元不易才知道，原来对方怕他没有实战经验，即便是告诉他，他也完成不了。还有，看他的心性。元不易在杀人过程中，并没有表现出过度杀戮，即便是面对人贩子这样的角色，他也是一刀了结。也没有什么菩萨心肠，被低劣的表演骗过。

    隐秘组织最后给了崔莺莺落草的地址。

    “那一天，我还在茶房喝茶，忽然听到外面传来阵阵惨叫声，很快就人进来慌慌张张地说，要我们赶紧躲起来，有个疯子，见人就杀，修为奇高，根本挡不住。”

    流云眼神带着光芒，故事回到了山上的岁月。

    “最可笑的是，八年来，我已经习惯作为山上的一份子，对上山来的闯关人，都一律称呼为敌人。听到敌人来袭，我第一反应居然是，冲进厨房拿刀。”

    流云看着元不易，痴痴地笑道。

    这些山贼根本就不是修行者，他们就是比普通百姓凶狠一些，元不易手起刀落，一刀一个，等他杀到女大王帐篷的时候，女大王正在化妆，她不想死得难看。

    女大王看着元不易，痴痴问道：“你是来接我的吗？”

    元不易看着她，确实也是动人的美人。

    曾经的她，与崔莺莺一样，被抢掠到山上。

    开始她是相信，会有人来接她回去。

    随着时间流逝，那个把她掠到山上的男人，已经死了。

    她从山大王的女人，变成了山大王，可接她的人，始终没有来。

    她想着，有一天，如果那个人来了，她与她身边的美人，都将属于他。

    女大王没有哀求什么，她化妆，伸着脖子，等刀了。

    元不易确实犹豫了。

    ……

    在茶房，流云看到满身是血的表哥，激动得全身颤抖。

    流云浅浅一笑，看着元不易说道：“我从来没想过来的人会是表哥，八年没有任何音信，表哥说不定早就妻妾成群，儿女一堆，他那么优秀，这是他该有的福报。”

    那个时候，崔莺莺已经完全有能力离开，但她为什么要离开？曾经家也破了，曾经的爱人？难道要去打扰他？

    茶房的老阿姨看到这幕，为崔莺莺开心，有一个人，从未放弃过她。忽然之间，她有些不甘心，请求崔莺莺下山后，去一个地方看看，那个人过得怎么样？

    说完，老阿姨自尽而亡。

    她不愿意离山的原因，与崔莺莺不愿意离开是一样的。

    那个女大王难道不是？

    每个人都有一个回不去的故乡。

    元不易接过话说道：“我们一起到了老阿姨说的地方，那里早就人去楼空，她家产业，被她的丈夫变卖出去。我们花了不少钱，再把这份产业买回来。”

    流云道：“就是这个寺院了。隐秘组织觉得表哥表现不错，就让我也加入其中，尽可能地帮助那些被放弃的女性。”

    釜里已经没有水，元不易与崔莺莺的故事也到了尾声。

    徐子语想问的是：“既然元不易都找到崔莺莺了，为什么还让她变成流云？”

    崔莺莺站起身，转了一百八十度，然后徐徐解开纽扣，露出后背，元不易扭过头，徐子语却看得一声惊呼，她的背部，都是烫伤的痕迹。

    “我内内外外，都是伤痕。我不想拖累表哥，他为我已经付出了太多。情之一字，太伤人。我那个时候，已经明白，许多伤害都是以爱的名义进行的。我不想成为害我表哥的人。《莺莺传》里的莺莺已经死了，大家爱的是《会真记》里的莺莺。”

    元不易在一边，无声地痛哭。

    流云扣上纽扣，取出一个玉环，元不易上山的时候，带去送她的，环者，回也。现在，她与表哥是家人。

    他还在守护着她，直到那些疤痕脱落。

    以前是元稹真与崔莺莺，现在是元不易与流云。换了名字，也换了人生。

    徐子语骑上大黑马，心情沉重地回到客栈。

    临别，元不易赠言，爱情无外乎八字：两情相悦，门当户对。

    他刚入房间坐下没多久，就闻到一股香味，顿时发现肚子翻江倒海起来。隔壁住着一位女房客，是位画家。他们在客栈遇到，会点头。

    徐子语走到她的门口，咚咚咚地敲门。

    女画家开门，看到徐子语，双眼眯成一条缝，招呼他进来。“你这人脚长啊，刚好刚上我试验番茄牛尾火锅，快来快来，这宵夜少个人吃起来真是犯愁呢。”

    徐子语也不客气地哈哈哈大笑道：“我这不是闻香而来吗，还怕你不让我进来。”

    女画家招呼坐下，打趣道：“怎么，还怕你发现我煮人肉呀。”徐子语看着她，头发蓬松，颜色也杂七杂八，有灰色、紫色、绿色、红色，一笑就眯着双眼，整个脸蛋也小小的。

    徐子语不禁被女画家的率真和幽默逗笑，他坐在桌边，打量着这个小小的房间。墙上挂满了色彩斑斓的画作，每一幅都充满了独特的艺术气息。女画家的生活就像她的头发一样，丰富多彩，不拘一格。

    火锅在炉子上咕嘟咕嘟地冒着热气，香气四溢。

    徐子语忍不住深吸了一口气，感觉肚子里的饥饿感更加强烈了。女画家端来一大碗热气腾腾的牛尾汤，笑道：“尝尝看，我的手艺如何？”

    徐子语尝了一口，顿时赞不绝口：“哇，这汤底醇厚鲜美，牛尾炖得软糯可口，真是太好吃了！”女画家听他这么夸奖，笑得更加开心了：“哈哈，我就知道我的手艺没问题。来，快多吃点。”

    两人边吃边聊。

    女画家名叫林婉儿，来自江南的一个小县，她热爱艺术，喜欢到处游历，用画笔记录下美丽的风景和人物。

    林婉儿已经画了海潮，画了云雾，画了雪景，还要去画沙漠，吃不同地方的美食，看不一样的风景，体验不同的人生。

    徐子语听着林婉儿的计划，心中涌起一股钦佩之情。

    “沙漠啊，那真是个神秘而壮观的地方。”徐子语感叹道，“等你有机会画了沙漠，一定要给我看看你的作品。”

    林婉儿笑着点头，眼中闪烁着期待的光芒：“当然，我一定会把沙漠的美丽和壮观都画进我的画里。”

    林婉儿还准备了一些萝卜、藜蒿、白菜薹、菠菜、莴笋、冬瓜，陆续加到锅里。

    徐子语看他的画里，没有人。他有些不解道：“为什么你没有画人？”

    林婉儿嘟起嘴巴，眯着眼睛，看着咕嘟咕嘟的火锅说道：“因为人太复杂了，我还没想好怎么画。”

    徐子语听了林婉儿的回答，不由得哑然失笑。

    他坐在桌边，一边品尝着鲜美的火锅，一边欣赏着林婉儿那些色彩斑斓的画作。

    “人确实很复杂。”徐子语感叹道。

    林婉儿点点头，用筷子夹起一片嫩绿的菠菜放入锅中。“是啊，人的内心世界是如此的深邃和广阔，我还需要更多的时间和经历去理解和表达。”她说着，眼睛又眯成一条缝。

    徐子语嚼着冬瓜，问林婉儿一个问题：“我有一个朋友，他喜欢上一个人，但这个人，出身高贵，可是他呢出身就差那么一点点，他为此很困扰。”

    林婉儿笑意盈盈地道：“这有什么好困扰，要是对方也钟意他，走一步算一步，有些人能陪你走一小段路，有些人能陪你走很长的路，谁知道呢？”

    她夹了一块萝卜放道碗里里道：“爱情，短期看两情相悦，长期就要看门当户对了。”

    真是元不易的知己。徐子语正要说话，又传来咚咚咚的敲门声。

    这下，徐子语慌了。林婉儿一摊手，表示自己也不知道是谁。不知道是谁？

    徐子语去开门，门口站着一个书生，也是房租客，住在林婉儿隔壁。他露出很为难的样子，面带尬笑向徐子语与林婉儿打招呼：“我本来都上床了，但闻到香味，实在忍不住。”

    确实，徐子语都听到了他肚子咕噜咕噜的声响。

    又来一个蹭饭的？林婉儿眯起眼睛，赶紧邀请他进来。书生她见了好几次，偶尔听到他的吟诵，还不错还不错。长得嘛，说不上有什么特点，但也不差。

    书生入座后，林婉儿洗出了一副碗筷，递到书生面前。书生向两位介绍自己：“在下宋海潮，中州人士，正在备考明年的春闱。在本地找了份教书工作，就白天教书，晚上读书。”

    徐子语还等他说“尚未婚配”，结果发现没有。

    林婉儿自我介绍道：“林婉儿，江南人，看风景，画风景。”

    轮到徐子语，他介绍道：“徐子语，来自青州巫家坝马场”，他忽然发现自己没有职业，只好抓着头道：“我目前还没职业，不过我的目标是去北长城杀魔。”

    宋海潮看来是真的饿了，锅了煮了不断时间的萝卜，被他一个捞完了，紧接着是菠菜，莴笋，林婉儿看着架势，快要见底了啊，赶紧起身又去准备。

    徐子语看着宋海潮狼吞虎咽的样子，不禁哑然失笑。

    林婉儿则开心得很，一锅菜，引来了两个男人。她很快又端来了几盘新洗的蔬菜，放到桌上。

    她微笑着对宋海潮说：“宋公子，慢些吃，别噎着了。”

    宋海潮吃完碗中的最后一跟菜，才抬起头来，有些不好意思地擦了擦嘴。他感慨道：“真是太好吃了，我已经很久没有吃过这么美味的饭菜了。多谢二位的款待。”

    徐子语摆摆手说：“谢林姑娘，我也是来蹭饭的。”

    宋海潮用筷子敲着道：“林姑娘还真锅碗瓢盆随手舞，油盐酱醋任心添。会画画，厨艺还这么，谁娶都是好福气了。”

    徐子语心道，来了来了。

    林婉儿俏脸一红，有些不好意思起来。赶紧说道：“要是你们喜欢，我们以后可以多聚餐啊。”

    三人边吃边聊，渐渐熟络起来。

    宋海潮告诉他们，他自幼酷爱读书，一心想要通过科举考试出人头地。无奈现在行卷制度导致贫寒子弟拜门无望，他考了五年，都没金榜题名。