离开可闲客栈后，徐子语与赵青涟两人沿着一条弯曲的小道，缓缓而行。

    见主人不赶路，赵青涟的瘦马儿慢悠悠走着，时不时啃两口秋季的松针。

    徐子语所骑的大黑马，是他们马场几代人选育杂交，适合在平原上奔驰，上了山走了大半天，有些疲倦。它扯着嘴皮，卷了一枝黄连入口，接着又扑哧吐出，看得徐子语一乐。绕过一道石门坎，入眼的是一处废墟。

    这里过去应该是一处村落，现在毁于火灾。大火肆虐后的村庄只剩下焦黑的墙壁，土地上散落着被烧焦的木头碎片，散发出一股轻微的焦味。

    焦土里长出来的草嫩绿可摘，徐子语薅了一把喂给大黑马。再往里走看到，有些地方的嫩草居然被人用镰刀割走了。

    看来这场火灾并没有过去太久，村庄里本应该充满孩子追逐的画面，但现在只有风声呜咽和隐约烟雾中传出的无声哭泣。

    村子里的房子并非都集中在一起，但这火烧得甚是离谱，每家每户都烧得非常彻底，就连远离村庄的公用粮仓都烧毁了，不能不让人怀疑火灾的起因。

    两人牵着马，一家一户看完，这才离开那个被烧得面目全非的村庄。

    又过了一会，他们沿着小道，拐到一座庙宇后门，里面冒着炊烟，看来是有伙食啊。

    庙门口竖着两大口铁锅，锈迹斑斑，灶里的土灰上面，杂草丛生，见不到丁点新炭的余灰。他们往门里走的时候，迎面来了一个黄衣小和尚，脸上左边有道疤痕，皮肤黑灿，但眼睛炯炯有神。

    欧阳子首赶紧合掌问礼，询问这里可否提供便饭，善款自然奉上。小和尚脆生生回答道：“这不巧了，刚好有善人做布施，我这就为施主引路。”

    两人跟着小和尚前行，小和尚先让他们把马匹入了马厩，欧阳子首一看，马厩里已经有好几匹马，还停有一辆马车，那车的式样有些眼熟。

    小和尚随手给赵青涟的瘦白马加了些草料，徐子语一看，居然是新割的。

    小和尚解释说：“最近路过的人马多，师父嘱咐我去附近田埂上现割的，我们没有喂马的精料，还请施主见谅。”徐子语赶紧打呵呵，人都要来蹭饭了，再说，这一路，马对打野很是兴奋啊。

    寺院不大，过了马厩，就看到了正门。顺着正门再往里走，就是大雄宝殿，膳房在宝殿的右侧，他走进去，里面有两个人。一个老和尚，还有一个书生。

    老和尚慈眉善目，皮肤像枯藤般，牙齿却出奇地整齐。他见又来了新人，便起身相迎，招呼香客入座。

    这是一个并不大的香积厨，只有一条长桌。他们只能与老和尚与书生坐在一起。书生边吃饭边看书，根本就没有抬过头。侧脸看过去，消瘦，鼻子挺拔，就是头发显得凌乱。

    小和尚为新到的两人盛饭，赵青涟饿了一天，接到手里便小口小口吃起来，欧阳子首正准备狼吞虎咽之际，看到赵青涟这个样子，也小口小口吃起来。

    吃着吃着，他也觉得这个米饭，有股熟悉的味道。难道也是赵大叔米店？

    小和尚自己盛了一碗，在一边默默吃起来。那么多人在一起吃饭，居然听不到吧唧声，徐子语好生佩服。要是在马场，那喧哗声，直冲云霄。

    饭桌上小碗里，有几块萝卜丝与腌酸菜，徐子语伸手去摸腰间的酒壶，每次都磨蹭几下又收回来，起身盛了一碗米汤，忍不住咕噜咕噜喝起来。

    听到响声，书生这才抬头看了他一眼，又瞅了一眼赵青涟，放下书本，起身拱手道：“在下韦皋，两位施主好。”赵青涟正面一看书生，是个俊俏郎君。

    看来今天布施的就是这位韦皋了。徐子语与赵青涟也起身与对方打了招呼，也许是好久没有吃到这么好吃的米饭，又或许是咸菜的功劳，赵青涟接着又自己跑去木桶前，多挖了一碗饭。

    吃到快要打饱嗝的时候，她才意犹未尽地松开手上的碗。

    吃饭吃饭，但有几个人真正在吃饭？

    有多少人一粒米未下肚，就喝得酩酊大醉。或者，在饭桌上迎来送往，明明说了一个晚上的话，醒来却一个字都记不得。

    徐子语从身上摸出几两碎银子，递给小和尚。

    小和尚瞄了一眼老和尚，见老和尚没有明确反对，于是便把银两收下。老和尚念了一句“善哉善哉”，今天是个好日子。

    徐子语顺便问了一句：“这附近有没有住的地方？”

    老和尚看着户外，摇头道：“方圆十几里，就老僧这一处。”韦皋整理下衣衫，用双手搓了搓脸，接话道：“确实，我刚刚都走到了对面的山头，只有一处废弃了的村庄，再往下一看，在道路两边完全看不到村子，有一处有烟火的，看起来是军营，这才又折返回此处。幸好这间庙大，人少。”

    老和尚看着徐子语道：“施主你们可以在此处小住一宿，这位大善人晚上也是要住在这里。我们刚好厢房里有床位，只是……”他又看着赵青涟说道：“这里都是大通铺，不分男女。”

    赵青涟看着老和尚，洒然笑道：“这个我是知道的，出门在外，风餐露宿少不了，何况还有床可以躺一躺。对了，这米饭可真好吃，真没想到这荒郊野外，还有这么好的米。”

    “善哉善哉”，老和尚把目光投在韦皋身上，唱了一个喏，“今日所食之米，都是韦大善人所施。”

    韦皋连连摆手道：“多谢大师提供方便，区区几袋大米，不成敬意。”

    徐子语心道是了，刚才看到门口的马车，应该就是这书生的。他瞄了几眼香积厨，靠里面的墙上都积满了灰，他们食用这桌，也是才擦洗过，桌面上没有任何摩擦的痕迹。说明这里平日里根本没有人来，或者即便是有人，也绝对不会超过今天的规模。

    从老和尚不拒米粮、钱财以及没有马料来看，这地方估计已经很久很久都没啥善人来了。

    老和尚再次双手合十，对着三人缓缓说道：“小寺已经多年未做熬茶布施之举，施主所赠米粮足够我们做一场法会，只是，哎”，他叹息摇头，“现在有米粮了，却没有人了。”

    “没有人是什么意思？”赵青涟放下手中饭碗，轻声问道。

    “没有人来参加法会。各位施主应该已经看到，本院可以说是风雨飘摇，香火不济。但三年前这里不是这样，周边尚有三个大村寨，有四五千人规模，每逢初一十五，香客总是少不了。像超度亡灵这样的大法会，还要提前预约周边寺院的师兄。三年前，前面那座望夫峰，忽然来了一群山贼，时不时就要到周边抢掠一番。”

    看着三人，老和尚打开了话匣子。

    农民报官后，当地官府也派人来剿匪，但山贼武艺高强，有些个捕快有去无回。县衙的人就寒了心，不来帮忙了。山贼再次下山抢的时候，村民只能自卫，这不抵抗还好，只是抢些钱财与女人，一旦抵抗，就出了人命。

    后来有人出主意，说可以去县城里请保镖。于是他们便凑了一些银两，去县里请了几位保镖回来，谁曾想，山贼还是更厉害一些，那些个保镖没几个回合，就被山贼砍了，人头落地。

    到头来，还是钱没了，人也没了。没办法，他们还是去衙门找县老爷，县老爷说，匪患问题，不是他的小小衙门可以管，他已经上报州里，请求派军队清剿。

    老百姓一问，县衙上回死了捕快的缺，现在还没补上，县官确实也没办法。于是只好回来，诚惶诚恐地藏粮食，有些机警点的人家，索性关了门，外出谋生去了。

    这期间，徐子语几次想发问，都被赵青涟拉住了。小和尚舀了一碗米汤，递给老和尚。

    只听他接着说道：“盼星星盼月亮，他们终于盼到朝廷派军队来。但山贼消息灵通，等大军到时，山贼早跑了没个踪影。后来军队一撤，山贼又来了。这次杀得狠，开始进村，他们就抢粮食女人，不曾杀人。但几番争斗下来，结了仇，就开始杀人，从一次死伤人数五六人，到后来一次要伤人命二三十。就这样，村里能走的都走了，不走咋整，等着来抢？等着丢命？原本这个地方周边是没有驻军的，为了剿匪，随后朝廷派了一些官兵，在山上建了军校场。大家都想，这回该绝了匪患了吧？”

    赵青涟不动声色地听着老僧娓娓道来，这也确实符合朝廷派兵的常规，这一带应当属于青州治下的召夸县，没有什么驻军。

    听到这里，徐子语忍不住插嘴道：“早就该这么干，白白牺牲那么多人命。”

    这个时候，老和尚脸上却露出了很大的悲伤神情：“事实上，这才是噩梦的开始。这山贼让出了老窝子，却化装成流民、乞丐，不动声色地包围了前面那个罗丈村，这次不要钱财，要人命，要报复。整个村子，一个晚上就被屠杀了。”

    听到这里，赵青涟也大吃一惊，遇到屠村这样的大事，足够朝廷派一营的人马来？就他们刚才去的那村庄的规模，人口起码也得有两千余人。

    徐子语听到这里，手握拳头，猛锤饭桌，他不敢相信。

    “第二天，束手无策的校场官兵，只能与县衙配合，全城抓捕乞丐。一时间，县衙的监狱里人满为患。但大家都问，山贼呢？山贼呢？一个个审问了好多天，一个山贼没审出来。山下的另一个山村豆腐村，也传来了被屠村的消息。这下县衙里更砸锅了！上面催得急，下面又有新的屠村案。咱们这周边，其实只有三个村寨，与山贼结仇的也只有这三个。”

    听到这里，徐子语左手挽着右手，背着手边踱步边道：“这个罗丈村？就是我们刚才看到的那处废墟？”老和尚点头称然，赵青涟看着窗外继续说道：“所以，现在解决方案就只剩一个，在最后一个村寨守株待兔。”

    在座的三人，没有提出异议，因为这确实是唯一的方案。

    老和尚点点头，继续说道。

    官兵驻村后，就化装成当地农民，帮着农夫盖房，下地，砍木材。这些老百姓，第一次享受了官家的好处，一个个都开心得很哪。

    有些人家，椽子断了好几年，都没有人手修。现在好了，官兵都承办了。他们还帮许多人家重新掏了井，夯实了围墙，老百姓把自己所有好吃的都拿出来招待了。

    到了第五天，他们终于等来了山贼。一番鏖战后，山贼悉数被斩于刀下。

    参加围剿的村民更是那个开心啊，自然还要好好报答恩人。他们杀猪宰羊，家里备有酒的，都拿了出来，好一个军民狂欢。临走的时候，带头将领看着眼前的尸体，却高兴不起来。

    这个时候，老和尚又喝了一口米汤，接着一饮而尽。

    “为什么？”徐子语一头雾水，他转身问道。

    老和尚没有回答，而是起身又走到桶前，接着舀了一碗米汤，站在桶边咕隆咕隆一口气喝下。

    “为什么？”他神色迷离，仿佛走得很远，又走回来。他也想知道为什么，也想问那位带头的将领：“你为什么不高兴？你立了大功，救了一方百姓，你为什么开心不起来？”

    徐子语不知道老和尚葫芦里卖什么药，怎么就停在这里。自从老和尚讲起这个事，书生就放下了他的书，开始只是静静地听着。

    这个时候，也流露出快点说的迫切。他们还以为老和尚是为了故事跌宕起伏，故意吊胃口。

    这老和尚也确实会讲故事，讲得绘声绘色，让人身临其境。

    老和尚向众人环视了一圈，回到那个空碗上。

    他紧紧地捏着空碗，喃喃自语地说道：“将领看着眼前，山贼人数太少了，还不足二十余人。”

    徐子语没听明白，他看着老和尚问道：“人少不好吗？难道山贼要很多才好吗？”

    听到这里，似乎只有赵青涟才明白其中的含义。

    她看着老和尚，忍不住插嘴道：“人数太少，功劳就少。”

    书生也恍然大悟地看着老和尚说道：“大动干戈，结果只是少量的蟊贼，他自然是不甘心。”

    老和尚闻言，又死死地盯着问他们：“那要怎么才能让山贼变得多呢？”

    赵青涟闭上嘴巴，她不忍去想。

    徐子语却低头，继续背着手边踱步边问道：“要怎么变得多？要怎么变得多？这怎么可能，又不是变戏法。”

    书生忽然想到什么，脸色大变，他心底却不希望是这个结局。

    “为了让山贼的人数多一些，他们杀光了村里的人。”

    说着，老和尚捏碎了手里的碗，血正一滴滴往下流，边上的小和尚早已泪流满面，他从怀中掏出一块手帕，为老和尚包扎上。

    徐子语停下了脚步，右手狠狠砸在桌子上，大骂道：“畜生，不，禽兽不如的人渣！”

    桌子受不住忽如其来的这一股力量，哗啦哗啦作响，碎裂倒地。

    这是赵青涟想到，却不能说出来的答案，杀良冒功，是军队悠久的不良传统之一。

    徐子语转身做了一个深呼吸，他需要出门走走。他舀了一碗米汤，仰着脖子一碗饮尽。

    他是血性男儿，且有刀在手。

    徐子语出了寺院，他特意回头看看，门头上写着：罗豆大寺。

    边上的文字介绍说，寺院名字取的是罗丈村、豆腐村与大门头村三个村子的首个字。

    这一天的夕阳，如血。树林里传来的松涛声，带着呜咽。徐子语低头看着自己的衣服，出门来还未换过，污渍太多。

    他心想：“只能再做一件新衣服，这件衣服脏到这个地步，再怎么洗，也洗不干净了。”

    寺院里。两个意难平的人，每人都去舀了一碗米汤。

    赵青涟需要向老和尚确认一些事情：“那个校场现在还在？”

    老和尚双手合十，看着他们说道：“在的。”

    她又问道：“大门头村在哪个方向？”

    老和尚指了指门外，出了正门，直走就到了。

    书生韦皋问道：“军校场，是不是在前面山峰下的那处？”

    小和尚点了点，“走到山腰就可以看得见了。”

    韦皋伸出手，摸了下小和尚的脸蛋。他转头问老和尚：“他怎么活下来的？”

    老和尚道：“他家里正在盖房，爹妈先挖了一个储物的地窖，他那天就躲在那里，接着被烟熏晕了，这孩子命大，第二天还醒得过来，他才挣扎着来找到我，村里的唯一的幸存者，来这里侍奉佛祖。”

    屋外的鸟鸣打破了宁静，木桶里的米汤也喝光了。

    “米饭很好吃，米汤很不错。”

    说完，赵青涟走出了门。

    书生收起了书，搓了搓手，掏出了一些银两，也离开了香积厨。

    老和尚与小和尚都双手合十，看着他们的背影念：“阿弥陀佛！”