赤鞘逆鳞受瑞禾王城委托的流程已经由复杂入简了，可大致分为两种模式：自审和受审。

    自审是指逆鳞学院收到委托后，由学院内部自主派遣猎人完成工作，且从接受任务起到完成任务均不需要再次上报到王城，因为自审的任务相对受审会简单得多，基本不会有严重的意外发生；受审相对而言就要复杂些了，学院收到任务委托后，不仅要听从王城方面的人员调派，而且任务流程中的每个环节都要如实上报，不论任务完成与否，结果也都要一五一十地报与王城受审。

    受审所接到的任务五花八门，最基础的猎人行动小组是一人一兽，可接到情况复杂的受审任务时，很可能会有多名猎人一起行动。

    受审有时还会接到需要捕捉目标而不仅仅是清除目标的任务，这种任务最终都会要求逆鳞方面将目标押往王城，也就是瑞禾的首都血穗。押送的过程较追捕稍有不同，除特殊要求之外，王城只在乎最终能在首都那里得到活着的目标，谁送来的、还有目标在押送过程中经历了什么都无关紧要。

    夏羽、茂茂押着犯人，从瑞禾最北部的北塔省的北部城镇雪阁出发，先向南行，侧着绕过小镇子列炬、两块荒芜的老战场开垦地、以及大城镇叶棉，通过横跨北塔省母亲河——熊江的大桥后转头向西行，一路沿着熊江南岸再分别通过大平地辽原和秋亭、春亭等五个城镇后，才能最终抵达北塔边境处被宁湖围绕着的赤鞘逆鳞学院。

    他们一刻不停地赶了两天一夜，路程已经过大半了。

    而且为了赶路效率，夏羽避开了所有城镇内部，这确实能省去一些麻烦，不过也意味着他们没法睡在干燥舒适的旅馆里。

    没有星空的雨夜非常糟糕。

    每逢需要的时候，夏羽就比平时更加嫉妒那些能催动元素力量还有混沌魔法的法师们。

    瑞禾零二十三年冬七月二十一号是这天的日期，夏羽在熊江和小镇子春亭中间的一片森林里过夜了。

    这天很倒霉，本来夏羽想着能找到一座废弃的护林小屋避一避，但并没有。而且没了星星，黑暗降临的速度不容小觑，于是他赶在能见度还勉强接受的时候，两剑放倒了两棵槐树，又用一些密密麻麻的植物叶子当做棚顶搭了个简单的棚屋。

    “我可以让脚底下的泥地变的干燥一些，这样你就不用再去花太多时间找那些相对友善的叶子铺地了。”

    他们押送的犯人的双手又戴上了熟悉的镣铐。

    “其实还不止，我可以完全把这雨隔绝掉，还能做个简单的取暖灯。”

    夏羽忙活着从地上刨出块小空地，从身上某处掏出几张干燥的蜡纸来，然后在地上努力打擦起两块火石，完全没有理会这位女犯人。

    茂茂则刚刚忙完自己的工作，他把从外面摘来的一些冬青叶子铺在地上，然后对璟春说：

    “算了吧你，你怎么不说我们完全可以掏点钱住旅店呢？你觉得是谁的原因？”

    璟春脸上露出不悦：

    “谁的原因？我的原因？你们觉得我这么明显的自投罗网后还会跑掉吗？为什么一定要这样！”

    其实茂茂打心底也感觉，夏羽有些谨慎过头了。

    夏羽这时候抬了一眼，静静地回道：

    “你大可不必加入亡魂会，那样就不会在这里以一个刑犯的身份向押送你的人抱怨睡得不好了。”

    璟春气的呼了口气，两束细眉毛皱在一起：

    “别评判我！”

    雨声独自响了一会。

    “嚓”的一声，夏羽终于把那蜡纸点着了。

    他小心翼翼地把火放在清理完的空地上，然后拿过事先准备好的引燃物——一些还算干燥的枯树枝、烂草叶子、还有刚刚用剑削过的木材，他把它们纷纷用少许剑油淋了几下，放在火上之后“噌！”的烧了起来。

    晚饭是魔烬粮。

    只有雨和火焰的噼啪声，显然很难度过这一晚。

    夏羽盯着蹿起浓烟的篝火，先开了口：

    “你们应该都知道，西辰那边普遍流传着关于火神的传说，他们说火焰是人类的初始之神，人类因为有了火才成为真正的人。”

    茂茂这几天身心俱疲，它在篝火旁蜷成一团，等待着困意侵蚀自己。

    璟春平心而论，自己的待遇算很好了，押送自己的这位猎人和人行兽把行头里最保暖的一套都留给了自己，她把半张脸缩在夏羽那件厚斗篷的毛绒披肩里面，露出两只眼睛：

    “还有一个叫做土地教的教派，说人类最初是被土神用泥土捏出来的呢，他们说泥土大地才是初始之神，你难道都信？”

    夏羽在意到璟春捂在斗篷里的声音有些沉闷，继续跟她聊着：“有意思，我以为一身红袍，使用火焰元素魔法为主的你，会信火神呢。”

    璟春已经把整个身子都埋进了那件宽大的斗篷里，连同她的一身红色，此时她身上看不到任何跟红色有关的东西，连她眼睛里的光跳跃着，都是纯白色：

    “我不信任何神，这个世界上没有神。”

    夏羽感到有些吃惊，他看向她闪烁着光亮的眼睛。

    璟春又补了句：

    “有什么神帮忙的话，我就不会是个孤儿了。我爷爷……”

    她闭上了眼。

    剑油帮助那些易燃物烧得更加持久了，但归根结底还是些淋过的材料，窜动着的火苗不太稳定，在一旁时不时劈啪作响着。

    夏羽感觉璟春像是哭了，但他看不到她的眼泪。

    “为什么一定要跟一群研究死灵法术的人们混在一起，自己好好生活不好吗？”

    纠结了一下，夏羽还是在此刻提出了疑问。

    璟春没有睁眼，静静地回答道：

    “你能说的清你想要离开逆鳞学院的理由，我就能说清我加入亡魂会的理由。”

    夏羽从来没有直接提及过自己要辞职这件事，不过他倒也没那么惊讶于此了。

    茂茂睡着了。

    夏羽拿出精灵粉尘抹在自己双眉两侧，今晚他守夜。

    他知道璟春还没睡着，因为这时候他看到她悄悄流下眼泪。

    “你姓璟，很有意思的字。你有听说过自己姓氏的由来吗？你的爷爷，还是爷爷的爷爷，还是谁创立的这个姓氏？说实话，我觉得瑞禾大陆能允许自由创立家族姓氏这条律法很高明，表面上看不伦不类，但其实时刻提醒着人们宗亲体系的重要性，还有个人应该肩负起的责任。”

    “我不知道。”

    “夏这个姓氏，听我爹说，是我爷爷的爷爷的爷爷取的，据说那时候还没有瑞禾这个说法，北塔啊还有血穗啊这些省份都不一定是现在这些叫法，那时候我们家族缩在某个角落种自己的地，不问世事，所以选择了最适合播种的夏这个字当成了姓氏……在那之前姓什么就不知道了。”

    “听起来还挺久远的。”

    “你是法师应该比我更清楚，我听说蕴含和催动魔法的符文就是非常久远的力量，那些符号与文字有异曲同工之妙，文字诞生之后用来帮助人类交流和记录，而符文则承载着能帮助人类借用魔法的力量，我学院一个法流朋友还跟我说过，文字中还蕴含魔法呢……”

    璟春这时有一种莫名的伤感和温馨杂糅在一起的感觉萦绕在胸口，她始终没有睁眼，毛绒披肩上不时传来一股股淡淡的气味，她毫无困意，只感觉自己被除了即将面临的压力之外的某些东西包裹其中了，她任由自己沉浸在里面：

    “你说的那个朋友，她已经死了吧。”

    夏羽穿过那火焰看向她：

    “你怎么知道？”

    “早晚你你明白的，早晚你会全都明白。我睡了。”